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波洛26 人性记录(埃奇威尔爵士之死、不祥的宴会)-第23部分
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“啊！她是这么说。但是，你要注意到，她属于那种为达目的，什么话都会说的人。她也许决定要嫁给他，但是他——可怜的人——可能还未看出实情。”
“不过，他可是不客气地将你逐出门了。”
“他回答我的样子，如同回答记者一样。是的。”波洛笑着说，“但我清楚了。我清楚了目前的情形。”
“你怎么知道的？通过他的态度？”
“不是。你看他在写一封信吗？”
“是的。”
“那么好，我在比利时当警察的时侯。曾发现倒认文字是很有用的。他在那封信上写什么，要不要我给你念念，我最最亲爱的简”所崇拜的、美丽的天使。我如何来形容你对我的重要？你受了这么多的苦！你美好的天性——”
“波洛！”我叫道，得这种方法不地道，阻止他。
“他就写到这，那美好的天性——惟有我知。，
我感到很不自在。他倒对自己的行为感到一种天真的喜悦。
“波洛，我喊道，你不该那样，看他人私人信函。”
“黑斯廷斯，专门讲傻话。说我。不该做，件已经做了的事不可笑吗？”
“这不是儿戏。”
“我没在玩游戏。你知道的。这是严肃的，斯廷斯。不管怎么说，不该用这么个词——做游戏。别再这么说了。我觉得这词早不用了。年轻人听了会笑话的。是的，果你说‘做游戏’或是‘不公平’，孩子们听了会笑你的。”
我缄默不语。波洛做出这种事，可不能轻松地接受。
“根本没有必要，”他说道，如果你对他说你受简·威尔金森之托去了埃奇韦尔男爵那里，就会用另一种态度待你的。”
“啊！我不能那么做。简·威尔金森是我的主顾。我不能将主顾的事说给其他人听。我是受秘密委托的。说了可就没有名誉了。”
“名誉？”
“是的。”
“但她要嫁给他了，不是吗？”
“那不等于说她在他面前没有一丝秘密了。你关于婚姻的观念是很古老的。不能那样，你所建议的，我不能那么做。我得顾到自己做侦探的名誉。你知道，名誉可是个严肃的词。”
“晤，我想这个世界要由各种名誉构成的。”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）第十九章 贵妇人
第二天早上的贯客来访可算是整个事件中最令人意想不到的。
我正在房中，波洛两眼发亮地走了进来。
“我的朋友，我们有客人来了。”
“是谁？”
“默顿老公爵的遗孀。”
“真想不到。她要干什么？”
“如果你和我一起下楼，我的朋友，你会知道的。”
我连忙照办。我们一起进了客厅。
公爵夫人身材矮小，高高的鼻梁，长着一双小眼睛。尽管她长得矮小，但还不能叫她矮腿鸡。她虽然穿着毫不时髦的黑衣服，但她浑身上下无不带着贵族气派。她给我的另一个印象就是，她具有那种近乎残酷的个性。她的儿子是消极的，而她却是积极的。她的意志坚强无比。我可以清晰地感觉到她身上散发出的意志的波浪。毫无疑问，不论与谁打交道，她都会处于统治地位。
“您是赫尔克里·波洛先生吗？”
我的朋友鞠躬致意。
“公爵夫人，愿为您效劳。”
她看了看我。
“这是我的朋友，黑斯廷斯上尉。他帮我办案。”
她眼睛里流露出片刻怀疑，然后低下头，表示默许了。
她坐在波洛让给她的椅子上。
“波洛先生，我是来向您咨询一件很微妙的事的。我必须要求您，对我今天讲给您的事，绝对保密。”
“夫人，那不必担心。”
“是亚德利夫人与我讲起您的。从她讲您时的态度，以及对您的尊重，我觉得您是可能帮助我的人。”
“请放心，夫人，我会尽力的。”
她还是犹豫不决。最后，她才好不容易说明来意。她说起来意的那种单刀直入、简洁明了的方式，使我联想起那个值得纪念的晚上，在萨伏依饭店简·威尔金森的令人吃惊的态度。
“波洛先生，我想请您确保我儿子不要娶简·威尔金森，那个女演员。”
波洛就是惊讶，也会尽力不表露出来。他若有所思地望着她，并不急于回答。
“夫人，您能否更具体一些，您想让我做什么？”
“那很简单。我觉得这场婚姻会是个悲剧。它会毁了我儿子的一生。”
“夫人，您这样认为吗？”
“我十分确信。我儿子有很高尚的理想。他对世上人情世故懂得很少。对于身份相当的小姐，他并不在意。他认为她们头脑简单，举止轻浮。但是，这个女人，我承认，她很漂亮。她有令男人倾倒的魅力。我的儿子已经被她迷住了。我曾经想让他们这种关系自然发展，随着时间长了，自然就冷落下来了。好在她是有夫之妇，不能自由再婚。但是现在，她的丈夫死了——”
她突然停下不说了。
“他们要几个月以后结婚。我儿子的终身幸福危在旦夕。”她更断然地说，“波洛先生，必须阻止他们。”
波洛耸耸肩。
“我不能说您不对，夫人。我同意，这场婚姻不会合适。但我能做什么？”
“您该做些事。”
波洛慢慢地摇着头。
“是的，是的，您得帮助我。”
“夫人，我恐怕没有什么办法可行。我得说，您儿子不会听任何反对那位女士的话。另外，我不认为能有多少反对她的话可说。我想要从她的过去发掘出什么不名誉的资料，恐怕不好办，因为她一直——我们得说——很小心的。”
“我知道。”公爵夫人沉重地说。
“啊！您在这方面一定已经调查过了。”
在他热切的目光下，她有一点脸红了。
“波洛先生，为了不让我儿子娶她，没有什么我不能做的。”她又着重重复了一遍，“没有什么。”
她停了停，又接着说。
“钱没问题。您要多少报酬，尽管说吧。但是，您必须阻止这桩婚事。您正是担任此项工作的合适人选。”
波洛慢慢地摇摇头。
“不是钱的问题。我实在爱莫能助——我就会向您解释一下原因的。而且，我也可以对您说，我看不出能有什么办法。我没办法帮助您”爵夫人。如果我给您一些建议，不会认为我无礼吧？”
“什么建议。”
“别与您儿子作对。他已经达到了自主决定婚姻的年龄。不要因为他的选择不合您的意，就说明您的一定正确。如果有不幸，您就要准备接受不幸。在他需要帮助的时候，随时帮助他。但是千万别逼他反对您。”
“您一点也不明白。”
她站了起来，嘴唇直发抖。
“不是的，公爵夫人，我很理解您。我知道做母亲的心。世上没有一个人比我更明白这个。可是根据我以往的经验对您说，要有耐性，要坚忍、镇定，并且掩饰住您的感情。现在还有一丝希望，这件事或许可能自动地终止。只是反对只能令您的儿子更固执。”
“再见，波洛先生。”她冷冷地说道，“我很失望。”
“夫人，我感到无限地抱歉，我无法帮您忙。我的位置很难做。您知道，埃奇韦尔夫人已经向我请教过了。”
“唤，我明白了。”她的声音如同一把利刃，“您是在对方的阵营里。毫无疑问，这说明了为什么埃奇韦尔夫人还没有因杀夫而被捕。”
“怎么说呢？公爵夫人。”
“我认为您已经听清楚我说什么了。她为什么还没被捕？她那天晚上在那里的。有人看见她进了那房子——走进他的书房。没有别人接近过他，而他死了。她却还没被捕！我们的警方真是彻头彻尾地腐化了。”
她用颤抖的手将围巾围住脖子，然后，只是微微一点头，便大模大样地走出房门。
“噢！”我说，“真是一位悍妇。不过我敬佩她。你呢？”
“就因为她想将字宙按她的意志调整吗？”
“可是，她只是一心惦念着儿子的幸福。”
波洛点了点头。
“是的，不过，黑斯廷斯，你认为默顿公爵要娶简·威尔金森真是件坏事吗？”
“怎么，你认为她真的爱他？”
“很可能不是。十有八九不是。但她很爱他的地位。她会小心地扮演她的角色。她是一位相当漂亮的女士，也很有野心。这也不是什么坏事。公爵要想娶一位门当户对的小姐也是一件相当容易的事。他可能找到的小姐也会因为同样的原因嫁给她，但有谁会理会呢？”
“是这样的。但是——”
“假设他娶了一位极爱他的女孩，那么这婚姻就大有好处吗？我却常常这样想：如果一个人娶了一位极爱他的女人是一种不幸。她会爱吃醋，让他显得滑稽可笑，因为她会迫使丈夫将整个的时间与精力放在她身上。啊！这可不是满坛的攻瑰啊。”
“波洛，”我说道，“你是一个不可救药的愤世嫉俗者。”
“不是的，不是的，我只是想想罢了。你知道，其实我是站在好母亲那一边的。”
我听到他将那位跋扈的公爵夫人形容成这样，忍不住哈哈大笑。
波洛却依然很正经的样子。
“你不该笑的。这一切都是很重要的一所有这一切。我得好好想想。”
“我不明白在这件事上，你能做什么。”我说道。
波洛没理我。
“黑斯廷斯，你注意到了吗？公爵夫人消息很灵通的。她的报复心有多大？所有不利于简的证据，她都知道。”
“这对原告有利，对被告是不利的。”我笑着说。
“她是怎么知道的呢？”
“简告诉公爵，公爵再告诉她。”我提出这样的假设。
“是的，那是有可能的。但是，我——”
电话铃声大作，我赶紧去接。
我听着只有说“是”的份儿。最后，我放下听筒，兴高采烈地与波洛说：
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