thuvia, maid of mars(火星姑娘)-第8部分

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Dihn　to　recover　his　daughter　and　punish　her　abductors；　whomsoever　they　

may　be。　

　　　　　〃Go！　　　　　I　know　　that　I　　　do　not　　　need　to　urge　upon　　　you　the　necessity　　for　

haste。〃　

　　　　　Carthoris　left　the　council　chamber；　and　hastened　to　his　palace。　

　　　　　Here　　　slaves　　　were　　　busy　　　in　　　a　　　moment　　　setting　　　things　　　to　　　rights　　　for　　　the　

departure　of　their　master。　　　　　　　Several　worked　about　the　swift　flier　that　would　

bear　the　Prince　of　Helium　rapidly　toward　Ptarth。　

　　　　　At　last　all　was　done。　　　　　　But　two　armed　slaves　remained　on　guard。　　　　　　　　　　　　　　The　

setting　　　sun　　　hung　　　low　　　above　　　the　　　horizon。　　　In　　　a　　　moment　　　darkness　　　would　

envelop　all。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THUVIA；　MAID　OF　MARS　



　　　　　One　　　of　the　　　guardsmen；　　　a　　　giant　　　of　　　a　　　fellow　　　across　　　whose　　　right　　　cheek　

there　　　ran　　　a　　　thin　　　scar　　　from　　　temple　　　to　　　mouth；　　　approached　　　his　　　companion。　

His　　　gaze　　　was　　　directed　　　beyond　　　and　　　above　　　his　　　comrade。　　　　　　　　　　　When　　　he　　　had　

come　quite　close　he　spoke。　

　　　　　〃What　strange　craft　is　that？〃　he　asked。　

　　　　　The　other　turned　about　quickly　to　gaze　heavenward。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Scarce　was　his　

back　　　　　turned　　　　toward　　　　the　　　giant　　　than　　　　the　　short…sword　　　　　　of　　　the　　　latter　　was　

plunged　beneath　his　left　shoulder　blade；　straight　through　his　heart。　

　　　　　Voiceless；　　　the　　　soldier　　　sank　　　in　　　his　　　tracksstone　　　dead。　　　　　　　Quickly　　　the　

murderer　　　dragged　　　the　　　corpse　　　into　　　the　　　black　　　shadows　　　within　　　the　　　hangar。　

Then　he　returned　to　the　flier。　

　　　　　Drawing　a　cunningly　wrought　key　from　his　pocket…pouch；　he　removed　

the　　　cover　　　of　　　the　　　right…hand　　　dial　　　of　　　the　　　controlling　　　destination　　　compass。　

For　a　moment　he　studied　the　construction　of　the　mechanism　beneath。　Then　

he　returned　the　dial　to　its　place；　set　the　pointer；　and　removed　it　again　to　

note　the　resultant　change　in　the　position　of　the　parts　affected　by　the　act。　

　　　　　A　　smile　　　crossed　　　his　　　lips。　　　　With　　　a　　　pair　　　of　　　cutters　　　he　　　snipped　　　off　　　the　

projection　which　extended　through　the　dial　from　the　external　pointernow　

the　latter　might　be　moved　to　any　point　upon　the　dial　without　affecting　the　

mechanism　　　　　　　　below。　　　　　In　　　　other　　　words；　　　　the　　　eastern　　　　hemisphere　　　　　　dial　　　was　

useless。　

　　　　　Now　　　he　　　turned　　　his　　　attention　　　to　　　the　　　western　　　dial。　　　This　　　he　　　set　　　upon　　　a　

certain　point。　　　　　　Afterward　he　removed　the　cover　of　this　dial　also；　and　with　

keen　tool　cut　the　steel　finger　from　the　under　side　of　the　pointer。　

　　　　　As　quickly　as　possible　he　replaced　the　second　dial　cover；　and　resumed　

his　　　place　　　on　　　guard。　　　　　To　　　all　　　intents　　　and　　　purposes　　　the　　　compass　　　was　　　as　

efficient　as　before；　but；　as　a　matter　of　fact；　the　moving　of　the　pointers　upon　

the　　　　dials　　　resulted　　　　now　　　　in　　　no　　　corresponding　　　　　　　shift　　　of　　　the　　mechanism　

beneathand　　　the　　　device　　　was　　　set；　　　immovably；　　　upon　　　a　　　destination　　　of　　　the　

slave's　own　choosing。　

　　　　　Presently　　　　　　came　　　　Carthoris；　　　　　accompanied　　　　　　　　by　　　but　　　a　　　handful　　　　of　　　his　

gentlemen。　　　　　　　He　cast　but　a　casual　glance　upon　the　single　slave　who　stood　

guard。　　　　　　The　　　fellow's　　　thin；　　　cruel　　　lips；　　　and　　　the　　　sword…cut　　　that　　　ran　　　from　



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temple　to　mouth　aroused　the　suggestion　of　an　unpleasant　memory　within　

him。　He　wondered　where　Saran　Tal　had　found　the　man　then　the　matter　

faded　from　his　thoughts；　and　in　another　moment　the　Prince　of　Helium　was　

laughing　and　chatting　with　his　companions；　though　below　the　surface　his　

heart　　　was　　　cold　　　with　　　dread；　　　for　　　what　　　contingencies　　　confronted　Thuvia　　　of　

Ptarth　he　could　not　even　guess。　

　　　　　First　to　his　mind；　naturally；　had　sprung　the　thought　that　Astok　of　Dusar　

had　stolen　the　fair　Ptarthian；　but　almost　simultaneously　with　the　report　of　

the　abduction　had　come　news　of　the　great　fetes　at　Dusar　in　honour　of　the　

return　of　the　jeddak's　son　to　the　court　of　his　father。　

　　　　　It　could　not　have　been　he；　thought　Carthoris；　for　on　the　very　night　that　

Thuvia　was　taken　Astok　had　been　in　Dusar；　and　yet　

　　　　　He　entered　the　flier；　exchanging　casual　remarks　with　his　companions　

as　he　unlocked　the　mechanism　of　the　compass　and　set　the　pointer　upon　the　

capital　city　of　Ptarth。　

　　　　　With　　　a　　　word　　　of　　　farewell　　　he　　　touched　　　the　　　button　　　which　　　controlled　　　the　

repulsive　rays；　and　as　the　flier　rose　lightly　into　the　air；　the　engine　purred　in　

answer　　　to　　　the　　　touch　　　of　　　his　　　finger　　　upon　　　a　　　second　　　button；　　　the　　　propellers　

whirred　as　　　his　hand　drew　back　　　the　　　speed　　　lever；　　and　Carthoris；　　Prince　　　of　

Helium；　　　was　　　off　　　into　　　the　　　gorgeous　　　Martian　　　night　　　beneath　　　the　　　hurtling　

moons　and　the　million　stars。　

　　　　　Scarce　had　the　flier　found　its　speed　ere　the　man；　wrapping　his　sleeping　

silks　and　furs　about　him；　stretched　at　full　length　upon　the　narrow　deck　to　

sleep。　

　　　　　But　sleep　did　not　come　at　once　at　his　bidding。　

　　　　　Instead；　　　his　　　thoughts　　　ran　　　　riot　　　in　　　his　　　brain；　　　driving　　　sleep　　　away。　　He　

recalled　　　the　　　words　　　of　Thuvia　　　of　　　Ptarth；　　　words　　　that　　　had　half　　　assured　　　him　

that　she　loved　him；　for　when　he　had　asked　her　if　she　loved　Kulan　Tith；　she　

had　answered　only　that　she　was　promised　to　him。　

　　　　　Now　he　saw　that　her　reply　was　open　to　more　than　a　single　construction。　

It　　　might；　　　of　　　course；　　　mean　　　that　　　she　　　did　　　not　　　love　　　Kulan　　　Tith；　　　and　　　so；　　　by　

inference；　be　taken　to　mean　that　she　loved　another。　

　　　　　But　what　assurance　was　there　that　the　other　was　Carthoris　of　Helium？　



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　　　　　The　more　he　thought　upon　it　the　more　positive　he　became　that　not　only　

was　there　no　assurance　in　her　words　that　she　loved　him；　but　none　either　in　

any　　　act　　　of　　　hers。　　No；　　　the　　　fact　　　was；　　　she　　　did　　　not　　　love　　　him。　She　　　loved　

another。　　　　　She　　　had　　　not　　　been　　　abductedshe　　　had　　　fled　　　willingly　　　with　　　her　

lover。　

　　　　　With　　　such　　　pleasant　　　thoughts　　　filling　　　him　　　alternately　　　with　　　despair　　　and　

rage；　Carthoris　at　last　dropped　into　the　sleep　of　utter　mental　exhaustion。　

　　　　　The　breaking　of　the　sudden　dawn　found　him　still　asleep。　His　flier　was　

rushing　　　swiftly　　　above　　　a　　　barren；　　　ochre　　　plainthe　　　world…old　　　bottom　　　of　　　a　

long…dead　Martian　sea。　

　　　　　In　　　the　　　distance　　　rose　　　low　　　hills。　Toward　　　these　　　the　　　craft　　　was　　　headed。　

As　it　approached　them；　a　great　promontory　might　have　been　seen　from　its　

deck；　stretching　out　into　what　had　once　been　a　mighty　ocean；　and　circling　

back　once　more　to　enclose　the　forgotten　harbour　of　a　forgotten　city；　which　

still　stretched　back　from