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崇祯十三年-第70部分
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在道旁跪送的人群中,一个梳着发髻的小姑娘如痴如醉地看着白马上的朱平槿从她面前疾驰而过。当威武的吼声震天响起之时,她对一旁的男孩喃喃道:“看见没?头戴金丝宝冠,手拿雪花宝剑的,就是世子爷!你姐若能嫁他,做个小妾丫鬟都值了!”
成都府城东面四五十里,有一名山名叫龙泉山。龙泉山不是一座山,而是一条北偏东到南偏西走向的山脉。龙泉山脉倾斜狭长,南北绵延四百余里,最窄处却只有二十余里,从成都府北边下辖的绵州开始,经德阳县、中江县、金堂县、双流县、简州、仁寿县,南达嘉定州,把西面川西平原与东面的川中丘陵地带一刀切开。
龙泉山脉是岷江和沱江的分水岭,山脉以西属岷江流域,山脉以东则属沱江流域。龙泉山脉的山势虽算不上高峻,但山上林木繁盛,怪石嶙峋。站在山上,一眼可以望透川西平原,所以历来军事价值极高,是成都府城抵御东面来犯之敌的必守重地。
仁寿县城在成都府的正南,其坐落于龙泉山脉东麓,北连双流县,西接眉州,南通井研县嘉定州,东达资阳县,东北至简州。仁寿县距离成都府不远,只有一百八十里路;距离眉州更近,不到八十里,却只因为两处皆被龙泉山脉隔断,所以交通比较困难。
大年初八晚上,李崇文被世子连夜召见,派往仁寿县恢复王庄。第二天,他又得到了王妃掌管仁寿县全部王庄王店的授权。李崇文便在长春宫太监曹义诚的亲自协调操办下,当日筹集到足够一千人半年食用的两千石口粮,一千五百两银子以及衣被、种子和农具等。
准备工作之所以如此高效,既有曹总管的功劳,也有王庄物资管理体系的功劳。因为两千石粮食、种子和农具,并不需要实物筹集。
从成都府到仁寿县,主要经过的地区是双流县,而双流县的田土除了部分军屯、民田,其余八成以上均属王庄。王妃下了旨意,曹义诚只需填写物资调拨函,将这些物资的调拨清单依次分解下发到双流县各王庄仓库就行了。
比如一张物资调拨函上写明,某某王庄见此函在何时何地向某人交付稻谷多少石,并负责持函者的饮食住宿及马匹。李崇文持函上路,在路上将函件交予某王庄,那么该王庄就会自己按照函件上的要求,将物资运输到指定地方。李崇文要做的,只是到函件指定地方与运输人交接签收。如此一来,就会避免物资来回运输带来的巨大损耗,节约大量的成本和时间。
需要随身携带的重要物资,只有从王府银库领出的那不足百斤的银子。李崇文办好调拨公文,便让分配到仁寿县的七个太监等待与贺有义的家丁汇合,然后押运至仁寿县。他驮着银子匹马飞驰,当日半夜便在成都城南的一个王庄赶上了南下仁寿的草标队伍。
人到一个自己从没去过的地方,总是会觉得去程长而回程短。
草标们衣不遮体、饥寒交迫,在人贩子雇佣的镖局保镖押送下,向着一个未知的地方走去,那速度能有多快,可想而知。李崇文半夜赶到时,那些草标们距离早晨出发的收租院,仅仅走出了二十五里。
“李先生,这样走可不行啊!走了整整一天半,还没看着山影!照这速度,起码还得七八天才能走到仁寿县!李先生,您看现在走的都是平路大道,前面龙泉山里可找不到这样舒坦的路走!”在一个火堆旁,人称吕三的保镖头子与李崇文并排坐在一起,焦急地说道。在这个火堆周围,还有几十个火堆燃烧着。每个火堆边都酣睡着密密麻麻、衣衫单薄的草标们。
李崇文感受到地上传来的湿冷气息,把身子往火堆边凑近了些。天上云彩稀薄,点点繁星。大概明天会出太阳,李崇文想,也许队伍会走得快些。
“李先生您看,我们这次出来,镖局就发了七天的路费。若是四天走不到,我们这帮兄弟就陪大发了!李先生您看,能不能让兄弟们再送两天……”吕三继续饶舌道。
“不行!”李崇文断然否决,“这儿好几百人,没人管着怎么行?”
吕三前晚便知道这些人是世子买的,所以既不敢得罪李崇文,又不甘心自己垫付路费。他犹豫了一下终于没忍住:“那……那李先生,我们兄弟来回的路费……”
李崇文想了想道:“好,路费我给你们补上!”没等吕三道谢,他又道:“可有个条件,吕头你可得应了。”
“啥条件?”
“你要带着镖局的兄弟在王庄呆上一两月,把仁寿的事情收拾干净才能走!听说仁寿县还有些献贼留下的贼子,这儿几百人手无寸铁,真遇到贼人怎么办?”
那吕三常年在外跑镖,家里家外早习惯了。听到李崇文有意留他,他心中乐意,但嘴上却道:“我是没说的,一切听李先生吩咐!只是东家那里恐怕……”
李崇文笑道:“无妨!本秀才自会修书一份,让人给你东家带去。你安心干吧,银钱从优,不会短了半分。干得好,还有赏钱!”
吕三陪笑道:“李先生金口玉言,小的自然相信。不过有些兄弟有家眷,不一定能呆那么久。”
李崇文道:“这个随他们。愿意到仁寿县落户的,本秀才自会拨下土地和安家费;实在不愿的,随他们自便。”
听闻分地,吕三顿时眼睛一亮,连忙追问道:“李先生,您刚才说会拨下土地。小的问一声,这每人能拨下多少亩?这地每年交多少租……”
李崇文笑着躺下道:“你先别问,我也没想好。夜深了,我们先睡觉。明天一早出发时,本秀才自然跟大家伙儿说明白!”
第六十九章饥馑之城(二)()
第二天早晨,太阳早早升起,红彤彤照得大地一片明亮。草标们被阳光刺醒,一群群越过大路,拥挤着在路边小河胡乱洗了脸漱了口,又坐在地上眼巴巴瞧着李先生,等待发放饭食。李崇文身上也变不出粮食来,他早已打发吕三拿着物资调拨函到前面王庄要吃的,不知怎地还没回来。
突然人群有些躁动,有人叫道:“吕头回来了!”
李崇文站到田坎上,见到吕三从远处一路小跑过来。李崇文连忙迎上去问道:“物资调拨函可送到了?庄上早饭可准备了?”
吕三却骂骂咧咧:“他妈的巴子!小的见到了那王府管庄,一个姓唐的肥猪!那胖子傲得很,看人都是用鼻孔的,见了单子还盘问小的半天,分明就是个雁过拔毛的德行!小的江湖里来来去去,什么没见过,可不吃他那套!小的直接跟他挑明了说,这是世子爷在人市亲自买的人,要李先生送到仁寿县。路上耽搁死了人,王妃娘娘和世子爷追问下来,他们庄上自己兜着!那胖子掂量半天,这才答应了做饭,还说庄上人手不够,做了饭就没人送饭,要我们自己走过去吃!他妈的巴子……”
李崇文松了口气,有吃的就行,至于在哪儿吃有什么要紧?他赶忙招呼队伍,由吕三和众保镖带领队伍向王庄开过去。
这个王庄不远,还不到两里路。一道低矮的泥砖庄墙隐藏在林盘(注一)里,四周翠竹丛生,满地笋壳黄叶。一条清浅的小河,弯弯曲曲从竹林中无声淌过。李崇文昨夜想事,睡得并不好,见了这番田园景象,不由得精神一振,诗兴大发,正吟出半句:“茂林修竹……”,然后就听得一声甜得腻人的大声叫唤:
“李先生?李先生在哪?”
被人生生打断,李崇文诗兴顿失。他从人群中走出来,见到一个油头粉面的大胖子正在四处张望。那胖子身着鲜亮的蓝缎棉袍,头上一顶同色的亮绸包边毛毡方巾,油漉漉的下巴上留着一撮乌黑的山羊胡子,好似一位富贵逼人的大员外。
李崇文对着胖子拱手道:“敢问这是唐庄主?鄙人李崇文。”
猛然间见到草标队伍中钻出来一个书生,身材削瘦,面容苍白,衣袍单薄陈旧,那胖子心里不由十分鄙视。好在吕三已经给他说明了李崇文身份,因此他丝毫不敢把鄙视挂在脸上。
他很热情地扭着大屁股快步过来道:“李先生!久仰了!久仰了!小人唐亮,忝为王府管庄!李先生怎的和这些奴仆一道步行?小人愿献小轿一顶,供先生乘用!李先生,这边请!”说完唐庄头捉住李崇文的手臂,拉着他离开大队,沿着一条林间小道,把他引到庄墙边的一道柴门处。
唐胖子热情过头,李崇文很不适应。他悄悄扭扭手腕,松开了胖子的肥手,勉强挤出笑容道:“多谢唐庄头美意。世子离蓉之时,亲赐在下良马一匹,就不叨扰唐庄头了。”
唐胖子的肉脸上立即露出惊讶的模样。他大声道:“哎呀呀,想不到李先生如此深得世子垂青!小人今日得见李先生,真乃三生有幸啊!”
说话间两人已经进了柴门。转过几簇竹林,呈现在李崇文眼前的又是另一番景象。
只见院内引入活水一股,蜿蜒着在小桥下流过。桥外有腊梅数十,梅枝虬盘蛇绕,花蕊微含待吐,凛冽的空气中送来阵阵梅香。梅林之中,隐没几座草庐,似有奴仆婢女穿行其间。李崇文不由赞道:“想不到唐庄主也是一个儒雅之人,竟然营造了这般清幽雅致之景!古有晋人陶渊明作桃花源记……不,今日应景,正该改作梅花园记!”
唐胖子得意地笑笑:“哪里!哪里!我等粗鄙村夫,哪能入得先生法眼!可惜这些年王爷不大出门,小的也没有机会随侍左右。世子爷也就是几年前在殿前远远望过一眼!”说着唐胖子叹气两声摇摇头,“若是主子爷能来这儿住上两天,小的定要好生……”。
说着两人已经过桥,沿着碎石小径钻入梅林,草庐外早有几个婢女模样的小姑娘小心迎着。
草庐木柱石础,草顶泥墙,浸着十份的朴素百份的野趣。几级台阶走进草庐,里面风�
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