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生命神授的权杖-第188部分
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三月初进入卡提兹提，班克罗夫特·凯男爵前来进谒——他在去年年底就任卡提兹的军事长官，回归帝都中枢的梦想再度破灭。同时，皇帝还秘密召见了“白翼”雇佣兵团的团长华史·缪伦和参谋长瑞安·兰比斯。兰比斯将一个八九岁的少年带到皇帝面前，但谈话的内容却无人得知——当然，可以进行大胆的猜测。这是“雷帝”帕特里克二世第一次出现在历史舞台上。
三月十四日，斯沃皇帝来到莫古里亚旧都苏里满，已经臣服于盖亚的十九名白域兽人族长前来觐见，受到皇帝盛宴欢迎。斯沃此次离开帝都前往莫古里亚黑域，与其说是出征，不如说是巡游——他即位以来第一次大规模的政治巡游，也是政府唯一一次全面支持的皇帝巡游，新领土因此次巡游而快速趋向于稳定。
一直到三月底，斯沃皇帝才来到黑域前线。
从草原辽阔的白域中北部，进入峻岭溪谷纵横的黑域，主要有五条通道。东边的两条，都必须横渡波涛汹涌的北乌都金河，中间一条在北乌都金河拐弯处，支流纵横，偏西一条在神秘的马贡尼嘎火山湖附近，也都难以展开大规模的军事行动。因此，法特选择了最西面的通路——利夏河谷。利夏是一条宽不过百尺的小河，水流平缓，而河谷附近也存在有大范围的平原地形，便于行军和战斗。
从去年九月开始，法特统率包括人类和兽人在内的六千大军，经过利夏河谷进入黑域，一开始势如破竹——应该说，几乎没有遭遇到任何抵抗。但等离开平原，进入溪谷地带，却再也难以前进一步。黑域兽人利用地形之便，潜伏在崇山峻岭中，不断对法特所部发动奇袭，甚至一度想要从侧面插入利夏河谷，截断法特的后路。法特被迫收缩军队，在利夏河以北构筑工事和堡垒，以保障后勤运补路线的畅通。
这座前线堡垒，后来成为黑、白两域间最重要的贸易集散地，名为“歌兰”。
三月底，皇帝来到了歌兰城堡。此城堡位于利夏河北岸，依靠山壁构筑，易守难攻，并可以高屋建瓴之势，掌控整个利夏河谷地区。建筑城堡的石材，主要来源于周边山地，都是未经雕琢的整石，这使得第一观感可以用“简陋”和“粗糙”这两个词汇来笼统概括。得知皇帝将亲赴前线的消息后，法特临时从白域征集了三千名兽人工匠，重新构筑城堡的主殿，并从罗兹商会购得大量物资，将其装修得美奂美伦。一方面，他不希望皇帝因为城堡毫无修饰的纯军事化用途，而看轻了自己的努力，另一方面，他也希望皇帝能因为城堡主殿的华贵而长留此间，别再亲自深入黑域，给自己带来不必要的麻烦了。
因为法特专注于接待斯沃皇帝，向前推进的速度再次减缓，兽人们也不为己甚，你不打我，我也来懒得理你。从二月初开始，黑域的战争基本进入对峙期，只在势力接缝处，偶尔发生一些小规模的冲突。
斯沃皇帝亲自前往黑域，本是希望会见希格蒙德，通过他来完成这最后一块兽人领土的和平征服。临行前，他曾秘密召见了下议院议长艾德里安·罗兹，据后人猜测，罗兹的意见大致如下——
“黑域必须臣服于陛下的权威，接受帝国政府的领导，成为盖亚帝国牢不可破的一份子。在此前提下，可以允许其保留相当权力的自治。陛下，商人们只关心帝国的经济问题，若能确定一两处集贸地，使黑域的物资可以源源不断运往帝国其它领土，下议院将毫无保留地支持陛下任何谈判方针与结果。”
然而，皇帝进入黑域后，却再也得不到希格蒙德·布隆姆菲尔德的消息了。或许，希格蒙德希望与皇帝谈判的消息本就是谣传或者诡计，或许，因为法特数次扣留其要求和谈的使者，令其终于失去了对帝国的信任和耐心。皇帝认为，必须在前线完成一次相当规模的军事胜利，才能使对方坐到谈判桌上来，他对法特说：“我要亲眼见到那混蛋褒曼尼尔的死亡！是你去完成朕的宿愿，或者他们献出那个暴君，都无关紧要。其余的，让他们到朕的面前来，都可以再商量。”
就在这种情况下，法特策划了四月十九日的大侵攻行动，而希格蒙德·布隆姆菲尔德，也趁此机会，终于来到了皇帝身边。有关这一重要事件的全过程，克莱斯韦尔·查曼后来在回忆录中记述道：
不可否认，布隆姆菲尔德的游击战术，在与黑域险恶的地形相结合以后，变得更为可怕。我原本以为，他的战术只能通过机动力极强的风骑兵来完成，但此人确实善于在一贯的战略理论指导下，利用现有的军事力量，因应时、地的改变，活用其灵活的战术。
法特将军对此也有同感，他曾经这样对我说道：“以布隆姆菲尔德的能力，不肯成为陛下的臣子，本身就是很危险的存在。但我本以为，风骑兵是帝国正规部队，只要抓住了风骑兵，就可将布隆姆菲尔德可能造成的危害限制在最小范围。然而我错了，这家伙不仅仅会使钉锤这一种武器而已……”
战争陷入长期化，对我军是相当不利的。在无法大规模增兵的前提下——不可能从白域动用更多兽人了，那样肯定会引发后方的骚动，而盖亚人长年在外征战，也需要逐批复原归国了——也许只有利用政治手段去解决黑域问题了。基于我们对敌情的了解极为肤浅，政治瓦解黑域各部的联系，正如我们在白域所做过的那样，这条道路很难走通。那么剩下的，就只有谈判一途了。
皇帝陛下坚持认为，布隆姆菲尔德是在寻求机会与他对面和谈，因此他决定主动创造这一机会。“当年在沙思路亚城头，朕也曾亲冒矢石，以身诱敌，”陛下充满信心地说道，“你们不要劝阻，君王的生命，怎如他的名誉来得重要？”
据陛下回忆往事，布隆姆菲尔德此人虽然狡猾，在对手放下最香的饵食的时候，还是会尝试吞食的，即便饵后就是明显的鱼钩。据说他在盖亚内战中，就曾计划过亲自袭击僭王克拉文。
我们无力谏阻陛下的冒险行为，尤其是我，不过一员来自鲁安尼亚的客将而已。我作为鲁安尼亚的贵族，没有任何可以为大众所接受的理由，却处于盖亚军中，本身所处的位置微妙并且危险。我自己很清楚这一点，但已经没有退路了。或者尽快结束这一仗，让我回归祖国，摆脱这种尴尬的局面，或者陛下向女王陛下提出，用政府正式公文来确定对我的借重——当然，对此，我是不可能主动向陛下提出的，陛下似乎也很明白这一点，但他却毫无表示……
具体的诱敌计划，事隔二十年，已经在记忆中逐渐模糊了——因为全都是一些毫无效用的计划。陛下离开了歌兰城堡，在法特和我目力所及的距离，向布隆姆菲尔德挑衅，并展现自己高贵的胸膛，可惜对方却象瞎了一样，毫无反应。三次……不，有可能是四次的诱敌计划失败以后，我们力劝陛下打消这一危险的念头。
歌兰城堡虽然易守难攻，但仍处于敌人可以触及的范围内，法特将军建议陛下暂时离开黑域，回去苏里满或者卡提兹。但是陛下突然心生奇想，要往马贡尼嘎火山湖一行。
马贡尼嘎火山湖是战士职业的圣地，靠着朱阔族残党的指引，我们才在两个月前发现了它。我、法特将军，还有几乎所有的前线将领，都心向往之，决定等战争告一段落，就要逐批请假前往观览和修炼。但我们并没有等到这个机会，皇帝陛下却从来不会等待，他习惯于去创造机会。
火山湖向东和向南的一面都各有一条隐秘的小路与外界相连，我们当时竟然没有想到它向北也有通路，真是不智到了极点！虽然它数千年来一直被白域的苏里满政权所控制，但终究位处黑域，那些黑域兽人们，不可能不明了它附近的地理状况……这一失策虽然最终获得了补救，但也产生了严重的后果……
斯沃皇帝携带以魔法师巴尔万·巴尔巴尔柯尔为队长的皇帝禁卫军精锐三百人，秘密前往马贡尼嘎火山湖。法特派人类军队近千名扼守住两个出口，以彻底保障皇帝的安全。“进攻！”皇帝在临行前，这样吩咐法特，“朕在火山湖大概会停留到五月初，若在朕回归苏里满前，你就能取得相当战果，逼迫希格蒙德现身的话，那么一切问题都能够很快得到解决。朕不希望白跑一趟黑域。”
因此，在皇帝前往火山湖，并确定附近没有黑域兽人活动的迹象后，四月十九日，克鲁夫·法特、克莱斯韦尔·查曼等人率领主力向东方挺进。此次军事行动的目标，是黑域东部的重要城市洛夏——恐怕也是黑域唯一的城市。据说在一千两百年前，黑域曾在一名英勇的族长领导下宣布独立，脱离苏里满政权的领导，那位族长即构筑了此城，并以自己的名字来命名。这次叛乱，不到两年时间就被白域势力镇压了，但因为种种原因，洛夏城却保留了下来。
当然，法特和查曼都没有真正挺进到洛夏城下的奢望，他们希望在途中搜寻黑域兽人的主力，打一次大的胜仗，从而尝试控制黑域西部。计划如果成功，可望在年底前彻底征服黑域西部，至于东部，起码再要花一年的时间才能基本平定——两人都没有对谈判抱有什么奢望。
延路遭受兽人小游击队的阻击，军事进展意料内的不大顺利，一周的时间，行军还不到两百里。但在每日零星的战斗中，法特突然嗅到了不祥的气味。查曼这样叙述道：
这是一种直觉，这种直觉非当事人是很难理解的，而即便作为当事人，也难以用语言或文字来描述。我和法特将军似乎同时意识到，布隆姆菲尔德现在并不在敌人的阵营中。
敌人仍采用拿手的游击战术，这种战术在战争之初是不存在的。大约三三二年的十月，我们初次�
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