倾世花容-第29部分

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　　　　红菱接过药方，正让一个婆子出去照方抓药，只见一个小丫鬟进来说道：“老祖宗在西花园里设宴款待宋姑姑，请二小姐过去。”

第四十三章　学绣（）　
西花园里的荷花已经完全凋落了，池中只留下大片半绿半黄的残梗，瑟缩在水面上，在寒风中无力地垂下枯黄的摇摇欲坠的荷叶，生出无限凄凉萧索的寒意。

　　　　因为天凉了，宴席便摆在远香榭后面与妙香斋东侧花墙隔出的玉桂轩中。

　　　　玉桂轩是一处独立的幽静院落，小巧精致，院中种植着玉兰和桂树，每年深秋，花香满院，沁人心脾。

　　　　款待宋姑姑是为了秀棠进宫考试，在这里设宴既暖和清静，又暗合了“兰桂齐芳”的寓意。

　　　　一时间宾主就座，美酒盈樽，佳肴齐备，秀棠便先起身向宋姑姑敬酒，宋姑姑亦向梁老太太举杯道：“三小姐兰心蕙质，颖悟绝人，又肯勤奋用功，若是生为男儿，必当青云万里。妾身谨以此杯祝愿贵府两位小姐此番应试金榜题名，并敬祝老太君福寿绵长。”

　　　　周氏忙举杯笑道：“小女愚钝，蒙姑姑亲临寒舍，躬身教诲，实在是三生有幸。棠儿，你可要虚心向姑姑请教，将来如有机会，别忘了报答师恩。”

　　　　秀棠恭谨福身施礼道：“母亲教诲，棠儿记着了。无论能否入选习艺馆，宋姑姑教诲之恩，棠儿必当终身铭记。”

　　　　梁老太太十分欢喜，向宋姑姑笑道：“宋姑姑是文绣院第一等的凤娘，老身听说宋姑姑所绣的那幅芙蓉翠鸟图就镶嵌在皇后娘娘寝宫的屏风里，连皇上也赞不绝口呢。

　　　　想必宋姑姑是常在宫里走动的，老身倒有一个不情之请，宋姑姑不妨把宫里的娘娘、帝姬们说给孩子们听听。将来她们万一真的鱼跃龙门，进了宫里也好心里有数，行事有个算计，免得犯了什么忌讳，招灾惹祸。”

　　　　此言一出，席上众人都兴奋起来，无不屏息以待，凝神静听，就连精神不佳的秀筠也兴致勃勃地等着听宋姑姑讲宫里的故事。

　　　　宋姑姑微微笑了笑，“老太君过誉了。妾身不过是一个手艺人，虽然得以侍奉在宫中，但身份微贱，后宫之事妾身无缘过问。不过既然老太君问起，妾身也必当知无不言。

　　　　当今皇后孟氏端庄贤惠，学贯古今，深得皇上敬重。皇后娘娘育有皇长子济王赵栩和长公主淑德帝姬，济王如今年未弱冠，是个文武全才，很受器重。

　　　　淑德帝姬年方及笄，性情贤淑温柔，宽和待下，也是饱读诗书，才堪咏絮。皇上十分疼爱。

　　　　皇后之下，原该有四位夫人，元祐七年懿肃贵妃薨逝，金贵妃被贬为庶人，打入冷宫，如今只有崔贵妃和乔德妃两位。

　　　　端肃贵妃只留下一个女儿嘉荣帝姬，也已经十三岁了，养在皇后身边。崔贵妃的皇三子肃王赵琦，年方束发，还有皇四子易王赵楷，只比肃王小了一岁。

　　　　夫人之下是嫔，嫔位再往下分别是婕妤、美人、才人、贵人。

　　　　嫔位里如今得宠的是淑容裴氏和婉容阎氏，裴淑容精通音律，最善弹琴，能自度曲，每谱一首新曲子，必请皇上填词，以皇上所写的题目为词牌。仪福帝姬和九皇子康王赵栋均是裴淑容所出。

　　　　近来新晋的宠妃是苏婕妤和刘美人，每逢端午和上元节，皇上必定带着这两位娘娘和几位帝姬一同出宫游赏。

　　　　苏婕妤精通书画，品味不俗，尤其喜欢画绣，皇上常派人把苏婕妤喜欢的名画送到文绣院来依样绣制。

　　　　后宫娘娘虽多，据妾身看来，却也安详和睦，两位小姐不必过于担心。只要规矩不错，娘娘和公主们是不会刻意为难谁的。

　　　　再不然，只要跟着乐阳、安阳两位族姬就是了，这两位都是常出入后宫的，规矩礼数，人情亲疏，她们是最知道的。”

　　　　众人听宋姑姑点到即止，语气平淡，对宠妃与皇后之间的关系只字不提，便知其不是那爱嚼口舌之人，平日必不肯随便打听后宫是非，便是心里知道，也绝不会到处散播谈论，因此也不再细问。

　　　　秀筠和秀棠早已暗暗把宋姑姑刚刚说过的几位宠妃和公主记在心里，衡量着几位宠妃之间的关系和势力。

　　　　唯有周氏在听到宋姑姑说济王和肃王的年龄时眼中一亮，张嘴刚要再问什么，被梁老太太暗暗横了一眼，便只好默然不语。

　　　　众人又说了顺势几句颂圣的话，互相客套几句，宋姑姑便起身告辞。

　　　　客人走后，梁老太太回到静怡园午睡，周氏便去暗香阁看秀棠的绣画。

　　　　秀棠也有些困倦，正喝着一杯凉茶提神。绣房里正中放着红木绣架，绷着才绣了一半的一幅牡丹富贵图，旁边还有一幅已经绣好了的鸳鸯戏水。

　　　　花架边上一张大理石几案，铺开摆放着几十种不同颜色的丝线和厚厚的一沓花样子。

　　　　周氏看着那幅刺绣皱了皱眉，疑惑道：“皇后博学多才，必然品味超群，喜欢的都是芙蓉翠鸟这样清逸淡雅的图案，你怎么绣了这样庸俗富贵的一幅画？”

　　　　秀棠笑道：“母亲仔细看看，这鸳鸯与我们平常绣在肚兜上的可有不同之处？”

　　　　周氏仔细看去，那鸳鸯的绣线劈丝极细，羽毛根根分明，呼之欲出。牡丹则是均以错针铺绣，依花叶不同翻转和色彩变化交替运针，叶子用掺针从中间向叶尖勾出分明的叶脉，看上去花叶仿佛随风摇曳。

　　　　周氏不禁抚掌赞叹道：“果然好针法。”

　　　　秀棠道：“这两幅图的样子最常见，是最简单不过的，所以只是用来练习。宋姑姑前日新教了女儿一种套针绣法，十分复杂，女儿这几日正在练呢。”

　　　　周氏抚摸着绣画叹道：“你只要再辛苦这几日，就有了进宫的机会。虽然后宫人事复杂，可娘知道，以你的聪明，应付这些是没有问题的。只有一点，虽然宠妃众多，但皇后的位置还算稳固，你要争取讨皇后娘娘的喜欢，多于嘉荣帝姬和淑德帝姬来往。宫里的帝姬、族姬们身份贵重，难免骄纵些，你要多忍让，千万不能让人说出不是来。”

　　　　周氏顿了顿，凑到秀棠耳边悄声道：“皇上的几位皇子还年轻，济王、肃王，还有皇上的幼弟端王，甚至皇上，都是你的机会。到时候一个洛公子又算什么？”

第四十四章　青赤莲香（）　
晚饭送过来的时候，红菱特地从柜子里取出一双银筷子，在饭菜上一一试验。

　　　　红梅看着她惊奇地问道：“怎么？姐姐以为小姐的饭菜里有毒？”

　　　　秀筠笑道：“菱儿这丫头真是痴了。每天送来的饭菜我都是和你们一起吃的，怎么你们就无事？再说那银筷子只能试出砒霜那样的剧毒。若是真在饭菜里放了这些东西，咱们早就没命了，哪里还能好好的在这里呢？”

　　　　红菱有些不好意思地道：“奴婢也是心急，实在想不出什么办法了。王太医说小姐的身体无碍，奴婢却总觉得不踏实，总想把小姐日常的饮食、茶水、香料都验一验才放心。”

　　　　秀筠想了想，摇头道：“饮食茶水咱们都是一样的，这屋子里和父亲书房里头每日所用的香料你们也是和我一起闻着的，怎么单单就我有了毛病呢？”

　　　　红梅道：“那咱们就查验查验小姐独用的东西，比如首饰、脂粉、被褥，如果真是有人对小姐做了手脚，哪怕是笔墨纸砚都可能是有问题的。”

　　　　红菱听了，也等不及吃完饭，就一个人先去翻看秀筠的铺盖和衣服，红梅也过去帮忙。

　　　　两人仔细检验了半日，也没寻出什么异常，既没有藏了东西，也没有闻到什么特殊的气味儿。

　　　　红菱又去梳妆台上拿出秀筠平常所用的胭脂和香粉，自己先仔细嗅了嗅，又给秀筠和红梅过目，也都没有发现什么不对的地方。

　　　　秀筠道：“我的妆奁是没有外人动过的，不会有问题。我知道你怀疑什么，只是我虽然与他们不和，但至亲骨肉，也不至于狠毒至此。况且全家都忙于三妹妹的习艺馆绣科考试，她们只怕已经没心思用来防着我了。你们也别费心了，先吃饭吧。也许真是王太医所说的，是我自己体质不好罢了。”

　　　　红菱坐下，怔怔地思索一会儿，突然又起身，取出一块青绸包袱，把秀筠的脂粉包了起来。

　　　　秀筠奇道：“你这是做什么？”

　　　　红菱语气坚决，“小姐，咱们在这府上的日子有多难，您是知道的。虽然因为皇后娘娘开设习艺馆的恩典，老太太暂时解除了小姐的禁足。可是盯着咱们二房的眼睛多着呢，谁知道她们现在和和气气的，会不会背后使绊子，还是提防一些好。谁都知道小姐才学过人，考中的可能极大，她们未必不防着小姐。奴婢把小姐常用的脂粉和笔墨砚台都拿出去找人验一验，若是真没有问题，咱们也好放心了。”

　　　　红梅道：“红菱姐姐的话说的有理，可是咱们是出不去的，哪有可靠的人托付呢？难道还去找三少爷？”

　　　　秀筠摇头：“不能让哥哥知道，哥哥性子急躁，万一知道是有人要害我，必然又生出一场是非。倒是三少爷跟前的云岚是个极机灵解事的，又常跟着哥哥出去见世面，这件事交给他去办吧。”

　　　　红梅撇撇嘴，不以为然地道：“一个小厮，这些事他能办的好吗？”

　　　　红菱笑道：“好不好的，如今也只能是他了。给咱们小姐办事，他不敢不尽心的。小姐，奴婢这就去书房里把您常用的笔墨纸砚拿出来，等三少爷带着云岚回来，和这些东西一并交给云岚。”

　　　　秀筠嘱咐道：“千万不可让哥哥知道了。”

　　　　红菱答应着便出去了。

　　　　第二天早上，秀筠照例带着红菱到书房去，接近晌午的时候，云岚带着昨日里红菱交给的东西回来了。

　　　　红菱看他喜滋滋的样子，很是不放心，淡淡问道：“回来了？你可都查验明白了？”

　　　　云岚咧着嘴得意地笑道：“都查好了，什么问题都没有