大汉昭烈帝-第362部分

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要从其他部落强行索取大量牲畜和物资，在削弱潜在竞争对手的同时，使自己部族越发强大。

　　　　可是现在，难楼没有趁着其他人力量虚弱的时候落井下石，反倒向他们伸出援手，主动承担军粮，这种慷慨大度，足以使任何人感激涕零。

　　　　“你们有两个月的时间来养精蓄锐、照料战马，等到春暖花开、积雪融化，战马也应该能养足力气了，到那时候，我们就正式出兵。”看着那些感动到痛哭流涕的乌桓贵族，难楼脸上露出一丝笑容，缓缓说道。

　　　　“多谢大王，多谢大王，我们一定尽心竭力为大王尽忠，纵然粉身碎骨也在所不辞。”赫兰干哭得稀里哗啦，声泪俱下地说着，其他人有样学样，一时间哭声震天，若是不知道的人路过这里，怕是会以为死了某个大人物呢。

　　　　难楼心中欢喜，同时也有些感慨：这就是有钱的好处啊，据说幽州那位刘使君讲过一个故事，说是雪中送炭，更加令人感激不尽，虽说他不知道炭是什么样子，但应该也是像柴草一样可以用来取暖的好东西。

　　　　如今他在做的，就是雪中送炭。

　　　　“赫兰干，不要哭了，本王要交给你一个重要任务。”难楼让赫兰干起身，对他温声说道。

　　　　赫兰干倒也听话，干净利落地起身站直，用衣袖随便擦了擦脸上的鼻涕眼泪，声若洪钟地答道：“大王尽管吩咐。”

　　　　******

　　　　片刻之后，包括赫兰干在内，所有人都有些不相信自己的耳朵，呆呆地望着难楼。

　　　　“我们不是说好了要去抢汉人吗，为什么还要派遣使者去幽州慰问呢？”赫兰干也有些发愣，按照他的脾气，想抢谁了，骑着马带着刀过去就好，何必弄这些乱七八糟的？

　　　　难楼狡黠地笑了，“汉人有句话，叫做‘知己知彼，百战不殆’，我们这里遭遇了百年不遇的大雪，难道汉人的土地就能幸免吗？他们也是要遭灾的呀。”

　　　　“赫兰干，你带上几个聪明点的随从去幽州，向刘使君致意最崇高的慰问，探一探汉人的虚实，看看哪里受灾严重，哪里没什么损失，我们出兵南下的时候也好有个目标，总不能像莽牛一样乱跑乱撞吧。”

　　　　乌桓贵族们恍然大悟，草原人不傻，他们祖祖辈辈也是会玩弄阴谋诡计的，只是这几年生活过于优渥，这些家伙的脑子都被美酒给灌得晕晕乎乎，如今难楼说得透彻，他们也就全明白了。

第525章　宵小之辈（）　
三天后，赫兰干带着十几名随从，踏上了前往幽州腹地的道路。

　　　　经历了那一场毁天灭地般的暴风雪后，这些劫后余生的乌桓人无比珍惜如今的晴朗天气，太阳高挂在碧蓝的天空之上，虽然没有夏天那样炽热，但同样足以给人带来温暖。

　　　　唯一让人不开心的，就是仍然有半人厚、并且结了一层冰壳的积雪了。

　　　　雪是会化的，暴风雪停歇之后，最外层的积雪在太阳照耀下融化，渗入下面一层，随即又被低温冻结，经过反复的融化——冻结过程，厚厚的积雪顶端，几乎都变成了一指厚的粗粝冰粒。

　　　　无论战马还是人，每走一步，都会踏破最上层的松散冰壳，然后重重陷入下层仍然松软的沙状细雪，每走一步，都要比平日里消耗更多体力。

　　　　唯一值得庆幸的是，由于乌桓人和汉人展开了大量的羊毛贸易，从上谷到潘县之间往来的各类马车早已碾压出一条坚实的道路，沿途还有治水这个天然的路标，纵使大地白茫茫一片，赫兰干等人也没有迷路，而是沿着正确的道路，艰难而又坚定地前进着。

　　　　然而，赫兰干仅存的好心情，在他进入沮阳城的那一刻，完全破灭了。

　　　　取而代之的，则是深入骨髓的震惊和恐惧。

　　　　“汉人这是要做什么？”看着眼前的一幕幕景象，赫兰干的心脏剧烈跳动，他用尽全力，才从嗓子眼里挤出一句沙哑的话。

　　　　在过去几年，由于乌桓人和鲜卑人都变了性子，成为了老实本分的牧羊人，依托羊毛和牲畜贸易过上了安稳的生活，上谷、居庸等地的汉人百姓自然也心中安定，他们纷纷出塞，来到沮阳城周边做起了生意，食铺、酒肆等小规模低端店铺就像雨后春笋一般涌现。

　　　　胡人老实了、不用打仗了，寻常百姓多了，原本驻扎在沮阳一线的守军也逐渐后撤，他们留下一个曲的守城部队，担负起沮阳城周边的治安工作，其他部队则是撤到了居庸关，在军都山南麓开展训练。

　　　　可是，赫兰干此时看到的，却是一队队身披黑色盔甲、牵着同样身披黑甲的战马，朝着城中本已空置的军营中走去。

　　　　和他们走在一起的，还有装得满满当当，看上去沉重异常的偏厢大车，赫兰干跟着难楼混了这么多年，一眼就看得出来，这些车里装的都是粮草和兵器。

　　　　汉人突然向沮阳增兵，究竟是为了什么？

　　　　这个问题，在赫兰干见到这支黑甲骑兵部队的统帅的时候，得到了解释。

　　　　前来迎接赫兰干这支两手空空的“使节团”的，是护乌桓校尉部长史张悦，这位年轻人曾经在州府中和太史慈发生争吵，后来又主动前往护乌桓校尉部担任长史，经过几年的摸爬滚打，凭借机敏的头脑、果决的性格、狠辣的行事作风，在军中逐渐建立起了自己的威望。

　　　　如今太史慈远赴辽东整编南下军队，护乌桓校尉部职位最高的就是张悦和两位副将，他们之中任何拉出一个，都足以令乌桓人忌惮三分。

　　　　护乌桓校尉部上一次出现在居庸关外还是去年开春，那时候乌桓和鲜卑两大部族因为争夺草场发生摩擦，险些刀兵相见，最后还是张悦率领三千铁骑到场，硬生生压服了双方。

　　　　经过那一次接触，赫兰干就知道了，这个年轻人看上去和和气气，内心中住着的，却是一头猛虎。

　　　　“久违了张长史，想不到在这里又遇见你。”赫兰干心中惊疑不定，脸上却还是挂满了亲切到甚至有些谦卑的笑容，这是他总结出来的经验——汉人都喜欢脸上带笑的，说话好听的胡人。

　　　　“赫兰干将军，一年不见，你的汉话说得越来越好了。”张悦矜持地笑着，同时把目光越过赫兰干肩头，落在他身后随从们的身上，“你们这是要做什么去？”

　　　　赫兰干连忙弯下腰，恭恭敬敬地答道：“回禀张长史，前些时日草原上遭遇了暴风雪，各部族损失惨重，我们是奉了难楼王之命，前来幽州拜会刘使君，商议今年羊毛交易之事的。”

　　　　此言一出，赫兰干的随从们顿时惊了：我们之前接受的命令明明不是这样的啊。

　　　　不是说要打着友好访问的旗号，窥探汉人虚实，为开春发兵南下探路的吗？

　　　　怎么到了赫兰干嘴里，任务就变成诉苦和商议事情了？

　　　　张悦闻言一笑，拉起赫兰干的手便向城中会馆走去，“这事不急，我们慢慢聊。”

　　　　一路之上，赫兰干心不在焉地回答着张悦的询问，目光则是来回巡视着街道上源源不绝的汉军队伍，越看越是心惊肉跳。

　　　　最后，赫兰干终于忍受不住，开口询问起来，“敢问长史，贵军突然出关，难道是出了什么大事？”

　　　　“没什么大事，都是刘使君的安排。”张悦随意答道：“上个月的暴风雪，幽州也有几处郡县遭受了波及，死了几十个人，几千头牛羊，着实令人惋惜不已。”

　　　　赫兰干眼神一凛，按照他们之前的估计，草原上几乎遭受了灭顶之灾，幽州本土自然也好不到哪里去，应该也是损失惨重才对。

　　　　可是根据张悦的说法，汉人根本没有遭受什么大损失，和乌桓人的伤筋动骨相比，最多算是擦破了一点油皮。

　　　　这还怎么打？

　　　　张悦像是丝毫没有感觉，仍然自顾自地走着，“刘使君考虑到幽州有燕山遮蔽，草原上却是空旷平坦，应该损失不小，所以才下令护乌桓校尉部全军北上出关。”

　　　　“全军北上？”赫兰干感觉自己的心脏都要停止跳动了。

　　　　护乌桓校尉部可是有七千多名装备精良的精锐骑兵，这是一股极为可怕的力量，此时此刻，更是具备彻底撕碎乌桓人的实力。

　　　　他们要做什么？

　　　　“白马义从也已经集合完毕，在军都山一线待命了。”张悦继续说道，语气平静得像是在说小孩子过家家的游戏。

　　　　“这、这是要做什么？”赫兰干满头大汗，磕磕巴巴地问道。

　　　　张悦停下脚步，淡淡说道：“刘使君和难楼王有交情，担心你们遭受雪灾，实力大损，被敌人趁虚而入，所以让我们屯驻在沮阳，震慑那些心怀叵测的宵小之辈。”

第526章　虚张声势（）　
你们确定自己是来震慑宵小，而不是心存歹意，准备趁火打劫的吗？

　　　　赫兰干心中疯狂吐槽，脸上却表现得诚惶诚恐，拉着张悦的双手大力摇动，眼中几乎要落下泪来，说话也带上了哽咽声。

　　　　“刘使君如此仁义，真是当世圣人啊，难楼王每逢酒后都要提起他与刘使君和简先生的情谊，经常因为思念而落泪。”赫兰干感慨地说道：“只是张长史有所不知，我们乌桓的主力部队都驻扎在潘县，基本没有受到影响，即便是有敌人来犯，也足以将其全部歼灭。”

　　　　张悦大笑起来，但赫兰干还是敏锐地发现他眼中一闪而过的失落之情，心中更加不安。

　　　　进到馆舍，众人闲扯几句，张悦又试探着问道：“刚才听将军说起羊毛交易的事情，莫非是风雪太过猛烈，使贵部的牛羊损失殆尽，来年没有羊毛可卖了？”

　　　　这一次轮到赫兰干大笑起来，“张长史说的哪里话，乌桓诸部幅员数千里，人口数十万，牛羊马匹数不胜数，区区一次雪灾而已，还不足以让我们伤筋动骨。”

　　　　“如此甚好，甚好。。”张悦皮笑肉不笑地点了点头，继续试探地问道：“听将军这么一说，寻常牧民还是受了一些影响的，