德意志涅盘-第206部分

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　　　　听得这名年轻参谋的话语，霍兰中将面色阴沉地扫了他一眼：这个年轻的军官也实在是图样图森破，对海战的认知依旧停留在纸上谈兵的状态。如果放在昨天，霍兰在收到这份报告之后本人都会大皱眉头，然而在一个多小时前，亚香缇号等两艘驱逐舰才刚刚被德国人击沉，这便足以证明挪威水道已经再不复之前几日的宁静，那支失踪已久的德国航母舰队极有可能已经来到了这片海区。在这个节骨眼上，来自安维号的这份电报便显得相当有可信度了。此外，就算这份电报中关于德国人的舰型和数量存在偏差，但安维号遭到多艘敌舰攻击的情况却也能够说明一切了——在英国海军制定的这次作战计划中，拥有超过2个分队的力量，只有霍兰指挥的这支舰队。现在安维号遭到攻击，不是德国舰队主力还是谁？

　　　　“德国人竟然已经进入北海了……”霍兰低声念了一句，眼眸中重新露出了无比的震惊和痛悔的自责之情。两周之前，正在北大西洋搜捕德国袖珍战列舰的霍兰接到调令，伦敦海军部命令他返回苏格兰北方的法罗海域，并与另外的几支搜索舰队组成一个新的战斗群，就在设得兰群岛以东展开巡弋。而对于把这么一大批军舰从正需要她们扫荡廓清的大西洋调往本土的这个反常情况，伦敦也在密电中予以了说明：带有1艘航母和2艘重巡重伤的德国舰队，极有可能会选择返回本土，而霍兰的任务便是节制这支力量，将对方主力消灭在返航的中途。

　　　　接到这份命令，霍兰立即以百分百的热情，投入到了拦截德国舰队的努力中去。且不说后者在北大西洋对英国航运线造成的惨重损失，光是9月3日发生在斯卡帕湾的那场惨剧，就足以让他对德国航母舰队恨之入骨，几欲食肉寝皮。在霍兰的指挥下，英国海军用驱逐舰和鱼雷艇，在挪威西部与北海交界的水域布下了三张搜索网，其盯防之严密已经远远超过了开战以来的任何一段时期。

　　　　然而，德国舰队的行程却出乎了霍兰的预期。由于方彦把舰队带到距离冰岛足有1200海里的摩尔曼斯克补给了一圈，这使得霍兰对德国舰队的归程日期出现了严重的预计偏差：英国舰队在北海出口白守了七八天，却一无所获。在这种不利开头的笼罩下，英国普通官兵的干劲很快就被消磨了下去，巡逻强度也不可避免的出现了降低。等到英国官兵对上级指令心存怀疑、已经不认真践行的时候，德国舰队却从北方快速南下，在海雾的掩护下径直刺穿了霍兰的搜索体系。

　　　　“将军，我们立即追上去吧！安维号巡逻的区域已经是我们最后一道搜索网，在她身后再没有其他船只可用，唯有我们能够拦住这支德国舰队。目前我方舰队距离安维号驱逐舰只有60海里，如果德国人是以15节速度向东南逃窜，那么以30节航速追赶的我们有望在下午4点之前与敌接触。凭借声望号的15英寸大炮，所有出现的德国航母都会被送进海底！”声望号舰长杰罗姆上校目绽精光，大声请命道。

　　　　对于自己座舰的情况，杰罗姆拥有十足的信心：声望号虽是1916年竣工的老舰，但在经历了两次大规模改装之后，其战力早已和最初建成时不可同日而语。尤其是1939年2月二改完成后，其火控性能随着上层舰桥的重建而有了质的飞跃：即便是对上2万米外的高速移动目标，杰罗姆上校也有把握用6门主炮一击致命！

　　　　“就怕安维号报告的情况属实，德国舰队的航速超过了26节。”霍兰缓缓开口，神情间满是化不开的沉重之色。由于担心德国陆基航空兵和S型鱼雷艇的威胁，同时也是为了避免被德国人察觉出蛛丝马迹，霍兰指挥的这支主力舰队一直都在北海的中北部游弋；这固然起到了掩人耳目的效果，但却也使得其无法从正面迎击自挪威水道南下的德国舰队，只能从侧翼切入或是追击。

　　　　本来以声望号最高达到30。75节的航速，带领一票小弟侵略如火不会有什么问题，可现在德国舰队被发现的位置不仅已经相当靠南，而且还可能拥有谜之高速，这登时就让声望号的进入战场变得难以实现了起来。现在北半球正处于冬季的前夕，北纬60度附近的区域每天只有略多于9个小时的白昼；倘若白天追之不及，那么等到次日清晨，德国舰队早就跑回日德兰半岛的近海水域、有如泰山之安了！

　　　　尽管有着这样的顾虑，但霍兰仍是下达了追击的命令。无论如何，他都要先尽到自己的职责，至于最后的结果就只能听候天命了。为了尽量避免丢失目标，霍兰不仅将自己舰队的驱逐舰撒了出去、作为侦察的触角，同时还严厉敦促安维号及附近的舰艇咬住德国舰队，并向旗舰报告其航行情况和方位。

　　　　霍兰的严令起到了一定的效果。在从上午11时到下午2时的这段时间内，总共有3艘英国舰艇陆续发现了前进中的德国舰队。然而她们从雾气中刚露头不久，就遭到了德国战舰的火炮猛轰，其中2艘驱逐舰像之前安维号那般迅速避退，另1艘鱼雷艇则被德舰上的128毫米火炮打成了漏勺。经过这几次接触，关于德国舰队的详细电报也接二连三的发到了霍兰手中。虽然各舰的报告略有出入，但有两点却已经可以断定：对方的确是德国航母编队主力，而其速度绝对超过了25节。

　　　　“真见鬼，海军部的那帮人不是说德国舰队至少有1艘航母和2艘巡洋舰重伤垂死，速度拼死超不过14节的吗？”接到第四份电报之后，霍兰忍不住将其狠狠扔在了地上，大声怒吼道。一次两次侦察可能会有错误，可如果连续四艘船都发出了对方舰队航速很快的报告，那就绝对可以笃定了。一念至此，霍兰在懊悔自责中又产生出了几分怨怼：如果海军部没有给出这份坑爹的情报，那么自己定然不会将舰队主力部署在侧翼，就算冒点危险也要实施正面攻击！

　　　　“海军部给我们的这份情报至少应该是部分准确的。否则，如果德国舰队没有航速上的明显限制，那么他们现在的位置就不应该是返航的挪威水道，而是在北大西洋继续猎杀我们的商船。”杰罗姆上校缓缓敲打着桌面，忽然眼眸中光芒一闪，道，“或许，那几艘遭到重伤的德国战舰，在中途因为损管失利而沉没了呢？为了抢救那些船，德国舰队在路途上多花了几天，所以才在今天驶到北海。这样想来的话，一切就都可以解释了。”

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第237章　抵达（）　
“肯定是这样不会错了！”霍兰中将的心底登时一亮。他顿了顿，像是分析、又像是在潜意识中说服自己似的再度开口道：“埃克塞特、约克、暴怒等军舰虽然不幸沉没，但她们的奋勇作战却也让德国战舰遭到重挫；在苟延残喘了一段时间之后，几艘万恶的德国战舰终于在返航的途中相继损失掉。而德国人畏惧于皇家海军官兵的勇敢，唯恐自己剩下不多的船只也遭到同样的覆灭命运，于是便仓惶逃回国内——就像他们当年在日德兰海战的后半场做的那样。”

　　　　“这波不亏，不亏了哇……”听得司令官的话语，航海舰桥内的其余参谋们纷纷相顾点头，脸上也都露出了混合着轻松而又遗憾的复杂之情。自从开战以来，英国海军就接连遭到大败，官兵的士气也直落谷底；此番虽然没能抓到德国航母主力，但如果能确认其中1艘航母沉没，也算是为之前在斯卡帕湾沉没的战舰报了一箭之仇。虽然英国海军当前面临的形势依旧极为严峻，但总算是在触底之后得到了些许回升——至少德国航母退出了大西洋，此前一整片海域内的商船都惶惶不可终日的局面，终于等到了暂时的改善。

　　　　“可是，我们就这样根据零碎的侦察报告来推测战果真的好么？”一个不合时宜的声音忽然在众人耳畔响起。刹那间，航海指挥塔内的气氛发生了微妙的变化，以霍兰为首的军官们表情倏然变幻，似尴尬、似羞愧、似恼怒、又似怨恨。他们焉能不知刚才的那番话语是相当牵强的臆断？然而在当前己方主力舰队对敌人追之不及、反倒被德国人顺手击沉了2艘新锐驱逐舰的情况下，英国舰队也只能用这个还算勉强靠谱的推论，来维持那最后一点的战斗士气了。

　　　　现在，除了霍兰指挥的这支舰队之外，整个英国海军乃至大不列颠，都需要一场胜利来鼓舞人心，哪怕这只是一个空中蜃景。而在这个所有人的潜意识里都希望把头埋进沙子里当鸵鸟的时刻，却偏偏还有不识时务的人要大声疾呼的把所有人都叫醒，这不是和大家伙过不去又是什么？

　　　　眼见霍兰的面色已经有变青的趋势，杰罗姆上校狠狠瞪了那名冒失的年轻参谋一眼，低声怒喝道：“中尉你才当了几年海军，又懂得什么？如果你再不专注本职工作，而偏要对司令官的决定质疑干预的话，你也就不用再继续干下去了！”那名多嘴的年轻参谋登时噤若寒蝉，眸光再不敢往两位高级军官处看上一眼。

　　　　霍兰深深吸一口气，脸上的恼恨神情逐渐消退了下去。毕竟他是中将级人物，不能在这种上不得台面的领域和一名中尉进行计较。沉吟半晌，霍兰缓缓开口道：“我们已经追不上那支德国舰队了。传令实施B号撤退计划，舰队即刻减速返航。现在不列颠的油料储备也不多了，我们这些战舰能够节省一些就少用一些吧。”

　　　　夕阳斜垂，晚霞如枫叶火红。另一边的德国舰队全速疾驰，到傍晚时分已经抵达了挪威半岛的最南角。此处已经完全处在了德国北海舰队的作战半径之内，自开战伊始起就没有英国战舰涉足过这片水域。而威廉港基地就在其南方偏东的260海里开外，半天时间已经足够德国舰队驶入那片熟悉的港湾。

　　　　“传令，舰队减速至24节。同时向柏林海军部发报，我方将于明日早晨8时返航。”伯梅努力用平静的声音开口，不过他的脸上却已经写