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四签名-第14部分
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现证明：塞笛厄斯·舒尔托先生确无嫌疑。昨晚舒尔托先生和女管家博恩斯通太太已被警署
释放。至于真正的凶犯，警署方面已有新的线索。此案现由苏格兰场干练的埃瑟尔尼·琼斯
先生负责缉凶，预料日内即可破案云云。
我想：这还算令人满意，我们的朋友舒尔托总算是恢复自由了。新的线索是什么呢？这
好象仍是警署方面掩饰错误的老派头。我把报纸扔到桌上，目光忽然又被报上寻人栏里面的
一段小广告吸引住了。广告文曰：“寻人：船主茂迪凯·斯密司及其长子吉姆在星期二清晨
三时左右乘汽船'曙光'号离开斯密司码头，至今未归。'曙光'号船身黑色，有红线两条，烟
囱黑色，有白线一道。如有知茂迪凯·斯密司与其船'曙光'号的下落者，请向斯密司码头斯
密司太太或贝克街２２１号乙报信，当酬谢金币五镑。”
这个小广告显然是福尔摩斯登的，贝克街的住址就足以证明了。我以为这个广告的措辞
非常巧妙，因为即使匪徒们看到了，也会认为那不过是一个瓶子寻找丈夫的普通广告，并看
不出其中的隐秘。
这一天过得真慢。每次听到敲门的声音或是街上沉重的脚步声音，我都以为是福尔摩斯
或者是看见广告来报信的人来了。我试着看书，但是精神不能集中，思想总是跑到我们所追
踪的那两个破怪的匪徒身上去。有时我还这样想：会不会是福尔摩斯的理论发生了基本的错
误？他是不是犯了严重的自欺病？会不会是由于这些证据不够真实，他臆断错了？我从没有
看见过他的工作发生错误，可是智者千虑必有一失，我想或者可能因为他的自信力太强了，
把一个平淡的问题反而看成一个极复杂极离破的疑案，以致一误再误？可是回过来一想，这
些证据又是我亲眼所见的，他的推断的理由我也听见过的。再看一看这一连串的破怪事实，
虽然其中有的是无关重要的，可是全部都指明了同一方向。我不得不承认，纵然就是福尔摩
斯的理解真是错误了，这案子本身也必定是异乎寻常的费解。
下午三点钟时，铃声大作，楼下有命令式的高声谈话，没有想到上来的不是别人，竟是
埃瑟尔尼·琼斯先生。可是他的态度和以前绝不相同了，他已经不象在上诺伍德那样粗暴、
架子十足和以常识专家自居了，他在谦虚之外还有些自惭。
他道：“您好，先生，您好！听说福尔摩斯先生出去了。”
“是的，我不知道他几时可以回来。请等一等好不好？请坐，吸一支我们的雪茄烟好
吗？”
“谢谢，请赏我一支吸。〃他说时用红绸巾轻轻地揩拭他的上额。
“敬您一杯加苏打的威士忌酒好吗？”
“好吧，半杯就够了。到这时候天气还是这般的热，我心绪又是这样的烦，您还记得我
对这诺伍德案的理解吗？”
“我记得您说过一次。”
“咳，我现在对于这个案子又不得不加以重新考虑了。我本已紧紧地把舒尔托先生兜在
网里了，可是，咳，先生，半道里他又从网眼里溜了出去。他证明了一个无法推翻的事实—
—他自从离开他哥哥以后始终有人和他在一起，所以这个从暗门进入屋内的人就不会是他
了。这个案子实在难破，我在警署的威望亦发生了动摇，我很希望得到些帮助。”
我道：“咱们谁都有需要别人帮助的时候啊。”
他很肯定地说道：“先生，您的朋友歇洛克·福尔摩斯先生真是一位非凡的人。他是人
所不及的。我看见过他所经历的许多桩案子，没有一桩不被他弄清楚的。他使用的方法变化
无穷，当然有时也失之过急，可是整个地来说，他是可以成为一个最有本领的警官的。不怕
人笑话，我真是望尘莫及。今早我接到了他的一封电报，从里面可以知道，对于舒尔托这个
案子，他已经有了新的发现。这就是那封电报。”
他从衣袋里把电报拿出来交给了我。这封电报是十二点钟从白杨镇发的，电文说：“请
立刻到贝克街去。假若我还没有回来，请等候。我已寻到舒尔托案匪徒的踪迹。如果你愿意
看到本案的结束，今晚可和我同去。”
我道：“这封电报的语气很是令人高兴。他必定是把已断的线索接上了。”
琼斯很得意地说道：“啊，这么说来他也有时搞错的。我们侦查的能手也常常走错路
呢。这次也可能是空欢喜一场，可是我们警察的责任是不能叫任何机会错过去的。现在有人
叫门，也许是他回来了。”
传来一阵沉重的上楼的脚步声，喘息的声音很重，说明这个人呼吸困难；中间稍停了一
两次，好象他上楼梯很费起力似的。最后他走进屋来，他的容貌和我们所听见的声音是符合
的。一个老人，穿着一身水手的衣服，外面套着大衣，纽扣一直扣到颈间。他弯着腰，两腿
颤抖，气喘得很痛苦。他手拄一根粗粗的木棍，两肩不断耸动，好象呼吸很吃力。他的面
目，除了一双闪烁的眼睛以外，只有白的眉毛和灰的髭须，其余全被他的围巾遮盖住了。整
个地看来，他象是一个年事已高、景况潦倒而令人尊敬的航海家。
我问道：“朋友，有什么事吗？”
他用老年人所特有的习惯，慢条斯理地向四周看了看。
他问道：“歇洛克·福尔摩斯先生在家吗？”〃没有在家。可是我可以代表他，您有什
么话全都可以告诉我。”
他道：“我只能向他本人说。”
“可是我告诉您，我可以代表他，是不是关于茂迪凯·斯密司汽船的事？”
“是的，我知道这只船在哪里，知道他所追踪的人在哪里，还知道宝物在哪里，我一切
全都知道。”
“您告诉我好了，我会转告他的。”
他十足地表现了老人的易怒和顽固的态度。他道：“我只能告诉他本人。”
“那您只好等一等了。”
“不行，不行，我不能为了这件事浪费一天的光阴，如果福尔摩斯先生不在家，只好让
他自己想法子去打听这些消息了。你们两人的尊容我都不喜欢，我一个字也不告诉你们。”
他站起来就要出门，可是埃瑟尔尼·琼斯跑到他前面，拦住了他。
琼斯道：“朋友，请等一等。您有要紧的消息报告，您不能这样就走。不管您愿意不愿
意，我们要把您留住，直等到我们的朋友回来。”
那老人要想夺门而出，可是埃瑟尔尼·琼斯早已把背靠在门上，阻住老人的去路。
老人用手杖在地板上怒击着喊道：“真是岂有此理！我到这里来拜访一位朋友，可是你
们二人和我素不相识，硬要把我留下，对待我这样无礼！”
我道：“请不要着急，您所费的时间我们会补报您的。请坐在那边沙发上，不久福尔摩
斯先生就可以回来了。”
他很不高兴地用两手掩住了脸，无可奈何地坐在那里。琼斯和我继续一边吸着我们的雪
茄烟一边谈话。刹时间忽然听见福尔摩斯的声音向我们说话。
“我想你们也应该敬我一支雪茄烟了。”
我们二人从椅上吃惊地跳了起来，旁边坐着福尔摩斯，笑容可掬。
我惊讶地喊道：“福尔摩斯！是你吗？那老头哪儿去了？”
他拿出一把白发，说道：“他就在这儿，假发、胡须、眼眉，全在这里。我认为我的化
装还不错，可是没有想到把你们也骗住了。”
琼斯高兴得喊道：“啊，你这坏蛋！你真够得上一个戏剧演员——一个出色的演员，你
学工人的咳嗽，还有你腿部的表演每星期足可挣十镑的工资。可是我想我看出你的眼神来
了，你还没有把我们骗得完全相信。”
他点燃了雪茄烟，说道：“我今天整日打扮成这个样子。你知道，很多的匪徒们已渐渐
地认识了我——特别是在咱们这位朋友把我的侦探事迹写成了书之后。所以我只好在工作时
简单地加以化装。你接到我的电报了吗？”
“接到了，所以才会来的。”
“你对这案子的工作进展如何了？”
“一点儿也没有头绪。我不得已释放了两个人，对于其余的两个人也没有什么证据。”
“那不要紧，一会儿我给你另外两个人来补他们的缺。可是你必须完全听我的指挥，一
切功绩可以归你，可是一切行动必须听从我的，这点你同意吗？”
“只要你协助我把匪徒捉到，一切全都同意。”
“好吗，头一件：我需要一只警察快艇——一只汽船——今晚平时开到西敏士特码头待
命。”
“这个好办，那儿经常停着一只，我到对面再用电话联系一下就成了。”
“我还要两个健壮的警士，以防匪徒拒捕。”
“船内向来都准备着两三个人，还有别的吗？”
“我们捉住匪徒，那宝物就能到手，我想我这位朋友一定喜欢亲自把宝物箱送到那位年
轻女士的手上——这宝物一半是应该属于她的，由她亲自打开。喂，华生，好不好？”
“这是我无上的光荣。”
琼斯摇头道：“这个办法未免于规章有所不合——不过咱们可以通融办理。但是看完之
后，宝物必须送还政府以便检验。”
“那是当然的，这个好办。还有一点，我倒很希望先听到琼诺赞·斯茂亲口说出有关这
一案件的始末详情。你知道，我素来就需要把一个案子的详情，充分地了解。你大概对于�
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