明海风云-第779部分

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，洪养堂带着队伍又悄悄杀到了宁夏、甘肃这一带有着众多游牧民族聚居的草原上来。

　　　　大明朝自英宗皇帝亲征瓦刺兵败土木堡之后，其对于北方游牧民族的军事态度，从积极进攻转变为了被动防守，而随后的几任皇帝更是将边防兵力收缩，只是维持几个重要卫所作为象征，如宁夏甘肃这样的国土当中，虽然设有卫所，可是其兵力更多防御北方的蒙古人部族，内部草原兵力反而相对空虚。

　　　　加上如今明朝内陆农民起义层出不穷，官府更多的兵力军事都用于镇压农民起义和防范北方女真蒙古，更是让宁夏甘肃几乎成了游牧民族都自治地，明朝卫所几等于无。

　　　　这里有着通往西域都河西走廊，各种各样的民族部落都能在这里看到身影，对于洪养堂他们来说，简直就是一个天造地设的栖身之所。

　　　　唯一美中不足的，就是洪养堂所部将士的实力，在这片混乱之地中，似乎稍显单薄了一些。

　　　　哈密卫等明朝已被西方少数民族蒙兀儿人建立的叶尔羌汗国所据有，原本作为拱卫河西走廊都关西七卫已经被人撕破了口子，也就意味着大明朝对于河西走廊的掌控名存实亡。

　　　　洪养堂他们首先在这片没有王法制约的混乱之地当中，寻了几个弱小部族，将其劫掠吞并，占据了对方的土地和牲畜，渐渐在草原上站住了脚跟。

　　　　随后洪养堂他们学着当初洪门强大起来的旅程，一边寻找周边能够动手的目标，一边吸纳从东方逃亡过来的汉族子弟，以及草原上多如牛毛的马帮势力。

　　　　当然，最重要的一点，却是要让自己麾下的将士迅速学会骑乘战马，改行作为骑兵作战。

　　　　草原上的战斗，可不像明朝内陆那样，只有明朝主力和农民军精锐当中才有少数骑兵的身影。

　　　　在这里，草原男子从小就跟战马打交道，除了吃喝睡以外，其他大部分时间，草原的儿女都差不多是在马儿都背上度过的。

　　　　因此，洪养堂他们想要彻底在草原上立足，那么他们就必须要懂得马匹上作战。

　　　　花费了将近一年多的时间，洪养堂麾下也终于有了一支一千多人规模的娴熟骑兵，这也让洪养堂他们在对外作战时有了更加强大的手段。

　　　　“嘿嘿嘿，西北戈壁滩附近新近搬迁过来一支蒙兀儿部落，人口虽然不算太多，但是他们部族当中的牛羊却是不少，要不咱们这回就去搞他一搞？”

　　　　心腹大板牙被洪养堂点破了心思，却也不怕，干脆地说出了自己的目标。

　　　　“等回去以后，咱们好生商议一下，了解其中虚实再说！”

　　　　洪养堂不置可否，轻悠地回了两句之后，脚下一夹马腹，心爱战马便心领神会一个纵身加速，渐渐脱离了身后将士的行列。

　　　　“等等咱们，将军！”

　　　　不是所有战士的战马都跟洪养堂麾下战马一样神骏的，在洪养堂战马加速以后，他背后马队越来越长，在夕阳都照应下，如同一道长蛇。

　　　　越是在草原上生活，越是能感受到大自然所赋予大漠、草原的苍茫生机，以及自由神采。

　　　　随着麾下将士的数目越来越多，洪养堂这一部农民军偏师，从之前的四五千人，渐渐壮大到了将近万人的地步，成为河西走廊这片草原当中一个不大不小的势力。

　　　　之前在洪门之时，年轻的洪养堂接受了洪门一番教育之后，除了一腔年轻人都热血之外，再无其他杂念；随后被谍战所相中，接受了谍战所一番培训之后变被派往农民军中，成为洪门安插在农民军中的棋子。

　　　　经过自己的努力，以及洪门总部从旁协助，很快洪养堂便爬到了农民军一个中层将领的位置。

　　　　不过手中虽然有了数千农民军将士，可是不管事从兵员素质来说，还是农民军规模来说洪养堂所部在农民军中都实力，那可真是一点都排不上号的。

　　　　因而，他还是只能看别家统领都眼神行事，作为农民军中的炮灰队伍，每每好不容易拉拔起一支队伍出来，就被农民军诸如过天星、混天星等将领派去打先锋，一战下来几乎又是被明军打成一个光杆司令。

　　　　之前洪养堂有意掉队，脱离李自成主力部队的掌控，其中既有洪门情报支援的关系，让他能够辨识前方的危机；同时他也是希望能够摆脱这些草头军出身的农民军将领都摆布，不让自己苦心孤诣拉扯起来的军队，一次次被人当做炮灰给填了明军的刀口。

　　　　在这片混乱草原上厮混来的一年有余，洪养堂终于体会到独掌大权的那种快感，同时也感受到生杀予夺的强大威势。

第1227章　家中来信（）　
“将军，今日收获如何？”

　　　　一马当先冲进自家军队行营所在地还没有下马，便有一员将领前来询问起今日地战果。

　　　　“还行，吞并了一支马匪，缴获粮草一百多石，马匹四十几匹，还有几百号百姓。”

　　　　揉了揉有些生疼地屁股，洪养堂没有形象地咧着嘴回答。

　　　　“又是一笔赔钱买卖啊！”

　　　　听到洪养堂的回答，开腔询问的汉子脸上又是一片哀怨地看着洪养堂。

　　　　汉子姓何名三江，表面上是洪养堂地副手，跟着他一起打拼了好些年的兄弟，而实际上却是和洪养堂一样，从谍战所出来的洪门棋子，不过因为洪养堂发展更好，所以何三江变被安排到洪养堂身边，作为其帮手传递接收情报，以及为其出谋划策。

　　　　在如今这支队伍里，现在能跟洪养堂平起平坐的，也就只有何三江这一个人了，当然，这也得是在暗地里明面上洪养堂依然还是这支队伍唯一的头目。

　　　　“家里面来信了！”

　　　　两人并肩而行的时候，何三江突然对洪养堂使了一个颜色，同时悄悄压低声音跟对方说了一句话。

　　　　“！！？？”

　　　　洪养堂表面一波不兴，可是内心却是同样震惊。

　　　　来到草原上已经一年有余了，从去岁二月在刚察镇上驻扎，远离李自成的军队开始，到现在崇祯十二年的初夏刚至，这是大本营方向第一次跟洪养堂他们联系，下达下一个行动步骤。

　　　　在辽阔草原和戈壁滩上呆的时间一久了，甚至让洪养堂都忘记了自己身为洪门弟子这一层身份了，等到两人进入自己的帐篷里，屏退身边侍卫，两人这才交谈起来。

　　　　“老家那边怎么说？”

　　　　洪养堂此时神情沉凝。

　　　　“家里边说了，去岁在咱们脱离了闯贼队伍半年以后，闯贼李自成便在潼关被洪承畴和孙承宗两位督帅给设伏击败，所有主力军队被其一网打尽，最后闯贼仅以数骑逃走，躲在山中不出。”

　　　　“而今老家得到情报，说传给近些时日又将出山，随着去岁闯贼心腹大将混天星、过天星等将领被官府招降以后，现今闯贼手中却是少了很多干练之才，以及一支身经百战之军。”

　　　　“因此，家里免让我们出山，绕过甘肃、宁夏卫所官兵进入陕西，与身处潼关附近的闯贼汇合，并入对方的旗下，争取获得对方更大的信任。”

　　　　何三江一五一十地将自己所得情报透露出来，同时脸上带着兴奋神情地对洪养堂说道：“这可是个好机会啊，老洪。”

　　　　“按照家里的情报，如今李自成身边除了一个刘宗敏以外，其余心腹不是阵亡就是降敌，连其身边亲族弟兄都死了个精光，正是咱们打进闯贼高层的好机会呢！！”

　　　　不过很快，何三江就察觉到洪养堂的不对劲，似乎对方对于老家的安排有些不满，至少何三江没有感受到洪养堂身上的兴奋来。

　　　　“怎么，老洪，你有其他想法？”

　　　　何三江转脸问道。

　　　　“老何啊，不瞒你说，我觉得咱们现在去跟闯王汇合，未必是一个正确的决定啊，再给我半年时间，我就能打造出一支五千精骑出来，你也是懂兵之人，应该明白骑兵与步兵之间的差距。”

　　　　果不其然，洪养堂心里是有了其他的想法，对于老几那边传过来的命令，似乎不打算执行。

　　　　洪养堂这话说得其实在理，他手中这支军队，已经从一开始裹挟而来的农民成员，渐渐被草原上多如牛毛的马匪所取代。

　　　　草原、戈壁上的马匪成分复杂，多半是失去了部族的少数民族分子，以及从东南逃难过来的明朝百姓组成，不过他们拥有一个共同点，那就是生性残忍、马术精湛，否则也不能干上这马匪的行当来。

　　　　因而，在加入了马匪成员以后，洪养堂麾下这一支军队地战斗力是与日俱增，相比之前只能被闯王李自成他们拿去作为炮灰时的实力，已是完全不在一个档次上了。

　　　　而其麾下的农民成员，这一年多来也没有闲着，草原上作为主食的牛羊马肉，让洪养堂麾下这群农民队伍身体素质渐渐强壮起来，又有洪养堂不遗余力地对大家进行训练，一年多到时间变化，足以让这群没有一点军事素养的农民，变成一个真正合格的战士。

　　　　而今大家都还在琢磨着草原必学技能……骑术，洪养堂又一支带着精锐将士在草原上驰骋，追逐那些他们能够吃得下的游牧民族，吞并他们手中的牛羊，以及草原上最重要的资源……战马，就是要打造出一支纯正的骑兵出来。

　　　　“老洪！你可千万不要因小失大啊！”

　　　　何三江却是不认同洪养堂的想法，怒其不争地赶紧劝说对方：“闯王李自成在农民中的声望极高，又是诸路农民起义军认可的首领，此时咱们要是不把握机会，在闯王李自成最需要人手都时候插进他的心腹班底中去，那么只要他重新跟其他任何一路农民起义军汇合，其登高一呼，必然会有无数的农民军队去拥护他！”

　　　　“半年的时间，咱们的骑兵未必能够打造完成，但是李自成那边肯定会再一次如同那星火，燃遍整个草原。”

　　　　“机会稍纵即逝，耽误不得！”

　　　　何三江的顾虑同样也有道理，相比他们这