夏夜的秘密-第29部分

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姑娘就这么急不可待地要向她父母坦白。”他阴郁地说道。
第二十章
　　　　菲莉帕对这个消息的反应平静的令人吃惊。他们三个坐在马斯登私人起居室里，西蒙陈述了他们订婚的消息以及原因，菲莉帕脸色发白，但没有做声。短暂的沉默过后，菲莉帕眼睛一眨不眨地盯着西蒙，谨慎地说：“安娜贝尔没有父亲庇护，亨特先生，所以得由我来和您谈谈，消除顾虑。每个做母亲的都希望女儿受到尊重和善待。。。您一定会同意。。。”
　　　　“我明白。”西蒙说道。安娜贝尔被他的郑重其事打动，凝视着他，而他的注意力全在菲莉帕身上，“我向你保证你的女儿不会有诉苦的理由。”
　　　　菲莉帕脸上闪过一丝戒备，安娜贝尔咬着嘴唇，知道接下来会是什么。“我猜您已经知道了，亨特先生，”她母亲低声说：“安娜贝尔没有嫁妆。”
　　　“是的。”西蒙平静地答道。
　　　“这对您没有关系？”菲莉帕语带疑问。
　　　“毫无关系。我有幸在选择妻子的时候可以不必考虑经济因素。我才不在乎安娜贝尔是不是没有一分嫁妆地过门。而且，我还打算减轻你的家庭负担——还掉欠债、处理账单和债主、学费等等——不管需要什么，只要能让你舒心。”安娜贝尔看见菲莉帕的手在膝盖上紧紧握着，手指都发白了，她说话时声音有些发颤，可能是出于激动、欣慰、尴尬或者三者兼而有之，“谢谢，亨特先生。您知道，要是佩顿先生还在的话，情况就会有所不同——”
　　　“是的，当然。”
　　　　菲莉帕若有所思地沉默了一会，低声说着：“当然，没有嫁妆，安娜贝尔也就没有零花钱的来源了。。。”
　　　“我会在巴林银行替她开个户头，”亨特温和地说，“我们开始存，要么，五千英镑？。。。我会不时视需要打钱进去的。当然，我会负责供养马车。。。衣服。。。首饰。。。还有，安娜贝尔可以在伦敦所有的店里赊账。”
　　　　安娜贝尔无暇注意菲莉帕的反应，脑子像陀螺一样飞快转着。想到手头会有五千英镑。。。一大笔钱。。。这不太像是真的。她的惊讶与希翼交织着。多年的贫困之后，她终于可以去最好的女装店，可以给杰里米买匹马，还可以用最奢华的家具、饰品把家里重新布置一下。然而，刚求完婚就这么直接的讨论金钱让安娜贝尔感觉不安，好像是为了利益而把自己卖了似的。她小心地瞄了西蒙一眼，看到他眼里又闪现着熟悉的嘲弄之色。他太了解她了，她想，脸上开始发烫。
　　　　接着他们谈到了律师、合约和条款，安娜贝尔一声不吭，发现母亲谈婚论嫁起来变得像头斗牛狗一样执着。像讨论公事一样的谈话可跟浪漫情调毫不搭界。更何况，安娜贝尔注意到菲莉帕没有问亨特是否爱安娜贝尔，而他也没有这么声明。
　　　　西蒙·亨特离开后，安娜贝尔随母亲走到自己的房间，在那里她们可以畅所欲言。安娜贝尔为菲莉帕不寻常的平静担忧着，关上门，考虑着该说些什么，不知道她是否对西蒙·亨特这位女婿持保留意见。
　　　　一待身边没有人，菲莉帕就走到窗前向外看着夜空，然后一手捂住眼睛。安娜贝尔警觉地听到了隐隐的啜泣声。“妈妈。。。”她望着母亲僵硬的背，迟疑地说道，“对不起，我——”
　　　　“感谢上帝，”菲莉帕声音不稳的低声说着，仿佛没有听到，“感谢上帝。”
　　　　尽管韦斯特克里夫发誓不会出席西蒙的婚礼，他还是提前两周来到伦敦准备参加婚礼。他不苟言笑却彬彬有礼，甚至还主动要求代替安娜贝尔过世的父亲，将她交给新郎。她真想拒绝，可菲莉帕听了那么高兴，安娜贝尔只好接受提议。能迫使伯爵在他显然反对的婚礼上扮演这么重要的角色，她甚至有点暗自得意。韦斯特克里夫来伦敦完全是出于他对亨特的忠诚，显然两人间的友谊远比安娜贝尔所猜测的深厚得多。
　　　　莉莲、黛西和她们的母亲也一起来教堂参加的婚礼，她们之所以来完全是因为韦斯特克里夫伯爵的出席。鲍曼太太本来决不会允许女儿参加一个嫁给了平民、并且会带坏她的姑娘的婚礼。然而，任何能接近英格兰条件最好的单身汉的机会都不容错过。尽快韦斯特克里夫对她的小女儿视而不见，对她的大女儿又显然非常鄙视，但鲍曼夫人确信这是完全可以克服的小小障碍。
　　　　遗憾的是，弗洛伦斯婶婶和一家人全都不准伊薇参加婚礼。她写了封热情洋溢的长信给安娜贝尔，还送来一套金粉描花的塞夫勒细瓷茶具作为结婚贺礼。剩下的小拨来宾市亨特的父母和兄弟姐妹们，他们和安娜贝尔想象的差不多。他母亲脸色粗糙，身体粗壮，和蔼可亲，似乎对安娜贝尔颇有好感，直至发生了件改变她看法的事。他父亲是个棱角分明的大个子，整场婚礼从头到尾没有一丁点儿笑容，尽管他眼角深深的笑纹说明他本是个开朗的人。父母两个都不特别好看，却制造出了五个惊人的子女，一律高个、黑发。
　　　　要是杰里米能参加婚礼就好了。。。可他还在学校，她和菲莉帕决定让他学期结束后再回伦敦，那是亨特和安娜贝尔已经度完蜜月回来了。安娜贝尔不太确定杰里米对于西蒙·亨特成为他的姐夫会有何反应。尽管杰里米看来挺喜欢他，可他毕竟已经习惯了作为家里唯一的男性的事实。要是亨特对他有所约束的话，他很可能会恼怒不耐。就这点而言，安娜贝尔自己也不太喜欢对一个老实说还太了解的男人言听计从。
　　　　结婚当晚安娜贝尔就不得不面对这一事实。她在拉特利奇酒店的房间等待她的新婚丈夫。安娜贝尔本以为亨特与众多单身男人一样住在私人寓所，没想到他住在酒店套房。
　　　　“为什么不呢？”前几天亨特这么问她，对她不加掩饰的疑惑感到好笑。
　　　　“嗯。。。住在酒店太没有隐私了。。。”
　　　　“请原谅我的不同看法。我可以来去自由，没有一帮仆人在我背后对我的各种习惯和姿势说三道四。就我看来，住在一间经营良好的酒店里远胜过住在一幢有穿堂风的楼房里。”
　　　　“话是不错，可是像你这样的男士一定要有足够多的仆人来显示你的成功——”
　　　　“请原谅，”亨特说道，：“我一直认为，只有确实需要他们的工作时才有必要雇佣仆人。我到现在也看不出把仆人作为炫耀的工具有什么好处。”
　　　　“他们可不是奴隶，西蒙！”
　　　　“就眼下大多数仆人的薪水来说，这一点很值得讨论。”
　　　　“如果我们要住在一所像样的房子里，会需要很多帮手。”安娜贝尔冒失地说，“除非你打算让我趴在地上，自己擦地板洗炉子。”
　　　　　她没注意到这番话令亨特褐色的眼睛闪过一丝坏笑。“我打算让你趴在地上，亲爱的，不过我保证你不用擦地板。”他看见她一脸茫然，轻轻笑了起来。他搂住她，飞快地在她唇上留下一个吻。

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　　　　　她在他怀里轻轻挣扎了一下。“西蒙。。。放手。。。我母亲看到我们这样不会同意的——”
　　　　“哦？我现在对你可以想做什么就做什么，她不会有半点反对。”
　　　　　安娜贝尔皱着眉，用胳膊挡在两人之间，“噢，你这傲慢的——不，我是认真地，西蒙！我想解决这件事。。。我们要永远住在酒店吗？还是你会为我们买一幢房子？”
　　　　　他又飞快地偷吻了她一下，对她的表情发笑。“你喜欢什么房子我都可以买，甜心。更棒的是，我会帮你造一座新的，因为我已经习惯了良好的照明和现代管道的舒适了。”
　　　　　安娜贝尔停止了扭动。“真的吗？在哪里？”
　　　　“我猜我们可以在布鲁姆伯里或骑士桥附近搞到一块土地　。”
　　　　“梅费尔（注：Mayfair；伦敦高级住宅区）怎么样？”
　　　　　西蒙微笑着，好像早就料到她会这么提议，“别告诉我你想住在格罗夫纳或圣詹姆斯这样房屋密集的广场，从窗口看着自负的贵族们在他们小小的铁栏杆围着的院子里踱步——”
　　　　“噢，是的，那样太完美了。”她热切地说道，让他笑了起来。
　　　　“好吧，我们在梅费尔弄一处房子，上帝帮忙。你想请几个仆人都可以。注意我没说‘需要’；显然这完全不重要。与此同时，你觉得可以忍受在拉特利奇住上几个月吗？”
　　　　　安娜贝尔回忆着他们的谈话，打量着他们的大套房：天鹅绒、皮革和光亮的红木，豪华的陈设。她不得不承认，拉特利奇完全能改变一个人对酒店的看法。据说那位神秘的主人，哈利·拉特利奇先生希望建造欧洲最优雅最摩登的酒店，结合欧陆风情和美国的创新。拉特利奇酒店位于剧院区，建筑庞大，从议会剧院到泰晤士河岸足足占了五个街区。酒店的特色包括防火结构、食物运送电梯，还有没见套房都配备的私人浴室，更不用说那令人称道的餐厅，这些无不令富有的美国人和欧洲人趋之若鹜。令安娜贝尔高兴的是，鲍曼一家也住在这里，占了酒店一百间豪华套房中的五间。也就是说，她蜜月回来后有机会和莉莲、黛西经常见面。
　　　　　安娜贝尔从没到过英格兰以外的地方，发现西蒙打算带她去巴黎待两个礼拜自然无比兴奋。曾经和母亲一起去过巴黎的鲍曼姐妹为她提供了一份制衣店、女帽店、香水店的清单，安娜贝尔热切地期待着她与这座光明之城的初次相遇。然而，他们要翌日才出发，在此之前，尚有新婚之夜需要度过。
　　　　　安娜贝尔睡袍的领口和袖子上缀着大把白色蕾丝，她心绪不宁的在套房里踱着步。又在床边坐下拿起床头柜上的发梳，一边揣测着是不是所有的新娘都是这样惴惴不安，不知道接下来的几个钟头会让人高兴还是害怕。这是，门口传来钥匙转动的声音，黝黑、结实的西蒙走进了房间。
　　　　　安娜贝尔的脊背一阵紧张的颤栗