生命神授的权杖-第88部分

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　　一筹莫展的大魔法师，全盘接受了查曼的建议，虽然他坚持剩余的那四千正规军非到万不得已，只能用来守城。查曼很快就临时征召了万余装备极差，但却士气高涨的义勇兵，他将其中近半数布置在埃兰顿和麦昆迪这两座面向盖亚人的要塞中，而亲自统率六千余人，在两座要塞间构筑防御工事，准备用民众的累累尸体，绊跌盖亚人前进的脚步。
　　就在这种态势下，哀悼者平原之战爆发了。
　　大魔法师鲁科欧催促查曼向前挺进，与南方贵族联军腹背夹击，力图将盖亚人打败在哀悼者平原上。但查曼只是口头敷衍，心中却知道那是很不现实的。他数次派人绕过盖亚军，去和正犹犹豫豫向北进军的贵族们联络，却每次都得到截然不同的回报。有的贵族大为兴奋，催促他抢先攻击盖亚军；有的贵族完全不理会他派去的使者；更多贵族则是推三阻四，把使者送去他人营中了事。贵族们缺乏统一指挥，互相间都几乎完全没有配合，更怎么和远在数十里外的自己配合行动呢？步调不一致的夹击，简直就是会遗臭万年的大笑话！
　　当然，这个时机是不可随便错失的，尤其他清楚地了解到，盖亚人根本不把他这万余衣衫褴褛、装备落后的义勇军放在眼里，大摇大摆地转过头去面对贵族联军，而把空虚的后背暴露给自己。他决定做一次强力的打击，让盖亚人尝尝苦头。但，他不会和那些愚蠢的贵族们配合夹攻的，他要自己选择发动攻击的最佳时机。
　　十一月六日晨，大战爆发。查曼挑选了包括自己原部三百人在内的约两千精锐，趁前一晚月色昏暗，悄悄潜近盖亚军阵营。他登上一座立于高阜上、还未被盖亚侦查兵彻底毁坏的哨楼，目不转睛地观察着战局的发展。
　　他很快就看清了盖亚人的意图。以盖亚军力之盛，只要随随便便地向前推进，鲁安尼亚贵族联军就会全面崩溃的，但盖亚人反倒在接战的初期采取守势，目的很明显，就是要拖住鲁安尼亚人，然后逐个击破，并且寻机围歼敌军，争取更大的杀伤。午前十一时，传说中的风骑兵部队开始疾风一般对贵族联军的左路进行侧翼打击，盖亚人在局部战场上突然转为攻势。看到自己的同胞们在无谋的指挥下，毫无价值地野草一般倒伏下去，查曼不禁握紧了拳头，狠狠捶着哨楼的木墙。
　　在盖亚军如此严密的布阵面前，自己这两千人不管从任一方向投入，都会被顷刻间淹没，而对战局的发展起不到丝毫作用的。现在唯一的机会，就只有等待，如果盖亚用来阻遏贵族联军右路的左翼不足够坚韧，在敌方彻底击溃我军左、中两路前就濒临崩溃的话，那么自己还有一击得逞的胜算。消灭盖亚军左翼，即便不能动摇整个战局，也可以让皇帝大吃一惊的。
　　战争延续到下午二时左右，盖亚军左翼向后撤退的步伐开始变得散乱，情况似乎向查曼所预想的那样发展着……
　　指挥盖亚军左翼的捷力克·麦斯洛，此时正陷入苦战中。他挥舞着骑枪，指挥仍有相当战斗力的最后十数骑，对敌军连续进行了两次半自杀性的冲锋，希图遏阻其前进脚步，但都收效甚微。“鲁安尼亚人也已到了强弩之末，并且友军很快会击败敌军中路，前来增援的！”他这样大喊着鼓励士兵们。但其实，他却在心中对自己说：“我只要再有一百名生力军……不，五十名就够了，立刻可以扭转战局，但现在……难道要死在这里吗？！”
　　原本可以灵活进退的四十丈的纵深空间，现在已经一丈都不存留了。鲁安尼亚人连续占领了三道原本控制在盖亚军手中的堑壕，作为自己进攻间隙的整编和防御屏障。而麦斯洛，现在却反倒没有任何堑壕可辅助防御了。
　　一上午的战斗，己方阵亡不足百人，反倒杀伤三到四倍的鲁安尼亚人，但到了这个时候，伤亡率突然急速提升，不到半个小时，就有超过四百名士兵惨呼着倒了下去，再也无法爬起。剩余的士兵，也都濒临崩溃的临界点，就连麦斯洛自己，把握骑枪的右臂也酸软得无法灵活运动了。
　　“这就是战争吗？与单兵格斗全然不同的战争……”望着潮水般涌上来的鲁安尼亚人，麦斯洛唇边露出一丝苦笑。他现在才了解到，整个战场上处境最为艰难的就是自己，盖亚的阵地上最薄弱也是需要抵抗最大打击的，也是自己。“为什么要把实战经验并不够充分的自己安排在这个重要位置上呢？是对我本身能力的过高评判吗？……为什么……我并没有得罪皇帝陛下，也没有得罪玛特阁下，或者伊维特军团长……”
　　他正在百思不得其解，但就在这个时候，突然发现敌阵中产生了一阵轻微的骚动。他转过头，就看到一支装备精良的骑兵队，突然出现在自己左侧－－那是列文·玛特亲自指挥的帝国近卫骑士团精锐一百骑。
　　“陛下说：‘没有看错你，你做得很好！’陛下非常欣慰，”绘有黑色羽蛇家徽的旗帜快速接近，威风凛凛的玛特男爵向麦斯洛扬起了手中的骑枪，“整合你的队伍，撤到后方休息去吧，现在由我接管这个阵地。”
　　正在远方观察战局的克莱斯韦尔·查曼，才要下达命令，全军向盖亚即将崩溃的左翼进行突击，突然看到了这样一幕，不禁喟然长叹。盖亚军中，确实有用兵精熟的指挥官存在，即便自己的能力并不逊于对方，在实力相差如此巨大的情况下，却根本没有显露的机会。
　　玛特的骑兵已经重新巩固了左翼的防守，鲁安尼亚右路军开始向后撤退，这时，是午后二时半。又过了不久，协助击破鲁安尼亚左路军的风骑兵部队，在本方阵后做大回旋，也插到了鲁安尼亚右路军的侧背，同时，已经彻底击溃敌中路的两支盖亚军队，开始实施对鲁安尼亚仅存主力的合围。
　　“完了！”查曼长叹一声，正准备走下哨楼，带领部队无功而返，但突然间，一个极其大胆的念头出现在他的脑海中。“一支军队，取得胜利的瞬间，往往就是它防备最松懈的时候。值得一试！”他再度望向战场，同时在心中仔细勾画自己异想天开的军事意图……
　　下午三时半，对鲁安尼亚右路军的包围正式完成，经过约一个小时的激战，终于将其全歼，前后杀敌两千余，俘虏近五千，只有数百名散兵漏网。此时，鲁安尼亚中路军已经全部散乱不堪，向杰里迈亚方向溃逃，左路军重新集结以后，也缓缓向后退却。“时机不可错失，不能给他们卷土重来的机会！”在向玛特说明了自己的意图以后，伊维特统属本部及克奈特·布莱克统领的原盖亚阵列的中路，向东南方向追击了下去。
　　玛特率领麾下百余名骑士约近五百兵马，开始打扫战场，并搜捕脱队的鲁安尼亚残兵。希格蒙德的风骑兵部队纵横驰骋了大半天，终于可以放松马缰，缓缓向本方阵地行去。本来追击残寇是他蛮喜欢做的事情，但也不得不考虑到人困马乏的现状。“训练还不足，”他对乔·邦德诺说道，“必须达到能够连续奔跑和战斗一天一夜，冲击力都不减弱的程度。”邦德诺吐了吐舌头，笑着回答：“太难了，慢慢来吧。”
　　五时刚过，天色就逐渐昏黄起来。金·斯沃稳坐在中央帐幕里，接到前线一连串的胜利消息，不禁欣喜若狂。如果在一年前，他也许会跳起来满地翻跟头吧，但现在，他已经成为了盖亚帝国的皇帝，皇帝，就必须要表现出皇帝的尊严。因此，他强自按捺欢呼的欲望，只把“意料中事”的淡淡的笑容，展现给臣下们欣赏。
　　“很好，”他高度赞扬了回营休整并报告战况的捷力克·麦斯洛，“你的防御顽强并且有韧性，此次战役，无可怀疑地以你的功劳为首。”麦斯洛喜出望外地跪在御座前：“陛下的夸奖，对于臣下来说，是最高贵的赏赐。臣是盖亚的骑士，为盖亚奋力作战，是神交付给臣的职责！”
　　“盖亚的骑士，很好！”斯沃曾因麦斯洛未能战胜来自托利斯坦的布莱克，夺取御前比武大会的第一名，而感到十分遗憾，因此，在选择最重要的左翼指挥官的时候，特意挑选了麦斯洛。无疑的，出身于盖亚本国的麦斯洛可以在战争中获取最大功勋，是会极大鼓舞本国士兵的士气的。他正考虑着，该怎样赏赐麦斯洛为好，是否再造一面黄金的盾牌？这时候，侍卫走近，点着了桌上的蜡烛。
　　斯沃这才注意到天色已经逐渐暗了下来。他从御座上直起身，漫步走到帐幕门口。“又是一天过去了，漫长，但有趣的一天。嗯？”麦斯洛也站起来，跟随在皇帝身后：“是的，陛下，漫长的一天过去了，我军迎得了决定性的胜利……怎么了？”
　　观察力更为敏锐的麦斯洛，首先注意到来自远方的滚滚尘沙。然而，等他和斯沃皇帝了解到这尘沙究竟代表了什么，已经来不及了……
　　临近黄昏的时候，查曼挑选了一百余名精锐，全都配给最好的武器，并且每人一匹战马其实本部三百人，经过自己长期刻苦地训练，都可以以一当十，只是，战马数量实在有限他命令剩下的人原地警戒，准备接应，而亲自率领这百余骑，向盖亚军相对孤立并且薄弱的主营冲去。
　　时机掌握得很好，正在黄昏的时候，查曼杀入了斯沃大营，而这时候，别说盖亚各路大军，连速度最快的希格蒙德风骑兵部队都远在四五里以外，尚未来得及归队。皇帝身边，只有不足一千五百名士兵，全都沉浸在胜利的喜悦中，丝毫也没有防备。
　　百余名骑兵，就象长剑劈开海浪般，卷起一阵血雾，直向盖亚中军主帐冲去。盖亚人的尸体如割草般层层倒下。查曼身先士卒，虽然他的格斗技能并不高强，但靠着旺盛的体力和战意，大叫着挥舞骑枪，没有一个盖亚人可以阻挡他疾冲的脚步。近了，越来越近了，他看到了那绣以金花的巨大的帐幕，也看到了耸立在帐幕边，那华丽的绘