午夜天使-第4部分

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　　然后她就看到了斯柯赫斯特爵爷。塔西娅吃不准他是怎样的人。通常她很容易就能判断一个人的性格，但斯柯赫斯特不同。圣彼得堡没有像他这样的人。那里有的是一脸大胡子的法官，自以为是的军官，或是平庸的富家子弟。塔西娅感觉到他冷酷的外表下有一股强大的意志力。他想要的东西从来不落空。对这样的男人还能说什么呢，她别无选择呀。
　　驶往乡间别墅的一路上，卢克刻意把银钩整个地露出来，放置在大腿上休憩。塔西娅怀疑他是故意的，存心让她气馁。她怀疑自己是受此“礼遇”的第一人。她感觉紧张，并不是因为那钩子。。。而是她以前从未单独和男人相处过。
　　她不再是以往那个家财万贯的女继承人，即将和某个王子联姻，过着仆人簇拥的奢侈生活。现在她自己就是个仆人，对面坐着的就是她的主人。过去她乘座的马车里铺设的是软软的水貂毛皮，装饰着金色流苏和硬如岩石的水晶车门，内里由法国的画家设计装饰。这辆马车装修也很豪华，但还是没得比。塔西娅知道以后自己得自己洗澡，自己洗内衣。她唯一能做的只有针线活。此刻她感觉自己就像个孩子，脆弱无力。
　　塔西娅命令自己不去想这些，她不该再流连过去。失去优越的生活并不算什么，财富转眼即是空。即使所有开普特瑞的财宝都不能阻止父亲的死去，也没有让她摆脱孤寂的忧伤。她不怕贫困，不怕工作，也不怕挨饿。她会欣然接受命运的安排。一切由上帝主宰。
　　卢克用锐利的蓝眸打量着她，揣测他带回的究竟是怎样的女人。她衣服上的每个褶皱都是精心布放的，每个线条也如是。她坐在天鹅绒的坐垫上，　姿态优美地像副肖像画。
　　“你想不想知道你的佣金是多少？”他突然问道。
　　她低头看着绞紧的双手。“爵爷，相信您会提供我足够的薪水。”
　　　“每周5镑应该不错吧。”　卢克看到她轻微的点头应允，感到一丝懊恼。这个数字已经大大超过一般水平，而她甚至没有表现出丝毫的感谢。不过这没什么。
　　他知道爱玛不会喜欢她的。这女人怎么指望会在他无可救药的女儿身上看到正常呢？看来她曾在某个远离现实的地方经历了不同寻常的事。“布琳斯小姐，”他长话短说，“如果你的表现不符合我的要求，我也会给你足够的时间去找份新工作。”
　　“没必要。”
　　他对她的自信不以为然。“你真是太天真了。总有一天你会明白生活充满了不确定。”
　　她的唇角闪过一抹浅笑，“爵爷，我早就发现到了这点。‘命运的捉弄’，英国人是这么说的，对吗？”
　　“那么我猜是命运的捉弄让你来到艾许伯恩家的？”
　　“是的，爵爷。”
　　“你和他们认识有多久了？”
　　微笑消失了，“我必须回答吗，先生？”
　　卢克往后靠靠，更舒适地挪了挪手臂。“我知道的太少了点。而你又不喜欢我问的问题，。布琳斯小姐，事实是我认可你才给你那么多报酬的。”
　　她轻皱前额，姿态仿佛在想一个难解的迷题。“你真的想知道吗，爵爷？”
　　“你是艾丽西娅的亲戚？”
　　“远方表亲。”

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　　“你是俄国人？”
　　她不说话，低下了眼睛。她好象没听到他的话，但她还是轻轻地点了点头。
　　“嫁人了？”
　　她仍旧盯着自己的双手，“您为什么这么问？”
　　“我想知道某天是否会有个暴怒的丈夫出现在门外。”
　　“没有丈夫。”　她轻轻地说。
　　“为什么？即使你没钱，你也很漂亮，足够钓到有钱人。”
　　“我比较喜欢单身。”
　　他笑了，“我也喜欢单身。可你那么年轻，不可能一辈子都独处。”
　　“我22岁了，先生。”
　　“当然，”他柔声同意，“比爱玛几乎大一轮。”
　　她抬头，注视他，她的脸呈可爱的严肃状。“年龄并不代表一切，不是吗？有些人六岁以后懂的事都不会比六岁时多。有的孩子阅历丰富，他们比身旁的大人还要懂的多。成熟并不能以年纪来衡量。”
　　卢克移开了视线，挑战带来的些许快感也消逝了。她究竟经历了什么事，为什么单独一人？以前应该有个人——也许是父亲，或兄弟，或保镖，曾很好地照顾她。为什么现在她孤立无援呢？
　　凯伦。布琳斯小姐—不管她是谁——让他感到有点不安。该死的查尔斯，还有一个月，整整糟糕的一个月。
　　快要抵达府邸时，窗外的美景吸引了她的注意力。这里本来是座庄园，但近年来逐渐发展成一个小城镇。周边点缀着苍翠繁茂的草坪，潺潺的溪流，还有山毛榉和橡木林。中心是砖制的英挺主建筑，旁边错落有致地分布着谷仓、磨房、学校，这些都是卢克的祖父亲自设计的。他还善加利用天分建造了镇中心的教堂，一座牢固的、镶着漂亮彩色透明玻璃窗的建筑。
　　庄园的外观看上去幅员辽阔，占地不少。。布琳斯小姐疑惑地看了看卢克。
　　“那是圣盖特堡，”他说，“我和爱玛是斯柯赫斯特家族仅剩的后裔。我的父母待在夏普郡的房子里。我姐姐嫁给了苏格兰人，他们住在塞尔克科。”
　　马车绕进曲径，穿过厚厚的用来抵挡诺曼人的大门。圣盖特城堡保留着建成初期的样子，未做改动。自16世纪时就建成中心建筑，其余部分是近代建成的。它以出色的设计和注目的外表成为英国最负盛名的建筑之一。就连艺术学院的学生们也常来拜访写生。
　　他们在门口停下，门上装的是家族标记，三叶草环绕的一枚徽章。马夫把行李卸下来，塔西娅下了车，一直注视着那徽章。是鹰，爪间攥着一朵玫瑰。
　　“进来吧，”他说，引她向前。开门的是一位年长的仆人，下巴长长的，头微秃。斯柯赫斯特给他们介绍。“西蒙；这是布琳斯小姐，新的家庭教师。”
　　塔西娅惊讶她居然被介绍给一个仆人。然后她意识到此刻自己不再是位上流的淑女，而是个低级的仆人。她唇角露出苦涩的微笑，迅速地朝西蒙行了屈膝礼。他们走进辉煌的大厅，正中央摆放着一张八角桌。塔西娅正在打量着正厅的摆设，突然听到墙后传来大声的呼叫。
　　“爸爸。”　一个四肢修长，一头红发的小姑娘跑进房间。
　　卢克看到紧跟在女儿身后的那条大狗时，眉头不悦地皱了起来。这不是条纯种狗。几个月前爱玛把它从马厩里抱了回来。整个圣盖特堡中最喜爱动物的人也无法和爱玛爱这条狗的热情分个高下。它身上的毛皮粗糙毛绒，颜色是棕色和灰色的相交色。小眼睛，大鼻子，大的很滑稽，长长的耳朵耷拉着，一听到爱玛唤他的名时，耳朵就兴奋地一拍一拍。而这条狗的食量也是相当惊人。
　　山森捕捉到了卢克不悦的目光，报之以欢快的吠声。它突然看到了陌生人，迅速露出牙齿，开始生气地低声咆哮，几滴口水滴到了地板上。爱玛抓住它的项圈，命令它安静下来。“停下来，山森，你这畜生！管好你自己——”
　　卢克低沉的嗓音打断了她。“爱玛，我告诉过你不能把它带进屋。”他边说，边保护性地把布琳斯小姐带到他身后。这狗似乎很有兴趣想把她撕成碎片。
　　“它不会伤害任何人的。”爱玛大叫，边努力想控制住狗，“它只是发出了点噪音而已呀！”
　　卢克意识到布琳斯小姐整个地躲在他身后，此刻他真有把狗拖出去的冲动。塔西娅用锐利的灰眸紧盯着狗，然后喃喃地说了几句俄语。她的嗓音柔和，像流窜的火焰。卢克一句也听不懂，却感觉毛骨悚然。她的话起效了，山森安静下来，温和地睁着大眼睛看着她。突然它向她走来，发出呜咽声，尾巴兴奋地摇摆着。。布琳斯小姐弯下腰来，温柔地拍拍它毛茸茸的脑袋，山森爱极了她的触摸。即使。布琳斯起身了，它还绕在她身旁打转。
　　卢克使了个眼神给门童，他马上把狗带出了屋子。山森老大不情愿地被拖着走，头抵抗性得压低，舌头和耳朵都碰到了地板。
　　爱玛先开口问道，“你对它说了什么？”
　　布琳斯小姐的目光打量了一下，她浅浅地笑了，“我提醒它要注意礼貌。”

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　　爱玛谨慎的问父亲，“她是谁？”
　　“你的家庭教师。”
　　爱玛吃惊地张开嘴。“我的什么？可是爸爸，你事先没有告诉我—”
　　“事先我也不知道。”他艰难开口。　
　　塔西娅再次打量起斯柯赫斯特的女儿来。爱玛是个刚步入青春期的少女，身材削瘦。她的卷发呈现出胡萝卜色的红亮，她到哪里都会是众人的焦点。塔西娅猜想爱玛常被同龄的孩子欺负。她的头发已够引人注目了，而她个子还挺高—真不敢相信她都快6英尺了。她的肩膀斜向下垂，遮盖住过分高的缺点。她的上衣太短，指甲很脏。她并没继承父亲动人的眼眸，但她的睫毛同样浓密而黑，双郏布着几颗金色的雀斑。
　　一个高挑灰发的妇人走来，她的脸上面无表情。她的腰间系着一串钥匙，看来是这家的管家。
　　“南格斯太太，”斯柯赫斯特说道，“　这位是新家庭教师，布琳斯小姐。”
　　女管家的双眉紧缩。“好的，我会马上准备房间。按以前的布置吗？”　她的声调暗示这位教师待的时间不会比上一位更长。
　　“你拿主意就行了，南格斯太太。”　斯柯赫斯特拥抱女儿，亲昵地吻吻她的眉心。“我还有点事，”他低声说，“晚饭后再谈。”
　　爱玛点点头，目光迅速转移到塔西娅身上。斯柯赫斯特没多说什么就离开了。
　　“布琳斯小姐，”　女管家友好地开口，“请允许我带您去您的房间，或许您还想坐下来喝杯茶。”
　　喝杯茶的主意真是太好了。经历了这漫长的一