16地海巫师 作者:[美] 厄休拉·勒奎恩-第15部分

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及毁损坍蹋的塔房。
　　蟠多岛的港口是个半月形浅湾，格得在入口处解除御风术，让小船平静下来，随波静躺在海浪上。随后他开口召唤龙“占夺蟠多岛的，出来保卫你的私藏吧！”
　　浪花击打灰白色岩岸，也打碎格得的喊叫。不过，龙是听觉敏锐的动物，所以格得很快就看见一只龙从屋顶已毁的港口废墟飞了出来。它的外形好像一只巨大的蝙蝠，薄翼刺背，挟仗北风，向格得直飞而来。亲眼看见族人一向视为柙话的动物，格得感觉心头满胀，乃笑著大叫：“你这条风中小虫，去叫那条老龙出来！”
　　这只幼龙是多年前由西陲飞来的一只母龙所生。据说，当年母龙在阳光照耀的破塔房里，用爪子紧抓著几个皮革似的巨蛋孵化後，就又飞走了，留下蟠多老龙看顾这些刚破壳、好像毒蜥蜴般爬行的幼龙。
　　幼龙没有回答格得。它体型不大，仅长约一条四十桨的长船。薄膜似的黑翅膀张开时，与昆虫翅膀一般细薄。看来，这条龙还没发育完全，声音也小，也还没有龙的狡诈。它张著带牙的长颔，对准格得搭乘的摇晃小船，飞箭似地自空中俯冲而下。格得只消施个利咒，捆缚它的肢翼，让它的各伴僵硬，就足以让它像落石一样垂直落海，被灰扑扑的海水淹没。
　　另外两只龙与第一只一样由高塔底层飞出来，也与第一只一样直飞格得的小船，格得就将之捆缚，制服它们落海溺毙，而他连巫杖都还没举起来。
　　过了一会儿，又有三只龙从岛上向他飞来。其中一只很大，口中喷著熊熊火焰。两只朝他直飞，但较大的那只却从背後绕飞过来，速度很快，喷著火想把格得和船烧毁。捆缚术无法同时制服三只龙，因为两只由北来，一只向南来。格得一想通，便立刻施“变形术”，转瞬间，一只龙形由他的小船中飞跃而出。
　　这只龙展开宽翼，伸张利爪，先对付迎面而来的两只小龙，用火焰烧它们，然後转身对付第三只龙，那龙的体型比他大，也会喷火。灰茫海浪的上方，两只龙在风中翻转、腾跃、攻挈、冲刺，喷火喷得四周烟火弥漫。突然，格得龙向上飞，敌龙在下方紧追。中途，格得龙高举双翼暂停，然後像老鹰俯冲而下，利爪往下伸展，攻击下方那只敌龙的颈项和侧腹。只见受击那龙的黑翅张惶竖缩，浓黑的龙血滴落海面。蟠多龙挣脱袭击，无力地下飞到岛上，躲进废墟中某个枯井或洞穴里了。
　　格得立刻回到船上，并变回原形，因为维持龙形超过状况所需的时间，是最危险的。他两手因染上滚荡的龙血而变黑，头部也被火灼伤，但现在，这些都无碍了。他等到自己的气息缓和，便大叫：“据说龙有九只，我看到六只，杀了五只，其馀的虫，出来吧！”
　　岛上久久不见生物的动静，也没听到声音，只有海浪高声扑打著岸边。然後，格得注意到岛上那个最高的塔楼，形状缓缓在改变，其中一边好像长了手臂似地慢慢凸出来。他怕龙的魔法，因为老龙变起法术来，与人的沃术不相上下，不但具威力而且狡诈。可是，再过一下子，他朋白那不是龙变戏法，而是他被自己的眼睛愚弄了。原来，他以为是塔身向外凸出的部分，其实是蟠多老龙的肩膀，它正挺直身躯慢慢站起来。
　　待它完全抬起披鳞带甲的龙头，仰著穗冠，伸出艮舌时，体型比残破的高塔还高。带爪的前蹄歇在废墟瓦砾上，灰黑色的鳞甲映著日光，看起来像一块破裂的石头。它的身形精瘦如猎犬，硕大如山丘。格得敬畏地注视著它，搜尽记忆中的所有诗歌或故事，却无一可以借来描述这景象。他差一点就凝视巨龙的双眼而被逮住，因为人不可以注视龙的双眼。他转移目光，不看那双凝视他的油亮绿眼的凝视，把手杖高举在前，现在，那支手杖看起来就像一根断木，一条细枝。
　　“小巫师，吾原有八子。”巨龙沙哑的嗓子大声说：“五子已死，一子奄奄一息。够了不要靠杀它们来获得我的宝藏。”
　　“我不要你的宝藏。”
　　黄烟从龙是喷出来，那是它的笑法。
　　“小巫师，难道你不想上岸来瞧瞧？深值一顾。”
　　“我不看。”风与火是龙族的血亲，但风与火不利於海上打斗，这一点至今都是格得的优势，他也保持得不错。但横在他与巨大灰爪之间的那条水道，似乎不再对他有利了。
　　很难不去往视那双观望的绿眼睛。
　　“你是个很年轻的巫师。”巨龙说：“我不晓得人类可以年纪轻轻就获得力量。”它与格得一样，都是用太古语，因为龙族至今仍使用那种语言。虽然人类讲太古语时必须说真话，但龙可不一定如此。人古语是它们的语言，所以它们可以在其中撒谎，或任意扭曲真话以达不当目的，使没有警觉的听者陷入镜象语言的迷阵中。在那种镜象语言里，每个镜象都反映真实，却没有一个确有所措。这是以前格得常听到的警告，所以龙讲话时，他用不信任的耳朵听著，随时准备怀疑。但巨龙的这番话似乎坦白无隐：“小巫师，你来到这蟠多岛，是想找我帮忙吗？”
　　“不是，龙。”
　　“但是我可以帮你。你不久就需要帮忙，以便对抗在黑暗中追捕你的那东西。”
　　格得愣住了。
　　“在追捕你的是什麽东西？把名字告诉我。”
　　“要是我说得出名字……”格得没再说下去。
　　黄烟在长长的龙头上方盘绕，两个鼻孔则在冒火。
　　“或许，说得出名字，就可以控制它了，小巫师。我看见它经过的时候，说不定还可以把它的名字告诉你。要是你在我这岛屿附近等候，它就会靠近。不管你去哪里，它都会跟著你。要是你不希望它靠近，你就得跑，一直跑，躲开它。但它远是会紧紧追著你。
　　你想知道它的名字吗？”
　　格得再度沈默。他猜不透，这只龙怎麽晓得他释放的黑影？它怎麽可能知道黑影的名字？耿瑟大法师说那黑影没有名字。但是龙有自己独到的智誓，也是比人类悠久的族群。
　　很少人能猜透龙知道什么，如何知道，那些猜得透的少数人就是“龙主”。格得只能确定一点：尽管这只龙所言可能不虚，尽管它可能真有办法把黑影的名字告诉格得，好让他有力量控制它。但是尽管如此，尽管它说实话，也完全是为了它自己的目的。
　　“龙自动请求帮助人类，是很少见的事。”年轻的格得终於开口说道。
　　“但是猫在杀老鼠之前先玩弄它们，却很常见。”龙说。
　　“但是我不是来这里玩、或让人玩弄的。我来这里是要和你谈个交易。”
　　巨龙的尾巴尖端如蝎子般弓起，挺在甲背上，高悬在塔楼上方，宛如一把利剑，是任何一把剑的五倍长。巨龙淡然说道：“我不谈交易，只拿东西。你能提供什么，是我爱拿却拿不走的？”
　　“安全，你们的安全。你发誓绝不离开蟠多岛向东飞，我就发誓让你们安全无虞。”
　　一阵嘎嘎巨响自巨龙的喉咙发出，有如远处雪崩後巨石由山上滚落的轰隆响声。火焰在龙的三叉舌上舞动，它又抬高了身子，在废墟上盘踞。“提供我安全！你在威胁我！凭什么？”
　　“凭你的名字，耶瓦德。”格得说这名字时，声音打颤，不过他仍响亮地讲出来。
　　冲著这名字的发音，老龙呆住了，完全呆住了。一分钟过去，又一分钟过去。格得站在轻晃的小船里，微笑著。他孤注一掷，用这趟冒险和自己的性命做赌注，大胆一猜。他根据柔克岛所学的种种龙的传说和古史，猜测这条蟠多龙和叶芙阮与莫瑞德在世时，在瓯司可西部肆虐，而後被一个深谙名字的巫师沃特赶离了瓯司可的那只龙，是同一只。
　　格得猜中了。
　　“耶瓦德，我们势钧力敌。你拥有力气，我拥有你的名字。你愿意谈交易了吗？”
　　那只龙依旧没有回答。
　　这只龙在这座岛上盘踞多年岛上，金制护胸甲和绿宝石四散在尘土、砖块、骨骸之间，它曾看著了生黑鳞甲的亲骨肉在坍蹋的房子间爬行，在悬崖边上试飞，也曾在阳光下长盹，人声或行经的帆船都吵不醒它。它老了，如今面对这个少年法师，明知是脆弱的敌人，见到对方的手杖都不免退缩，当然就难再放肆了。
　　“你可以从我的收藏中挑选九颗宝石，”它终於说话了：“随意挑选上好的宝石，然後走吧！”
　　“耶瓦德，我不要你的宝石。”
　　“人类的贪婪到哪儿去了？人类爱死了发亮的宝石，很久以前在北方噢，我晓得你要什麽了，巫师。我也可以提供你安全，因为我知道有什么可以救你。我知道救你的唯一办法。有股恐惧紧跟著你，我愿意告诉你它的名字。”
　　格得的内心砰然跳动。他抓紧手杖，和那龙一样，动也不动地站著，与意外的惊人希望搏斗片刻。
　　他谈的交易不是他自己的性命。欲凌驾眼前这龙，只有一种绝招，也是唯一的一招。所以，他把希望暂摆一旁，决心做他该做的。
　　“我要的不是那个，耶瓦德。”
　　他讲出龙的名字时，宛如用一条精致的细皮带绑住这巨大的存在物，勒紧它的喉咙。从那条龙的凝视里，格得可以感觉到人类由来已久的恶毒和世故。他看得到它钢般的爪，每根均长如人类的前臂。他也看得见它石头般坚硬的兽皮还有进出它喉咙的火焰。可是，他仍旧勒紧那条皮带。
　　他再说一遍：“耶瓦德，以你的名字起誓，你和你的子嗣永远不会飞去群岛区。”
　　龙的两颌间突然大声喷出明亮的火焰，然後说：“我以我的名字起誓！”
　　寂静覆罩全岛，耶瓦德巨大的头低了下去。
　　它再抬起头时，巫师已经不见了。小船的风帆在东边浪头上成了一个小白点，正朝内海上星星点点的岛屿前进。上了年纪的蟠多龙恼怒地站疮来，翻滚身子肆意破坏塔楼，张开巨翅拍击倾覆的城镇。但它的