thuvia, maid of mars(火星姑娘)-第16部分

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companions；　the　　　fierce　banths。　　　　　　　　　　Scarce　had　the　　　two　lines　　　come　　　together　

when　　　　　　hundreds　　　　　of　　　these　　　appalling　　　　creatures　　　　had　　　　leaped　　　　among　　　　　the　

Torquasians；　dragging　warriors　from　their　thoatsdragging　down　the　huge　

thoats　themselves；　and　bringing　consternation　to　all　before　them。　

　　　　　The　numbers　of　the　citizenry；　too；　was　to　their　advantage；　for　it　seemed　

that　scarce　a　warrior　fell　but　his　place　was　taken　by　a　score　more；　in　such　a　

constant　stream　did　they　pour　from　the　city's　great　gate。　

　　　　　And　so　it　came；　what　with　the　ferocity　of　the　banths　and　the　numbers　



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of　the　bowmen；　that　at　last　the　Torquasians　fell　back；　until　presently　the　

platform　upon　which　stood　Carthoris　and　Thuvia　lay　directly　in　the　centre　

of　the　fight。　

　　　　　That　neither　was　struck　by　a　bullet　or　an　arrow　seemed　a　　　miracle　to　

both；　but　at　last　the　tide　had　rolled　completely　past　them；　so　that　they　were　

alone　between　the　fighters　and　the　city；　except　for　the　dying　and　the　dead；　

and　a　score　or　so　of　growling　banths；　less　well　trained　than　their　fellows；　

who　prowled　among　the　corpses　seeking　meat。　

　　　　　To　Carthoris　the　strangest　part　of　the　battle　had　　　been　the　terrific　　　toll　

taken　by　the　bowmen　with　their　relatively　puny　weapons。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Nowhere　that　

he　　　could　see　　　was　　　there　　　a　single　　　wounded　　　green　　　man；　　but　　　the　　corpses　　　of　

their　dead　lay　thick　upon　the　field　of　battle。　

　　　　　Death　seemed　to　follow　instantly　the　slightest　pinprick　of　a　bowman's　

arrow；　nor　apparently　did　one　ever　miss　its　goal。　　　　　　　　　　　　　There　could　be　but　one　

explanation：　the　missiles　were　poison…tipped。　

　　　　　Presently　　　　　the　　sounds　　　　of　　conflict　　　died　　　in　　　the　　distant　　　forest。　　Quiet　

reigned；　broken　only　by　the　growling　of　the　devouring　banths。　Carthoris　

turned　toward　Thuvia　of　Ptarth。　　　　　　　　　　As　yet　neither　had　spoken。　

　　　　　〃Where　are　we；　Thuvia？〃　he　asked。　

　　　　　The　girl　looked　at　him　questioningly。　　　　　　　　　　　His　very　presence　had　seemed　

to　proclaim　a　guilty　knowledge　of　her　abduction。　How　else　might　he　have　

known　the　destination　of　the　flier　that　brought　her！　

　　　　　〃Who　　　should　　　know　　　better　　　than　　　the　　　Prince　　　of　　　Helium？〃　　　she　　　asked　　　in　

return。　　　　〃Did　he　not　come　hither　of　his　own　free　will？〃　

　　　　　〃From　Aaanthor　　　I　　　came　　　voluntarily　　　upon　　　the　　　trail　　　of　　　the　　　green　　　man　

who　had　stolen　you；　Thuvia；〃　he　replied；　〃but　from　the　time　I　left　Helium　

until　I　awoke　above　Aaanthor　I　thought　myself　bound　for　Ptarth。　

　　　　　〃It　had　been　intimated　that　I　had　guilty　knowledge　of　your　abduction；〃　

he　　　explained　　　simply；　　　〃and　　　I　　　was　　　hastening　to　　　the　　　jeddak；　　your　　　father；　　　to　

convince　him　of　the　falsity　of　the　charge；　and　to　give　my　service　to　your　

recovery。　Before　I　left　Helium　some　one　tampered　with　my　compass；　so　

that　it　bore　me　to　Aaanthor　instead　of　to　Ptarth。　That　is　all。　　　　　　　　　　　　　　You　believe　

me？〃　



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　　　　　〃But　　　the　　　warriors　　　who　　　stole　　　me　　　from　　　the　　　garden！〃　　　she　　　exclaimed。　

〃After　we　arrived　at　Aaanthor　they　wore　the　metal　of　the　Prince　of　Helium。　

When　　　　　　　they　　　took　　　　me　　　they　　　　were　　　　trapped　　　　in　　　Dusarian　　　　　harness。　　　　　There　

seemed　but　a　single　explanation。　　　　　　　　　　　　　　　Whoever　dared　the　outrage　wished　to　

put　the　onus　upon　another；　should　he　be　detected　in　the　act；　but　once　safely　

away　　from　　Ptarth　　　he　　　felt　　　safe　　　in　　　having　　　his　　　minions　　　return　　　to　　　their　　　own　

harness。〃　

　　　　　〃You　believe　that　I　did　this　thing；　Thuvia？〃　he　asked。　

　　　　　〃Ah；　　　Carthoris；〃　　　she　　　replied　　　sadly；　　　〃I　　　did　　　not　　　wish　　　to　　　believe　　　it；　　　but　

when　everything　pointed　to　youeven　then　I　would　not　believe　it。〃　

　　　　　〃I　did　not　do　it；　Thuvia；〃　he　said。　　　　　　　　　　　〃But　let　me　be　entirely　honest　with　

you。　　　　　As　much　as　I　love　your　father；　as　much　as　I　respect　Kulan　Tith；　to　

whom　you　are　betrothed；　as　well　as　I　know　the　frightful　consequences　that　

must　　　have　　　followed　　　such　　　an　　　act　　　of　　　mine；　　　hurling　　　into　　　war；　　　as　　　it　　　would；　

three　　　of　　　the　　　greatest　　　nations　　　of　　　Barsoomyet；　　　notwithstanding　　　all　　　this；　　　I　

should　not　have　hesitated　to　take　you　thus；　Thuvia　of　Ptarth；　had　you　even　

hinted　that　it　would　not　have　displeased　YOU。　

　　　　　〃But　　　you　　　did　　　nothing　　　of　　　the　　　kind；　　　and　　　so　　　I　　　am　　here；　　　not　　　in　　　my　　own　

service；　　　but　　　in　　　yours；　　　and　　　in　　　the　　　service　　　of　　　the　　　man　　　to　　　whom　　　you　　　are　

promised；　to　save　you　for　him；　if　it　lies　within　the　power　of　man　to　do　so；〃　

he　concluded；　almost　bitterly。　

　　　　　Thuvia　of　Ptarth　looked　into　his　face　for　several　moments。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Her　breast　

was　　　rising　　　and　　　falling　　　as　　　though　　　to　　　some　　　resistless　　　emotion。　　　　　　　She　　　half　

took　　　a　　　step　　　toward　him。　　Her　　　lips　　　parted　　　as　　　though　to　speakswiftly　　and　

impetuously。　

　　　　　And　then　she　conquered　whatever　had　moved　her。　

　　　　　〃The　　　future　　　acts　　　of　　　the　　　Prince　　　of　　　Helium；〃　　　she　　　said　　　coldly；　　　　　　〃must　

constitute　the　proof　of　his　past　honesty　of　purpose。〃　

　　　　　Carthoris　was　hurt　by　the　girl's　tone；　as　much　as　by　the　doubt　as　to　his　

integrity　which　her　words　implied。　

　　　　　He　　　　　had　　　half　　　hoped　　　　　that　　　she　　　might　　　　　hint　　　that　　　his　　love　　　　would　　　　　be　

acceptablecertainly　　there　　　was　　　due　　　him　　　at　　　least　　　a　　　little　　　gratitude　　　for　　　his　

recent　acts　in　her　behalf；　but　the　best　he　received　was　cold　scepticism。　



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　　　　　The　Prince　of　Helium　shrugged　his　broad　shoulders。　The　girl　noted　it；　

and　the　little　smile　that　touched　his　lips；　so　that　it　became　her　turn　to　be　

hurt。　

　　　　　Of　course　she　had　not　meant　to　hurt　him。　　　　　　　　　　　　　　　He　might　have　known　that　

after　what　he　had　said　she　could　not　do　anything　to　encourage　him！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　

he　need　not　have　made　　　his　indifference　quite　so　palpable。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　men　　　of　

Helium　were　noted　for　their　gallantrynot　for　boorishness。　Possibly　it　was　

the　Earth　blood　that　flowed　in　his　veins。　

　　　　　How　　　　　　could　　　she　　　know　　　　　that　　　the　　shrug　　　　was　　　　but　　Carthoris'　　　　way　　　　of　

attempting；　by　physical　effort；　to　cast　blighting　sorrow　from　his　heart；　or　

that　the　smile　upon　his　lips　was　the　fighting　smile　of　his　father　with　which　

the　　　son　　　gave　　　outward　　　evidence　　　of　　　the　　　determination　　　he　　　had　　　reached　　　to　

submerge　　　his　　　own　　　great　　　love　　　in　　　his　　　efforts　　　to　　　save　　　Thuvia　　　of　　　Ptarth　　　for　

another；　because　he　believed　that　she　loved　this　other！　

　　　　　He　reverted　to　his　original　question。　

　　　　　〃Where　are　we？〃　he　asked。　　　　　　　　　　　〃I　do　not