bruce(布鲁斯)-第29部分

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　　　　　The　　　　　dog；　　　meanwhile；　　　　　　　had　　　　passed　　　　through　　　　　the　　　crazily　　　splintered　

doorway　and　had　paused　on　the　threshold　of　the　improvised　hospital；　　as　

the　reek　of　iodoform　and　of　carbolic　smote　upon　his　sensitive　nostrils。　In　

front　of　him　was　the　stone…paved　vestibule。　Beyond　was　the　interior　of　the　

shattered　church；　lined　now　with　double　rows　of　cots。　

　　　　　Seated　on　a　camp…chair　in　the　shadowy　vestibule　was　the　pseudo　Red　

Cross　nurse。　At　sight　of　the　collie　the　nurse　got　up　in　some　haste。　Bruce；　

still　walking　stiff…legged；　drew　closer。　

　　　　　Out　from　under　the　white　skirt　flashed　a　capable　and　solidly…　shod　foot。　

In　a　swinging　kick；　the　foot　let　drive　at　the　oncoming　dog。　Before　Bruce　

could　dodge　or　could　so　much　as　guess　what　was　coming；the　kick　smote　

him　with　agonizing　force；　square　on　the　shoulder。　

　　　　　To　　　a　　　spirited　　　collie；　　　a　　　kick　　　carries　　　more　　　than　　　the　　　mere　　　pain　　　of　　　its　

inflicting。　It　is　a　grossly　unforgivable　affront　as　wellas　many　a　tramp　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



thief　have　learned；　at　high　cost。　

　　　　　By　the　time　the　kick　had　fairly　landed；　Bruce　had　recovered　from　his　

instant　　　of　　　incredulous　　　surprise；　　　and　　　with　　　lightning　　　swiftness　　　he　　　hurled　

himself　at　his　assailant。　

　　　　　No　　　bark　　　or　　　growl　heralded　the　　　murderous　throatlunge。　　It　　　was　　　all　　　the　

more　　　　　terrible　　　　for　　the　　　noiselessness　　　　　　wherewith　　　　　　it　　was　　　delivered。　　　　　The　

masquerading　　　man　　　saw　　　it　　　coming；　　　just　　　too　　　late　　　to　　　guard　　　against　　　it。　　　He　

lurched　backward；　belatedly　throwing　both　hands　up　to　defend　his　throat。　

It　was　the　involuntary　backward　step　which　saved　his　jugular。　For　his　heel　

caught　in　the　hem　of　his　white　skirt。　And　wholly　off　balance；　he　pitched　

headlong　to　the　floor。　

　　　　　This　jerky　shift　of　position；　on　the　part　of　the　foe；　spoiled　Bruce's　aim。　

His　fearful　jaws　snapped　together　harmlessly　in　empty　air　at　a　spot　where；　

a　fraction　of　a　second　earlier；　the　other's　throat　had　been。　Down　crashed　

the　　　　disguised　　　　man。　　　　And　　　　atop　　　of　　　him　　　the　　　furious　　　dog　　　　hurled　　　　himself；　

seeking　a　second　time　the　throatgrip　he　had　so　narrowly　missed。　

　　　　　At　this　　　point　on　　　the　program　　Sergeant　　　Mahan　arrived　　　just　in　　　time　　　to　

bury　both　hands　in　the　mass　of　Bruce's　furry　ruff　and　to　drag　the　snarlingly　

rabid　dog　back　from　his　prey。　

　　　　　The　place　was　in　an　uproar。　Nurses　and　doctors　came　rushing　out　into　

the　　　vestibule；　　　sick　　　and　　　wounded　　　men　　　sat　　　up　　　on　　　their　　　cots　　　and　　　eagerly　

craned　their　necks　to　catch　sight　of　the　scrimmage。　Soldiers　ran　in　from　

the　street。　

　　　　　Strong　　　as　　　he　　　was；　　　Mahan　　　had　　　both　　　hands　　　full　　　in　　　holding　　　the　　　frantic　

Bruce　　　　　back　　　　from　　　　his　　enemy。　　　　　Under　　　　　the　　insult　　　of　　　the　　kick　　　from　　　　this　

masquerader；　　　whom　　　he　　　had　　　already　　　recognized　　　as　　　a　　　foe；　　　the　　　collie　　　had　

temporarily　　　　　　lost　　　every　　　　vestige　　　of　　　his　　stately　　　dignity。　　　He　　　　was　　　for　　　the　

moment　　　merely　　　a　　　wild　　　　　　　　beast；　　　seeking　　　revenge　　　for　　　　　a　　　brutal　　　injury。　　He　

writhed　and　fought　in　Mahan's　grasp。　Never　once　did　he　seek　to　attack　the　

struggling　man　who　held　him。　But　he　strained　every　giant　sinew　to　get　at　

the　foe　who　had　kicked　him。　

　　　　　The　dog's　opponent　scrambled　to　his　feet；　helped　by　a　dozen　willing　

hands　　　and　　　accosted　　　by　　as　　　many　　　solicitous　voices。　The　　　victim's　　　face　　　was　

bone…gray　　　with　　　terror。　　　His　　　lips　　　twitched　　　convulsively。　　　Yet；　　　as　　　befitted　　　a　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



person　in　his　position；　he　had　a　splendid　set　of　nerves。　And　almost　at　once　

he　recovered　partial　control　over　himself。　

　　　　　〃II　don't　know　how　it　happened；〃　he　faltered；　his　rich　contralto　voice　

shaky　with　the　ground…swells　of　his　　　recent　　　shock。　〃It　　　began　when　　　I　　　was　

sitting　　　on　　　the　　　steps；　　　sewing。　　　This　　　dog　　　came　　　past。　　　He　　　growled　　　at　　　me　　　so　

threateningly　that　I　came　indoors。　A　minute　later；　while　I　was　sitting　here　

sewing；　he　sprang　at　me　and　threw　me　down。　I　believe　he　wouldwould　

have　killed　me；〃　the　narrator　finished；　with　a　very　genuine　shudder；　〃if　I　

had　　　not　　　been　　　rescued　　　when　　　I　　　was。　　　Such　　　bloodthirsty　　　brutes　　　ought　　　to　　　be　

shot！〃　

　　　　　〃He　not　only　OUGHT　to　be；〃　hotly　agreed　the　chief　surgeon；　〃but　he　is　

GOING　to　be。　Take　him　out　into　the　street；　one　of　you　men；　and　put　a　ball　

in　his　head。〃　

　　　　　The　surgeon　turned　to　the　panting　nurse。　

　　　　　〃You're　　　　　certain　　　he　　　didn't　　　hurt　　　you？〃　　　　he　　　asked。　　　　〃I　　don't　　　want　　　　a　

newcomer；　like　yourself；　to　think　this　is　the　usual　treatment　our　nurses　get。　

Lie　down　and　rest。　You　look　scared　to　death。　And　don't　be　nervous　about　

the　cur　attacking　you　again。　He'll　be　dead　inside　of　three　minutes。〃　

　　　　　The　nurse；　with　a　mumbled　word　of　thanks；　scuttled　off　into　the　rear　of　

the　　　　church；　　　　where　　　　the　　　tumbledown　　　　　　　vestry　　　　had　　　been　　　　fitted　　up　　　as　　　a　

dormitory。　

　　　　　Bruce　had　calmed　down　somewhat　under　Mahan's　sharp　reproof。　But　

he　　　now　　　struggled　　　afresh　　　to　　　get　　　at　　　his　　　vanished　　　quarry。　　　And　　　again　　　the　

Sergeant　had　a　tussle　to　hold　him。　

　　　　　〃I　　　don't　　　know　　　what's　　　got　　　into　　　the　　　big　　　fellow！〃　　　exclaimed　　　Mahan　　　to　

Vivier　　　as　　　the　　　old　　　Frenchman　　　joined　　　the　　　tumultuous　　　group。　　　〃He's　　　gone　

clean　daft。　He'd　of　killed　that　poor　woman；　if　I　hadn't〃　

　　　　　〃Get　him　out　of　here！〃　ordered　the　surgeon。　〃And　clear　out；　yourselves；　

all　of　you！　This　rumpus　has　probably　set　a　lot　of　my　patients'　temperatures　

to　rocketing。　Take　the　cur　out　and　shoot　him！〃　

　　　　　〃Excuse　me；　sir；〃　spoke　up　Mahan；　as　Vivier　stared　aghast　at　the　man　

who　commanded　Bruce's　destruction；　〃but　he's　no　cur。　He's　a　courier…collie；　

officially　in　the　service　of　the　United　States　Government。　And　he's　the　best　

courier…dog　in　France　to…day。　This　is〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



　　　　　〃I　don't　care　what　he　is！〃　raged　the　surgeon。　〃He〃　

　　　　　〃This　is　Bruce；〃　continued　Mahan；　〃the　dog　that　saved　the　'Here…　We…　

Comes'　at　Rache；　and　that　steered　a　detail　of　us　to　safety　one　night　in　the　

fog；　in　the　Chateau…Thierry　sector。　If　you　order　any　man　of　the　'Here…We…　

Comes'　　　to　　　shoot　　　Bruce；　　　you're　　　liable　　　to　　　have　　　a　　　mutiny　　　on　　　your　　　hands　

officer　or　no　officer。　But　if　you　wish；　sir；　I　can　transmit　your　order　to　the　

K。O。　If　he　endorses　it〃　

　　　　　But　the　　　surgeon　sought；　　at　that　　　moment；　　to　　　save　　　the　　　remnants　of　　　his　

dignity　and　of　a　bad　situation　by　stalking　loftily　back　into　the　hospital；　and　

leaving　Mahan　in　the　middle　of　his　speech。　

　　　　　〃Or；　sir；〃　the　Sergeant　grinningly　cal