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圣诞天使-第3部分
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她倒抽了一口气。
“你的腿有麻烦吧？”
“是我的脚踝。一定是扭伤了。噢，天啊。”
“让我帮你走到尤利西斯那儿去。”
“我不知道我能否骑……”似乎她很明白，除此之外，没有别的方法能回到房子里去，她把未说完的话吞了回去，紧咬牙关，在查斯的帮助下，爬上了马鞍。
“我们最好抓紧时间。”她说。他吃不准，在就要分娩的过程中，她这样跨坐在尤利西斯宽阔的背上，能坚持多久。他耸起肩膀，抵挡着暴风雪，紧紧提着她的小提箱，拉着缰绳走在头里，艰难地顺着这匹高头大马来时留下的足迹向前走去。
这个女人叫了两次，死命抓住马鞍的鞍头，她的脸像四周的田野一样白。每一次，查斯都停下来，等待这阵收缩过去，一边琢磨着自己到底该拿她怎么办。他根本没时间考虑，一见到牧场的那幢房子，他顿时如释重负，但又十分担忧。
“下来吧。”他帮她下了马，然后搀着她从后门走进屋去。他不再费劲脱去靴子，也顾不上抖去外衣上的雪，只是使劲拥着她，不管她如何大声反对，他将她送进了自己的卧室。
“我不能……”
“看样子你没有太多的选择。”
“可这是你的房间。”
“现在是你的了。”他顾不得什么礼数，将她放在了床上，这是张有四根帷柱的床，是他随身带到这儿来的，许多年以前，他和埃米莉共同拥有这张床，他们的孩子也诞生在这张床上，这是她睡过的最后一张床，后来——“我马上就回来，”他允诺道，一边硬生生将对妻子的思念远远驱回内心深处，那是属于他们两人的地方，激情使他的声音显得那么生涩。“我得把那匹马牵回马厩去。兰博会陪着你。”他用戴着手套的手指着浑身湿漉漉、不停颤抖的狗。“呆着别动。”他命令道，然后大步走过门厅，让她一个人呆在一间陌生的卧室里，身边伴着一条老狗，等待一个她根本不认识的男人帮她生下孩子。
“真是难以置信。”莱丝丽一边喘着气一边小声嘟哝道。她最不希望的一件事，就是依赖男人。任何男人。特别是一个她并不认识的男人，然而，她别无选择。
想想你的祷告吧，她的脑海里有一个声音在提醒她。几天前，这儿还一个人也没有，如果当时发生这样的事，那么，你会怎样呢？这个婴儿又会怎样呢？她摸了一下自己圆滚滚的腹部，长叹一口气。用这样的方式将第一个孩子生到人世，并不是一个女人所期望的。一阵收缩痛又将她紧紧攫住，她闭紧双眼，手指紧紧抓住羊毛毯子，这是那个陌生男子铺在床上的。阵痛穿透她的全身，她紧紧咬住牙，记起了她的呼吸操练法，开始将注意力集中到远处的墙上，那儿有一张五口之家的黑白相片，放在一个光光的衣柜上。阵痛过去了，她浑身麻木。
这个男人是谁？她猜想他是人多势众的福琼家族的一员。因为在云雀坡的闹市区的咖啡馆、教堂以及酒吧里，最近以来一直在流传，说凯特·福琼，一个复杂而极其富有的庞大家族的家长已经成了沃特曼老牧场的主人，因为有人拿它来抵了债。大家推测她会把它卖掉赚点小钱，不过莱丝丽对此不那么肯定。这个救了她的高个男人身上有着一股傲慢和无所不能的气魄，正合流言所说的福琼家族的气质特点。她无法想象，这个不苟言笑的粗鲁牛仔有哪一点配得上这个全世界都数得上的大企业家族，要知道凯特和她的前任丈夫本的子孙后代除了苗条的模特，就是飞行员，要么就是作家、律师、化学家还有牧场主什么的。他身上还有某种东西，对了——是他竭力想掩饰的一种焦灼不安的神色。
又一阵收缩向她袭来，令她痛苦万分，接下来的几秒钟里，她紧闭双眼，大口大口地喘息着，再也没法去想福琼家族或是她的这个新邻居了。
生活就是没法过得轻松些，查斯已经吃准了这一点。他多给骟马一份燕麦，然后侧耳倾听着风呼呼吹过马厩单薄的墙。有七十年之久的薄墙板已不堪一吹，木板之间的节孔和缝隙听任冰冷的风直往里灌。
躺在他床上的女人是什么人？她的丈夫，这个即将降临人世的婴儿的父亲在哪儿？如今的他最不愿做的事就是掺和到另一件纠缠不清的事情中去。这个怀孕的女人就是个麻烦，也许还有过之而无不及。他插上门栓，转过身，慢吞吞走过雪地，来到了后门廊，他在那儿蹬掉了脚上的靴子，把帽子挂在了挂帽钉上。
进到屋里，他脱去外套，把它随手扔在火炉边一把椅子的椅背上，然后仔细地察看了这个女人一番。她躺在床上，外衣和披巾扔在地板上，棕红色的头发湿漉漉的，散乱地堆在头上，就像一片云落在了他的枕头上。有一会儿，他的心揪紧了。许久以前，曾有一个女人躺在他的毯子底下；从埃米莉以后就再没有一个女人在那儿躺过。她的提箱现在打开了，放在衣柜上，露出里面叠好的衣服，都是些女人和婴儿穿的。
当他想到自己的儿子时，心灵的一块旧伤疤揭开了。他的儿子出生时是那么健康，或者说别人是这么告诉他们的，可没等到过他的第一个生日就死了。
“嗨。”这个女人虚弱地说道，包裹着他心的那层冰裂开了一条缝。她显得那么苍白憔悴。
“你感觉怎么样？”他问道。
“看跟什么比了。”她的笑容是那么孱弱，在他走近床边时，他看见她的眼睛充满警觉。
至少她还有那么一丝幽默。“我是查斯·福琼。”
“我就猜到你多少跟凯特有些关系。”她抚平了腹部上的毯子。
“我是她的侄孙。”
“我是莱丝丽·巴斯蒂恩。”
巴斯蒂恩，他寻思着。她多少跟买走他父亲那块地的那个男人沾点关系。
“我就住在附近。靠北边。”
他后颈部的肌肉绷紧了。看来，她还住在牧场的那幢老房子里，那幢在他孩提时代被他称作家的房子。哼，太妙了，实在他妈的太巧了。他倒换了一下双脚。难道她是艾伦·巴斯蒂恩的女儿？还是他的小得多的妹妹？或者……他感到一阵寒意，就像整个十二月的寒冷都侵入了他的灵魂。她不可能嫁给他的。艾伦·巴斯蒂恩对她来说太老了。不是吗？
“我没法给人打电话，告诉他们你在这儿，”他说。“电话线断了，电也没了。”
她点点头，然后抽了一口气。“我知道。”
“你挑选的生产时间真是太好了。”
“我可什么也没选。”
“你丈夫知道你在哪儿吗？”
“我没有丈夫。噢……噢，天啊……”她用那对绿莹莹的大眼睛瞅着他。 “是这么回事，我没法肯定……我，噢……这是我的第一个孩子。”她申吟起来，查斯握住了她的手。在他的手掌里，她的手指显得纤细、惨白，不过她把他的手捏得那么紧，使他觉得她说不定会把他的手指捏断了呢。
等阵痛过去后，他伸直身子，摆脱掉吞没他的那股情感的浪潮。“在这儿呆一会儿，好吧？我去弄些毛巾、热水、抗生素和别的东西。我马上就回来。”
她没有反对，看上去已经耗尽了精力。
查斯快步走进浴室，听到她又申吟起来。收缩一阵紧似一阵。他卷起袖子，在热水里洗净自己的双手。擦手时，在蒙上水汽的镜子里，他见到—厂自己的影子。那是另一张脸，由于长年的日晒和许多个夜晚因忧虑而无法入睡，已出现了不少皱纹，一对严厉的灰眼睛从镜子里瞪着他。他开始往一个塑料盆里倒热水。“你能于这事。”他告诉他的影子。自己接下来会如何，他已经没时间去想了。
一个新生儿即将诞生。
第二章
二十分钟后，一个脸蛋红通通的黑发女婴发出了一阵有力的哭叫，发表了她来到这个世界的宣言。
查斯内心顿生一种强烈的情感，而这是他不愿面对的。他的脑海里浮现出那间病房，他的儿子就诞生在那儿，那些医生明白无误地告诉他，小男婴十分健康。他们撒了谎。他们全都撒了谎。
但是眼下，他顾不得想那么多了，他小心翼翼地捧着莱丝丽的这个滑不溜丢的小婴儿，结扎好脐带，然后，将这个小女婴捧到她母亲面前。
“她真漂亮。”他的喉咙因激动而哽咽，这不禁令他大为诧异和厌恶。
“她确实漂亮。”莱丝丽的声音十分沙哑，两眼闪烁着泪花。她将女婴捧到自己胸前，抚摸着她湿漉漉的头发。“她真漂亮。”
查斯将目光移向别处，过了片刻，他捏紧双手，免得它们不停地颤抖。他的心在激烈跳动，他的头部在突突作痛，昔日的伤疤又被揭开。他站不下去了，一个新生命诞生的这幅景象、声音和气息令他无法忍受，他没法看着莱丝丽躺在他的床上，抱着她的孩子，倚着他的枕头。她是那么温柔，充满活力，仅仅在几分钟前还紧攫住她不放的痛苦似乎已经消失殆尽。他小心翼翼地走出了卧室，并对自己说，他只是让母亲和婴儿有时间加强联系和交流，而不是因为眼前这幅情景勾起了他对那张医院病床的回忆，当时，埃米莉就躺在那张床上，第一次抱着他们的儿子。
“摆脱这一切，福琼。”他警告着自己。在浴室里，他清洗了双手、胳膊和脸，同时狠狠地告诫自己：忘记埃米莉和瑞安吧。他们早已离去。这个故事早已结束。
他走向厨房时，经过了开着门的卧室。卧室很小，只相当于一个大房间的一角，他并不需要一间大卧室。他打算独自一人度过余生。就在这儿，在这片充满哀伤的土地上。只要他能在这一年之内改变这个牧场的面貌。
眼下，他得为这个意外来客准备一�
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