一个在冰雪中度过的冬天-第4部分

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　　其他同伴这时也惊醒了。新的危险威胁着他们。此时，那炸雷般的响声之外又加上了冰层的晃动。好几个人失去平衡，跌倒了。
　　佩奈南喊了一声。
　　“杰斐克！格拉林！你在哪里？”
　　“我在这里！”杰斐克抖落身上的雪。
　　“过来，安德烈！”老水手朝大副喊道，“格拉林在哪里？”
　　“在这里，船长。可是我们完了！”格拉林惊恐地叫道。
　　“不！”佩奈南说，“也许我们得救了！”
　　他还没说完便又响起一阵恐怖的崩裂声。冰层裂了，水手们只得抓住冰块。尽管有舵手的宽慰，但他们还是发觉自己处境异常危险，因为冰震发生了。冰震持续了两分钟，水手们急切地盼望着白天的到来。他们每走一步都冒着死亡的威胁，于是只好伸展四肢以免掉入冰缝之中。
　　天一亮，他们眼前便呈现出一片完全不同的景象。先一天晚上那宽阔的冰雪平原和巨大的冰团，现在已成为碎片。
　　老水手猛然想起了船。“我可怜的双帆船，她一定已经消失了！”他哭道。
　　同伴们脸上露出了彻底的绝望。丢了船就意味他们的完蛋。
　　“勇敢点，朋友们！”佩奈南对他们说，“这一个晚上的灾难却为我们在冰层中打开了一条通道，使我们可以驾船在海湾去过冬。瞧，双帆船在那儿！它往我们还靠近了　1　英里！”
　　他们匆忙往前赶，杰斐克不小心掉入了冰缝里。要不是老水手抓住了他的脚，他肯定完蛋了。这回他可算是洗了一个冷水澡。
　　双帆船漂浮了　2　英里，一群人经过无数的劫难，终于回到了她怀抱。船仍然完好无损，只有舵被冰块砸坏了。

　　第七章　准备过冬
　　佩奈南的信念再一次得到了证实：一切都会好起来的。这次冰震确实为双帆船开出了一条去海湾的通道。
　　9　月　19　日，双帆船终于停到了过冬的海湾。船离岸上有两锚链的距离，第二天船周围便结上了冰，足以让人走到岸上去。
　　他们将船帆卷好收存起来，又在佩奈南的指导之下开始做必要的准备工作。船周围的冰很快增厚了，水手们生怕冰的压力会造成危险。可佩奈南直到冰层厚达　20　英尺时，才让他们把船周围和船底下的水锯开。这样冰层不可能再移动，船也就安然无忧了。
　　水手们沿着船舷上缘直到网顶做成一堵五六英尺厚的雪墙，雪很快冻结得坚如岩石。这一顶盖可以保存船里的热量。一张帆布帐篷盖住了整个甲板，成了水手们的运动场。
　　他们还在水层上用雪盖了一个储存室，有妨碍的东西都存放在那里。船舱里的东西也拿了下去，以便做成一间大房子。大房子容易暖和起来，因为冰雪和湿气进不来，同时也更容易通气。
　　大伙干得非常卖力，大约到　9　月　25　日就完成了全部准备工作。在这件事上二安德烈却一点也不积极，而是全心全意向玛丽献殷勤去了。如果说说玛丽因为沉浸在对路易斯的思念中，而没有注意到这一点的话，老水手却看得一清二楚。他将这事告诉了佩奈南，又联想起几桩往事，很快便明白了大副的意图。安德烈喜欢玛丽，打算一旦证实路易斯船毁人亡，便请求老水手将玛丽嫁给他，然后就回敦考克。这么一来，他既娶了一个漂亮姑娘，又成了老水手的惟一继承人。
　　可是，安德烈没有耐心，常常不小心露出马脚。他好几次宣称寻找路易斯是是徒劳的，可种种迹象却与他的说法相反。这就使得他与佩奈南总是你来我往，争个不休。佩奈南的惟一担心是怕安德烈在水手之间制造不和，因此他劝老水手对他要委婉一点。
　　过冬的准备工作完成之后，船长便采取措施保持水手们的健康。他命令每天早上都将船舱通通风，打扫卫生，以清除夜间的潮气。每天早晚给水手们提供沸茶和沸咖啡，这些都是御寒的好东西。水手们还分组打猎，以获得尽可能多的新鲜食品。
　　大家每天都得做健身操，因为寒冷中不运动是危险的。零下　30　度时，人体的某些部位很容易冻结。
　　佩奈南强烈建议大家用冷水洗脸。将手和脸泡在雪水里，这需要勇气。他率先为大家树立榜样，玛丽也跟着做。
　　老水手没有忘记读《圣经》和做祈祷，因为让同伴不要灰心绝望，这是至关重要的。在这种偏远的高纬度地区，没有比灰心绝望更危险的了。
　　阴沉沉的天空使大伙心中充满了忧郁，狂风暴雪更增加了恐怖的气氛。太阳很快会完全消失。要不是乌云笼罩，大伙本可以晚上欣赏到月光，但猛烈的西风使雪下个不停。每天早上都得打扫船的四周，凿出通往冰地的台阶。
　　佩奈南让人在离船不远处凿一个洞。每天都要将洞口的冰雪敲掉，从里面汲水，因为下面的水比表面的水温度更高。
　　这些准备工作用了大约三周时间，接下去就该继续搜寻了。船得在那儿搁上六七个月，只有等到下次冰雪融化才能打开一条通道。趁着这个时候往北探寻是明智之举。

　　第八章　探寻方案
　　10　月　9　日，老水手举行了一次会议，讨论他们的计划，求得共识，并借以激起大伙的热情和勇气。
　　他手里拿着地图，详细解释这一带的地形。双帆船所在的盖尔海湾以北100　英里处有一个夏隆岛，也只有那一个岛。如果那只挪威船往这一方向漂流，也很可能是这样，而又没能在夏隆岛登陆，那么路易斯与伙伴们肯定是在这里避难过冬。
　　大伙都这么看，只有安德烈表示反对。于是老水手决定去夏隆岛探寻。
　　准备工作立即开始。之前他们在挪威海岸已买了一种爱斯基摩人用的那种雪橇。它有　12　英尺长、4　英尺宽，可以拖载好几个星期的食物。别人在摆弄雪橇时，佩奈南则在玛丽的帮助下，准备着探险的衣服。老水手与安德烈则忙于准备食物。他们拿上了烈酒、咖啡、茶叶、饼干和白兰地与牛肉于。猎枪、火药、指南针与望远镜更是小心包扎。
　　10　月　11　日，太阳不再在地平线上升起，大伙只得点上油灯。时间紧迫，探险必须马上进行。一旦到了　1　月，天气奇冷，每出去一回都得冒生命危险。
　　10　月　20　日，准备工作就绪。剩下的事就是选哪些人组成探险队。玛丽当然不能没有老水手和佩奈南的保护，但这两人谁也不能留在探险队之外。
　　于是问题就提了出来：玛丽能否受得了这种探险的艰苦？玛丽已经历了许多艰难险阻，而且并没有显得如何痛苦。她是水手的女儿，习惯了海上的折腾。
　　经过讨论决定，玛丽与探险队一起去。大伙还为她在雪橇上做了个小木棚。玛丽高兴极了，因为她害怕离开她的两个保护人。这样，探险队便由玛丽、老水手、佩奈南、安德烈、奥匹克和菲德尔组成。阿南、杰斐克和格拉林负责照看双帆船。各种用品与食品都带上了，老水手为了尽可能走远一点，于是决定沿途每走七八天就建一个仓库。雪橇装好了东西，上面盖着兽皮帐篷。整个雪橇上的东西有　700　磅重，五条狗可以轻易拖动。
　　10　月　22　日，正如船长所预言的那样，天气突然发生了变化。那天天空晴朗，群星闪烁，月华如水。温度下降到零下　25　度。
　　出发日期定在第二天。

　　第九章　雪屋
　　10　月　23　日上午门点，在如水的月光中探险队出发了。老水手沿着海岸往北行进，大伙的脚步设在坚冰上留下一丝痕迹。
　　走了　15　英里之后，他们第一次停了下来。佩奈南准备宿营，帐篷在一座冰山背后扎了起来。玛丽也并没怎么冻得难受，因为风减小了。玛丽好几次被迫从雪橇上下来活动，以免导致麻木，影响血液流通。她那挂着兽皮的小木棚在这种环境下可算是奢侈品了。晚上大伙便将它弄下来放在帐篷里，给玛丽做卧室。
　　晚餐中有新鲜肉、牛肉干和热茶。老水手为了预防坏血病，给每个人分发了几滴柠檬汁。然后，大家都睡觉了，将自己交给了上帝照料。
　　休息了八个小时之后，他们又准备上路了。人和狗都得到了一份扎实的早餐，接着就出发了。冰面非常结实光滑，这使得狗很容易拖动雪橇，水手们有时还赶不上它们。
　　水手们很快就开始受苦了，冰天雪地使他们感到目眩，奥匹克和菲德尔还患上了雪盲症。月光照在辽阔的白色平原上，带给人的眼睛难以忍受的痛苦。
　　同时它还产生一种奇特的反射效果。人们以为会踩在小丘上，而当踩下去时却一脚踩虚，摔了跟头。好在不严重，佩奈南把这当作是锻炼的机会。他告诫大家一定要用钢钎试一试地面才挪步。
　　大约　11　月　1　日，也就是他们出发后的第十天，他们已往北走了　150　英里，每个人都疲惫不堪。老水手感到严重目眩，视力受到严重影响。奥匹克和菲德尔只得摸索着走。玛丽没有受这份苦，因为她尽量呆在她的木棚里。佩奈南在他那非凡勇气的支持下，抗拒了所有的疲惫。最轻松的是安德烈，寒冷和眩目的白光对他似乎毫无影响。他钢铁般的身躯可以经受住一切艰难困苦。看到他最强壮的同伴也开始灰心了，他暗暗高兴。他似乎已看到了大伙掉头往回赶的那一刻。
　　回回月　1　日，大伙都觉得必须停下来休息一两天，宿营的地点一选定，大家就开始垒雪屋。菲德尔开始划基地，15　英尺长，5　英尺宽，其他人则用刀砍冰块，并搬到造屋地点。房屋四壁砌成　5　英尺高、5　英尺厚，结构也非常坚固，足以用上好几天。四堵墙八小时就完成了，南边开了一扇门，帆布帐篷盖在屋顶上。现在只剩用大冰块垒成屋顶了。
　　又用了三小时，房子便全部完成了。走进屋里，大家疲惫不堪，垂头丧气，老水手累得走都走不动了，安德烈巧妙地利用他忧郁的心情，迫使他答应不再往前搜寻。佩奈南不知要清哪路神灵，他觉