汉祚高门-第1456部分

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　　　　他们在野中停留一夜，麻秋心中也渐渐有了主见，目下天寒地冻，再流窜于郊野即便不被晋军追杀赶上，单单酷寒的天气便足以杀人。

　　　　只是就这样前往信都也是不妥，虽然他们在晋军大阵中的确是败在一股不可知玄力之下，但这一份情报却不足以成为脱罪的理由。所以在稍作休养士力后，麻秋又派出十几人往来路打探，希望能够招引一部分襄国逃卒并掌握更准确的情报。

　　　　可是他们在左近流连两天，收获却几乎没有，唯一确定的一件事便是晋军的确已经成功入驻襄国，至于石琨并张贺度究竟境遇如何，却不清楚。至于招引的溃卒则更是少之又少，甚至连郊野中的流人都不多见。

　　　　眼见再停留于此将会更加危险，甚至单纯的杀马充饥都将要不足维持他们前往信都，于是麻秋只能率领这几百卒众匆匆往信都而去。

　　　　尽管明知道就算返回信都，主上肯定也不会轻饶过他，但现在他已经没有了别的去处，最起码先一步返回信都，还可以将战败的罪过往张贺度身上转移一些。事实上也的确是，若非张贺度鼓噪逼迫麻秋出战，就算襄国局势仍然艰难，不至于败坏到这步田地！

　　　　似乎上天都觉得麻秋等人能够活下来并不应该，途中大雪纷飞，昼夜不停，使得赶路更加辛苦。

　　　　麻秋一行人状态本就不佳，更乏物用随身，风雪之中不断有人倒毙于道途上，幸在行至半途又遇上了一路赶往襄国的信都使者，只是这时候麻秋身边仍然存活的卒众已经不足百人。

　　　　信都的使者前往襄国是为了传达羯主石虎的最新命令，为了稳定国中局势并人心，羯主石虎打算在新年之际于信都这座新的都城举办盛大庆典，并大肆分封酬赏众将，麻秋作为襄国守将同时也是石虎心腹，自然也在此列，石虎打算加封其人为县公，而这一行人便携带着有关诏书并符令。

　　　　除此之外，石虎还严令麻秋一定要稳住襄国的形势，不求有功，但求无过，最起码要守住襄国这座城池，将晋军北伐中路军阻在襄国附近。

　　　　因为在经过一年的经营并梳理后，信都的局势已经初步稳定下来，石虎打算在新年庆典之后，趁着这一股上下振奋的士气，亲自率领信都大军南下进攻驻守于清河郡东武城的晋国东路大军。

　　　　这一次反击也算是蓄势良久，被石虎视作回挽国运的关键一战，对此寄予厚望，自然不容有失，尤其不能让晋军其他方面的北伐部伍参与到这一场战事中来。

　　　　可是使者行至半途便遇上了自襄国逃出的麻秋，自然没有再往襄国去的理由。特别襄国的失守并守军近乎全军覆灭变数，更是大悖于石虎的谋划，使者一行自然不敢怠慢，先派人马归国急报，后路则监押着麻秋徐徐而行。

　　　　如是又行七八日，途中风雪断断续续，不过随着越来越靠近信都，沿途也不乏羯国所布置的戍堡营垒，倒是不愁补给。

　　　　这一日，众人抵达一处距离信都已经不远的营盘，抖落身上积雪便各自入营歇息。

　　　　麻秋并其部伍被安排在一处单独的营帐中，原本依照他的身份，可得更多优待，但是在由使者口中得知主上打算后，麻秋也自知他已是罪大难赎，哪怕主上还没有宣布对他的惩罚，但也已经不敢再作乐观之想，只希望归国之后能够在主上面前详细汇报襄国此战细节种种，也向主上乞求看在他多年忠义效死、至死不悔的份上，能够为他家留下一丝血脉。

　　　　夜中时分，营盘外风雪中突然响起一连串轻微异响，响声虽然不算太大，但是麻秋作为身经百战的宿将，很快便察觉到不妥，忙不迭翻身而起，披衣出营。

　　　　这座营盘本就不大，驻守有四五百名卒众，天上仍然飘舞着零星的雪花，寒风仍然凛冽不减，甚至就连一些巡卒都早早推进营帐中，偎在火塘旁取暖。麻秋一连吼叫许多声，才有人探出头来匆匆上前听命。

　　　　麻秋还待要吩咐营中派出斥候巡望周边，可是风雪中骚乱声越来越大，同时被积雪映衬发白的夜色中涌出许多的兵众。

　　　　营地虽然被悄无声息的接近，不过营中守卒也并不慌乱，毕竟这里距离信都只在十数里，能够出现于此的大队人马只能是来自信都的军众。因是那营主也并未下令警戒，只是忙不迭喝令兵众赶紧离开营帐准备烧火备暖。

　　　　看到营主如此反应，麻秋倒也觉得应是自己过于敏感，正待要返身归帐，可是在看了一眼急速逼近的军队，心中那股警觉越来越强烈，既然是友军，已经行进至此，为何还没有令卒通报？

　　　　营外兵众们越来越靠近营盘，那名营主早率领十几名卒众不乏热切的迎上去准备打开营门，恭迎来自国都的大人物。麻秋则立在营中，待见到营外那些卒众已经自冬衣中抽出兵刃，这才猛地一瞪眼，大吼道：“敌袭、敌袭！”

　　　　陡然间杀声震天，营外那些兵卒们直接推到营盘周围那松散的篱墙警戒，手中刀枪挥起，直向营中守卒斩去！

　　　　本就松散狭小的营盘，守卒也都算不上是什么精悍之众，包括麻秋那近百部曲也都是奔行日久、气力大亏，自然禁不住这些虎狼之众的袭杀，战斗在半个时辰之后结束，那些冲入营中的卒众们开始在营中搜索巡察，遇到仍未气绝的活口便顺手一刀，同时仔细辨认那些死者样貌。

　　　　直到一具趴在营内地沟、周遭许多人尸拱卫的尸体被翻过来，脸庞上沾染的积雪被扫开，那名兵卒才惊喜的将手中战刀一挥，大声道：“麻秋在此，麻秋在此！”

　　　　几名兵长匆匆行过来，围着麻秋尸体稍作辨认，这才确定了对方的身份，其中一人上前弯腰割取麻秋首级，却见对方至死仍然瞪大双眼，死状狰狞又恐怖，心中便有几分不满，抬手用刀柄捣烂麻秋那瞪大的眼珠，笑骂道：“狗贼军败辱国，还有什么死不瞑目的余恨？”

　　　　“动作快一些，前路还有几处营垒要巡。行前郎主已有严嘱，决不可让西方战情传入国中耽搁典礼，若是出了纰漏，小心你们各自性命！”

　　　　一名将领上前呵斥，并顺手接过麻秋的首级又忍不住咒骂道：“狗贼实在可厌，既然已经惨败，要么死战襄国，要么直接投晋，何苦再奔波归国取死，至死还要累人因其冬日苦行！”

　　　　

1436　强臣互噬（）　
羯国最新的都城信都，早数年前便是羯主石虎经营统略幽燕包括代北事务的行宫所在。随着南国国势日渐昌盛，特别在去年跨过黄河将兵锋探入冀南区域，令得羯国在冀南的统治基础大为崩坏，信都成为羯国新的都邑所在，正合其宜。

　　　　其实在眼见到今年南国王师大举北进、步步紧逼的态势后，羯国许多对国运前途不乏悲观之想的臣民们已经觉得哪怕是信都似乎看起来也并不安全，而更后方的博陵乃至于中山应该是更好的选择。

　　　　不过持有此类看法的人也只敢私下里交流，根本不敢在公开场合宣扬。因为遣往信都已经是羯主石虎能够忍耐的极限了，其人一世强横，素来少有妥协退让，最起码一直以此姿态示人。

　　　　不过是迫于去年冀南方面的大失利，特别是襄国的陷落，使得国中震荡，力量也乏于统合，不得不小退一步，但却绝不意味着石虎就甘心愿意拱手让出河北的霸权。之所以选择信都这个称不上绝对安全的城池作为新都所在，就是为了积蓄力量，反戈回攻！

　　　　当然，石虎真正心意如何，实在幽深难论，最起码所表露出来的姿态正是如此。其人在抵达信都之后，便摆出一副忍辱负重、矢志复仇的决绝态度，发尽周边郡国能战之卒并在野民众毕集于这座都邑周边，厉兵秣马务求大败南国北进之军。

　　　　过去一年多的时间里，信都此境也发生了翻天覆地的变化，其中变化最大还是民众的增多。从去年决意迁都开始，石虎便以襄国为中心，勒令周边城邑并郊野民众大举迁往信都，同时冀北几郡民众也在源源不断的征发。

　　　　到了今年将近入冬之际，信都周边已经集结民众十余万户之多，而整编入伍的军众也突破了二十万。

　　　　如此多的军民聚集此境，单凭原本的信都城池自然不足容纳，不过信都所在地理形势也与襄国颇有类似，都是一马平川，城池不能容纳的军民便被安置在广袤的原野上，使得城外诸多营垒、戍堡并生民集聚的窝棚如荷叶般层叠铺开，方圆几十里内放眼望去几无闲土！

　　　　冀南的失利给羯国国力带来了重创，特别是大量的宿战老卒战死，损失之大直追羯国旧年石虎南征之败。特别晋军几次大胜彰显出王师于此世难有匹敌的战斗力，也令得信都虽有大军云集，但诸将仍然不敢轻言兵事。

　　　　抛开羯国原本存留的甲兵，过去一年的时间里，羯主石虎于信都又重新整编十数万甲卒，幽冀之间青壮劳力几乎尽数入伍，当然并不包括那些地方豪强所荫庇的生民人口。

　　　　尽管石虎仍是一贯强势姿态，但目下的困境却迫得他不得不向那些地方豪强稍作让步。南国步步紧逼，而他又矢志反攻，更没有余力去打击那些结坞自保的乡流人家，若是逼迫过甚而激发大规模的民变，足以令本就岌岌可危的国势分崩离析！

　　　　这十数万新编甲众，被石虎分编为六大军团，分别交由六名大将统率。所谓天子六军，便是领军、护军、左右卫、骁骑、游击，六军各领两万卒众，这便是所谓的外六军。与之对应的则是内六军，车骑、骠骑、中军、武卫、龙骧、龙腾，每军一万两千众。

　　　　外六军分戍信都城外周边各地，无诏不入。内六军则由羯主石虎亲自统率，卫戍城中。除了这内外六军二十万之众外，羯国目下仍有章武王石斌、幽州刺史张举、司空李农等各路人马，若再加上襄国的武安王石琨，这一部分卒力仍有十数万之众。

　　　　若是抛开军众