未来水世界 [美] 马斯·阿罗·祁利斯-第6部分

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　　“容我好奇地问一句……我该做什么，才能免费得到她……”
　　长老皱着眉，和脸上其他的纹路互相呼应。“你不了解。她是我们对你提出的……恳求。”
　　另外一名长老走上前来。“今天你或许看见我们已安葬了一个居民了。你知道，此地实行严格的人口控制。”
　　“那又怎样？”
　　“所以，”末世王说：“一个居民的死亡，可以提供一个居留的空间。”
　　“我不打算留下。”
　　“我们不打算要你留下。我们只要你的种子。”
　　他叹口气。说：“我的莱姆果树是不卖的。而且，这棵盆栽番茄花掉了我一半的钱，所以……”
　　“不，不，”长老觉得很好笑。“我们要‘你的’种子。”
　　水手瞄了那女孩一眼，她羞怯地笑着。他明白了。这个建议真差劲。
　　“我们可以找自己人做这件事，”男一个长老摊开两掌，做了个手势。“但这样的后果……不是我们所想要的．所以我们巳经下令禁止了。”
　　水手又给再迷糊了。“禁止什么？”
　　“‘那回事’，”长老说：“否则，你认为我们可用什么方法控制人口的增长？”
　　“一旦她受了孕，”另一个长老说：“你就可以上路了，并可以带走你所需要的补给品。”
　　“你们没有任何我需要的，”水手说：“我方才已将你们唯一商店里的货物买清光了。这地方逐渐走向死亡。我什么也不想要……”
　　他想从他们身边挤过去。快要接近他的船只时。他听见那些长老在他背后窃窃私语：没有人在海上飘流了十五个月以后，还会拒绝女人的。也许他是火烟族的奸细。他藏着什么东西吗？
　　不妙了。
　　他回顾那些家伙，个个都瞪着他。脸上的表情从害怕到疑惑都有。他和他们的接触也同时引来了一大堆居民的围观，他们聚集在码头附近。
　　天杀的！
　　他就要上船的时候，一只强有力的手从后面抓住了他的肩胛。他才不管那人是谁，用力一摔，只求不是那个什么大执法就好。
　　不是大执法，但也够糟糕了。
　　是那大胡子的守门人。他的鼻息揉合了低级水和烟熏鱼的气味。“你不可以在长老们下令之前离开。”
　　水手用装了柜子的网袋甩向对方，把他打中倒地之后，便迅速前行。但另外那个守门人又突然出现了，一手拿着套了皮套的鱼叉，另一手抓紧了水手的臂膀。
　　水手用另一只没被抓住的手去扣动鱼叉的扳机。一根鱼箭直射向下，戳中了那人的脚，把他痛得倒在码头上，水手被他抓住的手臂自然也被放开了。但水手获得的自由只是暂时的，方才倒地的守门人已爬了起来。从后面用力抓住他，并把他的臂膀扭到后面。装了柜子的网袋落在码头上，那棵瘦瘠的珍贵番茄也落地了。不过，他一看还算谢天谢地，盆里的土没怎么洒出来，盆子也没裂开。
　　水手突然用力把头往后一仰。撞到了守门人的脸，碰坏了他的鼻子。那大胡子鲜血直流，嚷叫不迭，自然又松了手。
　　然而，自由的时光仍是易逝的。三个男人在长老们的一声令下后，一起来追他，把他拖回了码头。刹那问，棍棒和拳头齐挥，还有手指掐住了他的喉头，使他差点儿没死掉。
　　水手扭转脖子，挣开掐着他的手。把嘴移到其中一只手的地方。
　　于是他狠狠地咬了一大口。
　　那家伙发出令人心悸的惨叫，松开了掐住水手喉头的手，却又抓住他的长发用力拉，好像要把水手的脖子拔掉。反而是水手的贝壳耳环从耳垂被扯下来了，盖住颈部的长发掉落以后。一个正在和他扭打不断的人，发现了隐藏在他耳后的秘密。
　　一个鱼鳃般的东西。
　　“他是个突变！”那个男人高声叫道。
　　他抬起头来，看见了三张惊恐的脸孔。
　　末世王高叫着：“变种！”那是一种警戒的口吻。
　　高声的喊叫立刻遍传整个环礁。他不用看也知道环礁的居民们一定都是蠢蠢欲动，一种既好奇又害怕的心理……
　　此刻再不逃走。他就死定了。
　　他挥拳打中了一张最靠近他的脸孔，用神速挥拳、踢腿，杀出了一条生路。
　　至少在此刻。他应该忘了他的三桅船。他必须潜入水下——到了承底，他可以自由的呼吸，他们却不能。他稍稍停顿一下。做了几个深呼吸，便选了一条通往金光闪耀的波面下的小路。
　　“不要让他入水！”末世王高声下令。
　　一大堆人阻挡了他的去路。他们蹲在地上，随时准备跳起来。
　　他干脆先跳。
　　他从那些傻瓜头顶上方数寸的地方掠过，但这就够丁。他猛地潜入深沉、清澈、冰凉的中央湖，享受着美好的自由。他可以从闸门下方游出去，直到有人救他上岸。
　　在水底的他，听见水面上的声音传入耳际。他不知道是不是来世王的声音，但他想一定是的。他半猜测地知道他说的话必定是：“鱼网！快撒网！”
　　如今，他是一条他们亟欲捕获的鱼儿了。好，就让他们试试吧……
　　第一个潜入水中来捕捉他的环礁居民，在水中没发出什么声音。但他的居心并不会好到哪里去。要是比速度的话。水手可以轻易地赢过任何一个。
　　他回头看见那个环礁居民手握短刃；他一转身，潜到更深一点的地方。那短刃只差点儿就刺中了他。
　　他扭向侧面，抓住那追随着的手腕．运用对方自己使出来的力量反向刺回，并直划向对方的腹部。一股鲜红的液体跟着喷出，慢慢地颜色淡去了。
　　这时，他上方各处，传出更多物体落水的声音，是一大群数不清的人潜到水中把他团团围住了。还有一张大得足以把他的三桅船收纳其中的网，也投到水里来了。他转了个身，想沉入更深的水中，超过那张网及那些人所能达到的范围。然而为时己迟。
　　网子把他罩住了，他们在收网，拉得很紧。
　　他成了蛛网中的苍蝇一般。他拼命扭动，用自己的刀想割开这张网，逃到更深的水里去。
　　然而一眨眼的工夫，码头上的人们已经吊起了网子。这收获可真不小
　　他透过网眼，看见一群暴民。个个脸孔愤怒、惊惧……其中只有一张同情的脸孔：是那个女人海伦。她替他担心……
　　但她的同情、担心，比不上其他那些暴民的力量，他们不断高叫着：“杀掉他！杀掉他！马上杀掉他！”
　　网子被放下了。一条绳子从网眼穿入，拴着了他的脖子，并且拉得很紧，他被交给大胡子看管。
　　微风吹动了末世王的海草长袍，他大步走上前来。他注视着水手，但他用深沉的声音所说出来的一番话。都是针对背后的暴民而发的。
　　“他几乎毒杀了我们的种族。”
　　水手知道这是死刑的宣判，那些暴民亦然。他们嘶吼着。表达内心的僧厌。
　　套住他脖子的绳索愈抽愈紧了。他极力挣扎着，却虚弱地无力对抗。再说——不管是人还是鱼——切断了氧气的供应后，眼前的世界先是变为一片红色，然后红色逐渐加深、加深，最后变为一片黑……
　　“沙”的一声，一把弯刀割断了绳子，救了他一命。
　　水手双膝落地。张口急喘。
　　大执法俯身瞪着他．铁拳中紧握着大弯刀一把。水手再怎样也想不到竟是这家伙救了他的命……
　　“你有什么权利——”末世王说着走向大执法。他皱着眉，一副不可一世的表情。
　　大执法不为所动。他说的倒是事实。“你付钱让我维持这里的和平。这不叫和平。”
　　另外一个长老高傲地说：“他杀了我们一个人！”
　　“那是自卫。”大执法说。
　　“这里轮不到你来做主。”末世王说，“他必须被摧毁。”
　　“也许，”大执法回答：“但是不是在此地，也不是用这种方式。”
　　水手见末世王在沉思。
　　“如果你不遵守你自己的律令，”大执法说：“我会另找一处环礁。我相信以我的能力……”
　　“不必这样。”末世王很快地回答。
　　要找到一个有能力的执法者，相当困难。
　　“把他关起来。”末世王又一个命令。
　　于是他被拖走了。一群喧哗的暴民跟在他后面。太执法接管了水手的财产——柜子和番茄。
　　水手没有看见站在人群中远方的人——海伦；更没有看见她注意到码头上有什么东西的表情。她弯身拾起了它。藏在自已的衣杉里。
　　那是水手的贝壳耳环。




第六章

　　那艘多用途的平底船就在附近，腐臭刺鼻的垃圾味道，总是提醒人们绿洲上末世王的权威。在月光的照耀下，它显出银亮可爱的姿态，枝桠扭曲的悲哀树，站在同子里，有如鬼魅。
　　水手被打得鲜血直流。他被关在一个大铁笼里，丢在小码头上。那笼子大得能够让他站起身来——也只有这样的高度而已——却又小得让他躺不下去，除非他把身体蜷缩起来。他试过那根铁栓，发现自己逃不出去的。凉飕飕的夜风吹得他有点儿瑟缩，他无助地像是被挖除了内脏的鲨鱼，只是另一只被人从海里打捞上岸的畜牲而已。
　　铁笼旁边有个半圆形的铁质通道，是供居民们行走的地方。当他们经过铁笼时。不是对他咒骂，就是用东西去打他。
　　三个穿着穷酸破烂的男孩子——其中一个是昨天收了他后照镜的——围着他的笼子骂了老半天。从太阳还高挂天空时，一直骂到夭色昏暗。而今，月亮也升上来了。他不想理会他们，也没有责备他们。如果他们的父母行为正确的话。早该注意到他们还没回家了。他知道错误的父母会造成一切什么样的后果。
　　另外两个没有拿过他镜子的，各拿了一根竹子做成的钓鱼竿，从笼子的洞里戳进来。有一根鱼竿末端的钩子上钓了一条鱼——钓饵。另外一个只是不断把鱼竿塞入笼子，偶尔捶他一拳。
　　他的拳头没有什么威力，但水手