生命神授的权杖-第219部分

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　　两名扈从跑过来，扶起他们的主人。布莱诺吃力地把手伸向佩剑的剑柄：“还能找到马吗？给我牵一匹来……”“还是赶紧退后吧，大人！”一名扈从高叫着，“局势已经无法扭转了！”
　　布莱诺这才来得及游目四顾，立刻，一阵剧烈的绞痛袭来心头。就这短短的第一次冲锋，帝国近卫骑士团的阵列已经完全被撕碎了，托利斯坦人竟然象老鹰捉拿麻雀一般，毫不费力地把超过半数的盖亚骑士打落马下，而更有接近半数的盖亚扈从已经倒在了血泊中。待在阵后的数十名盖亚骑士，是托利斯坦人新的杀戮目标，而托利斯坦后方阵列中却并无一人一骑跟进，似乎对友军凭自己的力量全歼这支盖亚部队，抱持着极大的信心。
　　布莱诺大叫一声，努力拔出腰间的佩剑，向距离最近的一名敌方骑士砍去。那名骑士似乎并没有注意到他，自顾自策马冲锋，布莱诺这一剑只削下几丝马尾，他一个站立不稳，踉跄一下，险些再次倒地。两名扈从扑过来扶住他，但随即其中一人被正面刺来的一戟洞穿咽喉，仰面朝天倒了下去。
　　一名刚从地上爬起来的盖亚骑士也冲了过来，和剩余的扈从一起紧紧抱住了布莱诺：“后退吧，大人，已经没有胜算了！”布莱诺目眦尽裂，愤怒和恐惧得几乎要吐血。但他现在已经完全没有挣扎的力气了，被战友拖着，艰难地向南方撤去……
　　雷欧·布莱诺从托利斯坦雷霆圣殿骑士团的铁蹄下逃生出来，简直是一个奇迹，或许正如那个索瓦尔家族的托利斯坦人所说，那是故意放他一条生路，是为了让他去传扬另外一个奇迹，托利斯坦的骑士所创造的奇迹。同样数量的雷霆圣殿骑士，一击粉碎了盖亚帝国近卫骑士团精锐部队的抵抗，杀死和俘虏盖亚人超过四成，而剩下的盖亚人，如果没有凯恩·伊维特在接到库罗·卡米诺的报告后火速赶来增援，恐怕也都难逃厄运。
　　托利斯坦人在盖亚第二军团主力的密集箭雨下，暂时止步不前，几乎毫发无损地撤回了原先的阵地。布莱诺全身都是刺伤和割伤，狼狈不堪地逃回第二军团主营，面对卡米诺担忧的神情的时候，几乎羞愤得想要自杀。
　　帝国近卫骑士团原本守卫帝都赫尔墨及其周边地区，大概为怕长久不遇战事，而使这支精锐部队的战斗欲望衰退，团长列文·玛特伯爵派布莱诺领军进入托利斯坦南方四省，镇压杜威德尼附近领主的反叛。镇压完成后，求战心切的布莱诺利用种种借口依旧滞留前线，没有及时回归帝都，最终导致几乎全军覆没。
　　“先好好休息一下，我要和你仔细研讨对付托利斯坦骑士的策略。”伊维特的这句话，使布莱诺暂时打消了自杀的念头。但他们并没有足够的时间讨论出个所以然来，第二天一早，雷霆圣殿骑士团就对盖亚皇家卫队第二军团发起了猛烈进攻。
　　盖亚引以为豪的步弓兵方阵几乎没能发挥出一成的效用，阵列很快就被冲散了，伊维特被迫下令撤出战场。两天后，托利斯坦人收复了古德荣城，同时，教皇骑士团在西古德荣省东北部击溃了克奈特·布莱克统帅的皇家卫队第四军团。
　　十二月底，盖亚皇家卫队第三和第五两个军团在东线向考恩德省发起反攻，在与托利斯坦东方防卫军残存的主力两千人鏖战三日后，遭到敌方两大王牌骑士团的侧翼包抄，几乎全军覆没。短短半个多月的时间，盖亚前线兵力从三万余锐减到两万五千，并且建制多被打散，士气低落。等到列文·玛特和乔·邦德诺在新年后率领皇帝禁卫军主力两千人渡过瓦兹拉夫河之时，前线军队已经放弃了古德荣、西古德荣，以及埃罗雷省北部，退缩回安马尔省北方。
　　战况的急转直下，是盖亚方所始料不及的，斯沃皇帝暴怒中用圣剑几乎砍碎了自己的书桌。枢相列文·玛特伯爵也被迫第二次亲临前线，聚集皇家卫队四个军团的指挥官，召开紧急会议。
　　“我军必须继续后退，甚至考虑放弃安马罗亚，”玛特皱着眉头，缓缓地环顾众将，“安马尔省北方无险可守，咱们必须利用南方的几片山地修筑防御工事，重整部队，需要三个月甚至更长的时间，才能大致恢复元气。”
　　温迪·胡德尼点点头：“南方四省去秋几乎是颗粒无收，不如把这个大包袱甩给敌人，雷霆圣殿骑士团和教皇骑士团长驻这片贫瘠的土地，很快就会被拖垮的。然而问题是——怎样撤退？敌人现在于两省边界处集结了超过两万兵马，据说哈维尔正在大规模扩军，相信后援还会源源不断补充前线。咱们如今士气低靡，一旦后退时遭受攻击，很可能全军皆溃，一溃千里。”
　　“是啊，”第五军团军团长雅西·彼特雷勋爵忧虑地揉着下巴，“如果撤退失败，我军很可能再也无法在瓦兹拉夫河以东站住脚跟了……”
　　玛特微微点头，右手食指在地图上缓缓滑动，最后落在安马罗亚北方十里的一个点上：“就在这里，克廷村附近。这里地形对我有利，我军在此展开，作出决战的态势，暂时阻遏敌军南下之势，然后用一支生力军利用地形之便拖住敌人，主力寻机后撤。”说到这里，他转过头，目光落在邦德诺的身上。
　　邦德诺心领神会，右手抚胸，微微鞠躬：“请放心，阁下，这个任务就交给皇帝禁卫军好了。”
　　会议结束后，玛特召来了雷欧·布莱诺，要他详细描述初战失利的全部过程，一个细节都不可遗漏。布莱诺满脸羞愧之色：“太可怕了，难以想象……那简直不是人类的力量，当年在鲁安尼亚遭遇到的被大魔法师加护着的骑士，恐怕也不是雷霆圣殿骑士团的对手……”
　　“雷欧，”玛特严厉地责备道：“即便敌人没有那样强大，即便雷霆圣殿骑士团的实力只及帝国近卫骑士团的一半，你以一千兵马正面抵挡四五倍于己的对手，都是很不明智的举动！怎么了，你自视如此之高吗？骄傲和狂妄彻底蒙蔽了你的理智吗？！”
　　布莱诺单膝跪在玛特面前，低垂着头，就象一个受到老师训斥的青年学生一般。
　　与此同时，邦德诺也召见了老部下库罗·卡米诺，向他详细询问有关敌人的情报。“说得好！”当卡米诺提到他曾向布莱诺说过“听说您曾经一个回合就被布隆姆菲尔德先生打下了马背”之类的话，邦德诺拍着大腿笑了起来，“到了皇帝禁卫军展示实力的时候了，我要牢牢把握住这个机会，然后再去看雷欧那张吃屎面孔。这一仗毫无打赢的奢望，但我们一定要用每一名禁卫军战士的生命，换取两个甚至更多托利斯坦骑士的狗命！”
　　“能否允许我和我的部下也参战呢？”卡米诺的目光中流露出期盼之色，“各军团长官都不知道该怎样运用风骑兵才能达成最佳效果，他们大多把我们当成侦查骑兵来使用，但造成预想之外较好的结果却是——在上个月的大溃败中，各军团的轻骑兵是损失最小的。”
　　邦德诺欣喜地点点头：“很好，我正在发愁就靠这两千人，能拖住敌军多久……好吧，我这就去请求玛特阁下，把各军团所属的轻骑兵都拨给我运用。”
　　风骑兵军团解体后，被分拆到皇家卫队各个军团中，每个军团配属两个轻骑兵中队，约四百人，如今集合前线四个军团的轻骑兵残部，总数超过一千两百。邦德诺向玛特提出请求，玛特考虑到轻骑兵卓越的机动性，立刻就同意了。“不过，先别把轻骑兵推上第一线，”他提醒邦德诺，“在紧要关头，再利用他们从侧面突击敌人，以减轻禁卫军的正面压力。”
　　激烈的战斗在一月七日凌晨展开。战场附近地形复杂而狭窄，不利于重铠骑士冲锋，玛特遂将皇帝禁卫军布置在中央偏西的一座小山坡上，在这里构筑了简单的防御工事。原计划先以第二军团残部正面对抗托利斯坦人，一遭挫折，立刻绕过山坡向后撤退，而运用山坡上的强力弓箭齐射，迫使托利斯坦人后退重整阵列，善加利用这一时机，有望完成主力的安全撤离。
　　为此，玛特还分拨了尚有战斗力的一千余名弓箭兵协助邦德诺。开战前一天的晚上，他拉着邦德诺的手，面露哀戚之色：“你们是弃子，是为了阻遏敌人追击，而被迫付出生命代价的勇士。乔，答应我，一定要活着回来，不管损失有多严重，不管任务是否能够完成，我希望你能够活着回来！”
　　“请放心吧，阁下，”邦德诺习惯性地一拍胸脯，“我答应您，虽说战士就应该死在战场上，但我不会在这里就倒下的！”这句话竟然成为了谶言，是当时对话双方都未能预料到的。
　　然而，第二天一早突然降下大雾。这突如其来的天候状况，给盖亚人造成了致命的打击。托利斯坦军原本是想先正面发起进攻的，但主将、雷霆圣殿骑士团团长比耶恩·哈维夫夏里特，及时采纳了中央防卫军司令阿谢卡斯的建议，利用大雾，派教皇骑士团主力三千人从侧面斜插往山坡背面，直接进攻盖亚人的指挥中枢。
　　被誉为“卡尔卡斯三世法袍上的绣花”的阿谢卡斯这一妙策，完全打乱了玛特的部署。布阵在山坡以东的布莱克的第四军团，首先在浓雾中遭遇敌军，因为措手不及而导致全军溃败。晨光熹微的早晨七时，雷霆圣殿骑士团也从西侧绕过山坡，与第五军团擦身而过，直插布置在山后的第三军团。盖亚皇家卫队第三军团损失最为惨重，所以布列在最南方，是方便其快速撤退，如今遭逢意料之外的进攻，短短一刻钟时间就逃散了三成的兵员。
　　七时半，浓雾逐渐散去，发现本军已被敌人穿插分割的盖亚人惊恐万状，纷纷抛下手中的武器向南方溃逃。托利斯坦布置在阵后作为预备队的中央、东方和北方三个防卫军一万余人还没来得及投入战场，战局就已经底定了。雷霆圣殿骑士团和教皇骑士团开始追击盖亚军队，哈维夫夏里特命令中央