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重征天下-第841部分
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曹文诏赶紧打断阎尔梅道：“阎大人有所不知，本将有重任在身，不能在此久留，明天一早就得开拔，周围府县恐怕无暇收复。”
阎尔梅惊愕地道：“这归德府附近皆叛，本府又无可用之兵，将军一走，叛军若卷土重来，全城百姓岂不重蹈汤火？”
曹文诏奉旨去南京是绝密行动，当然不能告诉阎尔梅，只好为难地笑道：“本将也是有命在身，身不由己。眼下归德府知府以下官员或叛或逃，阎大人已是此地品级最高的文官，城防及百姓民生还有赖大人维持。另外，本将行军太急，缺乏粮草，也请大人帮忙筹措，不用多，只要够一千人马吃三四天就行了。”
千斤重担一下子落在阎尔梅肩上。他本是推官，负责一府刑名，军马钱粮等事务则并不熟悉。但他只是沉思片刻，便起身毅然道：“学生深受皇恩，恩科得中，以身报效圣上是应有之义。既然曹将军如此说，学生自当勉力而为，我们现在就去粮库提粮！曹将军明日尽管开拔，若叛军再来，学生亲自上城守城，全城百姓同仇敌忾，断不让叛军一兵一卒入城！”
当晚阎尔梅彻夜未眠，除了安排关宁铁骑的食宿、为大军准备军粮外，又组织衙役张榜安民。他觉得那些投降的叛军根本不堪使用，索性从百姓中临时招募了一批健壮男子，负责守城和维持治安。归德府百姓遭受叛军蹂躏将近一个月，此时官军收复城池，也吃了一颗定心丸，保卫家园的热情高涨，不少年轻人主动应征，很快就拉起一支将近两千人的队伍。虽然没有接受过任何训练，然而他们士气旺盛，精神百倍，可比那些萎靡不振、只知道欺负老百姓的卫所官军强多了。
第二天四更，天还完全黑着，曹文诏就率领着一千关宁铁骑开拔了。阎尔梅亲自送出城外，坚定地拱手话别道：“恭祝曹将军马到成功，再立奇勋，助朝廷早日平叛！”
曹文诏见阎尔梅如此，更加心中不安，暗想自己一走，归德府四面临敌，守城重任让这个文弱书生去扛，一旦城破，叛军必然大开杀戒，自己难道就没有责任？
可是一方面皇命难违，另一方面官军兵力不足，关宁铁骑更只有一千人，只能选择最重要的任务，孰轻孰重曹文诏心里还是清楚的。他只好咬了咬牙，对阎尔梅深施一礼道：“多谢阎大人，请大人保重！开拔！”然后才飞身上马，头也不回地向南疾驰而去了。
第1233章 虬髯武将（）
未损失一兵一卒就轻松收复归德府，极大提振了关宁铁骑的信心和士气。他们发现这类守城的叛军不但远远比不上凶悍的满清八旗，甚至连普通流贼都不如，可以说战斗力几乎为零。因此曹文诏虽然深入“敌占区”，却没有半点犹豫，当天即从归德府向南疾驰一百多里，绕过村镇不入，下午即抵达南直隶的亳州府。
亳州府因为离河南很近，同样落入叛军之手。曹文诏如法炮制，一个猛冲便攻入城内，守城叛军瞬间崩溃，亳州就此收复。两天收复两座大城，别说叛军，就连曹文诏自己都没想到。有了这两场胜仗，过去跟随祖宽的那部分人马也长长地松了口气，这样总算是洗刷了过去的恶名。
此战还让关宁铁骑意外获得了一个大战利品。东路叛军猛攻彭城，在襄阳大本营的朱由崧也希望李自成等人能尽快拿下城池，彻底切断南北运粮通路，因此在“后方”不停地搜罗粮饷军需，经亳州向彭城转运。这两天正赶上城中运来一千多匹战马，还未及启程便被曹文诏攻破城池。
曹文诏与曹变蛟等将领一商量，觉得卢象升对流贼的优势总结得很有道理：流贼之所以难以剿灭，就在于他们机动灵活，行军速度快，尤其是马匹多。虽然这些马匹与满清八旗或是蒙古人的战马相比，素质还差得远，但是做为长途奔袭的脚力，可以与现有的战马换乘，节省马力。
于是关宁铁骑便毫不客气地接收这这批战马，只在亳州府休息了一夜，第二天清晨继续向南京挺进。
有了这批战马，关宁铁骑果然如虎添翼。这一路上他们的战术比流贼更像流贼，先是派精锐骑兵在前方探路，发现有叛军占据的城池或是村镇后，先乘普通马匹接近敌人，然后换乘原来的好马，一个猛冲歼灭敌军。然后经过短暂的就地休整，立刻向下一个目标进发，而此时附近的叛军还蒙在鼓里，不知道有这样一支犀利的官军就在身边。
算上归德府和亳州府，七天之内，关宁铁骑一鼓作气转战千里，七战七捷，在叛军的后方“中心开花”，接连收复归德府、亳州府、颍州府、寿州府、庐州府，如同一柄锋利无比的宝剑，硬生生在叛军腹地劈开一道大口子，自身伤亡则微乎其微。等到叛军发现情况不对时，关宁铁骑早已去得远了。
从庐州再向东，就离大明帝国的留都南京不远了。这里已经不是叛军的控制范围，关宁铁骑春风得意马蹄疾，一天时间就跑了二百多里，终于顺利抵达此行的目的地南京。
上至曹文诏，下至关宁铁骑的普通骑兵，无一例外是辽东人，此前从没来过南方。虽然现在是冬季，但淮河以南地区毕竟比北方温暖得多，大小河流均未封冻，一派山清水秀的南国风光，与金风朔朔、白雪皑皑的北方自是大不相同，众人一路赞叹不已。
及至到了长江岸边，气象更是不同。此处不再是一马平川，而是起伏不定的丘陵地带。浩浩汤汤的长江水在这些秀美山丘的拱卫下，由西南向东北流逝，由于受到北岸老山、南岸钟山的阻挡，转而向东奔流。这个大拐弯的南岸，便是虎踞龙盘的留都南京了。
到了岸边，但见江中船只往来如穿梭一般，其中有不少都是水军的战船。早有巡逻的水军望见，远远喝问。曹文诏命人通报身份来意，不多时，无数小型快船簇拥着一艘两层楼高的巨舰缓缓靠岸。关宁铁骑的战士们不禁啧啧称赞，暗道自己虽然在北方平原上不惧怕任何敌人，但面对宽达数里的长江，也只能是一筹莫展。难怪长江自古以来便被称为天险，不知多少次让北方蛮族无奈地饮恨江边。
此时船上的官军已经下来，曹文诏抬眼望去，只见一员二十多岁的青年将官大踏步走了过来。此人生得身材魁梧，满脸黑色虬髯，神情甚为倨傲，似乎还喝了不少酒，满身酒气借着江风远远地就飘了过来。曹文诏治军甚严，关宁铁骑执行作战任务时严禁饮酒，因此一见此人就有三分不喜。
在这员将官身后，还跟着一位年轻武将。他与刚才那位却是截然不同，虽然全身戎装，然而面白如玉，神清气朗，根本不像行伍出身之人，倒像是个饱读诗书的秀才。
待双方走近，那满面虬髯的将官猛地大喝一声道：“尔等是从哪里来的官军，谁是领军将官，还不快报上名来！”
其实刚才曹文诏已经差人报过名了，此时这人又问，明显有些找茬的意味。曹文诏固然心头火起，曹变蛟年轻气盛，更压不住火，当即冷哼一声道：“阁下为什么不先报名？”
“你他娘的这是跟谁说话呢？”虬髯将官勃然大怒，一边喷着酒气，一边指着曹变蛟的鼻子骂道，“以为本将不知道你们？叛军一来，你们吓得屁滚尿流，狗赶猫慌往南京跑。跑就跑吧，还敢说自己是一路打过来的，都跑到这了还耍什么横，充什么大尾巴狼！赶紧说，你们是哪个卫所的，不说可别怪本将不让你们登船！”
“你扯什么犊子？我们在前面浴血奋战，你在这里优哉游哉，现在反来辱骂我们？今天不教训你一顿，你也不知道你曹爷的厉害！”曹变蛟那受得了这等莫名其妙的奚落，瞬间血液涌上大脑，脸涨得通红，大步流星就直奔那人冲了过去，劈面就是一拳。
那虬髯将官虽然喝得醉醺醺的，反应却是极快。眼见曹变蛟一拳打来，他冷笑一声，不躲不闪，突然同样一拳击出。两只拳头来了个硬碰硬，发出“砰”的一声，二人同时身形一晃，腾腾腾后退几步。
曹变蛟是李氏的后起之秀，不但马上了得，拳脚功夫也差不多是一流高手，尤以臂力见长。一般人若硬接他这一拳，手骨非得被击碎不可。孰料他不但没有占到任何便宜，反而被震退几步，膀臂酸麻，手骨巨痛。曹变蛟不由得猛吃一惊，知道对面这人身手绝不在自己之下。
而那虬髯将官也好不到哪去。由于吃了不少酒，下盘稍有些不稳，他比曹变蛟多退了几步，脚下一个趔趄，好不容易才稳住身形。这下他可被彻底激怒了，虎吼一声，便从腰间掣出一对铁鞭，二话不说就向曹变蛟砸去。
曹变蛟亦不示弱，刚要抡马刀欺上，猛听那员白面将官高声叫道：“二位将军住手！”
第1234章 不打不相识（）
曹变蛟与那虬髯将官一言不合动了手，眼见双方都亮了兵刃，白面将官急忙上前几步，朗声劝解道：“大家同为官军，自当情同手足，一起为朝廷效力，怎可因一时意气之争而以兵刃相见。我们的兵刃是用来杀敌的，可不是用来对付自己人的。黄将军实在有些莽撞了。”
别看那虬髯将官性情粗暴，对这位白面将官倒是言听计从，当即收回铁鞭，对曹变蛟重重地哼了一声。
这时曹文诏也走了过来。他虽然也恼那虬髯将官，但身为正二品副总兵，总要自持身份，不能对此人一般见识。再说他还是奉旨赶来南京的，肩负重任，也不好刚一来就得罪人。因此他二话不说，一把把曹变蛟拽到跟前，抡圆了就是一记耳光，怒喝一声道：“畜牲，谁让你动刀来！”
叔父如父，曹变蛟当然不敢对曹文诏犟嘴，只得委屈地捂着脸唯唯退下。曹文诏这才对那白面将官拱手道：“副总兵官曹文诏奉旨驰援南京，来得仓促，这厢有礼了。不知二位将军如何称呼？”
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