重生宋末之山河动-第1006部分

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队按此顺序依次前进。这样一来步步为营，就算敌兵伏发也能有了准备。

　　　　“万户，可若我们进军迟缓，常熟必然会有所准备，便失去了突袭之效，一旦战事陷入胶着，就会影响到枢帅的计划，遭到军法严惩的！”秃格知道万户担心的是什么，可现在的形势是遵照帅令前行不一定是死，但若是耽误了军机，死却是必然的。两下权衡，不言自明，所以他不顾万户脸色难看再次进言道。

　　　　“禀万户，小的依命向西搜索三十里，并未发现大队宋军，据沿途捕获的百姓言，江东驻军大部皆已过江，只留部分州军驻守渡口。”这时向西搜索的侦骑归来回禀道。

　　　　“嗯，可查明沿江村镇十室九空是为何？”八撒心中疑惑少减，点点头问道。为了能获得确切的信息，他途中令侦骑寻找和抓捕当地居民，但为了避免这些人提供虚假信息，不能只听一人所言，要多多寻找，然后把这些人分开询问，相互印证，看最后提供的信息是否一致。

　　　　“禀万户，小的查问过了。”西路侦骑再施礼道，“据捕获的百姓称，因为我军多次过江攻打堡寨，百姓无不惶恐，在秋收后官府便让他们内迁三十里躲避，只有少数不愿离家者留守。两国开战后，朝廷又征调沿江州县青壮充当夫役运送粮草，因此导致沿江村镇无人。”

　　　　“好，再探！”紧接着向东搜索的侦骑也归来回禀，所探得的消息大同小异，不同的是他们发现驻守沿江堡寨的兵丁已经放弃堡寨，撤至附近州城集中，似要凭城固守。

　　　　八撒听了解释后略松了口气，他明白长江两岸一直是双方冲突的密集区，虽然没有像当下这种大战，可相互袭扰不断，以攻袭驻兵较少的堡寨、村镇，劫掠人口财物，破坏水利设施，用来制造恐慌。为了避免造成重大损失，双方都会设立缓冲区，将百姓内迁，以减少损失。而宋军过去一直占据主动，但随着玉昔帖木儿到职，己方也加强了袭扰活动，南朝被迫也采取了内迁行动，当然也可能是为了北渡攻取扬州做准备。

　　　　“万户，对于那些散兵游勇不必理会，且枢帅早有令，不必理会沿途那些州县，大可绕过直驱目标！”秃格见万户有松口之意，立刻趁热打铁道。

　　　　“禀万户，小的奉命沿大路向南搜索前进，前卫已至常熟城下不足十里。途中未发现有大队宋军活动，但见到城池附近村镇百姓纷纷逃入城中。”侦骑回报道。

　　　　“村镇之中可以百姓？”八撒没有理会秃格，而是询问回报的侦骑道。

　　　　“禀万户，村镇之中没有发现人口，但是随处可见逃难时所遗留的杂物和禽畜，有的房屋中甚至灶火未熄，应该是得知我军过江，仓皇逃离，只带走了粮食细软，粗什家伙都来不及收拾一并带走。”侦骑回答道。

　　　　“哦，如此他们也是皆避入城中了？”八撒皱皱眉道，他知道丁壮若是入城，等于平白添了守城的助力，自然会给他们攻城带来困难。

　　　　“禀万户定然也知，江南与中原多有不同，这里河湖众多，港汊纵横，曲折环绕。因此在有警后，不少百姓全家迁到湖中，他们平时研习驾船技巧，来去便捷。甚至有些乡绅大户会在河湖中的岛屿上建立水坞，储备粮食、器械，募集乡勇守护，从而躲过兵灾。”侦骑苦笑着道，他们也发现有落单的百姓，想抓获审讯，以获得更多的消息，但是这些乘船入水，他们无力下水追击，只能眼看着他们划船躲入水巷之中。

　　　　“那他们为何不避入附近城池，或是山野之中？”八撒有些不解地问道。城池之中往往有驻军防守，而山中也可以来去自由些，比水中却要有利的多。

　　　　“万户，江南畜力稀缺，车辆载重有限，轿子则费用高昂又速度缓慢，而江南河湖纵横，日常交通就主要依赖船只，大户更是家家有船。若粮食器物较多，还可以雇佣船只若干，躲避其中颇有迂回余地，不容易被搜获。另外江南山岭矮小，无崇峻可恃，容易遭到匪寇轮番搜杀，且人力畜力驮运粮食远不如船只，即便侥幸躲过搜山，不久也会饿死，因而避难山中则属下策。”秃格解释道，“至于百姓不愿入城躲避，乃是畏惧我军威名，担心城池一旦被攻破，则是玉石俱焚，还不若逃入河湖之中，也许尚能侥幸活命！”

　　　　“传我将令，各部全速前进，饮食皆在马上解决，天黑之前务必赶到常熟城下！”一切问题看似皆得到了合理的解释，八撒的余虑大减，看看天色，终于下令快速进军。

　　　　但尽管下来全军加速奔袭常熟，可还是估计不足，速度依然快不起来。江南水网密布，即便是大路也要穿过不知道多少大小沟渠、塘池，河流。而越向前行，已得到警讯的军民在后撤途中也不忘将桥梁拆毁，将船只隐匿，为自己逃走赢得时间。加上江南尽是水田，其间塘池密布，即便田间有路也是泥泞难行，战马误入水田还会被陷住，腿都拔不出来，想绕都绕不过去。

　　　　遇到那些小的河流还好，水流缓慢，水深不大，虽然水冰凉刺骨，可忍忍也能骑马浮渡。但军队遇到大河阻挡，又水深无船，桥墩被毁，那么就得派善水者携带军中粗大绳索游到对岸，在两岸把绳索立起固定。然后士兵们砍伐竹木，制作成木筏摆放在绳索上做成吊桥，牵马小心过河。

　　　　如果附近没有树林就更无奈了，那么只能用长枪作为临时材料，捆起来放在绳索上，然后在上边铺设衣甲作为路面应急。为了避免被半渡而击或者敌人设伏，桥造好后不会全部过河，而是先派选锋精锐部队过河，然后摆好阵型警戒保护后边渡河的部队，然后每过一队，就占领有利地形摆一队阵势，依次过河。这大大拖慢了行军速度。

　　　　尽管是快马加鞭，八撒望见常熟城时也已经是皓月当空，而眼前这个城池也非他多年前见到的那个土围子般的弹丸小城，城墙上的灯火连绵数里，如天上的繁星落地，显然已经做好准备……

第１１１４章　探城（）　
八撒瞅着修葺一新的常熟城池，虽因为天黑一时难以窥得全貌，但心中已是暗自哀叹一声，知道奔袭百里，人困马乏，又缺乏攻城器械的情况下，想要攻取一座早有准备，设防严密的城池是不可能，反而可能会遭到城中驻军的反击。所以当下迅速扎营休整，才是正事，而非是盲目连夜攻城。

　　　　由于他们是轻装奔袭，营帐和辎重全部留在了江北，个人只随身携带了十日所用干粮。而他们久居中原地区，早已放弃了游牧的生活方式，改以屯田为业，牛成了重要的生产工具，想如从前以牛羊为主食是不可能了，也只能学着汉军筹备粮草。

　　　　因而出发时时每人随身携带炒黄米二斗，一斗碾为碎末、一斗另包；还有一斗五合面粉，其中五合做成香油蒸饼，五合做炒面用烧酒浸晒，五合做炒面用盐醋浸晒，各自包好随身携带以备不时之需。虽然战马可以吃草维持，但是体力会大大下降，因而每人还携带了五斗黑豆和五十斤干草作为马料。

　　　　当下常熟城一时半晌也攻不下，进城吃饭是没门了，他们只能暂时择地扎营，一是进行休整，恢复体力；二是防备敌军夜袭。很快有侦骑来报，在距城五里之外寻到了一个小镇，其中的居民早已逃散，可作为宿营地。八撒想着进入镇中即可以依此为屏立营，还可免遭露营之苦便同意了。

　　　　“禀万户，下官已经率人搜过了，镇中人口早已逃散，未寻得一人！”待其来到村外，各军皆在外警戒待命，秃格上前禀告道。

　　　　“嗯，令第一千人队在镇外二里扎营，余部依次进入，修整城寨，防敌夜袭！”八撒借着月光看看，这个镇子位于常熟城北，依水而建，方圆约有五、六里，镇外修有防止匪盗的土墙。以他的经验来看，这个镇子规模不小，足以容纳所部。但他依然命令由其长子合撒儿统领的第一千人队驻扎于镇外，是因为若是有敌来袭，在夜晚能见度低，不能出寨迎战以防被各个击破，只能被动防守，而在镇外另屯一军，就可以迂回于敌后从背后击敌，同时起到预警的作用。

　　　　至于全军在镇外等候也是军规所定，大军进入民宅宿营，必先派遣侦骑搜索，并肃清可能的抵抗力量，一切妥当后才能全军进入。这时候以队为单位宿营，每一队同住一家，方便队长监管不许分开。如果是面积较大的富贵人家和官府机构，那就每一段安插几队，住完为止。

　　　　如果有士兵不愿跟本队一块居住或者偷偷离开，队长有权当场军法处置。布置完毕后，各部将官带领各队前往规定民居，士兵们在门口立定，等到中军后各队才可以进入民居歇息，若是没接到号令就擅自进入民居，则抓捕后处于军法，同队之人也要连坐。

　　　　号角声过后，各军以此进入，各部根据划分好的区域也开始加固土围，砍伐树木修建栏栅，遣兵布置警戒，点火做饭，并牧马喂料，却担心村民撤离时在井中下毒，都选择了在镇外的河中饮马，而没有利用镇中的井水。因为河水是流动的活水，即便投了毒也会被稀释，毒性大减，若想放倒这么多人，投下的毒药将是海量，没有人能够做到。

　　　　八撒的帅帐被安置在镇中的一处独立院落，他进入后发现虽经过清理，但是仍显杂乱，屋中摆设的家具基本上还保持着原状，粮仓中尚有少量余存。可值钱的东西却没有剩下几件，显然主人家走的仓促，慌乱之间只带着了便于携带的金银细软，连柜子中的衣物都没有全部带走，甚至还有两只看门狗还被拴在门旁的狗窝里。

　　　　见到这种情况，八撒心中稍定。这里距离江岸只有百余里，他们走得如此仓促，显然事前并没有得到他们南渡的消息。而当消息传到这里时至少已经是午后，甚至起初不会断定大军是杀奔常熟的。所以屋主根本来不及将所有的东西安