汉祚高门-第1429部分

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　　　　潘甲捞起瓦罐中肉块丢入嘴里大嚼起来，眉目间却不乏喜色与期待，将睡眼惺忪的儿子揽入怀内，低笑道：“小奴多吃一些，待到县里兴学，阿爷便送你入学，往后也如那位桓尉一般，做个堂堂正正王臣，光耀家门！”

　　　　第二天一早，潘甲离开家门前往县署待命，途中遇到那些共事的乡义，彼此热情打着招呼。县中入治未久，虽然生民饮食处境还没有大的改善，但有了他们这些乡勇昼夜巡察搜捕，已经没有强梁敢于横行，起码得了几分的踏实。

　　　　县署中桓伊也早早便起身，待到潘甲入署便将他唤入进来，并没有安排新的任务，只是询问了一下日常琐事，过片刻后神色则变得庄重起来：“我这里是有一桩紧要事要吩咐潘君，只是这件事凶险颇多，一去未必能返。但若能做得成，我必保你一个显赫前程！”

　　　　潘甲听到这话，脸色也变得凝重起来，一时间不敢轻易答应。相事虽然不久，他对桓伊倒是比较信服，也眼见到那些失散乡勇家眷都被妥善供养，但毕竟日短，也是不敢尽信。

　　　　桓伊也知并非所有人都有敢于捐躯的壮烈，一时间让人做出一个如此重要决定确是有些为难，稍作沉吟后他便又说道：“潘君入事多日，敌我形势想必也有了然。羯贼看似猖獗，其实难久，王师看似困顿于此，但后继屡有不绝。曲周此城，实非必守之地，羯贼几番骚扰但却不敢力取，足见其势外亢内虚。破贼在即，诸功待捡，但凡有任事求进，哪有全无凶险的安稳？”

　　　　“入事曲周之前，我也曾是洛中繁华一闲人，家门不乏余荫，即便不赴险任事，余生安乐富足无患。但生此大进之世，区区胡伧尚可扬名南北，我堂堂华夏丈夫，又岂能作安于门户之内豚犬姿态？匹夫一身，能受者无非一刀。道左诸多枯骨，生前未必有害于人，所憾者无非不能死得其所。生死大事，各有轻重，我不愿死于安乐，惟求托命于大事，胡贼虽是凶残，但我若能侥幸不死，则大功加身、誉满人间……”

　　　　潘甲听到这里，神态已有几分意动，他虽然不是什么才力通达的野贤，但也见多生死之事，心中自然也有随时横死的觉悟，但诚如桓伊所言，匹夫一命也有轻重的区别，若真能有大愿可以博取，一命又有何惜。

　　　　别的不说，最起码他们这些团练乡勇们的性命已经较之寻常乡人要珍贵了许多，最起码这段时间所见，那些不幸亡失于外的乡勇们各自家眷是受到了供养。若是换了以往，死便死了，谁又会管他们家眷如何。

　　　　“我并非惜命，只恐才力浅薄，不能胜任明公托付……”

　　　　半晌后，潘甲才沉声说道。

　　　　桓伊见潘甲已经有些意动，便又说道：“我既然选择潘君去做此事，便是因你有成事可能。若是全无可能的勉强，那是为我自己积攒罪孽。况且目下的我也是命若浮萍，唯寄事成，才能转安。”

　　　　潘甲有没有成事的可能，桓伊也不能确定。其实关于是否外遣潘甲，金玄恭与桓伊本来就有分歧。

　　　　金玄恭认为，既然已经清楚羯军在曲周四边分布耳目所在，可以趁其不防直接出兵擒捉，能够审问出多少敌军军情便是多少。对于潘甲这样的乡士，无论能力还是忠诚，都不可太过信任，轻易派遣其人外出，很大可能是非但不能查知敌情多少，反而有可能泄露己方的情报。

　　　　对于金玄恭的看法，桓伊并不是不认可。但金玄恭是属于王师兵长，而桓伊却是曲周县署官员，双方所处位置的不同，便决定了桓伊在考虑问题的时候，不能只着眼于当下的军事，还必须要考虑到曲周战后的治理。

　　　　按照行台章制标准，眼下的曲周根本就不具备设县的条件。抛开别的都不说，单单在籍人丁这一项便远远达不到要求。而人丁并不是凭空生出的，桓伊除了要襄助王事当下军事之外，还必须要考虑到战后此境生民招抚。

　　　　当然除了这一点之外，一旦曲周战事结束，王事肯定需要继续大举北进，桓伊也必须要有值得信任的臂助人力才能更加从容处理县务。

　　　　也正是基于这种种考虑，桓伊才决定承担一定的风险，给予潘甲一个机会与考验。如果此人今次能够成事，抛开当中收获不谈，最起码可以保证这个人是可信的，能以大事相托。

　　　　若是不能，结果无非两种，一则潘甲身死，但曲周却能得报周全，其人因桓伊差遣而送命，桓伊肯定也会妥善安置他的家眷，这对他而言并不是什么难事。二则潘甲投敌，招引羯军提前来攻，让曲周局面变得更加凶险。

　　　　但就算不派遣潘甲前往，这危险也是存在的。羯将石闵狡黠凶恶，虽然眼下有东武城方面的王师频攻吸引其人注意力，给兖州军争取筹措布置反击的时间，但究竟能拖多久其实未定。曲周位于两军交战的最前线，届时战斗烈度肯定很强，桓伊也不敢抱万全无失的奢望。

　　　　当然，无论之后事态发展到哪一种情况，潘甲此行肯定是十足危险。但凡有求进，谁又能得十足的周全呢？桓伊自然也是冒险，甚至就连对面的羯将石闵，他自恃游骑凶猛将王师各路兵众困在各自据点，又何尝不是在玩火？

　　　　得知桓伊要安排自己去做什么，潘甲先是松一口气，毕竟这不是直接送死，但之后又变得紧张起来：“卑职实在、实在不曾……只是请问明公，行事之中可有机要需谨慎小心？”

　　　　他毕竟只是一个寻常乡义而已，对于自己能够参与到这种大事中，即便是已经下定了决心，但也实在乏甚底气。

　　　　“只作寻常即可，详记见闻，多思少言。”

　　　　潘甲这种情况，桓伊也不可能吩咐他太过复杂的指令，叮嘱种种，主要还是提醒他维持本色即可。

　　　　金玄恭虽然不同意桓伊的作法，但当潘甲真正准备出行的时候，还是出面见了一见潘甲，同时交代一些军务有关的细节。

　　　　“这个潘甲或是乏于识见，但却不负义气。河北多慷慨，诚是不虚。”

　　　　站在县城城门下，眼望着潘甲并两名随员渐行渐远，桓伊忍不住感慨说道。这些河北乡民，与他们这些久居洛上、长沐王恩的北进之人又不相同，肯于承担这样危险的任务，心中的煎熬肯定更甚，毕竟能否得于回报，他们本身是很难确定的。

　　　　“燕赵多豪迈，更可贵则是坚韧。”

　　　　金玄恭还是持有几分保留，慷慨者易激于情，却难守于事。在他看来，这些人入治日短，或能急于一时的勇烈承担险任，可一旦形势发展并不顺遂，或者受于强势压迫，同样也有很大可能会放弃原本的立场。

　　　　说到底，还是与他亲身的经历有关，被至亲之人接连背弃，对于人性如何，他并不敢再抱太多美好期许。

　　　　但既然人都已经撒出去，再说这些也无益。当务之急还是要增强曲周的自保能力，一旦反击正式开始，他们能多坚持一刻，便也能增加许多活命的机会。

　　　　潘甲等几人离开县城之后，便直往此前摸查清楚的一处充当羯国耳目的乡民据点而去。

　　　　一路前行倒也顺利，最近这段时间他们频频外出活动，也总结出羯军游骑活动日益稀少的规律。这也是潘甲敢于冒险出城的原因之一，羯军斥候不讲道理，一旦遭遇后祸福如何都由对方一念，但若只是与乡众交涉，他还是有几分把握的。

　　　　郊野中小心翼翼前行，过了将近三个时辰的跋涉，他们终于抵达一处草甸所在。放眼望去到处都是高没人身的杂草荒枝，似是人迹罕至。

　　　　然而当潘甲等人在左近故意弄出一些声响后，周边荒野中很快就有了反应，潘甲等人状似未觉，突然野地中扑出七八道人影，各持手工打制的竹木器械将他们团团围住。

　　　　“你们、你们是什么人……”

　　　　虽然早已经知晓对方底细，但潘甲还是表现出一副惊慌未定的神色，至于其他两名随从，则根本都无需作态，他们本也不清楚此行目的，只道行踪暴露，惊得魂不附体。

　　　　“呵，原来是潘家人！”

　　　　对面几人稍作打量之后，脸上顿时也流露出讥诮笑容。原本乡野之间消息闭塞、往来不多，一河之隔或就毕生难见，但目下曲周周边乡民，早前多被驱逐到曲周县城中，之后长达几个月的乡斗争夺城池，对于潘甲这个乡斗悍将自然也不陌生。

　　　　仇人见面分外眼红，对方人多自是一拥而上，将潘甲等人按在草地中便是一顿拳脚施加，那两个乡勇遭受殴打后已经忍耐不住大声叫嚷道：“我等已被王师收编，阿兄更是县署明公座上宾客，刁民胆敢加害，不怕招惹横祸……”

　　　　这几句话终究还是起了作用，那几人拳脚总算有所收敛，发泄愤怒之后，便又将他们三人捆绑起来，同时还忍不住要强笑骂：“那南国王师自身都难保安稳，也难成你们这些潘氏恶贼的依仗！”

　　　　打骂之际，几人被扭送到了草甸深处。这里河泽干涸，有一片方圆数顷的平地，搭建着一些简陋窝棚，居住着的自然都是早前曲周乡斗落败的乡民。眼见潘氏恶徒被捉到这里，一时间可谓是群情激涌，妇孺老幼纷纷上前喝骂厮打，潘甲等几人片刻间已是满头满脸的血水。

　　　　这些乡民们，不憎恨将他们牛羊一般驱离家园的羯军，也不敢招惹如今占据曲周县城的王师，对于同样身世悲苦、处境不过浅胜一分的潘氏族人却似有不同戴天之仇，甚至有的妇人激怒下直接扑上来齿牙撕咬。

　　　　潘甲临行前心中早有定计，但真正到了这里的时候，处境却与他设想中还有诸多不同。眼见事态再无转机，他们或就要被这些激愤的乡仇民众们殴打致死，一时间他再也顾不得其他，扯着嗓子大声叫嚷道：“孟家人不要以为藏在草甸便无人知你们做得丑事！你们自甘下贱、充当羯贼爪牙耳目，泄露王师军情向胡贼报讯，罪迹早