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世界列国史演义丛书--美国史演义-第21部分

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  再看富人居住区里,花园式住宅鳞次栉比,配有跑马场或游泳池。他们可以用上万元的项圈装饰家犬,可以为宠物举行生日宴会,甚至用百元钞票来包卷香烟,任其随火烧掉,也有人以重金聘请歌唱演员从馅饼中跳出来,以求一乐,穷奢极欲,挥金如土。
  19 世纪末,还有全然另外一种景象。在富人云集的纽约市,400 万居民中有150 万人居住在4。3 万个贫民窟中,20 万人住在阴暗潮湿的地下室,那里上无自来水,下无排水道,蚊蝇滋生,疾病蔓延。穷人饥寒交迫,难以生存。
  正有古人云:朱门酒肉臭,路有冻死骨。
  欲知与洛克菲勒同时发家的还有些什么“怪物”,在他们手下的华工命运如何,且待续述下回。
  第十回 展宏图犹大捐躯 筑铁路华工献身恶人当道理难言,寒夜风细鬼魂冤。
  华工思乡声声泪,暗随流水到天边。
  话说19 世纪末年,美国出现的另一个“经济怪物”叫作“火车”。
  1869 年的5 月10 日,是一个以划时代意义载入史册的日子。这天,首都华盛顿的市民倾城出动,云集在国会山。在一片寂静中,人们屏住呼吸,目不转睛地注视着国会大厦的顶端。下午2 点40 分,一个磁铁球从大楼圆顶上滚落下来,顿时引起人们震天动地的欢呼声。同时,费城的自由之钟和各地教堂的钟声齐鸣,举国上下一片沸腾。这种激动人心的场面从前只出现过两次:美国宣布独立和南北战争结束。而这一天又是什么大喜之日呢?且听细细说来。
  西部犹他州普罗蒙特利小山丘一改往日的荒凉气氛,云集了各州要员,正在进行中央太平洋铁路和联合太平洋铁路的接轨仪式。加州州长身着礼服,头戴绅士帽,兴高采烈地举起锤子,向一枚闪闪发光的黄金道钉砸去。金道钉由18K 金铸成,比普通道钉大两倍,骄阳下光芒四射。一声锤音通过连接道钉的电报信号器直传首都华盛顿,传到旧金山和美国各地。信号到达华盛顿,那个特制的磁铁球便自动从国会大厦楼顶滚下。人们欢呼雀跃,军乐队高奏进行曲。旧金山的220 门礼炮同时齐发,盛况空前。接轨后,这条铁路西起旧金山,东到密西西比河畔的奥马哈,由此与东部原有路线相连,成为第1 条横贯美国全境的东西大动脉。昔日把太平洋和大西洋连接起来的梦想,此刻终于变为现实。
  众所周知,火车并不起源于美国。英国早在16 世纪后期就发明了马拉铁轨车,用于煤矿运输。蒸气机出现后,他们又在18 世纪末研制出火车头,以取代马力。19 世纪初,美国才有了铁路马车,而且只在少数城市使用。美国人第1 次见到火车这个“怪物”,是在马里兰州的巴尔的摩,“钢铁怪物”冒着浓烟,发出长呜,从这里驶向俄亥俄河畔的惠林市。人们对它跑的速度之快,装载货物之多,疑惑不解。一时间,关于火车的各种传闻便成为茶余饭后议论的主题。可是,就在这个“怪物”的来历尚不清楚的时候,密西西比河以东地区在内战前,已经铁路成网。与修建的速度相比,它的利用率却很不理想,一来运费高昂,使人望而生畏。二来,它不如马车轻便,又不能直接开到货场。三来,美国的运河系统一经使用汽船,快速、廉价的水运便吸引了更多的客户。直到内战后,人们才开始对这个“怪物”刮目相看。言归正传。再说那颗黄金道钉,上面刻满了有功之臣的大名。头一位便是加州州长里兰·斯坦福。从此,他便获得“铁路大王”的美称。1885 年由他捐助建立的斯坦福大学正是以他的名字命名的。要说作为实业家,斯坦福所走之路与洛克菲勒相比可谓大相径庭。洛氏乃生意人出身,经营一辈子,堪称为生财之道的老手。而斯坦福从小就被人称作“木头”,因为他拙嘴笨舌,不善交际。青年时期他在纽约州取得了律师资格,开设了一家事务所。以后,受加州淘金热吸引,他追随几个兄弟来到加州。在这里,他虽然开办了一家小店养家糊口,却把真正的兴趣放在政治方面。19 世纪50 年代,共和党诞生,以反对奴隶制为宗旨,选出了第1 位总统林肯。或许由于斯坦福人缘颇佳,他很快便被选入领导机构。美国政党的主要任务是选举州长、总统,争夺州级和联邦级的议会席位。
  斯坦福37 岁那年,南北战争爆发,他荣任加州州长。加利福尼亚原是墨西哥领土,美墨战争中易手美国,1850 年正式作为一个州加入联邦。自旧金山附近发现金矿后,加州人口猛增,地位日显重要,与东部往来的交通问题便提上日程。不断有人提出向内地修筑铁路,但终因资金、设计等困难而久拖未决。斯坦福来自东部,深知交通先行对于经济发展之重要性。上任州长后,他更觉责无旁贷。经过一番策划,他将关于修建横贯大陆铁路的议案草稿提交华盛顿审议。内战之初,北方虽遭失利,但林肯高瞻远瞩,敦促国会批准了《太平洋铁路法》。1862 年7 月初,林肯签署该法。这便意味着斯坦福旗开得胜。该法乃美国自太平洋沿岸修筑铁路的第1 个法案,它受权组成两个法人团体:联合太平洋铁路公司和中央太平洋铁路公司,前者的任务是建设一条东自内布拉斯加地区,西到内华达州西部边界的铁路;后者则担负加州内部由海岸到与内华达交界处的筑路任务。法案规定了优厚的赠地和资助条件,国家赠予铁路公司沿线两侧各宽10 英里以内的土地,包括森林、石料、泥土等原材料。政府还同意铁路公司发放债券,法案要求公司除修筑铁路外,还要开通同样长度的电报线路,并保证邮政、军队、军用物品和民用物资的安全运输。两年后,国会又通过了第2 个《太平洋铁路法》,将赠地面积扩大一倍,有效地激发了铁路公司的积极性。两家公司各司其职,分别从东、西两地着手准备。先且按下东部不表,单说西部加州的任务。
  中央太平洋铁路公司由斯坦福亲自兼任总裁,又成立了控股公司,5 个股东中除他本人外,还包括3 位大资本家——亨金顿、霍普金斯和克劳克,以及一位名为犹大的技师。1863 年1 月,他们举行了隆重的开工典礼,斯坦福亲自操锹破土。
  然而在这5 人当中,全身心投入铁路建设的只有犹大一人,那4 人都各怀鬼胎。斯坦福一心为自己树碑立传,想方设法争名夺利;亨金顿等3 人则只顾赚钱,利令智昏。犹大年轻有为,从小学习刻苦,立志当一名铁路设计师。他曾为美国东部铁路建设出过力,后来他毅然来到条件艰苦的加州修路。他埋头苦干又奔走呼喊,但履遭困阻,可他义无反顾,甚至花费40 美元印刷倡议筑路的传单,亲自在华盛顿议会门前散发。精诚所至,金石为开。犹大的诚意终于打动了一位国会议员,这位议员把他起草的筑路议案递交加州议会,并得以通过。然而,联邦国会却以内战即将爆发为由,拒绝讨论这项议案。此后,犹大欲罢不能,欲干不行,一心报国却走投无路。
  具有政治头脑的斯坦福打听到此人,顿觉如获至宝。二人约见,分外投机,一拍即合。由此便引出了犹大参加控股公司的事。他本人自幼丧父,生活拮据,全靠爱妻慷慨解囊,方才购买下股份。他的财力无法与其他4 位股东相比,但立下的汗马功劳却是他们所不及的。他完全沉浸在即将成功的事业之中。
  却不料,此时祸从天降。一日,亨金顿和克劳克约请犹大到公司喝咖啡。犹大经常外出作调查,很少与他们接触,更没有喝茶闲聊的习惯。犹大埋头技术工作,不善人际关系。3 人坐定,亨金顿皮笑肉不笑地说:“约你来有要事相告。当初分股时曾约法三章,咱们5 人要分期支付一定比例的现金。现在马上要支付第1 笔,请你在一周内交上你所属股份的10%,而且要黄金,怎么样?”
  什么时候有如此约法?犹大实在想不起来。这当头一棍打得他有些不知所措。他结结巴巴地说:“那我去东部把股票买掉,一周也许还来得及。”“不行啊,老弟!”克劳克摇着头说:“你怎么忘得这么快,咱们5 人所购买的是优先股,规定不允许出售。”又是一个约法三章。犹大并没健忘到如此程度,他认定头一件事事先并无规定,而后者确实有章可循。然而,他又确切地知道亨金顿曾去东部出售股票。犹大暗想,他可以做,我为什么不可以呢?于是鼓起勇气问道:“您的股票卖得不是很顺利吗?”
  “不错,我确实去卖了不少,但不是优先股,而是在公开集资时我买的普通股。你有吗?要是有,也可以卖。”这分明是明知故问,将他一军。“这样的话,我确实困难不小,能不能”,犹大说不下去了,只期望着对方开口宽容。
  “那好,解决的办法有一个,一周内你交不出黄金的话,可以辞职。我想,这对你大概没什么困难吧?”
  辞职?!犹如晴天霹雳。犹大工作十几年,遇到过无数困难,但却从未低过头,一直顽强拚搏。可眼前的情形,不是合作,更不是困难,是十足的欺诈,分明是在赶他走。犹大和妻子一筹莫展,当初为了事业,倾家荡产买下股票,现在却两手空空,只有辞职别无选择。可是,临走也要弄个明白,原因何在?为人忠厚的犹大百思不解,对妻子说可能是他记错了,原来也许真有规定,现在只好自认倒霉。妻子却不以为然。她聪明、机智,断言其中必有原故。她反问犹大:“你是不是顶撞过亨金顿?记得他叫你做一个假报告,你拒绝了,可有此事?”妻子一言,令犹大顿开茅塞。不错,几个月前,亨金顿叫犹大在工程报告中把一部分平原地段改写成山地或高原,以求获取更多政府资助,更可借机中饱私囊。犹大知道亨金顿一直以开设马车公司抵制修筑铁路,他参与太平洋铁路的目的不过是要大捞
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