犀照-第3部分

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　　　　我忙道：“啊，张坚，他有甚么事？”
　　　　对方迟疑了一下，才道：“卫先生，我看你要到我这里来一次，电话里，实在讲不
明白。”
　　　　我说道：“讲一个梗概总可以吧。”
　　　　对方又迟疑了一下－－我不很喜欢讲话迟迟疑疑的人，所以有点不耐烦的“哼”了
一声，对方才道：“张坚交了一点东西给我，这东西起了变化，张坚在寄东西给我的时
候曾说过，如果他寄给我的东西，发生了变化，那就一定要通知你。”
　　　　我又哼了一下：“他寄给你的是甚么东西？发生了甚么变化？”
　　　　对方叹了一声，“卫先生，我不知道，一定要你来看一看才行。”
　　　　我心想，和这种讲话吞吞吐吐的人在电话里再说下去，也是白费时间，看在张坚的
分上，不如去走一次，我就向他问了地址。
　　　　这个人，自己讲话不是很痛快，可倒是挺会催人：“卫先生，请你越快越好。”
　　　　我放下电话，把一根长长的纸镇，压在凌乱的资料上，以便继续查看时不会弄乱，
就离开了住所。当我离开的时候，白素不在，我也没有留下字条，因为我在想，去一去
就可以回来，不是很要紧的。
　　　　那人给我的地址，是在郊外的一处海边，他特地说：“那是我主持的一个研究所，
专门研究海洋生物的繁殖过程，我是一个水产学家。”
　　　　我一面驾车依址前往，一面想不通南极探险家和水产学家之间，会有甚么关系。
　　　　那人的研究所所在地相当荒僻，从市区前去，堪称路途遥远。
　　　　车子沿著海边的路向前疾驶，快到目的地，我才吃了一惊：这个研究所的规模极大
，远在我的想像之外。
　　　　几乎在五公里之外，海边上已到处可以见到竖立著的牌子，写著警告的字句：“此
处是海洋生物研究所研究地点，请勿作任何破坏行为。”
　　　　就在我居住的城市，有这样一个大规慔的海洋生物研究所，这一点，颇出乎我的意
料。我向海岸看去，可以看到很多设施，有的是把海岸的海床，用堤围起来，形成一个
个长方形的池，饲养贝类海洋生物。有的建筑了一条相当长的堤，直通向大海，在长堤
的尽头，有著屋子，那当然是为观察生活在较深海域之中的海洋生物而设。
　　　　也有的，在离岸相当远的海面上，浮著一串一串的筏，更有的海床，被堤围著，显
然海水全被抽去，只剩下海底的岸石，暴露在空气之中。
　　　　车子驶进了两扇大铁门，看到了这个研究所的建筑物，我更加惊讶。建筑物本身，
不能算是宏伟，可是占地的面积却极广。外面的停车场上，也停著不少辆车子，可见在
这个研究所工作的人还真不少。
　　　　我在传达室前略停了一停，一个职员立时放我驶进去，一直到了大门口，一个年纪
大约三十多岁、穿著白色的实验袍的人，便向我迎上来，一见我就道：“我就是胡怀玉
，张坚的朋友。”
　　　　我下了车，和他握著手，发现他的手冷得可以，我开了一句玩笑：“张坚长年在南
极，他的朋友也得了感染？你的手怎么那么冷？”
　　　　胡怀玉有点不好意思地搓著手，神情焦急，“请跟我来。”
　　　　我跟著他走进了建筑物，由衷地道：“我真是孤陋寡闻，有这样规模宏大的研究所
在，我竟然一点也不知道。”
　　　　胡怀玉看来不是很善于应对，有点靦腆：“我们的工作……很冷僻，所以不为人注
意，而且，成立不久，虽然人才设备都极好，但没有甚么成绩，当然也没有甚么人知道
。”
　　　　我随口问：“研究所的主持人是……”
　　　　胡怀玉笑了笑，他有一张看来苍白了些的孩子面，笑起来，使他看来更年轻。
　　　　他一面笑著，一面说道：“是我。”
　　　　那很出乎我的意料之外，在那时，我一定现出了惊讶的神色来，所以他道：“我当
然不很够资格，所以，一些有成就的水产学家，不肯到这里来作研究工作，但我们这里
的一切设备，绝对世界第一流。有同类设备的研究所，全世界只有五家，全是由国家或
大学支持的。”
　　　　他这一番话，更令我吃惊：“你的意思是，这……个研究所，是私人机构？”
　　　　胡怀玉居然点了点头：“是，所有的经费，都来自先父的遗产，先父……”
　　　　他讲到这里，神情有点忸怩，支吾了一下，没有再讲下去。
　　　　我看出有点难言之隐，心中把胡姓大富翁的名字，约略想了一下。要凭私人的力量
，来支持这样规模的一个研究所，财力之丰富，一定要超级豪富才成。我没有再问下去
，也没有再想下去，因为那不是我兴趣范围内的事情。
　　　　我转入正题：“张坚寄给你的是甚么？”
　　　　他皱起了眉：“很难说，他寄来的是一块冰。”
　　　　我立时瞪大了眼，张坚这个人，很有点莫名其妙的行动，但是，使南极寄一块冰来
给朋友，这种行动，已不是莫名其妙，简直是白痴行径了。
　　　　而且，一块冰，怎么寄到遥远的万里之外呢？难道冰不会在寄运途中融化吗？
　　　　当时我的神情，一定怪异莫名，所以胡怀玉急忙道：“那些冰块，其实不是通过邮
寄寄来的，而是一家专门替人运送贵重物品的公司，专人送到的，请你看，这就是装置
那些冰块的箱子。”
　　　　这时，他已经推开了一扇房间的门，指著一只相当大的箱子，那箱子足有一公尺立
方，箱盖打开著，箱盖十分厚，足有二十公分，而箱子中，有著一层一层的间隔，看起
来像是保险层，箱子的中心部分十分小，足有二十公分见方左右。
　　　　胡怀玉继续解释：“张坚指定，这只箱子，在离开了南极范围之后，一定要在摄氏
零下五十度的冷冻库内运送，运输公司也做到了这一点，所以，一直到箱子运到，我在
实验室中开启，箱子中的冰块，可以说和他放进去的时候，一模一样。”
　　　　我“嗯”了一声，耐著性子听他解释。
　　　　胡怀玉来到一张桌子前，打开了抽屉，取出了一封信来：“那些冰块一共是三块，
每一块，只是我们日常用的半方糖那样大小，十分晶莹透彻，像是水晶。关于那些冰块
，张坚有详细的说明写在信中，我看，你读他的信，比我覆述好得多。”
　　　　他说著，就把信交到了我的手中，我一看那潦草得几乎难以辨认的字迹，就认出那
是张坚写的。信用英文写，任何人的字迹再潦草，也不会像他那样，其中有一行，甚至
从头到尾，都几乎是直线，只是在每一个字的开始，略有弯曲而已。
　　　　我不禁苦笑，这时，我已开始对胡怀玉所说的三块小冰块，起了极大的兴趣。试想
想，从几万公里之外的南极，花了那么大的人力物力，把三块如同半力糖一样大小的冰
块运到这里来，为甚么呢？
　　　　除非张坚是疯子，不然，就必须探究他为甚么要那样做的原因。所以，我实在想立
即拜读张坚的那封信，可是在两分钟之后，我却放弃了，同时，抬起头来，以充满了疑
惑的语气问：“这封信，你……看得明白？”
　　　　胡怀玉道：“是，他的字迹，潦草了一点。”
　　　　我叫了起来：“甚么潦草了一点，那简直不是文字，连速写符号都不如。”
　　　　胡怀玉为张坚辩护：“是这样，信中有著大量的专门名词，看熟了的人，一下子就
可以知道是甚么，不必工整写出来。”
　　　　我无可奈何：“那么，请你读一读那封信。”
　　　　胡怀玉凑了过来：“张坚不喜欢讲客套话，所以信上并没有甚么废话，一开始就说
：送来三冰块，我曾严厉吩咐过运送的有关方面，一定要在低温之下运送，虽然箱子本
身也可以保持低温超过三十小时，希望他们做得到，我曾在三块小冰上面，刻了极浅的
纹，是我的签名，如果温度超过摄氏零下五十度，这些浅纹就会消失或模糊，如果是这
样，立时把三块小冰块放进火炉之中，因为我无法知道这些小冰块之中，孕育著甚么样
的生命。”
　　　　胡怀玉一面读著信，一面指著信上一行一行难以辨认的草字。经他一念出来，我倒
也依稀可以辨认得出来，张坚的信上，的确是这样写著的，尤其是那一段最后一句：“
孕育著甚么样的生命。”
　　　　我皱了皱眉：“张坚当科学家不久，忘了怎样使用文字了。甚么叫孕育生命？冰块
又不会怀孕，怎么会孕育生命？”
　　　　胡怀玉立时瞪了我一眼，不以为然，使我知道我一定说错了甚么。他说道：“冰块
中自然可以孕育生命，在一小块冰中，可以有上亿上万的各种不同的生命。”
　　　　我自然立时明白了胡怀玉的意思，“生命”这个词，含义极广，人是万物之灵，自
然是生命，海洋之中，重达二十吨的庞然大物蓝鲸是生命，细小的蜉蝣生物，也是生命
，在高倍数的电子显微镜之下，一滴水之中，可以有亿万个生命，这是科学家的说法，
我一时未曾想到这一点，自然是我的不对，所以我一面点头表示同意，一面作了一个手
势，请他继续说下去。
　　　　胡怀玉继续读著信：“你必须在低温实验室中，开启装载冰块的箱子，并确实检查
小冰块上，我的签字。”
　　　　他读到这里，补充了一句：“我完全照他的话去做，那三块小冰块在运送过程中，
未曾有高于他指定的温度，所以冰块上浅纹，十分清晰。”我点了点头，只盼他快点念
下去，好弄明白张坚万里运送小冰块的目的是甚么。
　　　　胡怀玉吸了一口气，指著信纸：“这些小冰块，是我在南极厚冰层中采到的标本，
我最近的研究课题，转为研究生命在地球上的起源，我有一个大胆的假设，就是生命的
原始形式，起源于两极的低温。引致我有这样的设想，是因为现在已经有许多例子证明
，低温状态之下，生命几乎可以得到无限制的延长……”
　　　　我挥了一下手