与拉玛相会 作者:[英] 阿瑟·ｃ·克拉克-第29部分

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。炸弹到达拉玛要一个小时以上；也许它只是移近点，以便反应得更快一些。这倒是一个聪明的预选步骤，但水星人动得太迟了。
　　他又看了一下表，现在水星人正看到他满有目的性地驶向炸弹，只剩下最后２０００米的距离。他们对他的意图不会再有怀疑了，只是正在想他是否已经干了他想干的事。
　　第二束电缆也像第一束那么容易地给剪断了。现在这炸弹已被缴械，或者说得准确些，不能再被遥控指令引爆了。
　　然而，还有一个他不应忽视的可能性。外触发虽然没有了，还可能有内装的在撞击之下就能引燃的雷管。现在水星人还能控制载运支架的运动，仍能把它撞向拉玛。罗德里哥的任务还没有全做完。
　　五分钟后，在水星上的控制室里，就能看见他正在火箭上爬着，用一把钳子，使人类有史以来所建造的最有威力的炸弹变得无能为力。他本来有个冲动，想朝摄像机挥挥手，但终于觉得这样不大文雅。他毕竟是在创造历史，他现在的镜头在多少年以后，会有数以百万计的人看到的。当然，除非水星人在一怒之下把这些录像全部毁掉，这也很难怪他们。
　　他又爬向那伸出的长距离天线的大圆盘。他那把忠实的剪钳，又剪断天线所有的馈线和激光的波导光纤管。当他剪断最后一条时，天线开始缓慢地转起来。这意想不到的动作使他大吃一惊，直到他意识到他剪断了天线的指向水星的自动锁。五分钟后，水星人将和他们的仆人失去所有联系。它现在不只是无能，而且是又聋又哑的了。
　　罗德里哥爬回小飞艇，解开扣钩，转过身来，把飞艇的前横杠紧紧地顶住火箭的质量中心。然后用飞艇推进器的全力，向它施加了２０秒钟推力。罗德里哥把推力关回零，然后小心地取了一个炸弹现在的速度矢量值①。
　　【①　速度矢量，为物体在空间的运动状态，可据此算出其轨道及所有参数。】
　　这样将使火箭偏离拉玛一大截，而且将来任何时刻都能精确地算出它在空间的位置。它毕竟是个值钱的设备。
　　罗德里哥是个有着病态般诚实的人。他不愿让水星人诬赖他弄丢了他们的财产。




第四十一章　英雄

　　“亲爱的，”牛顿开始讲道，“这次胡闹花了我们整整一天多，但至少使我有机会和你们谈谈。
　　“我还在飞船上，它正飞返极轴基地。一小时以前，我们去接回罗德里哥，好像他刚值完平静的一班似的。我相信我们之中谁也不能再去水星访问了。我不知道，当我回到地球时会被当做英雄还是恶棍。但我的良心是清白的，我确信我是对的。我也不知道拉玛人会不会说一声‘谢谢你’。
　　“我们只能在这儿再停留两天。不像拉玛，我们可没有１，０００米厚的皮来保护我们不受太阳之害。外壳已热得对某些部位构成威胁了，我们不得不搞一些局部遮阳。对不起，我不要你为我的问题而烦恼。
　　“总之剩下的时间，只够再进去拉玛一次，而我打算尽量利用它。但别担心，我不会贸然从事的。”
　　他停止了录音。这样说至少也是言过其实。现在拉玛里，每一刻都存在着危险和没把握，面对着不可理解的力量，谁也不能自由自在的。对这最后的一趟，他明知再也不能回去，也再没有未来的探索会受到危害了，他只是准备稍为赌点运气。
　　牛顿继续说：
　　“再过４８小时，那时，我们就要完成这次任务了。以后怎样，现在还说不准。正如你们知道的一样，我们在到达目前这个轨道时，实际上已用尽我们的燃料。我正在等候是否能有燃料罐来和我们会合，使我们能回到地球，要不，就得在火星上降落。不管怎样，我都会回家过圣诞节。告诉孩子我很抱歉，不能带回一只小生物人，没有这种动物。
　　“我们都很好，但我们也很累。在这之后，我会赚得一个长假期，咱们将补回失去的时光。别管他们说我什么，你可以认为你嫁了位英雄。一位拯救了一个世界的英雄，该有几个妻子？”
　　像往常一样，他总是先仔细听一次，然后再复制录音，以便肯定他的两个家庭听起来都合适。他还不知道她俩之中他将先见到的是谁。往常他的日程，由于行星不可违反的运行规律，都是早在一年之前就已经定好了的。
　　但那是拉玛之前的日子的事，今后一切都不再一样了。




第四十二章　玻璃庙宇

　　“如果我们干的话，”麦瑟说，“你认为那些生物人会阻止我们吗？”
　　“也许会，这正是我想要试试看的。你为什么这样看我？”牛顿说。
　　麦瑟暗中对他做了个鬼脸，这就是说他将要私下开个玩笑。
　　“我在猜想，船长，你是否认为拉玛是你的。以前，你禁止任何对建筑物破门而入的试图，现在为什么变了？是水星人给你这个想法吗？”
　　牛顿笑了起来，又突然止住。这是一个很敏感的问题。他不知道他的回答是不是对的。
　　“也许我一直过于谨慎，因为我想避免惹麻烦。但这已是我们最后的机会。我们反正得被迫撤退，没有什么可损失的。”
　　“那得假定我们是按计划有秩序地撤退。”
　　“当然。但那些生物人从未流露过敌意，而且除了那些螃蟹，我不相信有别的什么能追得上我们，如果我们跑的话。”
　　“你跑吧，船长！我可打算斯斯文文地离开。顺便提一下，我想我已明白为什么这些生物人对我们那么彬彬有礼。”
　　“不过，麦瑟，对一个新的理论来说，现在是略迟一些了。”
　　“反正我还是得说出来。它们以为我们是拉玛人。它们区分不出两种吸氧者的差别。”
　　“我不相信他们竟会那么笨！”
　　“这并不是笨不笨的问题。它们是为了各种功能分别编好程序的，而我们根本还没有涉及到它们的辨别参考系统。”
　　“也许你是对的。等我们一旦开始在伦敦干起来，就会搞清楚了。”
　　乔·卡福一向很欣赏那些古老的抢劫银行的影片，没想到现在他也要扮演一个类似的角色。
　　荒凉的伦敦城街道。好像到处充满着威胁。这只是他的心理作用，其实他并不相信，那些密封而无窗户的建筑物里会隐藏着警惕的居民，一旦发现入侵者触及他们的财物，便会愤怒地冲杀出来。事实上他很有把握地确信，这整个机构的组合，也和其他城市一样，不过是某种仓库区。
　　但另一种恐惧，也是基于古老犯罪电影的剧情，可能更站得住脚。虽然不会是警铃的鸣响或啸叫，但有理由设想，拉玛总会有某种报警系统，否则生物人怎会知道什么时候，在什么地方需要他们服役呢？
　　“凡是没有戴防护镜的，把背转过去。”威腊·迈隆命令道。激光的光束燃烧空气，激起一阵一氧化碳的味道，像一把锋利的刀，稳定地切开比人类还要远古的秘密。
　　没有任何物质的东西能抵挡这种聚集的能量，切割很顺利地以每分钟好几米的速度进行。在短短的时间里，可供一个人出入大小的部位已经割出来。迈隆使劲往里一推，响起一阵空洞的混响。
　　又一次，像他最初进入拉玛一样，牛顿想起了打开埃及古墓的考古学家。他并没有预计会见到成堆的金子。事实上，当他钻进去，电筒的光照射着前面时，他一点也想象不出他将见到的是什么。
　　他第一个印象是一座玻璃的希腊古庙。建筑物里面，从地板到天花板，数以百计的直径一米粗的柱子，一排排伸延并消失在电筒光所照射到的黑暗的后面。
　　他走到最近的一个，把光束直照进去。像水晶棱镜似的，光束从柱子的另一面折射成扇形，然后又在它后面一溜儿的柱子里一次又一次地聚焦，越来越暗淡。他好像置身在某种复杂的光学演示阵中。
　　“非常美丽，”麦瑟实事求是地说，“但谁需要这玻璃柱子的森林呢？”
　　牛顿轻轻地敲敲它。听起来是实心的，但声音像金属多于像结晶体，使他感到莫名其妙。他想起很早以前听过的一个有用的谚语：“你有怀疑时，啥也别说，往前走。”
　　下一条柱子看来完全相似，这时他听到麦瑟的惊呼。
　　“我可以发誓说柱子是空的，里头有些东西。”
　　牛顿马上转身看过去。“哪儿？”他说，“我什么也没有看见！”
　　他沿着麦瑟的手指望去，什么也没有，柱子完全是透明的。
　　“你看不见它吗？”麦瑟不相信地说，“来这边看看。糟了！我把它丢了。”
　　“什么事？”乔问。但他的问题，好几分钟后才有回答。
　　原来这些柱子并不是在所有角度，或者在所有照明情况下，都是透明的。如果你围着它转，有些东西会突然显示出来，像琥珀里的昆虫似的，稍换一个角度又会消失，看来跟实体一样。
　　“全息影像①，”卡福说，“正好像地球的博物馆。”
　　【①　用激光相干原理拍摄的一种立体摄影，包括全部信息，故称全息影像。】
　　这解释太简单了，牛顿感到怀疑，并检视贮存在其他柱子里的影像。
　　有各种手持工具（虽然是为某种大而特别的手）、器皿、带链盘的小机器、仪器，令人吃惊地相似的家用餐、厨具，包括餐刀、碟子，如果放在地球的餐桌上，除了它们的大小之外，是不会引起注意的。它们很完整地都摆在那儿，还有其他上百种不大能认得出的东西，常常好几种挤在同一根柱子里。一个博物馆的展品会陈列得更有逻辑性，项目之间都有相互关系，而这里的各种东西却像是随意乱放的。
　　他们照下水晶柱子里的影像，它们项目的变化给牛顿一个线索。也许这不是展品，而是目录索引，按某种字母顺序严格而逻辑地排列的。
　　“对了，就是这么一回事，”牛顿说，“一种目录检索用的三维影像——样板——立体蓝图，如