生命神授的权杖-第85部分

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　　“是的，将军阁下，”斯凯唇边露出一丝会意的笑容，“不过，请事先商定一个暗号，免得我们几人的军队和盖亚军起不必要的正面冲突……”
　　十月二十七日，盖亚军主力在进行了短暂的休整以后，再度向鲁安尼亚的腹心迈开步伐。三天后，伊维特所部踏入王都南方的哀悼者平原－－这个平原，是因著名的“哀悼之战”而得名的。那场战役爆发于近五千年前的魔兽纪元一四九年，人类抵抗军在此与魔兽部队展开恶战，死伤惨重，据说鲜血把整个平原都染成了红色。作为王都三角防御体系南方支撑点的麦昆迪城，就座落在平原的东北方。
　　斯沃已经获得了详尽的敌情报告，此时埃兰顿、麦昆迪和肯普苏恩三城的总防守兵力不到两千，三角防御体系形同虚设，鲁安尼亚王都荷里尼斯，这个历经数万年沧桑而风韵犹存的美女，仿佛赤身裸体地暴露在盖亚军队的面前。
　　“是先扯掉她这几块根本无法掩饰要害的破烂遮羞布呢，还是完全不用去管什么三角防御不三角防御，直接进攻王都呢？”斯沃得意洋洋地询问他的智囊团－－当然，如果斯库里在身边，他是不敢用如此猥亵的比喻来调侃朋友的祖国鲁安尼亚的。
　　“荷里尼斯象一座不设防的城市，拿下她只是时间问题，”玛特捻着颌下的短须，思考着，“现在唯一可能阻碍我们的，是那两位大魔法师……女王和亚古先生还没有回来，最好先不要轻举妄动。陛下，咱们可以趁这个机会，先回过头来，解决被遗留在身后的问题……”
　　斯沃点头微笑。靠斯凯等人的暗中鼓动，鲁安尼亚南方贵族在王都即将遭受攻击的危急时刻，终于不情不愿地离开了高大城墙的保护，开始陆续向北开拔了。虽然他们的战斗力很弱，但一旦行动起来，就不能完全放任不管。何况，盖亚统帅部希望以压倒性的优势打败鲁安尼亚贵族联军，震慑敌胆，从而迫使荷里尼斯主动放弃抵抗，无血开城。
　　“当作练兵好了。”皇帝胸有成竹地宣布了迎击命令。此处广袤的平原地形，本身就消除了作为客军的盖亚部队的唯一不利因素。胜负是注定了的，现在需要考虑的，是怎样用最少的代价，去获取更大的胜利。
　　十一月四日午间，鲁安尼亚南方贵族的前军约两千余，来自距离最近的杰里迈亚城，率先进入哀悼者平原。首批迎击的盖亚军，是第二军团高级参谋捷力克·麦斯洛率领的七百轻步兵。但他的任务不是取胜，而是败退。
　　显而易见，冲锋在前的鲁安尼亚人，应该是比较精锐，或者主将战意较高的部队，一旦将其击溃，则跟在后面的怯懦者将立刻掉头逃走，再不敢踏入平原半步。这是盖亚统帅部所不愿意看到的。“先把他们集中起来，再加以狠狠的打击。”列文·玛特下达了这样的命令。而接受命令，并把诱敌任务交给麦斯洛的第二军团长凯恩·伊维特，这样解释自己的计划－－
　　“你看到陛下前此惩罚凯了，陛下秉持着对鲁安尼亚女王的承诺，以平叛为己任，不想过份地消弱鲁安尼亚的力量。但是为了盖亚可以长久地获得北方边境的和平，以及北方邻国的忠诚，有必要将鲁安尼亚打得一蹶不振。虽然不能对平民下手，对军队的打击如果足够凶狠，也能达到应有的效果。军队的中坚都是成年的男性生产者。把他们全部诱入平原，给以彻底的粉碎，保证起码一代人的时间，鲁安尼亚南部人民不依靠盖亚的帮助和保护就无法生存下去。这，就是任务的本质！”
　　麦斯洛并不喜欢这个任务，作为御前比武大会的第二优胜者，他虽然迅速在军队中赢得了较高的人望，但若没有真正的战绩作为支持，围绕在自己头顶的光环很快就会黯淡失色的。他深深地了解到这一点，因此，第一仗就要求他必须败北，是他很不情愿的。
　　但是，作为盖亚的骑士，作为一名军人，必须无条件地服从上级的命令，更何况，是如此明确而又合乎战场形势和需要的命令。他略微犹豫了一下，就接下了这个并不见得光彩的任务。
　　当天黄昏，麦斯洛在平原南部和鲁安尼亚军展开了激战，虽然兵力相差悬殊，他依旧顽强地坚持了近一个小时，才趁着夜色向后溃退，并将预先准备好的物资抛弃满地。“真是场漂亮的败仗。”据说，皇帝这样夸奖他亲自挑选出来的部下。
　　到了第二天下午，鲁安尼亚南方贵族联军的大部已经进入了哀悼者平原，布下三个阵列。“完全以领地来划分的阵列，”戴罪跟随御前的班克罗夫特·凯，这样向皇帝分析道，“根据其兵种配比，以及进入平原时的方位，完全不应该如此划分。可以预见，这三个阵列间的配合极为薄弱，陛下若猛攻其一，另外两方将不会积极地予以援助。”
　　“你的意思是说，可以各个击破喽。”斯沃板着脸，虽然同意凯的分析，却似乎并不想给他好脸色看。在盖亚这一方，玛特故意把精锐隐藏在阵后，而前阵的布列也故意相对散乱，以引诱鲁安尼亚人抢先发起进攻。
　　战斗在第三天早晨开始，鲁安尼亚军队从三个方向呈钳形向盖亚人杀来。鲁安尼亚军的总兵力在两万上下，而盖亚军就数量上来说，略处劣势。当然，这样微弱的差别，本身并不会给战局带来太大的影响。
　　部署在盖亚军队左翼，对抗最具战斗力的鲁安尼亚右路部队的，还是捷力克·麦斯洛。根据预定方针，左翼以防御为主，要等己方先将鲁安尼亚左路和中路击溃以后，再协助友军，对敌右路进行包围歼灭。“又是我吗？”再度背负艰难而又无法展示自己冲锋陷阵英姿任务的麦斯洛，多少有点慨叹自己命运不济了。
　　伊维特这样教导麦斯洛：“敌右翼兵力超过七千，而我分配给你的防御部队不足四千人，如何对抗两倍于己的敌人呢？最重要的不是顽强，而是相当的柔韧性。你有四十丈的纵深空间可以机动用兵，不但要把敌人拦挡住，还必须将敌人牵制住。能够明白我的意思吗？拼尽全力，一拳打向石板，也许会重伤自己的拳头和手腕；一拳打向棉花，却有可能因为立足不稳而向前趔趄。就需要敌人这样一趔趄，他还来不及抽身逃走，我军右翼和中路就已经获胜，他想逃也将没有退路了。并且，只要力气足够大，石板也可能被打碎，却没有人可以打碎棉花……”
　　麦斯洛皱着眉头，仔细思考伊维特的话。这番话，他完全可以理解，但要将理论转化为实际指挥，可就并非易事了。
　　接战以后，他先用弓箭兵对抗敌方骑士的冲锋，然后用长矛手打退了敌人的第一轮进攻。有了前此诱敌战的经验，对这两个兵种的协调和指挥，他运用得得心应手。
　　接到消息，希格蒙德的风骑兵部队，已经潜出己方右翼，迂回攻击敌左路军团的腰腹部——在那里，己方兵数要超过敌人三成还多，预计中午前后，就能把敌左路击溃。到那个时候，如果当面之敌畏惧退却，自己即使取胜，也将无法完成统帅部的既定计划。“柔韧性吗？”麦斯洛抚摩着自己胸甲上的立狮家徽，下达了进攻命令。
　　他亲率麾下近百名骑士，迎面突击敌方的骑士阵列。鲁安尼亚人因为首轮攻击在盖亚方严密的防备前受挫，正准备调整战略，突然看到敌人主动发起进攻，无不欢呼迎战。盖亚的骑士装备精良，训练有素，但就数量上来说，要大大弱于鲁安尼亚方，此轮反攻，双方各抛下了七八具尸体，以盖亚军主动后撤而告终。
　　但是，麦斯洛趁着这个机会，命令己方的弓箭兵和长矛兵跟随在骑士之后，谨慎地向前移动，将防御线推前了十余丈。等鲁安尼亚人追击盖亚骑士的时候，突然迎头遭遇密集的箭羽，受到相当损伤。
　　这一来，引发了鲁安尼亚军中相当一部分人心底的怒火，而这，正是麦斯洛希望看到的。接近中午的时候，他接到了来自统帅部的报告，风骑兵已经拦腰冲破鲁安尼亚的左路，己方右翼展开快速进攻。“第一阶段即将取得胜利。”麦斯洛望着对面越冲越近的鲁安尼亚军队，不禁再度陷入沉思中……
　　仗着轻骑兵部队的速度和灵活性，希格蒙德很快就找到了鲁安尼亚左路军侧翼的薄弱点，一击将其撕裂。指挥盖亚右翼的凯恩·伊维特，立刻下达了总攻击的命令，时机把握得极为准确。鲁安尼亚右路军阵势既然已经散乱，再也无法组织有效的防御，顷刻间就全军崩溃了。
　　这是预料中事，以双方的数量比和战力比，即使没有风骑兵的迂回穿插，伊维特也有把握可以在中午前后将鲁安尼亚左路击溃。但他在向前冲击的时候，无疑把自己的侧腹暴露给了敌中路军，如果己方中路不能将敌人牵制住的话，则易遭受重大损伤，并且迟滞自己前进的速度，使当面之敌有机会和时间重新集结。
　　因此，按照预定计划，希格蒙德在突破敌左路以后，并不着急扩大战果，而以极快的速度呈弧形经过敌中路侧面，威胁并阻遏敌军的增援，然后从伊维特的背后复归主阵。希格蒙德一面策马疾驰，一面仔细观察敌中路的动向——动了，果然动了，虽然数量不多，但分明有一支部队从敌人主队中分离出来，直指伊维特的腹际。
　　估算速度，希格蒙德有把握将这支鲁安尼亚部队拦挡住或起码牵制住。但随着两军距离的接近，他看清楚了敌人的旗帜，不禁撇嘴讪笑起来。
　　这些颜色不同，花纹不同的鲁安尼亚贵族们的旗帜上，都非常引人注目地绑着两段金色飘带——那是布鲁·斯凯等亲盖亚领主们事先和斯沃皇帝商量好的标志。希格蒙德命令部下向敌人头顶发射了一轮弩箭，然后就弃而不顾，快速通过敌阵前方，回归自己预定的休整地。
　　飞行弧度非常小的弩箭，在没有直接命中目标的情况下，其下落的时候，杀伤力几乎等于零，这和靠下坠之