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挽明-第404部分
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为伪造盐引,正是他的管辖权力之内。
刘维鼎只是稍稍听韩一良透了些风声,就不敢再询问下去了。把整个运司衙门和八大总商都牵连进入的伪造盐引案,不问可知必然是开国以来未曾有过的大案。
他上任扬州知府不过一年零4个月,实在是没必要同这些盐商和运司官吏绑在一起受死。地方府、县两级甚至是应天巡抚府衙,大约都同这桩盐引案有关联。
刘维鼎觉得自己要是沾了这个案子的边,日后可真就说不清楚了。因此他明白了这件案子的严重性之后,便干脆利落的向韩一良告辞离去了。
回到府衙的刘维鼎,叫过了盐商中的几位主脑人物,转告了他从察院听来的消息之后,便把一干盐商请离了自己的府衙,完全是一副不愿理会这件案子的态度。
被硬生生从府衙赶出来的盐商们,顿时陷入了茫然和畏惧。在扬州城内,盐商们以往呼风唤雨,似乎感觉自己好像无所不能一般。
毕竟朝廷需要两淮盐税填补空缺,而运司官员和地方官员需要盐商们的三节四贡,而湘鄂赣皖四地百姓的食盐更是完全仰赖于两淮。
两淮盐商要是出现了什么问题,便是牵涉到了四地百姓上千万人口的食盐匮乏问题。正因为两淮盐业如此重要,因此这些盐商们已经习惯了,那些巡盐官员在盐务上向他们妥协的例子。
他们从来没有想过,有那么一个人,敢冒着朝廷盐税的亏空,同僚的愤怒,直接和他们翻桌子的。
特别是这位巡盐御史完全不讲道理的,把盐运司上下官吏和八总商都关了起来,使得他们完全不知道应当怎么应对这个局面。
但凡巡盐御史想要整顿两淮盐政,也没有来个一网打尽的,总是要留下些人来做事的。
而能调任两淮盐运司的官员,身后总不会是一片空白。一旦巡盐御史想要对付他们中的一个,必然会遭到一群人的攻击,而势单力薄的巡盐御史,在朝中未必能抵挡得住这么多官员的反击。
至于下面的盐商,在八总商的组织下,或是拖延盐税的交付,或是干脆停市,让湘鄂赣皖等地盐价暴涨,百姓怨声四起,这巡盐御史的案子还如何能够查下去。
更何况,巡盐御史的权力虽然极大,但是巡盐察院的人手却是不多,且都是扬州本地的差役。光凭巡盐御史赴任时带来的几个亲信,怎么可能对付得了,扬州盐商从察院小吏到应天巡抚衙门建立起来的关系网。
但是现在这位巡盐御史查案根本不动用本地的差役,而运司上下官吏更是直接被带出了扬州城,据说关押在北门外半日路程的一座军营之中。使得失去了总商带领的盐商们,都无法找到这些官吏通个气。
更让这些盐商们为难的是,事情发生之后,他们才发觉,两淮盐运使、扬州知府、应天巡抚居然在去年统统换人了。他们同新上任的这些官员尚没有建立起一种亲密的关系,自然也不能指望这些官员为他们火中取栗。
到了这个时候,盐商们发觉,他们似乎只能找哪位巡盐御史求情,要么就不管不顾的闹将起来,停下两淮盐业的行销系统,让两淮行盐区的地方官员和百姓们,给这位御史施加压力。
在扬州府衙门外站了半天,这些盐商们也没有讨论出一个可行的主意出来,他们又不甘心就此散去。正在僵持之间,突然一名盐商说道:“不如去郑家看看,郑总商虽然被关在了察院内,但是大公子郑元勋可是一个有主意的,他又同士林交好,说不定能够向那位御史讨个情面。”
人群中安静了片刻,便有人回应道:“不错,去郑家。”“向郑公子讨个主意…”
第550章 扬州风云六()
郑元勋费尽唇舌的打发了跑来家中,希望让他出头的那些盐商之后,稍稍做了一些安排,便匆匆回到了后花园内。
江都郑家从事盐业已经有数代,家资丰饶可谓难以计数。到了郑元勋这一代人,郑家便开始学习前辈盐商,走由商入儒的道路了。
郑元勋作为郑家本代的嫡长子,颇有些读书的才能,特别是对于绘画一道,很有天赋。
但是他的才能同那些江南闻名的士子相比,还是有些麻绳提豆腐,难以提起的。
不过郑家毕竟是扬州八大总商之一,大笔的金钱花下去,自然有江南名士为郑元勋背书宣扬。就连云间名士董其昌,也常在友人之间谈话时,称郑元勋为小友。
天启初年,郑元勋以奉养母亲为由,请住在镇江的造园名家计成过江为他造园,园址就选在扬州城外的西南隅,荷花池北湖,二道河东岸中长屿上。
这座庞大的园林,已经造了9年,依然不过才初具规模。有好事者曾经去观看过正在修建的郑家园林,认为要全部建好入住,大约还需要五、六年。但是建成之后,当为扬州第一名园。
由此可知,郑家之财势是多么惊人了。郑元勋除了交好董其昌外,对于闻名江南的各路文人,也一向是以礼相待,试图结个善缘。
而这些文人中,他又最为追捧张溥、张采两人,一直想要成为应社的一员。扬州文风和苏州相比,自然是大为不如。而“娄东二张“的名声,俨然已是江南新生代的文人领袖了。
能够成为应社的一员,郑元勋自然也就成了真正的江南名士。只不过张溥虽然接受了郑元勋对应社的资助,却迟迟不把他引入应社,只把他当做了应社的钱袋子。
直到为了召开吴江尹山大会,囊中羞涩的应社才子们,才不得不捏着鼻子把郑元勋接纳为了复社的编外成员。
在这些才子们看来,郑元勋虽然为人还不错,但是让他和他们一同匡扶社稷,那还是不怎么够格的。不过替诸位名士跑跑腿,掏掏银子,勉强还凑合。
对于复社众位才子的想法,郑元勋一无所知。在他看来,能够和这些君子们交往,已经让江都郑家沾上了几分书香之气,不会再被视为地位低下的盐商人家了。
家中的盐业生意,一向都是他父亲掌管,郑元勋只是从3年前才开始慢慢学习生意上的门道。郑元勋本人对于家中的生意并不是那么关心,若是有时间,他更愿意邀请几位文人在别院吟诗作画。
当郑子彦被察院请去,迟迟未归时,郑家上下并不知道出了什么事情。这些盐商的上门,顿时让正在接待友人的郑元勋大吃一惊。
送走了这些报信兼讨要主意的盐商之后,郑元勋立刻下令对后宅封锁消息,生怕母亲知道后发生什么意外。此外他还派出了几名家仆,去其他几家总商府上、巡盐察院、盐运司衙门打探下消息,究竟出了什么事。
他安排了这些事务之后,还是心乱如麻不知该如何是好,不过他很快便想到,还在后花园赏花的几位友人,便想要去向他们讨个主意。
郑元勋返回后花园水榭的时候,几位复社才子都有了几分醉意了,他们高谈阔论之时,完全没察觉主人不在的事情。
当郑元勋匆忙的返回时,坐在水榭靠窗的一位书生这才惊奇的对着他喊道:“超宗兄是何时逃席的,我等正在以府上的菊花为题,让大家一人做一首诗,要是做的不好或是没有做出来,就要罚酒三杯。超宗兄你来的正好,且来做上一首…”
郑元勋的内心虽然焦急如焚,但是对着这些文友依然不敢失礼,他抱拳见礼告罪之后,便把自己刚刚收到的消息说了出来。
听到郑家突然摊上了伪造盐引的大案,这些醉意熏熏的文人顿时清醒了三分。一时之间,水榭内突然变得安静了。
沉默了许久之后,一位文士突然起身向着郑元勋鞠躬行礼后说道:“我等都不知府上发生了这等事,还来府上叨扰。超宗兄此刻必然心乱不已,余现在又不胜酒力,一时难以替兄出力。
先待余回去醒醒酒,打听了事情发生的经过,再来找兄商议,如何处理此事。余告辞了。”
郑元勋赶紧回礼说道:“黄兄可自去,是否要小弟安排车马?”
“不必,兄还是先安排家事,安排家事为要。”
随着这位姓黄文人的带头,水榭内就坐的7、8位读书人,也纷纷告辞离开,最后就剩下了一人,还在若无其事的饮酒吃菜。
郑元勋看着此人,脸上挂着苦笑的问道:“吴兄可也是要离去?小弟这就替你安排车马去。”
吴昌时抬头对着郑元勋笑了笑说道:“超宗兄这是想要赶我了?可是嫌我不能给你帮上什么忙?”
“哪里,哪里。只不过吴兄是浙江人,在扬州人生地不熟的,余是怕牵连了你啊。” 郑元勋垂头丧气的坐了下来。
吴昌时看了看他,方才放下了酒杯说道:“我同超宗兄认识了也快3年了,这三年来多受超宗兄接济,一直无以为报。
今日超宗兄遇到了麻烦,我又怎么能一走了之?我的才学固然不及他人,但是义气却不会少于别人。吴江尹山大会多赖阁下鼎力相助,方才能够圆满完成。
张社首一直想要正式将你引入复社,成为一名正式的成员。在我眼中,阁下同复社其他朋友,实在是没有什么区别。
我复社各位朋友以匡扶社稷为志,以古君子之风为楷模,又怎么能对超宗兄的麻烦视而不见呢?
察院这位新任巡盐御史,过往在士林中也没有什么名气,他想要在两淮运司掀起一场大案,无非就是想要赢得一些名声罢了。
郑总商不过是一名小小的商人,这位御史大人未必会对他下手。我猜,这位大人想要的,不过是八位总商拿出运司官员伪造盐引和索贿、受贿的证据罢了。
不过运司官员个个都要来历,背后都有恩主,不是他一个名声不显的御史可以撼动的。而他这次居然一口气抓捕了整个两淮运司的官员,以我看来,简直就是自不量力。
超宗兄不必过于忧虑�
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