跃入苍穹-第13部分

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　　最后，黑点停在半圆的当中不动了，汉斯这时才看清那是一节小车厢。那里面也许还坐着人呢。坐坐这样的秋千倒是不错！而且这也很有必要。要知道坐着火箭飞也是这样忽上忽下的。从地球上起飞，再从“天上”降落到行星上……

　　“对，我们得研究一下失重对人体的影响……”汉斯几乎朝着马蹄铁跑开了。但它还离着老远呢。他发现一个人走出车厢，便几乎是一溜小跑地奔到柯林斯待的控制室里。

　　汉斯气喘嘘嘘地跑到马蹄铁的巨大水泥底座前。小车厢已经像电梯一样被提升上去。汉斯沿小桥跑到水泥底座上，察看马蹄铁的半圆部分。两条铁轨。半圆的半径是15米的样子。如果高度为300米，那么上升和下降应该持续整整15秒。不赖。可是，见鬼！高300米而半径仅为15米，这样一来，由于向心力的作用，物体的重量就会增加到40倍，也许能变成饼子了……

　　平台上发出了隆隆的轰鸣声。汉斯看到U形塔的的两侧都向后退去，半圆的半径增加到60米。“这就不一样了。现在重量只能增加到10倍。大约跟我们坐着雪橇从小山上滑下来差不了多少。”

　　机器马达的轰鸣声又响了起来。半径又缩短到20米。

　　“但愿我能赶上这一趟……”汉斯急忙走进吊在升降索上的一间小屋里。他把鹿皮夹克里的蓝色票子给那个看门的混血人看了看。混血人点点头，什么话也没说，只是把手朝电梯舱一摆。汉斯钻了进去，电梯一晃，向上升去。

　　汉斯感觉他就像是坐在气球里一样向上升。整个斯特罗迈耶城重新又展现在他眼前。很快，连山脉后边的大洋也看得见了。北方、东方和南方三面都是安第斯山的群峰。

　　电梯停下来。汉斯走出电梯，来到没有顶棚的平台上。呸！这儿更冷。刮的这还能叫风吗！不过视野相当开阔，能看得跟老鹰一样远。

　　在下面看起来就像细线一样的长长天桥把这个巨大音叉的两端连在一起，平台上安着好多的风向标、风速表、气压计、温度计……风吹在脸上就像针扎的一样。快点儿到那个小亭子里去吧！一个胖子迎了出来，像个老熟人似的点点头。温克勒尔已经用电话跟他打过招呼了。汉斯当然可以各处参观，并且也可以试试下滑的滋味。

　　小亭子前停着那节准备下滑的小车厢。车厢的门是打开的，汉斯往里看了一眼就走了进去，门在他身后砰的一声关上了。

　　这里比较暖和。车厢顶有一盏电灯，车厢里没有窗户，地板上铺着漆布。挨着车厢门口两旁的墙根下摆着几只箱子，里面放的是做实验用的动物、鸟儿和昆虫。左面的墙根底下也有这样的箱子。

　　正对着门口的墙壁前是一架磅秤。第四面墙上固定着一张吊床。吊床旁边是3个用螺栓固定在地板上的舒适的高背沙发椅，就像飞机上的座椅一样，沙发上也有安全皮带，墙角里有一台结构特殊的弹簧磅秤，磅秤上有个指针式的重量显示盘。

　　“这里用弹簧秤是完全可以理解的，”汉斯想道。“普通天平式的秤用在这儿不行，无论把物体放在天平的哪个盘里都一样，砝码和被称的东西失重程度完全一样。只有弹簧秤才能显示出下落时的失重情况。”

　　其中一张高背沙发椅上已经坐着一个秃顶的胖子，看上去他把自己的那身肥肉塞进座椅时费了不小力气。他面前站着一位身体保养得很好，脸刮得净光的高个子大夫。胖秃头喘着粗气，像个等着挨手术刀的病人一样瞪着两只惊恐的眼睛望着大夫。

　　芬格尔跟大夫打声招呼，又给他看了看那张蓝票。

　　“您能让我也参加实验吗？”芬格尔问道。

　　“请吧！”大夫应了一声，继续说服胖子，告诉他这种下滑飞行非常安全，对身体毫无损害。“您可以躺到吊床上去，那样会更舒服。我就坐在您身边的椅子上，给您试脉搏、量血压。哦，不不，完全不是为了防止有什么危险。我们这么做只是在进行各种科学观察，然后从这些材料中得出一些有关结论而已。我们将把观察材料汇总后交给总工程师，他会在确定技术参数和结构时用到这些材料：火箭发射时所允许的最大速度是多少，最大能承受多大的冲击力等等。”

　　“这就是说完全可能有冲撞？而且可能是非常强烈的冲撞？”胖子害怕地问。

　　“一点儿不比电车里的冲力大，”大夫赶忙让他放心。

　　在芬格尔的帮助下，大夫把胖子安置到吊床上，用皮带把他的臃肿身体结结实实地绑上了。

　　汉斯坐到沙发椅上，把皮带扣好，然后斜眼瞧了瞧旁边躺着的胖子。胖子还在喘大气，一副神经兮兮的模样，嘴里叨叨咕咕不知在说些什么。医生也用皮带把自己在椅子上扣好，然后握住了操纵杆。

　　“准备好！我们要飞啦。”

　　“不！停下！我不想飞！”胖子嚎叫起来。

　　可惜为时已晚。汉斯觉得自己的心脏好象停止了跳动，浑身上下感到一种从未体验过的轻松。汉斯把手臂举起来。一点儿劲儿不用费，就好象他不是举起手臂，而是把它放下似的。甚至比那还轻松，因为放下手臂也得劳动一下肌肉啊。而这时的感觉就像在水里一样。不，就像在毫无重量的以太之中一样。

　　时间一秒秒过去……大夫数着胖子的脉搏。汉斯听着自己的心脏跳动。好象是稍微跳得慢了一点儿，总之是一切正常。可惜这里没有窗子……大秒表的指针已经接近15。

　　“马上就到半圆处了。把手抓得紧点儿！”大夫提醒道。

　　突然，身体里面好象灌上了铅。从腿部开始，然后是脊背和脑袋。全身重得几乎都没法呼吸了。四肢就像被紧紧铐住，一动也不能动。头也抬不起来。胖子狂叫起来……可转眼间铅仿佛又退出体内。一刹那的正常状态。又是几秒钟的失重。车厢已经是从叉子的另一股向下滑了，身体和胸口又感到前所未有的重压。这感觉真不舒服！好在随着每次“钟摆”的摆幅减小，这种感觉一直在缩短和减弱。终于一切都结束了。站住。停了。

　　胖子沙哑着喉咙骂着街。他脑门上出了一层冷汗。车厢的门打开了。大夫赶忙给胖子解开皮带。胖子此时还气得发疯，甚至连话也说不出来，只是瞪着眼珠子，脸上那副神情简直就像要把大夫活吞了。他像颗炸弹似的从门口飞了出去。

　　车厢附近站着几个黑人和印第安人，胖子的模样让他们看得挺开心。新鲜空气使他恢复了说话的能力，胖子开始又叫又骂，像个小丑一样张牙舞爪。那几个有色人种的观众像看杂耍的小孩一样哈哈大笑起来，这使胖子更加火冒三丈。

　　他诅咒“挪亚方舟”，甚至连挪亚本人也骂到了，自然也短不了那些想出造这玩意儿的鬼点子的人。他说他宁愿被火活活烤死也不会踏进“挪亚方舟”的门槛。

　　“把钱还给我！”他吼道。

　　“您是知道公司的章程的；在任何情况下也不会还钱。您唯一能做的是找个买主把股票卖掉，”不知是打哪儿冒出来的副经理柯林斯说道。

　　“我他妈的才不找什么买主呢！就算我的钱见他妈的鬼去了吧。让你们也跟他妈的‘方舟’统统见鬼去吧！我的飞机在哪儿呢？”说完，他就迈步朝机场扬长而去。柯林斯认为再劝他也是多余。

　　“这家伙出什么事儿啦？”柯林斯问大夫道。

　　“没出任何事，”大夫回答道。“这些百万富翁，说他们什么也不为过，就踉些歇斯底里的千金小姐似的。这就是他的体检表。心跳：实验前——74次，实验后——72次。舒张压：实验前——130，实验后——160。脉搏稍微放慢了一点点，血压有所增高。我想，要是在他的银行办公室里对他进行观察，他在一天的工作时间里都要为金融走势着急上火，他的心脏像这样的波动恐怕会观察到不止一次。”

　　柯林斯自顾想着自己的，根本没听大夫在说什么，然后，他打断了大夫的话头：“听我说，我们以后再不能让我们的股东和参加飞行的人做这种实验了。这些怪物不仅自己会吓跑掉，还会对别人信口开河。够啦。我们已经有足够的材料可以提供给灿德尔用了。您是大夫，您自己就能确定一个人是否适合进行这样的旅行。”

　　“我担心来的人里面有不少是不适合进行飞行，而是更适合进火葬场的棺材瓤子。”

　　“别说废话！”柯林斯厉声说道。“火箭飞行绝对安全，这句话对我们来说不仅仅是广告词，也是我们的目标。灿德尔心里想的是怎么把火箭弄得跟婴儿的摇篮一样安全舒适。而且他一定能做到这一点，否则他也就不值我们为这些实验所花的钱啦。”

　　柯林斯一个急转身，穿着他的长筒皮大衣到控制室去了。

　　在这一天之中，汉斯几乎把所有的“旋转木马”都玩了个遍，在这个非凡的游乐场把所有“游乐项目”都亲身体验了一下。

　　他在感应控制转台上体验了起飞、降落、下滑和转弯时头晕目眩的感觉。他决定打破别人在承受加强重力上创下的纪录，叫人用疯狂的速度转他。好多人都想跟他比个高低，结果无论是有色人种的还是白人的竞争者都被他赢了个不亦乐乎，当然，他自己从转台上下来后也是摇摇晃晃。

　　他特别感到好奇的是一个圆柱形的房间。它一边绕着自己的中心轴旋转，一边进行圆周运动。这里研究的是所谓的“科里奥利加速度①”。当他走近这个房间的墙壁时，向心力明显增强，他的整个身子就像灌了铅。而且稍稍一转动脑袋，整个房间好象就上下乱颠，宛如一条船上的舱房遇到大浪时一样。这种感觉太叫人难受了。正如后来大夫对他解释的，这种现象是因为长时间旋转的房间给处在运动中心的人的大脑造成了失去平衡感的结果。人