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未来水世界 [美] 马斯·阿罗·祁利斯-第18部分

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  驾驶员点了点头。“是的,还有个来自环礁的母狗……就是她把爱总干掉的!她用鱼叉射杀了他!”
  “水世界有各色各样的坏人,”祭司严肃地摇着头说。然后,他用手搀着他的飞行队长,表示支持,并以男人对男人的礼节拥抱他。“但是我们都知道还会有更多的爱总前仆后继。现在,你告诉我:他们的船往哪儿走?”
  日耳曼人代为回答了这个问题。“西南西。”
  祭司拉着踉踉跄跄的驾驶员,随着他的副司令日耳曼人一起坐在会议桌旁。桌上已摊开了各种古代航海图。日耳曼人在其中的一张上面。按照速度测算三桅船的距离。
  “指给我看。”祭司说。
  驾驶员愁眉苦脸地点点头,指出图表上的一个定点:“从这儿出发的。”
  “好极了。现在你去休息吧!”
  他把驾驶员打发走了,让一个火烟族卫兵把这可怜的家伙拖出他的视线之外。
  “据我看来,”日耳曼人说:“如果我们现在出动,可以在……他指出图表上的一个点,“大概这个地方追上他。除非他改变了航线……”
  “不至于。”祭司说。
  “他是个狡诈的家伙。”
  祭司深明大义地点了点头说:“噢,不错。他太奸诈了,这个长鳞的恶魔。要是他知道被盯上了,他会希望我们认为他一定会改变航线。”
  日耳曼人冷酷而帅气的脸孔上。慢慢绽放出笑容。“所以,他将因此而保持原来的航向。”
  “一点儿也不错。”祭司说:“因此真正的问题在于——他要去哪里?”
  日耳曼人的两眼睐成了一条线。
  ”而且,”祭司进一步说:“他知道不知道他载的货有多珍贵?”
  站在一旁的卫兵们都无法理解祭司深谋远虑的分析。只有日耳曼人跟得上他思想的速度。
  “干燥陆地?”日耳曼人小声地说。
  “干燥陆地是人类的救牍。生存发展的空间!”象司说着。俯身于桌面的图表上,两眼燃烧着火光。他伸出一根手指,指着一个定点。“我认为他要前往此地……”
  接着,他又指着另一个定点,说:“也就是说。我们要在这儿逮住他……”
  于是,他们心满意足地相视而笑。
  刚刚好在日耳曼人的肩头上方,恶神也在微笑。




第十六章

  破破烂烂的三桅船,顺着来自西南西的风势。跌跌撞撞地向前航行。水手已尽他所能把船上能修的地方都修好了。他从瘦巴巴、却已经成热的蕃茄盆栽里,摘下一颗来。
  他从女人和孩子身边走过。她们蜷缩在甲板上。满脸惊恐的表情。哼!女人!他到底招谁惹谁了。
  他通常在一个方形的小木墩上用餐,他用刀子把蕃茄切成四块,刀锋很利,切得干净利落,但是仍难免溅了一点点蕃茄汁到木墩上。
  他细嚼慢咽。一点一点地品尝,然后还舔掉了木墩上的蕃茄计。当他用手擦拭脸上的蕃茄汁,正打算舔掉手上的汁液时,发现地平线那儿出现了小小的一点东西。
  他走到驾驶台那儿。抽出皮套里的望远镜,远远望过去,是一艘拖船,船体比他的船小,破破烂烂的,不过看起来还算管用。它由一个衣衫褴褛,长着大胡子的海上漂流客驾驶着,那人向他挥挥手。含笑指着上空……
  ……在他桅杆的顶端有一面迎风招展的绿色旗帜。
  “那是谁?”
  女人突然站在他身边了。
  “只是个海上过客罢了。”他说。
  “那旗子不正表示他想进行交易吗?”
  “是的。”
  “我们不停船吗?”
  “不停。”他收好望远镜。
  她不大自然地朝他笑笑。“我以为你们会为了彼此而停船的。这不是你们的‘法则’吗?”
  他掠过她身旁。
  “说不定他有食物,”她跟在他身后说:“你也知道的,孩子跟你不一样,她天天都需要吃东西……”
  他心想,不知道值不值得冒险停船进行交易?然而,毕竟他和他饱经沧桑的三桅船已经历了如此之多,还有什么值得他去变换的?
  她还在他背后说着:“也许我们将接着好几天看不见别的船只了……”
  他转身瞪着她。说:“坐下。把嘴巴闭起来!”
  她照做了。
  过了不久。水手把一根绳子抽成一个很紧的绳结。系住三桅船的栏杆,也就是那大胡子海上浪人跟着他们而来的船边。
  那人上了水手的船,站在紧靠他自己拖船的地方,展开了两人问的生意往来。
  一开始,浪人先说了些客套话。“幸而还遇见了一个能够遵守海上贸易规则的人。”他毛茸茸的脸孔上闪现了一丝笑意。“近来。很少发现以遵守规则为荣的人了。”
  “快点言归正传吧.”水手说:“你心里有什么打算吗?”
  “还能有什么?”对方耸耸肩膀。“做生意罢了。”
  “你有船帆吗?”
  那人瞄了瞄三桅船,感到很可笑似的从鼻子里哼了一声。之后又摇摇头说:“你没有足以让我心动的东西。”
  “我拥有足够使你升起贸易旗的货物。”
  “我只是遵行海上法规而不渝……”
  “那是你的想法,”水手冷冷地说:“你尽管说吧……”
  水手身后又传来那纠缠不断的声音:“换点吃的……”
  他向女人瞪了一眼。难道她不知道没有她说话的份吗?但是,她连看都不看他,一直热切地朝着那人笑。
  “吃的?”那人说:“好主意!我两天没吃东西了。你们有什么?”
  她的笑容不见了,显然这不是她所要的答案。
  但那人笑得更热心,眼睛也变得更大了——因为他将她袅娜的身形尽收眼底。“你是厨子呢?还是女侍?女侍永远是我最喜欢的一道菜色……”
  那人对自己讲了一个这样的低级笑话感到很满意,放声大笑着。她气得浑身发抖。露出鄙夷的表情。她用手臂环绕艾诺拉,一副保护的姿态;艾诺拉则紧紧抱住了她,被此时所发生的一切搞迷糊了。
  大胡子海上客正在选购——他把三桅船整个的甲板扫视了一番。
  “就像你所说的。”水手承认:“我的东西并不多。”
  那人的眼光又落在女人身上,贪婪地上下打量着她。“不过,换个角度来看,我不知道能不能同意你?”
  女人带着孩子退后了好几步。
  那人朝番茄盆裁呶了呶嘴。“我们就从那边的果树开始怎样?”
  很快地。一场交易展开了。首先是例行仪式,水手送给对方一杯他的水。那人也从他的库存里送了水手一些水。经过一番变换之后,那人脚下放着水手的蕃茄盆栽和两个后照镜,而水手得到了一卷绳索。
  最后那人提到了他的主题。“你还真有些齐人之福啊!”他说。
  水手没有讲话。
  “你要我用什么来换你这个女人?”对方问。
  “我们不是拿来卖的!”女人尖叫着,把孩子搂得更紧了,她抬得老高的下巴微微颤抖着。
  “我也不要买,亲爱的,”那人轻浮地说:“我只是要拿东西来交换……水世界所有的东西都可以交换。”
  “我们的交易到此为止。”水手说。
  “她们要成对交换吗?”那人不理会水手的意见。“或者你可以考虑把她们分开出售。”
  “我们必须走了。”水手说:“谢谢你的交易……”
  “用出租的方法怎么样?”
  水手考虑了一番。“你有船帆或是树脂可以割爱的吗?”
  孩子紧抱着女人,又后退了一步。
  “我已经告诉过你。”那人说:“我没有多余的这些东西。好几个月以来,我在交易的过程中都没看过这两种东西了。”
  “那么,我们就不要再谈了。”
  那人的眼睛闪闪发亮。“不过。我有些别的东西。会改变你的主意——一些你不可能拒绝的东西…一”
  他把手伸进自己那一身破烂衣服的口袋里,拿出一个封好的小瓶子,里面塞了几页古代杂志上的文章和图片。
  水手的头皮开始跳动了。
  “我是从几个环礁的流亡者那儿得来的,”那人说:“我一直保留着……打算用在一笔特殊的交易中。”
  “求你不要这样做。”女人提出了哀求。
  那人轻薄地朝着女人笑。”也许我找错人了,说不定这艘船还是她的呢……”
  水手伸出手去,那人眼露精光,嘴角流着口水,把小瓶子塞到他手里。瓶子里的画页发出了强烈的召唤。
  “半个小时。”水手说。
  “不!”海伦哀告着。
  “半个小时?”大胡子浪人皱着眉头抽回了瓶子。“里面整整有两页,可以用来买半打女孩子了。”
  “那你到别的地方去好了。在这艘船上,你只有半小时。要还是不要?”
  “求你别这样。”女人轻声求饶。
  “闭嘴!”他对她说。
  “都我要那个小的。”大胡子说:“另外那个太多话了。”
  水手摇头道:“那女孩子的价钱你付不起的。要就是这个女人,半小时。”
  “拜托……”海伦说。
  但他的眼神使她沉默下来。她并从他的一瞥中,看出了自己在这条船上的身价,也看出了孩子的身价。
  她的眼里闪过了一些什么,却又瞬间即逝。她低下了头,也垂下了眼帘。
  她自知别无选择了。
  水手伸出手去,那人把瓶子丢给他。
  “来吧。”那人示意海伦跟着他上他的船去;她开始移步向前。
  但水手伸出手臂挡住了她。
  “在我的船上。”水手说。
  那人耸耸肩膀,他们都知道交易的规矩。
  “很公平。”他说。
  女人走向舱房的门口;那个浪荡客跟在她后面,贪婪地舔着嘴唇。艾诺拉也跟了过去。疑惑和关心使然。她的表情十分生硬。
  “海伦!”孩子在呼唤。
  水手伸手抓住了孩子的臂膀。
  “坐下来。”他对女孩说。
  海伦的身影正要消逝之
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