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回家 作者:[美] 弗雷德里克·波尔-第3部分
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“别老索（说）波顿！瞧瞧你们自己都干了些森（什）么！现在赶快把仄（这）堆垃圾搜（收）四（拾）干净，快动手！”
等3个1/12日①的工作期结束了，他们回到自己的舱区。玛莎拉催促桑迪去试试衣服。桑迪实在有些饿了——其实大伙都饿了——但是玛莎拉的话就是命令。这20多年当中，大部分时候桑迪都觉得，在他小小的世界里玛莎拉是最睿智的、也是最好的人。他现在也还这样认为。出于莫名的冲动，桑迪问了玛莎拉一个长久以来一直困扰着他的问题：“玛莎拉，你以后会升为‘长者’吗？”
【① 1/12日（及后文出现的“12日”）：海克利人是采用十二进制来计算时间的。】
玛莎拉吃了一惊：“拉三（桑）德，你怎么会仄（这）样想？我僧（生）来就不四（是）当‘长者’的，资（知）道吗？”
“是吗？”
“四（是）仄（这）样。要资（知）道，在卵孵出前，科学家们都要把它们的基因稍作变动。正因为仄（这）样，你的队友们才能把英语所有的音都发准确，包括仄（这）个要命的S音。”
“我知道，这谁不知道？”桑迪说。
“而且，我并不具备当一个‘长者’所需的禀赋；比如索（说）字（智）慧，才能……”
“你的智慧跟才能一点儿都不欠缺。”桑迪诚恳地说。
玛莎拉颇为感动，说道：“好孩子，但四（是），我没有曾（成）为‘长者’所必需的基因，对不对？这也四（是）天经地义的四（事）情嘛。其四（实）我活得挺开心的。我的工作很有意义，真正的快乐就在于此，桑迪，就在于恪尽天职。”
“什么有意义的工作？”
“你指什么，拉桑德？”
“你刚才说，你在做很有意义的工作。我想你仅仅是在照看我嘛。”
“四（是）啊，这不四（是）很有意义吗？三（桑）迪，资（知）道吗，你可四（是）无价之宝啊。整艘飞船上你四（是）绝无仅有的一个，所以你才显得与众不同。来瞧瞧这些衣服，好吗？”她侧过身子，用四个拇指抓住了桑迪背后的显示屏操纵柄。屏幕上很快一幅接一幅地出现了穿着各式服装的地球男人的图片。
想要决定拉桑德登上地球时该穿些什么，可不是件容易事，这得怪人类，他们老是随时代的变迁不断改变穿衣的习惯。更糟的是，地球上的电视台老是乱七八糟地播些历史片，尤其是其中一些经典旧片，想要看出它们是什么年代摄制的，根本就无迹可循。海克利人能肯定的是，托加袍①在地球上已经过时，佩剑以及饰有翎毛的帽子应该也不再流行了。看来，穿职业装倒是保证不会闹笑话的——但是穿哪种呢？单排扣的还是双排扣的？大翻领的还是小翻领的？系不系领带？领子要不要做得坚挺点？裤子上要不要加几道褶边？穿不穿马甲？如果要穿，是做一件跟外面所穿的茄克颜色相配的呢，还是用红色或黄色的布料，或者格子花呢来做呢？
【① 托加袍：古代罗马市民穿的宽松袍子。】
当然，除了这些以外，还有一个恼人的问题：为桑迪准备的衣服该用怎样的布料来做？地球电视节目传输过来的图像中，最清晰的那些倒是能让人看清他们衣服的颜色，有时甚至能看得出浅层的纹理，然而，这些衣服所用布料的某些奥妙之处，飞船上还是没人能够辨识清楚。船上最聪明的学者们仔细研究了100年来从地球传输过来的图像，反复作了比较与分析，对于地球布料的纺织方法已经连学习带推敲地掌握了好多。尽管如此，他们仍然不清楚一件外衣该是单层还是双层，要不要加衬里，如果要，那么衬里和衣服又是怎样连接在一起的。而这些对桑迪比对他的队友们要重要得多。他那六个朝夕相处的海克利同伴也穿地球人的衣服，或者说至少穿得像那么回事。由于他们的腿又粗又长，还是弯曲的，为了使他们穿得舒服，他们的短裤都是精心缝制的。他们穿着短袖前克，有时甚至戴顶帽子。他们的脚可大着呢，穿鞋是不可能的，不过有时候他们倒愿意穿平底凉鞋之类的东西。而拉桑德呢，什么时候都得是一副地球人的打扮。他甚至不得不在镜子前练一练“打领带”，就像他们看到电视上的地球男人所做的那样。但他以前从未料到挑衣择帽也是一种折磨。
“我可不想穿这些玩意儿！”他大叫道，“穿了我可怎么大小便啊？”
“专家们说，大小便时最好把衬裤脱掉，”玛莎拉安慰他，“你做得到的，拉桑德。”
“我穿着这些像个傻蛋！”
“不，你穿上这些一定会很帅！”玛莎拉信誓旦旦地说。她敲击键盘，把最后几幅服装图片输入机器，“地球上的女人会舔你的舌头的，我保证！”桑迪对她皱皱眉，表面上装做不太高兴，其实一颗心砰砰狂跳，玛莎拉最后说：“好啦，我们吃午饭去吧。”
午餐车一时还没来，为了找点事做，也为了松弛一下处于紧张状态下活力四溢的内分泌系统，队员们索性赛起了篮球。
他们脑子里对于篮球比赛的规则并不十分清楚。每方只有三人，另外再加上一名裁判。要是拉桑德没处理完有关衣服的琐事，他们就连裁判都没有了。打球的方式也不像地球电视上纽约尼克斯队或洛杉矶湖人队那种打法。并且他们房间附近也没有地方可以作为符合比赛规则的场地。但他们尽量克服困难。桑迪·华盛顿一有空就催促队友们比赛，因为只有在打篮球时，他才有机会给他们点颜色看看。他们比他要壮，但是身手没他敏捷。
桑迪轻易就说服了并不太喜欢打篮球的欧比耶退出当裁判，然后自己加入比赛。现在打篮球已经不如以前有意思了。那时候他们有几十个一块长大的同伴一起打球，有时候每一方能有12个人。自从赴地小分队的成员确定之后，他们就跟那些同伴隔离开了。但比赛还是进行得不错。舱里的气温下降了一点，因为飞船现已结束为了减速而靠近太阳的运行。这对桑迪来说既是好事又是坏事，好的是他的队友们不再挥汗如雨了，坏的是他们没那么容易感到累了。
然而桑迪自己倒是感到累了。离开饭还有好久，他就退了出来。其他人松松垮垮地跑动着，欧比耶又上场了，半路上瞅机会踢了波丽的大腿一脚。波丽揉着大腿，一瘸一拐地朝桑迪走过来。
“他踢疼我了。”波丽抱怨道。
“你块头比他大，揍他嘛。”桑迪开玩笑地怂恿道。
“喔，这可不行！”波丽听上去有点吃惊。她没说为什么不行，其实她也用不着说，现在谁都看得出来欧比耶快到发情期了，所以她为什么不生欧比耶的气，那还不是显而易见的吗？“你现在又不打球，干嘛不把午餐车去推来呢？”波丽问。
“我昨天去过了，今天轮到海伦了。”
“要是海伦去的话，球赛就会停下来的。”波丽有点恼火。
“我不管。”桑迪说着，转过脸去。
桑迪走到一个角落，打开他个人专用的显示屏，看起电视来。按照规定，在用餐时段，小分队的队员们可以任意收看电视节目，这样能有助于他们练习英语。这次桑迪选了一部叫做《海绿花》①的电影。当然这不是他最喜欢的那类片子，而且他打心眼里也不觉得看这个能有助于他了解地球上的情况。影片讲的是法国大革命时的故事，里面人物所穿的服装跟那个时代驴唇不对马嘴，另外情节也太复杂，以至于有些人物之间究竟是敌是友，连那些海克利学者也无法断定。但是桑迪入迷地看了一遍又一遍，因为这部电影的主人公是一个间谍。毕竟，海克利人把他送回去，就是要让他去做间谍的。
【① 《海绿花》：据英国作家BaronessOrczy的同名小说改编的电影，“海绿花”系书中人物SirPercyBlackney的别名，他营救了恐怖统治的受害者并帮他们从法国偷渡出境。】
第二章
这艘巨大的星际飞船上有大约2。2万个海克利生命，但只有一个桑迪·华盛顿，因此有时他会感到势单力薄。他不仅仅是孑然一身，并且，除了那些肉用动物之外，他算得上是飞船上个头最小的成年生物。一个成年海克利人的体重总有160～340千克，具体要看他的年龄及生下来的用途。比如说，在电厂和飞船外部干活的工人长得几乎和最年长的元老们一样身躯庞大，当然因为工作原因，他们很少能活到后者的岁数。海克利人的身体构造基本相同：前臂短而灵活，两腿像袋鼠的后肢一样强壮有力，面孔又长又尖，像柯利牧羊犬的脸那样。但是，有些特殊种类拥有更为强壮的双手，或是稍短的尾巴，甚至没有尾巴。海克利人的手长有两根大拇指和三根手指，加上一根被称作“辅指”的又粗又短、指甲坚硬的指头，看上去挺像人类的手掌，只不过多了一个从人的手腕部位伸出的辅指。如果说飞船上的海克利人形形色色、各有不同，那么在本土他们就更多样化了——部分是因为他们要适应更加多样的用途，部分是因为他们的数量实在太多了。在他们自己的“太阳系”及其占据的邻近两个星系的行星上，总共有超过3万亿海克利人。飞船上的海克利人从未见过另外那3万亿同类中的任何一个，而自从这艘飞船在3000地球年之前开始了它的航程，那3万亿海克利人也不曾见过它。
电影《海绿花》还没演到那令人感动的结果——难民们脱险了，莱斯利·霍华德胜利了，女主角扑入他的怀抱——餐车便送来了丰盛的午餐。
队员们一窝蜂拥过去，只有桑迪慢吞吞落在后面。他从来没有学会如何“正确”地用餐，返地小分队的所有朋友都遗憾地下结论说他永远也学不会了。在抢吃东西时他缺乏自信的表现就证明了这一点，因为“举止得体”的海克利人用餐时不是吃，而是囫囵吞咽�
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