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崇祯十三年-第273部分
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虽有连年兵灾,但休生养息一载数年,又是番欣欣向荣之相!
想着心事,黄锦不由看了眼那马上的少年勋贵。
李存良是孝定皇太后(注三)侄曾孙,第三代世袭武清侯李铭诚的庶长孙,李铭诚庶长子李国臣的独子。他嫡叔李国瑞继承了武清侯爵位,夺了全部家产,只分给庶兄李国臣一个世袭锦衣卫副千户的世官。
李存良的爹气得脑塞,向朝廷上了一道损人不利己的奏折,说他父亲身前有个遗愿,要捐四十万两银子给朝廷助饷。当时的首辅薛国观察言观色,于是给皇帝出了个扯蛋的馊主意,说天下不是没钱,钱都在官员和皇亲国戚手里。我去找官员募饷,没有问题;至于那些勋贵,就得您自己上了。
崇祯皇帝一听是这理呀,立即开了个四十万两银子的借条,派太监找到现任武清侯李国瑞,说既然你父亲有遗愿,你就带个头。本皇帝会奖励你五百元的,还会发一个大大的荣誉证书!
武清侯李国瑞不是傻瓜。他在众勋贵的怂恿下,理所当然做了一毛不拔的铁公鸡。更过分的是,他把房子拆了,拖出家中的坛坛罐罐当街叫卖,来证明自己真的很穷,好像李园(今清华园)不是他李家的一样。
崇祯皇帝的脸被臣子兼亲戚狠狠扇了一巴掌,立即凶性大发。他顾不得宗亲之谊,将李国瑞下了诏狱,让他惨死在里面。李存良的爹没有分到李家的钱,这一劫无需躲避。可作为李家与众勋贵的背叛者,李国臣不久也在李家人与众勋贵的鄙视唾骂中郁郁不平死去,只留下一个十六岁的儿子李存良,顶了副千户名头在锦衣卫里厮混。
此番蜀王之死,朝廷理当派出钦差主持丧葬典仪。可不知怎地,皇帝不仅点了黄锦为正使,又点了李存良为副使。开始,黄锦还不明白皇帝的心思,直到离京陛辞,皇帝简短的几句话,才让黄锦恍然大悟:朝廷一文钱都没有,李存良这个皇亲国戚可以代表皇帝向蜀藩解说一二,省得天下宗藩“怨望朝廷”。
“锦衣卫是皇帝亲军,自己管不着。”黄锦在心里安慰自己,“他们愿查则查。如不愿查,自己到南京就任后,将张继孟的血书往朝廷一寄,自己也算不辱使命!”
……
一行人马从威凤山的山顶上下来。不多时,便有蜀抚标营的快马前来接住,禀报说四川巡抚廖大亨已率四川文武在前方三里处迎候。
黄锦面无表情,在车中捋捋花白长须,问道:“蜀藩世子可曾出城迎旨?”
“这……末将未曾看见王府车驾。”
“天子有他与百官之旨意。他不出城迎旨,难道要本官到他承运殿再去宣一回旨不成(注四)!”
“就是!一个藩王也太托大些!我等好歹有圣命在身!”年轻气盛的李存良怄气道。
朝廷制度,天子之旨,藩王在王府门前跪迎即可,谙熟礼仪的南京礼部尚书黄锦当然清楚这一点。他的挑拨离间之计已售,于是假意劝慰道:“李大人!我等不管他。这些地方藩王皆如此!个个爱财如命,鱼肉乡里;欺凌地方,羞辱命官!郑世子朱翊钟公然在大街上抢劫民女。地方官出来阻拦,竟然遭到王府贱奴殴打!哎!苦天下者,宗蕃是也!”
没料想,黄锦此言一出,李存良立即站到了他的对立面。李存良冷冷抵回去:“宗蕃也有好人,外戚也不都是混蛋!太监也有忠臣,读书人奸佞更多!比如前首辅薛国观……”
“好了,李大人无需多言。本官自有分寸!”黄锦知道自己说漏了嘴,触了这少年逆鳞。他偷鸡不成蚀把米,只好挥挥手,让一行人马继续前进。
几里路,马车在平坦的官道上用不到半刻钟。不多时,旌旗两两对望,鼓乐声声震天。黄锦抚衣正冠,正准备下车与廖大亨相见。突然,一大股骑兵像旋风一样,沿着官道飞奔而来。
为首一名少年,素麻衣、麻梁冠,一根竹棍当马鞭。身后旗手,手擎一杆飘扬的蜀字大旗,如同一把利刃,划破了秋日的晨风。
注一:唐肃宗李亨。李亨在李隆基逃难途中,自行于灵武即位,遥尊父亲为太上皇。第二年,李亨收复长安、洛阳。
注二:黄锦,广东饶平人,天启二年登进士,选入翰林院。
注三:孝定皇太后,史中常称李太后,万历皇帝亲妈。在万历皇帝亲政之前,她是大明的实际控制人。正是她重用首辅张居正与太监冯宝,开创了万历朝的新政。
注四:《皇明祖训》中规定,皇帝宣旨藩王,藩王迎至端礼门既可。但由于晚明藩王政治地位急剧下降,藩王出城迎旨的例子比比皆是。
第二百五十五章天使驾到(三)()
虽然廖大亨的同年于劼借着打前站的机会,提前将这次钦差的真实来意告知了四川官场。但众多锦衣卫和京营官兵一同前来,还是让向来谨慎的朱平槿不敢有一丝马虎。
早晨出发前,他在老婆的亲自监督下,在孝服里套了件又薄又细的锁子甲。
这件锁子甲是王府工正所首饰作的作品,只有七八斤。工正所首饰作将拉制金丝编织凤冠的手艺,运用到了钢丝拉制上。锁子甲其实很简单,就是用无数小铁环编织成的铁布,铁环有“一穿四”、“二穿四”等若干种编织方式。编得越密,防护效果就越好,重量也越大。
锁子甲透气舒适,对刀斧等砍击兵器的防护效果最好,但是对矛箭等尖锐的刺击兵器以及锤、棍等重兵器的防护效果极差。所以当首饰作的工匠献宝之后,朱平槿虽然赏了他们,并让他们开始批量生产钢丝,但并没有准许大规模生产这种费工费力的锁子甲。
除在衣服里套了甲衣,朱平槿还随身配带藏式唐刀。此外,他还调集了两个骑兵训练排、左护卫学兵连以及王府警卫连一部共计三百骑兵随身护卫。
一色的黑盔红甲,一水的川藏战马,一般的丈二红樱骑枪。
当这支临时组成的骑兵队纵马奔跑起来,铁蹄隆隆,长枪如林,气吞山河如虎。
……
哇!蜀府的铁骑!看到骑兵宛如赤龙一般过来,马背上的李存良眼冒火花,大叫起来。如果大明朝便有“帅呆了!”“酷毙了!”此类表达激动或羡慕的流行语,李存良一定会毫不犹豫喊出来。
除蜀藩世子之外,此地不会有第二人敢在抚按一级的高官之前肆无忌惮地奔马,还让他们站在路边吃灰闻土!
黄锦脸色铁青。朱平槿这是在赤裸裸地向他本人、向他身后的皇权进行武力示威!好在二十年的宦海生涯,已让黄锦养成了遇变不惊的性格。他在仆从扶持下出车落地,好整以暇正了正衣冠,准备迎接这位不速之客。
蜀王府骑兵的出现,也让廖大亨、刘之勃一班文官吃惊不已。
剧情中没有这一出啊!廖大亨有些担心。世子这出先声夺人的下马威,会不会激怒了钦差,让效果适得其反?
巡抚在评估利弊,巡按却在暗自惊心。幸而听了廖大亨的劝告,没有对朱平槿做出什么过激举动。若是真逼反了这位少年世子,单看这群如狼似虎的骑兵,怕是北较场一千五百精锐全部拉出来,也未必是他们对手!刘之勃在心中再次告诫自己,蜀地为官,必须更加谨慎。也不知文郁在护商队干得怎样,出去这么久了,竟没有一丝消息传来!
抚按两位大人心事纷纭,省里其他高官的心思就更复杂了。有决心从此向朱某人靠拢的,也有悄悄怒骂朱某人飞扬跋扈的。更多的官员,却莫名其妙地产生了一种强烈的安全感。
世子虽然强横,但生财有道,而且好处从来不独吞。更要紧的是,他姓朱。不像那姓李的、姓张的,抓到带着乌纱帽的脑壳便要大刀片子伺候!
……
朱平槿骑在马上,很远就看见一位胡须细长的干瘦老者,穿着一身大红官袍立在领头的车前。他身旁有个牵马的少年,身着有爪有角、破云吐水的所谓“飞鱼”服。
这两人之后,还有二三十名官员、儒生和锦衣卫以及百十名官兵。这些官兵见骑兵冲来,人人面带惧色。既没有摆开阵势戒备,也没有护住主要官员,依然傻傻地站在原地,等待上官命令。
仅凭这一点,就让朱平槿对京营战斗力评价再度降低三分。带刀的奴仆和不带刀的军人,骤遇危险都会反抗。一靠本能,一靠训练,这就是区别。京营编制五十余万,单单锦衣一卫十七所,最高时在籍兵力便达六万。然而这么多的军队,面对李闯和鞑子,连城墙高大的首都也没信心守住。
为什么?因为这些纸面上的军队,或是勋贵家的奴仆,或是王庄里的农夫,或是连刀枪都拿不稳的市井流氓!
无知产生臆想,臆想又导致恐惧。
朱平槿看清了这些锦衣卫的真面目,突然信心倍增,或者叫做:野心大涨。
……
飞奔的战马距离黄锦不到一丈远,这才被生生勒住。
朱平槿跳下嘶鸣扬蹄的战马,故作亲切地大声呼唤。
“前头可是黄锦黄大人?”
“正是下官!”黄锦一掀衣袍,便要跪进尘土,“下官叩见世子!”
“万万使不得!”
朱平槿早在下马时,便提防着礼部尚书利用专业知识来这一招。他一个健步,赶在黄锦双膝着地之前,把脚尖塞进了他膝盖和地面间的缝隙,同时伸出双手抵住了他的肩膀。
“黄大人乃是钦差,见钦差如见天子。黄大人跪拜本世子,欲使朝廷治本世子违礼之罪乎?”
黄锦的小阴谋被朱平槿一语道穿,他顿时有些耳热。好在旁边的少年及时说话,化解了他的尴尬。
“世子,本官名叫李存良!锦衣卫北镇抚司副千户,武清侯家的!”
“武清侯家的?原来是一家人!哎呀!外兄前来,也不派个小厮提前知会!”朱平槿立即丢开黄�
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