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我欲扬明-第498部分
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如此错综复杂、曲径通幽，让朱厚熜再一次地深刻认识到了“治大国如烹小鲜”的千古不变之至理，再一次地深切感受到了政治的残酷无情，更让他觉得兹事体大，一时也不敢贸然决断，不得不撇开朝廷重臣，找来自己的大伴吕芳商议此事。
吕芳暗中受命职掌锦衣卫，也因未曾及时侦知荣王之事被朱厚熜认为是失职，却没有受到任何惩处，朱厚熜反而好言好语宽慰了他一番，令吕芳心中十分惭愧，当初因为皇上撤裁东厂、从司礼监手中收回批红大权而产生的那么一点怨气荡然无存，仍象当年一样悉心为主子殚精竭虑排忧解难。相对之下，他的话就比前后两任首辅中肯的多了：“公布荣王千岁之罪行，确实有损天家颜面、朝廷威仪，但此事闹成这个样子，已在荆州乃至江南诸省传得沸沸扬扬，不日还将传遍天下。唯今之计，只有当机立断，依律严惩重处荣王千岁，或可挽回天家颜面并澄清主子圣名于万一。但请主子恕奴婢直言，荣王千岁固然该死，却又不能死，他若一死，剩余皇室宗亲就万难心安，若是再出了瑞王之事，主子便要承受全天下的哓哓众口，圣名亦是不免有损”
若说一开始，朱厚熜还不认为收拾荣王阿宝那个百无一用的荒唐王爷会影响全国安定团结的大局的话，听到吕芳提起瑞王，让他也不免踌躇了——嘉靖二十四年年底，朝廷将参与谋逆的藩王宗室发配至海外并改易了宗人法，远在陕西汉中府建藩的瑞王朱铖熙便以为皇上下一步就要收拾他们这些没有参与谋逆的皇室宗亲，惊恐万分，竟带着诸位王子后妃阖家自焚，瑞藩三百余人无一生还，自明成祖朱棣传下来的一点血脉从此连根断绝，一时之间朝野震动、天下大哗
想了半天，朱厚熜才沉吟着说：“阿宝之事大概只能这样，不是朕不讲情分，都怪他自己不成器！那么，海瑞又该如何处置？是该准允严嵩所请，下旨褒美；还是如夏言所说，将他调任闲职或干脆罢了他的官？”
吕芳为难地说：“大明朝的官，谁该干什么谁不该干什么，这杆称在主子手里握着，主子的心比日月还明，奴婢怎敢随意置喙”
“啧啧啧！”朱厚熜摇头咋舌：“听听你都说了什么话？不外乎就是怕说的不好了，让朕以为你是挟私报复海瑞吗？朕都相信你，你还有什么好顾虑的？”
“主子信任奴婢，奴婢感激涕零。惟是祖宗家法”
“还跟朕提起祖宗家法来了，你不知道朕现在有多烦吗？”朱厚熜笑骂道：“让你说你就说！再敢罗里罗嗦，朕命人将你叉出去发往提刑司吃鞭子！”
第九十七章钱法之危（）
见皇上已经不耐烦，吕芳不敢再装假，沉吟着说：“诚如严老先生所言，海瑞在朝野清流士林中颇有人望。依奴婢之愚见，若是将他罢官撤职，势必会招致朝野上下的非议责难；但若是下旨褒美，既拂了夏老先生的面子，更令天下藩王宗室寒心，也不妥当。只是，海瑞任职湖广期间，与同僚多有不睦，今次受了荣王千岁那样的当众羞辱，那些没有识见的小人势必轻慢于他，他也万难再在巡按任上有所作为，主子还是给他挪个位子为好。”
接着，他又赶紧补充说道：“海瑞既有才干，又有慨然以澄清天下为己任的志向，主子一直看好并悉心栽培他，也正是看中了他慷慨任事，不计家身的千古名臣风范。将这样的人调任闲职，既是浪费人才，又有违主子初衷，更让人觉得主子处事不公，有损主子千秋圣名”
朱厚熜感慨地说：“朕为难的就是这个。他这人最是迂腐顽固，抚民一方难免与上司衙门生出龌龊；又一向鄙视经济之道，不利于推行朝廷重商恤商的新政。朕思虑再三，也只有把他放在监察御史的位子上，用他来举劾不法、惩贪肃奸。可你也说了，他已万难在湖广官场立足，要么调任他省，要么回都察院，可这么一来，朕总是觉得有些亏欠了他，毕竟他是为了朝廷之事受辱的嘛！以他那样至刚至阳的性格，没有一死以全名节，朕还要感谢荣王世子朱载昀和赵隐连夜去给他登门赔罪呢！”
听到主子这么说，吕芳心中有了底，便说：“奴婢闻说张居正在奏疏中提到银贱铜贵之事，马老先生及户部商议之后，奏请朝廷增设云贵铜政司”
他的话还没有说完，朱厚熜就抚掌大笑起来：“好我的吕大伴啊！原来你是要把这天字第一号肥缺给海瑞啊！”
原来，当日张居正听海瑞说起银铜比价的变化，觉得事关朝廷财政根本制度，就放在了心上。回到昆山之后，他仔细琢磨，终于明白了近年来出现银贱铜贵现象的原因之所在：
其一，国朝废弛海禁，增开海市之后，大量的白银从东南亚和日本流向中国，虽说缓解了朝廷实行一条鞭法等税制改革而造成的货币短缺的压力；但由于贸易大量出超，在一定程度上造成了白银等贵金属货币的贬值；
其二，恢复对日贸易之后，日本大量进口中国的钱币，还大量收购铜器，商人把铜钱收来熔炼铸成铜器，卖给日本，转手就是十几倍的利润，也在一定程度上造成了铜币的短缺。
接到张居正的奏疏之后，朱厚熜想了很久，越想越是毛骨悚然：
由于明朝严禁私铸制钱，那些因成色不足而被俗称为小钱、恶钱的铜钱无法进入流通领域，由官方货币发行宝泉局和宝源局铸造的制钱还能维持相应的购买力，农民和小手工业者日常使用的货币主要为铜钱，银贱铜贵的问题对他们的影响不大。因此，它的危害一时还看不出来，只是让征收赋税的官员差役从银铜差价中捞到了不少好处。
但是，随着商品经济，特别是海外贸易的发展，白银逐渐取代铜钱成为主要的流通货币，从长远来说，银贱铜贵的问题对国家经济有着不可忽视的危害——所带来的两大弊端一是由于白银是海外贸易的主要支付工具，银价贬值，购买力下降，等于变相抬高了商品的价格，降低了中国产品在国际市场的价格优势和竞争能力，不利于对外的贸易倾销；二来也会引发国内通货膨胀，使得本来就刚刚起步的资本主义萌芽遭受极大的冲击。
银两制度是一种适应中国封建经济的货币制度，是封建社会中商品经济发展的产物，白银自汉朝起就被充当货币，进入流通领域，但一直是按重量行使，属于称量货币，不但麻烦，还有种类繁多、形状不定，成色不一、难以折算等诸多缺点，很难适应商品经济的进一步发展和形成全国统一市场的需要。解决这一问题的根本方法，是尽快建立统一的本位货币，取代银铜铸币、尤其是以重量为单位的称量货币，这是经济发展的显示需要，更是货币制度发展的大势所趋。
可惜的是，虽有这样的解决办法，在明朝却是万难施行，这个祸根还是朱元璋当年埋下的，那就是大明宝钞。
明朝开国初始，推行铜钱，后因数量不足，改行纸币。洪武八年设立户部钞局，发行纸币，是为大明宝钞，此后近两百年里，只发行这一种纸币，票面只印洪武年号，最大面额为1贯，官方定价宝钞1贯合铜钱千文或白银1两，4贯合黄金1两，但金银不得流通，只准用于领钞。
为了推行钞法，明朝采取了种种强制性措施：其一，停止铸造钱币，严禁铜钱流通，违者以阻钞罪论处；其二，禁用金银交易，违者全家戍边，直至死刑；其三，实行户口食盐法，即计口纳钞买盐，成年人每月可买1斤盐，交纳宝钞1贯，未成年人减半；其四，增税和开征新税，一律用钞缴纳。此外，还对不用宝钞交易的、不开店铺私下交易的、哄抬物价的、私下交易用钱的、对用钞不用钱一律处以罚钞；官员贪墨受贿，也按40倍价格罚钞。这些措施的目的是为了回笼货币，减少流通中的宝钞，可谓是煞费苦心。
可笑的是，明朝什么办法都想到了，却惟独没有想办法来解决货币发行的最根本的问题，即设立发行准备和控制发行数量。结果，发行过滥的宝钞急剧贬值，到成祖永乐年间，1贯宝钞只能值钱几十文；到宣宗宣德年间，已跌至10文以下。
朝廷律令甚至棍棒刀枪从来都不能战胜经济规律，纸币贬值，禁钱禁银的法令并没有收到预期效果，民间反而用得更多，宣宗宣德十年，明朝只好解除了钱禁；英宗正统元年，又解除了银禁。在这之后的一百多年里，大明宝钞虽未停用，但已失去实际意义，在经济生活中根本无法通行，只能用于折付官员俸禄或赏赐九边军卒，也就是说，国家厚着脸皮耍起了无赖，拿那些已经一文不值的宝钞去哄骗官员和兵士。“和尚动得，我动不得么？”于是，官员大肆贪墨、军队战力低下，也算是对无赖朝廷的一种报复。
要说明朝人并没有意识到滥发纸币造成通货膨胀的问题，那是在替他们开脱罪责——自北宋发行交子，使纸币正式登上历史舞台开始，就一直注重设置发行准备和限制最高发行额度，还专门制定了被统称为“称提之术”的一系列纸币发行和流通管理办法，维持国家信用。元朝以纸币为主，也有一整套的纸币管理制度。虽然宋、元两朝最后都因战乱四起，国家财政困难，不得不靠发行纸币过日子，纸币越发越多，形同废纸；但都不象明朝这样，打从一开始，就铁下心来当无赖，把国家信用践踏无余。
这样就给朱厚熜带来了一个很棘手的问题：国家信用已经在老祖宗的手中破产，如何能发行百姓乐于使用的纸币？就算动用国家权力强制发行，一来势必会受到来自各方面的强烈抵制而无法进入流通领域，重蹈大明宝钞被市场淘汰的覆辙；二来势必会严重危害刚刚发展起来，还显得很脆弱的商品经济，甚至还会引起百姓的不满，激起席卷全国的民变
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