before adam(亚当之前)-第34部分

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fiercely　did　he　snap　her　from　the　branch；　she　was　flung　clear　across　a　gap　

into　　　another　　　tree。　　　　It　　　was　　　remarkable；　　　the　　　way　　　she　　　gripped　　　and　　　saved　

herself。　　　　Only　when　driven　to　it　did　she　seek　the　temporary　safety　of　the　



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thin　branches。　　　　　　　But　she　was　　　so　　　tired　that　　　she　　could　not　otherwise　　avoid　

him；　and　time　after　time　she　was　compelled　to　take　to　the　thin　branches。　

　　　　　Still　the　chase　went　on；　and　still　the　Folk　screeched；　beat　their　chests；　

and　　　gnashed　　　their　　　teeth。　　　　　Then　　　came　　　the　　　end。　　　　It　　　was　　　almost　　　twilight。　

Trembling；　panting；　struggling　for　breath；　the　Swift　One　clung　pitiably　to　a　

high　thin　branch。　　　　　　　It　was　thirty　feet　to　the　ground；　and　nothing　intervened。　

Red…Eye　swung　back　and　forth　on　the　branch　farther　down。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　became　a　

pendulum；　　　swinging　　　wider　　　and　　　wider　　　with　　　every　　　lunge　　　of　　　his　　　weight。　

Then　　　　　　he　　　reversed　　　　suddenly；　　　　　just　　　before　　　　the　　　downward　　　　　　　swing　　　　　was　

completed。　　　Her　　　grips　　　were　　　torn　　　loose；　　　and；　　　screaming；　　　she　　　was　　　hurled　

toward　the　ground。　

　　　　　But　she　righted　herself　in　mid…air　and　descended　feet　first。　Ordinarily；　

from　such　a　height；　the　spring　in　her　legs　would　have　eased　the　shock　of　

impact　with　the　ground。　　　　　　　　　　But　she　was　exhausted。　She　could　not　exercise　

this　spring。　　　　　Her　legs　gave　under　her；　having　only　partly　met　the　shock；　

and　she　crashed　on　over　on　her　side。　　　　　　　　　　　　　This；　as　it　turned　out；　did　not　injure　

her；　　　but　　　it　　　did　　　knock　　　the　　　breath　　　from　　　her　　　lungs。　She　　　lay　　　helpless　　　and　

struggling　for　air。　

　　　　　Red…Eye　　　rushed　　　upon　　　her　　　and　　　seized　　　her。　　　　　　With　　　his　　　gnarly　　　fingers　

twisted　into　the　hair　of　her　head；　he　stood　up　and　roared　in　triumph　and　

defiance　at　the　awed　Folk　that　watched　from　the　trees。　Then　it　was　that　I　

went　mad。　　　　　　　Caution　was　thrown　to　the　winds；　forgotten　　　was　the　will　　　to　

live　　　of　　　my　　flesh。　　　Even　　　as　　　Red…Eye　　　roared；　　from　　behind　　　I　　　dashed　　　upon　

him。　　　　　So　unexpected　was　my　charge　that　I　knocked　him　off　his　feet。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

twined　my　arms　and　legs　around　him　and　strove　to　hold　him　down。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　

would　　　have　　　been　　　impossible　　　to　　　accomplish　　　had　　　he　　　not　　　held　　　tightly　　　with　

one　hand　to　the　Swift　One's　hair。　

　　　　　Encouraged　　　　　　　by　　　my　　　conduct；　　　　Big…Face　　　　　became　　　　　a　　sudden　　　　　ally。　　He　

charged　in；　sank　his　teeth　in　Red…Eye's　arm；　and　ripped　and　tore　at　his　face。　

This　was　the　time　for　the　rest　of　the　Folk　to　have　joined　in。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　the　

chance　to　do　for　Red…Eye　for　all　time。　　　　　　　　　　　　　　But　they　remained　afraid　in　the　

trees。　

　　　　　It　was　inevitable　that　Red…Eye　should　win　in　the　struggle　against　the　

two　of　us。　　　　　　The　reason　he　did　not　finish　us　off　immediately　was　that　the　



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Swift　One　clogged　his　movements。　　　　　　　　　　　　　　　She　had　regained　her　breath　and　was　

beginning　to　resist。　　　　　　　He　would　not　release　his　clutch　on　her　hair；　and　this　

handicapped　him。　　　　　　　　　He　got　a　grip　on　my　arm。　　　　　　　　　　It　was　the　beginning　of　the　

end　for　me。　　　　　　　He　began　to　draw　me　toward　him　into　a　position　where　he　

could　　　sink　　　his　　　teeth　　　into　　　my　　　throat。　His　　　mouth　　　was　　　open；　　　and　　　he　　　was　

grinning。　　　　　And　yet；　though　he　had　just　begun　to　exert　his　strength；　in　that　

moment　　　　　　　he　　wrenched　　　　　　my　　　shoulder　　　　　so　　that　　I　　suffered　　　　from　　　it　　for　　the　

remainder　of　my　life。　

　　　　　And　　　in　　　that　　　moment　　　something　　　happened。　　　　　　　　　　There　　　was　　　no　　　warning。　

A　　great　　　body　　　smashed　　　down　　　upon　　　the　　　four　　　of　　　us　　　locked　　　together。　　　　　　We　

were　　　　　driven　　　　violently　　　　apart　　　　and　　　rolled　　　over　　　　and　　　　over；　　　and　　　in　　　the　

suddenness　　　of　　　surprise　　　we　　　released　　　our　　　holds　　　on　　　one　　　another。　　　　　　At　　　the　

moment　of　the　shock；　Big…Face　screamed　terribly。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　did　not　know　what　

had　happened；　though　I　smelled　tiger　and　caught　a　glimpse　of　striped　fur　

as　I　sprang　for　a　tree。　

　　　　　It　was　old　Saber…Tooth。　　　　　　　　　Aroused　in　his　lair　by　the　noise　we　had　made；　

he　had　crept　upon　us　unnoticed。　　　　　　　　　　　　　The　Swift　One　gained　the　next　tree　to　

mine；　and　I　immediately　joined　her。　　　　　　　　　　　　　I　put　my　arms　around　her　and　held　

her　close　to　me　while　she　whimpered　and　cried　softly。　　　　　　　　　　　　　　　　　　From　the　ground　

came　a　snarling；　and　crunching　of　bones。　It　was　Saber…Tooth　making　his　

supper　off　of　what　had　been　Big…Face。　　　　　　　　　　　　　　From　beyond；　with　inflamed　rims　

and　eyes；　Red…Eye　peered　down。　　　　　　　　　　　　　　　Here　was　a　monster　mightier　than　he。　

The　　　Swift　　　One　　　and　　　I　　　turned　　　and　　　went　　　away　　　quietly　　　through　　　the　　　trees　

toward　　　the　　　cave；　　　while　　　the　　　Folk　　　gathered　　　overhead　　　and　　　showered　　　down　

abuse　and　twigs　and　branches　upon　their　ancient　enemy。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　lashed　his　

tail　and　snarled；　but　went　on　eating。　

　　　　　And　　　in　　　such　　　fashion　　　were　　　we　　　saved。　　　　　It　　　was　　　a　　　mere　　　accidentthe　

sheerest　accident。　　　　　　　Else　would　I　have　died；　there　in　Red…Eye's　clutch；　and　

there　　　would　　　have　　　been　　　no　　　bridging　　　of　　　time　　　to　　　the　　　tune　　　of　　　a　　　thousand　

centuries　down　to　a　progeny　that　reads　newspapers　and　rides　on　electric　

carsay；　and　that　writes　narratives　of　bygone　happenings　even　as　this　is　

written。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XVII　



　　　　　It　was　in　the　early　fall　of　the　following　year　that　it　happened。　After　his　

failure　to　get　the　Swift　One；　Red…Eye　had　taken　another　wife；　and；　strange　

to　　　relate；　　she　　　was　　　still　　alive。　　　Stranger　　　　　still；　　they　　　had　　a　　baby　　　several　

months　oldRed…Eye's　first　child。　His　previous　wives　had　never　lived　long　

enough　to　bear　him　children。　The　year　had　gone　well　for　all　of　us。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

weather　　　had　　　been　　　　　　exceptionally　　　mild　　　　　and　　　food　　　plentiful。　　　　I　　　remember　

especially　the　turnips　of　that　year。　　　　　　　　　The　nut　crop　was　also　very　heavy；　and　

the　wild　plums　were　larger　and　sweeter　than　usual。　

　　　　　In　short；　it　was　a　golden　　　year。　　　　　　　　　And　then　　　it　happened。　　It　was　in　the　

early　morning；　and　we　were　surprised　in　our　caves。　　　　　　　　　　　　　　　　　In　the　chill　gray　light　

we　awoke　from　sleep；　most　of　us；　to　encounter　death。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Swift　One　and　

I　　　were　　　aroused　　　by　　　a　　　pandemonium　　　of　　　screeching　　　and　　　gibbering。　　　　　　　　　　Our　

cave　　　was　　　the　　　highest　　　of　　　all　　　on　　　the　　　cliff；　　　and　　　we　　　crept　　　to　　　the　　　mouth　　　and　

peered　down。　　　　　　　　The　　　open　　　space　　　was　　　filled　　　with　　　the　　　Fire　　　People。　　　Their　

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