生命神授的权杖-第157部分

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　　临行前，法特跪在雪地里，面向东方虔诚祈祷：“真神啊，请保佑您的孩子吧，请向卑微的我们展现您的仁慈吧！”传统的祈祷方向是托利斯坦首都哈维尔的雷霆圣殿，但自从斯沃皇帝登基以后，盖亚的军人中却有相当数量故意改变祈祷方向，背向哈维尔。这种习惯的来源已不可查考了，只知道皇帝虽然没有明确表态，实际上却非常赞赏这种行为。
　　祈祷完毕，法特飞身跨上战马，挥手向部队示意。按照兰比斯的建议，辎重车辆的轮子已经都被暂时卸下，车板下面用两条铁片加固，充作雪橇，这样可以提升在雪原中的行进速度。士兵们看到将军的手势，有些无可奈何地吆喝了一声，整齐地踏上茫茫雪原。
　　法特一边前进，一边展开兰比斯为他绘制的地图。“这就是详细的地图吗？”法特的唇边露出了一丝冷笑，“这家伙一定隐藏了相当数量的地理情报－－‘白翼'究竟想干什么？”正在这个时候，赫古拉大步来到法特身边。
　　“我的族人没有关系，”赫古拉轻声对法特说，“你们盖亚人的士气却相当低落呢。我相信，看到前线溃退下来的友军，或者雪地上倒下的友军的尸体，他们会更加沮丧的。这样子根本无法作战。”
　　法特点点头：“我也正在考虑这个问题……赫古拉，在你们族中，由谁来传达真神的旨意？神官吗？”“可以用这个名词来翻译吧，”赫古拉回答，“有时候，族长也会受到部分真神的启示……”“给我讲几个例子，”法特俯下身，凑近赫古拉，轻声说道，“比较神奇的例子……所谓的－－奇迹。”
　　万卡族全族的战士共有七百余名，三分之二跟随赫古拉来到前线，这部分战士中，全部自愿加入法特的增援军，没有一个退缩。为了提升士气，法特在行军中把他们分插在盖亚士兵中间。
　　“多大的雪啊，”许多会说简单人类语言的万卡族战士，一边前进，一边和身旁的人类士兵闲聊，“您的故乡在哪里？可曾见过这么大的雪吗？”
　　垂头丧气的人类士兵，不管来自盖亚的哪一座城市或者乡村，全都无一例外地回答说：“不，我从来也没见过这样大的雪……这是地狱，是地狱呀！”
　　“也许地狱倒是最接近天国的地方，就象成功往往跟随艰辛的努力而来。”万卡族战士想要为盖亚人打气，却被对方误解了自己的话，愁眉苦脸地说道：“是的，接近天国……我想这次出兵的结果，就是满身是血地踏入天国吧……”
　　“嗨，振作起来，”万卡族战士故意咧开大嘴，“呵呵”地笑着，“在我们国家，流传着一个传说，据说大雪是真神考验子民虔诚心的试练呢。一旦真神认可了你的努力，愿意保佑你赢得战争，就会在大雪中向你展示‘尼嘎斯'……”
　　“什、什么‘尼嘎斯'？”
　　“啊，这是我们的语言，翻译成人类语言，可以称为‘雪中的奇迹'吧，”万卡族战士神秘地眨眨眼睛，“据说，远行的人，若能在大雪中看到一片美丽的绿洲，那里没有雪，也没有寒风，到处都长满了翠绿的树木，雾气缭绕中，有温暖的泉水可以沐浴，洗尽一路上的辛劳，那么他一定会获得成功的。这是真神的保佑！真神仁慈的恩赐！”
　　人类士兵对此不屑一顾：“那不可能，只是无稽的神话而已。就算真有温泉，在这样大的雪中，温泉旁边也不可能长满什么翠绿的树木的……”
　　万卡族战士摇摇头：“如果是真神的安排，就没有什么是不可能的。”
　　其实并无真神的安排，这是法特的安排。在兰比斯描绘的并不算详细的中部地图上，标识着一片隐秘的山谷，四周陡立的山崖挡住了外面的寒风，而相当规模的一片温泉，更使得山谷中的气候长年温暖如春。“在接近荒漠边缘的地方，”兰比斯曾经提到过这片山谷“知道的人很少，而阿里尔族认为那是真神给他们长年远行的酬劳，因此也秘而不宣。如果需要的话，可以去那里休整。”
　　如果只是简单地步入这片山谷，盖亚士兵也许并不会很激动吧，但在万卡族战士借神话之名，事先在他们心中播下了名为“真神的恩赐”的种子后，这种子很快就生根发芽，并且开出了法特所期望的灿烂之花。
　　“这是真神的恩赐呀！”进入温暖的山谷，法特首先煞有介事地匆忙滚下马来，面向东方跪倒祈祷。身后的士兵也跟随着主将，跪倒了一大片－－剩余的士兵并非不抱有虔诚之心，他们只是全都惊呆了，手足无措地不知道该怎么办才好。
　　法特决定在此休整一夜，允许士兵分批去温泉中洗澡，也洗净身心双方面的疲劳。他自己则只是用热水擦了把脸，斜靠在一株翠绿的树木下，长长地松了口气。
　　远望过去，雾气氤氲的温泉中，百余名人类士兵和全身黑毛的兽人拥挤在一起，互相搓着背，或者泼水为戏。盖亚士兵们一个个面放红光－－这绝对不仅仅是热气熏蒸的结果。法特以手抚脸，在心中说道：“即便胜利不可期望，也许可以保住性命……”
　　赫古拉和查曼走到他的身边，法特点点头，示意他们坐下来。查曼微笑着望着法特：“我听到万卡人事先说的话了，真奇怪，他们的话全都如出一辙……”“因为传说只有一个，”法特瞪他一眼，“有什么可奇怪的？”
　　查曼的笑容逐渐收敛，点点头：“是的，我明白，这是真神的恩赐。”他抬头看看那株大树－－这是种奇特的植物，手掌般分叉的叶片浓密地重叠在一起，翠绿得使人目眩。“真是罕见啊，”赫古拉咂一咂嘴，“这里竟然有大片的梭伦树呢。”
　　法特放眼望去，只见山谷中有七成的树木都是这种“梭伦树”，密密麻麻的，足有四五百株：“确实罕见，我从来也没有见过这种植物。”“我们称它为梭伦树，”赫古拉回答说，“一般只有七八株聚生在一起，这么多……梭伦树是种很奇特的植物，谁都不知道它们多久才会开花、结果，而且每次开花都只维持一到两个小时，随后就结出艳红色的果实，据说味道很好－－结果的时间也很短，很快就落地腐烂了。”
　　“如果这大片的梭伦树突然开花结果，那才真是奇迹中的奇迹呢，”查曼点点头，“我在想象翠绿中无数艳红的景象，那一定是很美丽的。”“我们不能在此地多作停留，”法特摇头说道，“等不到它开花结果啊。休整一晚，明天一早就动身。”
　　当天晚上，法特就在树下露宿。他睡得很熟，梦中听到一些奇特的唏唏嗦嗦的声音，这种轻微的声音在梦境里被无限放大，他看到遮蔽了整个天空的箭羽在向自己飞来。身边的士兵全都惊惶失色，大声惨叫了起来。
　　他被这种叫声惊醒了－－那不仅仅是梦，真的有许多士兵不顾纪律在大声呼叫。“有敌人来袭吗？”法特猛然睁开双眼，但立刻被清晨的阳光刺到了眼睛，不禁流下泪来。
　　急忙伸手拭净泪水，再次睁开眼来，这次，连法特本人也不禁大叫了起来。他看到，无数的翠绿中，点缀着绚丽的艳红色－－梭伦树竟然开花结果了！
　　这真是只有在梦中才能见到的奇丽景象，梭伦树由西往东，竟然层次分明地绽开了浅红色的花朵，然后结出艳红色的果实。最西边的一排，果实已经纷纷落地了，而最东边才刚刚开花。似乎有一只大手缓缓地均匀地由西往东轻抚过树梢，所过之处，花团锦簇，艳红万点。
　　“奇迹，这真的是奇迹！”赫古拉喊叫着向法特跑来，在他手中，捧着十几枚比樱桃略大一些的红色的果实，“我还没有见过梭伦树开花，更没有品尝过它的果实。”他把手中的果实递到法特面前。法特拈起一枚来吃了，滋味酸甜，有点象精灵之吻。
　　赫古拉催促法特：“快吃吧，这果子烂得很快。”法特干脆抓起一把，直接扔到嘴里，立刻，一股清甜的气息，随着唾液润满了整个咽喉，进而浸润了整个身心。他看到许多万卡族战士都爬上了树，大把地摘取果实，而人类士兵则大多聚拢在树下，撩起衣襟，承接万卡人掷下来的果实。
　　“不要吃腐烂的果实，也许会伤肠胃的。”法特站起身来，发布了今天的第一道命令。
　　“这才是真神的保佑，真神的恩赐！”嘴里塞满了梭伦树果实的查曼就在法特身前不远处跪倒在地，分开双臂，向东方感恩祈祷。看到指挥官这种举动，士兵们也纷纷醒悟过来，磕下头去。
　　数千名士兵几乎同时拜倒在地，一致面向东方，其实，这种景象之奇异，要不逊于梭伦树开花结果吧。
　　法特单膝跪下，右手在胸前虚划着圣三角徽章，同时在心中默默祷告着：“这真是您的恩赐吗？无所不能，无所不在的真神啊！请您保佑我此行可以顺利救出友军，并且击溃那些野兽吧！请您指引我胜利的方向吧！”
　　在那一刻，甚至连法特本人，也相信此战胜券在握了。　
　
　
　
　　
第三卷　莫古里亚的溃灭　第32章　铁灰色的雪原
　
　　离开那温暖如春的神秘山谷后，法特立刻兼程向东北方向进发，原本垂头丧气的人类士兵，现在却和万卡族人一样，满面红光，长时间急行军也无怨言，并且似乎不感觉到丝毫的疲劳。
　　两天后，在茫茫的雪原上，遭遇到了第一支兽人部队。这些兽人外形和人类相差不大，但皮肤是深紫色的，他们乘骑着一种高大的两足动物。“那是古柯伦族，他们所骑的牲畜俗称‘驼龙'，”万卡族族长赫古拉提醒法特，“驼龙是肉食动物，也要小心它们咬人。”
　　法特对这支敌军并不陌生，当初他从雪原上撤回卡提兹城的时候，就曾经被这些行动如飞的骑驼龙的部队追得亡命逃窜，最后只得把步兵和弓箭兵全部放弃，才得以率领三百名侦查骑兵狼狈生还。不过，这次遭遇的并非古柯伦族的主力部队，而只是不到五百人的一支中型分队。