thuvia, maid of mars(火星姑娘)-第40部分

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sufficed　to　obliterate　the　last　remnant　of　his　likeness　to　his　former　self；　and　

then　Vas　Kor　had　seen　him　but　twice　in　all　his　life。　　　　　　　　　　　　　　Little　wonder　that　he　

did　not　know　him。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THUVIA；　MAID　OF　MARS　



　　　　　During　　　　　the　　　evening　　　　Vas　　　　Kor　　　announced　　　　　　that　　　on　　　the　　morrow　　　　　　they　

should　depart　north　toward　Dusar；　picking　up　recruits　at　various　stations　

along　the　way。　

　　　　　In　　　a　　　great　　　field　　　behind　　　the　　　house　　　a　　　flier　　　laya　　　fair…　　　sized　　　cruiser…　

transport　that　　　would　　　accommodate　　　many　　　men；　　yet　　　swift　　　and　　　well　　　armed　

also。　　　　Here　Carthoris　slept；　and　Kar　Komak；　too；　with　the　other　recruits；　

under　guard　of　the　regular　Dusarian　warriors　that　manned　the　craft。　

　　　　　Toward　midnight　Vas　Kor　returned　to　the　vessel　from　his　son's　house；　

repairing　at　once　to　his　cabin。　　　　　　　　　　Carthoris；　with　one　of　the　Dusarians；　was　

on　watch。　　　　　　It　was　with　difficulty　that　the　Heliumite　repressed　a　cold　smile　

as　the　noble　passed　within　a　foot　of　himwithin　a　foot　of　the　long；　slim；　

Heliumitic　blade　that　swung　in　his　harness。　

　　　　　How　　　easy　　　it　　　would　　　have　　　been！　　　　　　How　　　easy　　　to　　　avenge　　　the　　　cowardly　

trick　　　that　　　had　　　been　　　played　　　upon　　　himto　　　avenge　　　Helium　　　and　　　Ptarth　　　and　

Thuvia！　

　　　　　But　　　his　　　hand　　　moved　　　not　　　toward　　　the　　　dagger's　　　hilt；　　　for　　first　Vas　　　Kor　

must　serve　a　better　purpose　he　might　know　where　Thuvia　of　Ptarth　lay　

hidden　　　now；　　　if　　　it　　　had　　　truly　　　been　　　Dusarians　　　that　　　had　　　spirited　　　her　　　away　

during　the　fight　before　Aaanthor。　

　　　　　And　　　then；　　　too；　　　there　　　was　　　the　　　instigator　　　of　　　the　　　entire　　　foul　　　plot。　HE　

must　pay　the　penalty；　and　who　better　than　Vas　Kor　could　lead　the　Prince　of　

Helium　to　Astok　of　Dusar？　

　　　　　Faintly　out　of　the　night　there　came　to　Carthoris's　ears　the　purring　of　a　

distant　motor。　　　　　　He　scanned　the　heavens。　

　　　　　Yes；　there　it　was　far　in　the　north；　dimly　outlined　against　the　dark　void　

of　space　that　stretched　illimitably　beyond　it；　the　faint　suggestion　of　a　flier　

passing；　unlighted；　through　the　Barsoomian　night。　

　　　　　Carthoris；　　　knowing　　　not　　　whether　　　the　　　craft　　　might　　　be　　　friend　　　or　　　foe　　　of　

Dusar；　　　gave　　　no　　　sign　　　that　　　he　　　had　　　seen；　　　but　　　turned　　　his　　　eyes　　　in　　　another　

direction；　leaving　the　matter　to　the　Dusarian　who　stood　watch　with　him。　

　　　　　Presently　the　fellow　discovered　the　oncoming　craft；　and　sounded　　　the　

low　　　alarm　　　which　　　brought　　　the　　　balance　　　of　　　the　　　watch　　　and　　　an　　　officer　　　from　

their　sleeping　silks　and　furs　upon　the　deck　near　by。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THUVIA；　MAID　OF　MARS　



　　　　　The　cruiser…transport　lay　without　lights；　and；　resting　as　she　was　upon　

the　ground；　must　have　been　entirely　invisible　to　the　oncoming　flier；　which　

all　presently　recognized　as　a　small　craft。　

　　　　　It　　　soon　　　became　　　evident　　　that　　　the　　　stranger　　　intended　　　making　　　a　　　landing；　

for　she　was　now　spiraling　slowly　above　them；　dropping　lower　and　lower　in　

each　graceful　curve。　

　　　　　〃It　is　　　the　Thuria；〃　　　whispered　　　one　　　of　　　the　　　Dusarian　　　warriors。　　　〃I　　　would　

know　her　in　the　blackness　of　the　pits　among　ten　thousand　other　craft。〃　

　　　　　〃Right　　　you　　　are！〃　　　exclaimed　Vas　　　Kor；　　who　had　　　come　　　on　　　deck。　　　　　　　　　　　And　

then　he　hailed：　

　　　　　〃Kaor；　Thuria！〃　

　　　　　〃Kaor！〃　　　　　　came　　　　presently　　　　from　　　　above　　　　　after　　a　　　brief　　silence。　　　　Then：　

〃What　ship？〃　

　　　　　〃Cruiser…transport　Kalksus；　Vas　Kor　of　Dusar。〃　

　　　　　〃Good！〃　came　from　above。　　　　　　　　　　　　〃Is　there　safe　landing　alongside？〃　

　　　　　〃Yes；　　　close　　　in　　　to　　　starboard。　　　Wait；　　　we　　　will　　　show　　　our　　　lights；〃　　　and　　　a　

moment　　　later　　　the　　　smaller　　　craft　　　settled　　　close　　　beside　　　the　　　Kalksus；　　　and　　　the　

lights　of　the　latter　were　immediately　extinguished　once　more。　

　　　　　Several　figures　could　be　seen　slipping　over　the　side　of　the　Thuria　and　

advancing　　　　　　toward　　　　　the　　Kalksus。　　　　　Ever　　　　suspicious；　　　　　the　　Dusarians　　　　　stood　

ready　to　receive　the　visitors　as　friends　or　foes　as　closer　inspection　might　

prove　them。　Carthoris　stood　quite　near　the　rail；　ready　to　take　sides　with　the　

new…comers　　　should　　　chance　　　have　　　it　　　that　　　they　　　were　　　Heliumites　　　playing　　　a　

bold　　　stroke　　　of　　　strategy　　　upon　　　this　　　lone　　　Dusarian　　　ship。　　　He　　　had　　　led　　　like　

parties　himself；　and　knew　that　such　a　contingency　was　quite　possible。　

　　　　　But　the　face　of　the　first　man　to　cross　the　rail　undeceived　him　with　a　

shock　that　was　not　at　all　unpleasurableit　was　the　face　of　Astok；　Prince　of　

Dusar。　

　　　　　Scarce　noticing　the　others　upon　the　deck　of　the　Kalksus；　Astok　strode　

forward　to　accept　Vas　Kor's　greeting；　then　he　summoned　the　noble　below。　

The　　　warriors　　　and　　　officers　　　returned　　　to　　　their　　　sleeping　　　silks　　　and　　　furs；　　　and　

once　　　more　　　the　　　deck　　　was　　　deserted　　　except　　　for　　　the　　　Dusarian　　　warrior　　　and　

Turjun；　the　panthan；　who　stood　guard。　



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　　　　　The　　　latter　　　walked　　　quietly　　to　　　and　　　fro。　The　　　former　　　leaned　　　across　　　the　

rail；　wishing　for　the　hour　that　would　bring　him　relief。　　　　　　　　　　　　　　He　did　not　see　his　

companion　approach　the　lights　of　the　cabin　of　Vas　Kor。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　did　not　see　

him　stoop　with　ear　close　pressed　to　a　tiny　ventilator。　

　　　　　〃May　the　white　apes　take　us　all；〃　cried　Astok　ruefully；　〃if　we　are　not　in　

as　ugly　a　snarl　as　you　have　ever　seen！　Nutus　thinks　that　we　have　her　in　

hiding　far　away　from　Dusar。　He　has　bidden　me　bring　her　here。〃　

　　　　　He　paused。　　　　　　No　man　should　have　heard　from　his　lips　the　thing　he　was　

trying　to　tell。　　　　It　should　have　been　for　ever　the　secret　of　Nutus　and　Astok；　

for　upon　it　rested　the　safety　of　a　throne。　　　　　　　　　　　With　that　knowledge　any　man　

could　wrest　from　the　Jeddak　of　Dusar　whatever　he　listed。　

　　　　　But　　　　Astok　　　　was　　　　afraid；　　and　　　　he　　wanted　　　　　from　　　　this　　older　　　man　　　　the　

suggestion　of　an　alternative。　　　　　　　　He　went　on。　

　　　　　〃I　　　am　　　to　　　kill　　　her；〃　　　he　　　whispered；　　　looking　　　fearfully　　　around。　　　〃Nutus　

merely　wishes　to　see　the　body　that　he　may　know　his　commands　have　been　

executed。　　　　　　I　am　now　supposed　to　be　gone　to　the　spot　where　we　have　her　

hidden　that　I　may　fetch　her　in　secrecy　to　Dusar。　　　　　　　　　　　　　None　is　to　know　that　she　

has　ever　been　in　the　keeping　of　a　Dusarian。　　　　　　　　　　　　I　do　not　need　to　tell　you　what　

would　　　befall　　　Dusar　　　should　　　Ptarth　　　and　　　Helium　　　and　　　Kaol　　　ever　　　learn　　　the　

truth。〃　

　　　　　The　jaws　of　the　listener　at　the　ventilator　clicked　together　with　a　vicious　

snap。　　　　Before　　　he　　　had　　　but　　　guessed　　　at　　　the　　　identity　　　of　　　the　　　subject　　　of　　　this　

conversation。　　　　　　Now　he　kn