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花影-第4部分
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一名丫鬟十分吃力地搬来了一张太师椅。妤小姐伸出手,近乎调皮地示意七公公坐下。〃七公公,你年纪大,有什么话,坐下来说好了。〃她对转身要离去的丫鬟说;〃别一个个都傻站着,去多搬些椅子来,好让大家坐。〃
第11节:花影(7)
七公公迟疑了一下,气鼓鼓地坐下。灵堂里很快新添了不少椅子,以妤小姐兄妹为中心,分两排排开,男人们按顺序坐好,一排最上首坐的是七公公,另一排最上首的是妤小姐的嫂子素琴。紧接着素琴坐的是绅士模样的竹山四叔,他是个略略见过些世面的人,一直在一旁蠢蠢欲动,一直等待着自己的插话机会。
前来奔丧的男人实在太多了,轮不到坐的男人只好继续站在那。七公公看着那些傻站在那的男人,端起长辈的架势,干咳了一声,慢吞吞干巴巴地说:〃按说今天这日子,本来也用不到我来。老朽虽然辈分高一些,可如今行的都是新派,老法的规矩自然用不到再讲究了,况且就算是你爹在世的时候,他也是向来不把我七公公的话放在耳朵里的。你爹这一死,你哥呢,又是这不死不活的样子,这以后〃
妤小姐心不在焉地东张西望,七公公说什么,她连听都不想听。什么族里的长辈族里的决定,不过是倚老卖老自作主张罢了。从那帮站着的男人们的目光中,妤小姐突然意识到自己脚上穿的是那双大红的绣花鞋。她明白在这样的日子里,穿这样的绣花鞋明摆着不合适,便把脚往上缩,想把绣花鞋藏起来。把绣花鞋藏起来并不容易,她很快就知道这样做,反而更容易吸引大家的注意力,于是索性不藏了。让别人爱怎么想就怎么想吧,她反正不在乎。今天是她有生以来第一次面对这么多的男人,这场面让她感到十分兴奋。她看着七公公,开始认真地听他到底要说什么。
七公公已经说出去了一大截,他继续说着:〃要管好你爹留下的这一切,不是件容易的事。小姐你作为这家产的唯一的继承人,许多事,一定要〃
七公公不得不又一次停下来,因为妤小姐听了一会,显然又不在听他说话,在宽大的孝服下面,妤小姐全身的肉都在动弹,她不安分地动来动去,像一只不安分的小鸟似的,脑袋一会朝这边看,一会又望那边看。她注意到站在那的黑压压的男人们都在盯着自己看,于是她也充满挑战意味地盯着他们看。她的目光火辣辣的,看到了谁,谁的目光连忙有些心虚地让开。
妤小姐好像突然明白了今天这场面是怎么回事,毫不含糊地打断了七公公的话。〃我知道今天怎么会来这么多人,一呢,自然是来给我爹奔丧,这二呢,恐怕就是有点担心了,担心我爹一死,他原来答应给族里的那份钱,就没了。如今这钱都在我手里捏着,我说给钱,就给钱,我说不给,就不给了,你们拿我也没办法,不是吗?〃
男人们的分寸有些乱,没想到妤小姐一开口,竟然直截了当地说出这种岂有此理的话。大家又一次忍不住窃窃私语,脸上什么样的表情都有。大小姐人古怪,说话倒是很会说中要害,不过太尖酸刻薄了。那边跪着守灵的女人们,都伸长了脖子往这边望。妤小姐接着悠悠地说:〃大家放心好了,我爹原来怎么样,他死了,现在还仍然是怎么样。〃
第12节:花影(8)
妤小姐似乎给大家吃了一粒定心丸。今天来奔丧的男人中,有许多人都是妤小姐家的佃农。一个长衫上有块大补丁的男人,站在人群中,偷偷向七公公挥手示意,七公公不太明白他的意思,他索性向前走上一步,带着几分为难地对妤小姐说:〃大小姐,今年的收成,怕是不太好,到年底这租子〃
妤小姐不当一回事地看了那人一眼,说:〃那就把今年的租子免了吧。〃
男人们议论纷纷,有的高兴,有的不高兴,因为免租子只是妤小姐家的佃农高兴。妤小姐免了租,别的出租土地的人就会感到有压力,而且这一免租,直接影响到了原来应该给族里的钱。坐一旁的竹山四叔终于忍不住,冒出了一句,提醒说:〃你爹在世时,可从来没有过这规矩。〃
〃是呀,老爷在时,租子全免了的规矩,可也从来没有过。〃竹山四叔的话立刻得到别人的响应。
〃老爷?〃妤小姐白了竹山四叔一眼,懒洋洋地说;〃老爷不是死了吗?〃
〃这规矩,既然是了规矩,怕也不是随随便便就都能变的。现在暂不说这个。〃七公公皱着眉头,觉得妤小姐太不像话,不能由着她的性情胡说下去。他扬起左手,把站在人群中的怀甫叫到了面前,语重心长地对妤小姐说:〃你们家这一房,四世单传,人丁一向不旺,如今更是没一个像样的男人,族里面合议了一下,决定让怀甫来帮着料理料理家务。怀甫这孩子忠厚老实,也是你未出五服的堂房兄弟。〃
妤小姐斜眼看着那个叫做怀甫的男人。这是一个既高大憨厚又老实巴交不敢正眼看人的青年。妤小姐兴趣盎然,摆摆手,让他走近一些。怀甫对旁边的人看了一眼,诚惶诚恐地往前走了几步。
妤小姐看着心神不定、脸红得像猪肝的怀甫,忽发奇想,暗暗地笑起来,说了一句让大家哗然的话。〃喂,你会烧烟吗?〃她不动声色地问道。
怀甫摸不着头脑地看着妤小姐,不知如何回答才好。
妤小姐知道大家现在都目瞪口呆地看着自己,更有些得意,她天生就喜欢让别人感到吃惊,脸上继续做出一本正经的样子。她的眼睛里现在除了怀甫,好像周围没别的人。〃我告诉你,我那爹,在我五岁的时候,就开始往我脸上喷大烟。你叫什么的,对了,叫怀甫,你来了也好,以后就你来给我喷烟吧。不会,这没关系,现学嘛。〃
5
妤小姐提出让怀甫替她喷烟,在大厅里立刻引起了巨大的反响。派怀甫进大宅,是甄氏族人经过讨论做出的重要决定。高大憨厚老实巴交的怀甫肩负着特殊的使命,他的任务是,在妤小姐没有招到合适的夫婿之前,帮着妤小姐料理大宅中的事务。妤小姐毕竟是女流之辈,有些事,必须有一个男人出来打交道才行。怀甫是甄氏族人安排在大宅中,防止妤小姐胡作非为的监视人。
第13节:花影(9)
当甄老爷子暴亡的消息传到尧山村的时候,甄氏族人议论纷纷,立刻召开了紧急会议。大家一致决定,不管怎么样,要立刻为妤小姐招婿。大宅里好歹得有一个男人撑住场面才是,事情已经到了这一步,替小姐招婿,便显得迫不及待十万火急。大家七嘴八舌,终于达成一致的妥协,这就是妤小姐招婿之后,生了第一个儿子,必须交由素琴抚养。这个儿子不仅应该姓甄,而且作为家产的未来继承人,他必须拥有特殊的地位。也就是说,这个儿子的存在,将限制着妤小姐丈夫的权力。甄家大宅的家产,必须姓甄的男人来把持,无论是妤小姐,还是被招赘进门的女婿,都只是暂时地照料这些家产而已。甄氏族人不能容忍属于甄家的财产,落入异姓人之手,或者被一个抽大烟的女继承人随意糟蹋掉。
甄家大小姐抽鸦片已经是一个公开的秘密。进入民国也十几年了,妤小姐竟然会在大庭广众,堂而皇之地宣布自己的这一嗜好,这不能不引起一片哗然。甄家老爷子就一个独生女,一向视为掌上明珠。他疼爱女儿的办法有些特别,正像妤小姐向大家理直气壮地宣布的那样,早在妤小姐五岁的时候,甄老爷子便是自己一边抽大烟,一边通过往女儿脸上喷烟,来逗她玩。让父亲往自己脸上喷烟,这是妤小姐童年记忆中,最有趣的一件游戏。这游戏从童年到少年,一直到妤小姐成为大姑娘,都断断续续地持续着。不过进入少年以后,替她喷烟的已经不是她父亲,而是从小负责照顾她的吴妈。
等到妤小姐真正明白抽鸦片不是什么好事的时候,她已经离开不了鸦片。由于甄氏父子都抽鸦片,妤小姐沾上这一嗜好,对于甄家大宅来说,本来也没有什么大不了。妤小姐也会像老抽鸦片的男人一样,自己烧烟泡,躺倒在烟炕上,抱着烟枪喷云吐雾。但是她很少自己捧着烟枪抽鸦片,而是习惯让别人替她喷烟。因为甄老爷子在一次开玩笑时,曾经警告她说,女孩子老捧着烟枪抽大烟,天长日久,会变成歪嘴的。
〃一个歪了嘴的丫头片子,日后保证找不到婆家,〃妤小姐的父亲笑着逗女儿说;〃这人长得再漂亮,嘴歪了还有什么用?〃
妤小姐的嘴没有歪,她还是那样漂亮,光彩照人,任何男人见了都会动心。由于她有鸦片瘾的名声,就算她有倾城倾国的美貌,果然没有人敢斗胆娶她。甄家纵然有万贯家产,纵然可以给妤小姐一份丰厚的陪嫁,然而娶一个最终会为了抽鸦片,不惜倾家荡产的儿媳妇,毕竟不是一桩开玩笑的事。妤小姐很小的时候,甄老爷子就为她订下了门当户对的婆家,可是对方一得到妤小姐抽鸦片的风声后,就立刻找借口毁了约。
第14节:花影(10)
乃祥成为残废之前,媒人的腿都快跑断了,妤小姐的婚事仍然没有着落。甄氏父子整天过着花天酒地的日子,偶尔想到妤小姐的终身大事,心里也急,也后悔不该让她沾上抽大烟的恶习,结果活生生地把婚事给耽误了。妤小姐自己嘴上不说,脾气便越来越往古怪里发展。早在十七岁的时候,她就开始偷偷地阅读哥哥的《金瓶梅》。这本《金瓶梅》是妤小姐有一次在嫂子素琴那玩时,随手从素琴的枕头边偷走的,起初只是想随便翻翻,一旦她发现那书是如此有趣,便再也不打算还给素琴。素琴明知道书在妤小姐那,跟她讨了几回,她不肯还,也拿她没办法。
百无聊赖的妤小姐在很长的一段时间内,就靠阅读《金瓶梅》来解闷。这本中国古代著名的色情小说,成了妤小姐偷偷获得性知识的手册。熟读了《金瓶梅》的妤小姐,在乃祥变成残废之�
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