跃入苍穹-第42部分

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　　“那是自然！”

　　“而且越快越好！您说是不是，欣顿？好一个金星！好一个奇妙的行星！真是没白叫它金星呀。不，就为这个来一趟星际飞行就值。他妈的，我们就跟克罗伊斯①们一样富啦！克罗伊斯们又算得了什么！克罗伊斯们跟我们一比……”

　　【①克罗伊斯，公元前595—前546，吕底亚末代国王，拥有财宝无数。】

　　“可明天我们就什么吃的也没有啦，诸位克罗伊斯先生们，”灿德尔的一句话使这些发热的头脑又回到凄惨的现实上来。

　　“打倒黄金！打倒珍宝！”施尼雷尔突然振臂高呼。“这就是硬通货！这就是投机之缘起！这就是你死我活的厮杀！这就是鲜红的血！……”接着，他又宣扬起了他的田园牧歌。“但我反对公社化，反对把居民集中在一起。”

　　“那我们就分成英法德三国，”斯特罗迈耶说道，接着又暗中寻思：“这倒是个不赖的主意。”接着计算起未来国家的人口来。英国：有他斯特罗迈耶自己、欣顿、韦勒、平奇、玛丽……可惜布洛顿死了，不然他就可以充当英军了，当陆军大臣。计算的结果是：英国6个人……德国：特克尔一家3口、施尼雷尔和女儿、灿德尔、温克勒尔、芬格尔，一共8个，比英国多3个。可他们又算得了什么？德国将因阶级对抗而被削弱。法国有：马歇·德特朗、德尔科罗，那个雅克就算是殖民地的一部分吧。法国只好屈居二等强国。“金沙要全弄到英国，也就是我的手中来。一个娘儿们家和一个倾家荡产的男爵能成得了什么气候！”

　　“是啊，这个想法不坏，”这些话斯特罗迈耶已经说出了声。“‘统治吧，不列颠！’‘上帝保佑吾王！’我认为得有一个英明的国王……”

　　“可以找到一个英明的女王，”欣顿坐在自己宝座一样的安乐椅上自负地说道。“也得想法把金沙弄到手哇！”她想道。

　　“这得由大选决定！”斯特罗迈耶答道。说完他就开始计算当选的机会：“投我的票的会有：我自己，平奇的一票，吓唬吓唬这狗崽子再答应至少让他弄个大臣当当就行了……哼……这就没啦。投欣顿票的有：韦勒当然要这么做。还有埃伦，玛丽她得下功夫才成……好在没了布洛顿……她可千万别当真选上女王呀。不，还是不进行选举的好，干脆分庭抗礼，学拿破仑吧！”

　　“这些‘国家大事’，”灿德尔讽刺地说道，“我们还是留待以后处理吧。准备收拾上路。任何多余的东西都不要带。记住，在金星上没有个人的奴仆。明天一早就出发。”

　　“那您呢？”

　　“我留在火箭里守着它。同时我还不死心，要想法同地球联系上。”

　　新的一次出门准备又开始了，又得挑东西带。欣顿还是不愿意和自己盛着两粒大钻石的麂皮小口袋分开。

　　早霞初映，钟声响了。一次新的“民族大迁移”正式开始。

　　热辣辣的雨滴烫得人脸孔发痛。四外蒸汽烟雾白茫茫的一片。云中雷声滚滚，山区火山爆发也是隆隆不止。在火山即将喷涌而出的力量冲击之下，大地在颤抖，在呻吟，叫人心惊肉跳……

　　主教搀着欣顿的手臂，两人并肩而行。脚下湿漉漉的石头地面一个劲儿打滑。主教长长的法衣和欣顿宽宽的裙子下摆不时纠缠到脚上，挂到石头上。一股股滚烫的水流沿着面孔、脊背和胸口往下流。但夫人的脸上仍是一副明知山有虎偏向虎山行的壮烈表情。

　　“我的天哪，我还从没想到……”

　　“请您停一停好吗，”主教气喘吁吁地说道。

　　他把包袱——自己的一个和欣顿的一个往水洼里一扔，然后撩起法衣的下摆，在腰间打了个结。欣顿扭过脸去，感到难堪：主教光着两条腿呢！这真不礼貌，简直违反人性。

　　“我劝您，夫人，也这么做吧。”

　　“也这么做？”夫人气呼呼地叫道。

　　“对，也这么做。在这儿顾不上什么得体不得体啦。就这我们还拉在了后面呢，弄不好要迷路的。”

　　“不，不。咱们走吧，”欣顿坚决答道。

　　主教呼哧呼哧喘着，把两个包袱拎了起来。两人继续磕磕绊绊地朝前走去。

　　“喂，喂，主教！欣顿！”这喊声多么无理！好象是那个屠夫斯特罗迈耶在叫唤。夫人一脚踩到裙子下摆上，摔趴下了。韦勒好不容易才把她肥大的身躯搀起来。他生气了，火了，粗鲁地命令道：

　　“我不是跟你说过吗。再这样我们就落后啦。”

　　“瞧瞧，这还叫个主教大人吗！将来您怎么跟金星人打交道！”

　　欣顿又委屈又累，又伤心又后悔。眼看着就要咧开嘴巴哭了。她的那些前呼后拥，一看她的眼色就懂得她心思的奴仆们都哪儿去了？……

　　“快点儿爬过来，他妈的，否则我们就不等你们啦！”斯特罗迈耶又嚷起来。

　　欣顿叹了一大口气，这道路可真叫人丢尽了脸面。

　　汉斯走在最前面，看着地上。已经走到发现羽毛和血迹的地方了，但现在什么也看不见，雨水早把它们冲得一干二净。

　　宝石矿的露头到了。好啦，在这儿可以休息一下。

　　“帮帮帮我站站站起来呀。我好象摔摔在宝宝宝石上起不来啦……硌得好疼呀……”蒙蒙雾气里传出男爵的声音。

　　“啊哈！它们在这儿呀，金沙！嗬，拿它们灭火都够用的啦！”斯特罗迈耶吼道。

　　欣顿身上不知打哪儿冒出来一股劲儿。她也顾不上体面不体面了，把裙子一撩，一手拽着主教就跑。

　　“快快！”她连喘带叫。“去晚了就什么也捞不到啦。”

　　男爵、斯特罗迈耶、韦勒、平奇、德尔科罗，个个解开口袋往里装宝石，里面的外衣内衣统统掏出来扔掉了。他们还从来没有这样眨眼间就发起财来呢。一伸手就能捞个十万八万——而这只不过是感觉，还没细算呢。个个口袋里都装了不知多少个百万的家私。

　　汉斯倚在一块岩石旁休息，笑吟吟地看着这一幕。他站起身来，吹了一声口哨：该动身上路啦。

　　“百万富翁”们把口袋背上肩头。好重啊！宝石压得肩膀火辣辣的。四外一片喘息声，可谁也舍不得扔。

　　等到雾气不那么浓密之后，下方露出了黑乎乎的海湾。

　　突然，他们脚下的土地一晃，个个都摔倒在地，口袋里的宝贝也撒了一地。

　　地底下传来的隆隆声越来越强，逐渐变成了滚滚雷鸣般的声音，突然之间猛烈地爆发了。山岩上的石头崩裂后四处乱飞。右边的雾气被染得通红，火光冲天而起，耀得人睁不开眼睛。一团团黑烟随之四外弥漫。闪电犁遍了这混沌未开的土地。灰烬石子从天而降，落到人们的头上。

　　躲到岩石下面去？岩石像得了寒热病一样抖个不停，随时都可能崩塌。

　　大家乱成一团。汉斯想维持一下秩序，可谁也听不清他在喊什么。

　　旅客们此时再顾不上宝贝口袋了，像受了惊的家畜一样东躲西藏，钻到了倾斜的岩石下面。

　　右边的一条火河越过山崖汹涌而来，照得四周一片通红。汉斯身边只剩下温克勒尔、玛丽和雅克。他们用口袋把脑袋一裹，拔腿跑起来。

　　地下的力量冲出地面之后，逐渐安分下来。大地还在颤动，但剧烈的震动再没有发生过。硫磺蒸汽呛得人喘不上气来。幸好山谷已经到头，他们的面前是一大片缓缓降至山脚的开阔地。这里永远刮着强风，把雾气、硫磺蒸汽和火山灰刮走了。呼吸轻松多了。

　　其他人也赶来了，一个都不少，如果不算身上的累累伤痕，可以说是完好无缺。

　　那个远远伸展到海湾里的狭窄半岛已经看得清清楚楚。半岛是从一面峭壁脚下的红沙地开始的。经过多年的风风雨雨，峭壁上应该形成一些石洞。汉斯把自己受尽磨难的旅伴们往那里领会。

　　飞禽走兽都叫自然力的凶猛发作吓跑了。在“木贼树”上甚至连只气球鸟也看不到。

　　海湾到了。半岛的左岸大浪汹涌，足有好几层楼高。地球上从来没有过这样的滔天巨浪。只有这里非同寻常的风暴才能把大海搅成这样。每隔20秒钟就有一道几公里长的大潮涌上半岛。潮水颇有规律的疯狂喧嚣震得大地和岩石发出阵阵颤抖。

　　一道洪流，黑色的洪流，阻住了他们的去路。有一股熟悉的气味散发出来。啊，对了，这当然是石油！在金星上有多少燃料，蕴藏着多少能量啊！这些山间的洪流、拍岸的巨浪、经久不息的狂风、流成河的石油……肯定还有煤炭。当地球上的能源用尽，金星的宝藏就会派上用场……

　　半岛的左岸是汹涌的拍岸巨浪，而右岸则是风平浪静、树木丛生的一湾静水。

　　那些长在海水冲刷过的空地上的树木，看上去有些像印度和南美的红树。但这些树木的气根长得非常巨大，树干和树枝本身跟它们一比倒成了侏儒。这样的植物倒是非常适应从山谷里刮来的大风。远远伸到水里，扎到淤泥里的气根就像无数爪子一样，牢牢抓住了树木。

　　曲曲弯弯的根状树枝，盘绕成小小的树冠，枝头上长的好象是一把把小刷子。

　　汉斯想，如果攀着这些纵横交错、像网一样的气根，可以轻而易举地爬到太平湾的对面——他在心里已经给这一部分海湾命了名。

　　从岸边的水中长出一些高两三米的沼泽植物，从纵横交错的气根同的空隙里探出头来。它们的茎就像是一个个大问号。对于好奇的智慧生物来说，金星上遍地都是这样的问号……

　　半岛上有一片长着绿中泛着褐色的杂草的空地，面积足以开荒种地种菜园子。但它的土壤却是五花八门：有的地方是沼泽，有的地方是沙地，还有的地方露出了花岗石。不过也有肥沃的黑土地。

　　夕阳又在乌云的缝隙