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猎物 作者:[美] 迈克尔·克莱顿-第29部分
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“我们可以吗？”
“那当然。”
“真的吗？”他的脸上一亮。
“那当然。”
而且，我说的是实话。我确信，里基把他面临的问题说得太严重了。他没有细致思考，他没有完全尽力。
我有信心，我有能力很快消灭那个失控的集群。我预测，我可以在明天黎明时完成全部任务。
我对自已对手的认识就是那么肤浅。
第６天 上午１０点１１分
回想起来，在有一点上我的看法是正确的：了解那只兔子的死亡方式至关重要。当然，我现在知道了死因。我也知道兔子遭到袭击的原因。但是，在实验室的第一天里，我对事情的真相毫无概念。而且，我甚至根本不可能猜想到真相。
在那时，谁也没有想到。
即使里基也没有想到。
即使朱丽亚也没有想到。
那些集群已经离开１０分钟了，我们全都在储藏室里站着，小组的全体成员在那里集中，精神紧张，心情焦急。在他们的注视下，我把一台无线电信号发射机插在腰带上，然后戴好头戴式耳麦。头戴式耳麦包括一个摄像头，它架在我的左耳上。
里基问：“你真的要出去吗？”
“我要出去，”我回答说，“我想知道那只兔子的情况。”我转身对着其他人，“谁和我起去？”
大家没有表示。
博比·伦贝克两眼盯着地板，两手插在衣袋里。
大卫·布鲁克斯飞快地眨着眼睛，把目光转开了。
里基检查着他的手指甲。
我看见了洛西·卡斯特罗的眼睛。她摇了摇头：“这他妈的不行，杰克。”
“为什么不行，洛西？”
“你亲眼看见的，它们在猎食。”
“是吗？”
“看起来真他妈的是那样的。”
“洛西，”我说，“我教你的东西可不止这些。那些集群怎么可能猎食呢？”
“我们全部看到的。”她倔强地扬起下巴。一个集群全在那里猎食，而且协作行动。”
“可是，怎么个猎食法？”
她这时眉头一皱，露出困惑的神色：“你在问些什么呀？这不是秘密。那些智能体能够交流，它们每个都能产生电信号。”
“对，”我说，“信号有多强？”
“这个吗……”她耸了耸肩。
“有多强，洛西？不可能很强，智能体只有人发直径的百分之一那么大。不可能发出多强的信号，对吧？”
“确实……”
“还有，电磁辐射强度按照半径的平方衰减，对吧？”
每个学生在中学物理课上都了解这个事实。离开电磁辐射源时，辐射的强度很快减弱——非常快。
所以，这意味着，单个智能体只能与其毗邻的智能体交流，它们与其相距很近的智能体交流。它们不可能与相距２０码或３０码的其他集群交流。
洛西的眉头皱得更厉害了。整个小组的人这时都皱起了眉头，神色不安地面面相觑。
大卫咳嗽了一声：“那么，我们刚才看到的是什么呢，杰克？”
“你们看到的是一种幻影，”我坚定地说，“你们看见三个集群独立行动，所以你们认为它们具有协作性。但是，它们没有。而且，我可以相当肯定地说，你们关于这些集群的其他看法也不对。”
关于那些集群，还有许多我不懂的东西——并且还有许多我不相信的东西。例如，我不相信那些集群在繁殖。我觉得，里基和小组里其他人即使想到这一点也一定会非常气馁。他们排放到环境中去的那５０磅废物毕竟可以轻易地解释我已经看到的那三个集群——以及其他的几个（我猜想，每个集群由三磅纳米微粒组成，那大致等于一个大的蜜蜂集群的重量）。
那些集群显示出了具有目的性的行为这一个事实并不太使我担心；它是低层次编程想要达到的结果。而且，我不相信那些集群具有协作性。这根本是不可能的事情，因为电磁场太弱了。
我也不相信那些集群具有里基所说的适应能力。我见过许多这样的演示：机器人完成某种任务——比如合作行动，推着一个箱子在房间内转；那被观察者解释为智能行为，而事实上那些机器人是愚蠢的，只被编入了最低级的程序，合作行为只是偶然现象。许多行为显得比实际的更聪敏（正如查理·戴文波特常说的，“关于这一点，里基应该感谢上帝”）。
最后一点，我实际上并不相信那些集群是危险的。我认为，一个由三磅纳米微粒组成的云状物不可能对任何东西构成什么威胁，甚至不可能威胁到一只兔子。我不太确定那只兔子已被杀死了。我似乎回想起来，兔子是神经敏感的动物，容易被吓死。或者说，那些追逐它的微粒有可能大量涌入它的鼻孔和口腔，阻塞了呼吸道，使那个动物窒息而死。如果是那样，它的死亡就是意外，并非是刻意所为。我更倾向于接受意外死亡的说法。
总之，我认为里基和小组里其他人都错误地解释了他们看见的情况。他们在自己吓唬自己。
另一方面，我也承认，几个没有解答的问题一直困扰着我。
第一个而且最显然的问题是，那些集群为什么逃脱了他们的控制？按照原来的设计，摄像头集群受到向它们发射信号的射频发射机的控制。现在，集群显然不理睬向它发射的无线电指令，而我不知道其中的原因。我怀疑这是制造中出现的毛病。那些微粒的制造方式很可能不正确。
第二个是那个集群的寿命问题。单个微粒非常小，受到许多因素的损害：宇宙射线、光化学衰减、蛋白质链脱水以及其他的环境方面的影响。在生存条件严酷的沙漠中，那些集群在数天之前全部都应萎缩，因为“年龄太大”而死去。但是它们并没有死。这是为什么呢？
第三个是集群的明显目标问题。按照里基的说法，那些集群一直返回到主楼来。里基认为它们试图钻进来。但是，那看来并不是一个合理的智能体目标，所以我想研究一下程序，弄清楚其中的原因。坦率地说，我怀疑编码中有病毒。
最后，我想了解它们追逐那只兔子的原因。因为“掠食猎物”程序并没有让元件变为真正的掠食者。它只是使用了掠食者的模式，以便让智能体集中起来，具有目标定位性。不知何故，那一点已经变了，那些集群现在看来真的在猎食了。
那也很可能是编码中的病毒所为。
依我看来，所有这些不确定性汇总到一个中心问题——那只兔子是怎么死的，我认为它不是被杀死的。我认为兔子的死是意外，不是有意所为。
但是，我们需要找出真相。
我调整好便携式无线电头戴式耳麦，它配有墨镜和架在左耳上的摄像头。我抓起用来装兔子尸体的塑料袋，转身向着大家：“有人和我一起去吗？”
出现一阵令人尴尬的沉默。
里基问：“那个袋子用来做什么？”
“把那兔子弄回来。”
“这他妈的不行，”里基说，“你想出去，那是你的事情。可是，你不能把兔子带回这里来。”
“你在开什么玩笑！”我说。
“我不是开玩笑。我们这里保持６级洁净环境，杰克。那只兔子肮脏不堪，不能弄进来。”
“好吧，那么，我们可以把它储藏在梅的实验室里，然后——”
“不行，杰克。抱歉。它不能进入第一个气压过渡舱。”
我看着其他人。他们全都点头赞同。
“那么，好吧。我在外面检查它。”
“你真的要出去吗？”
“干吗不呢？”我一一扫视他们，“我得告诉你们，我觉得你们全都是自寻烦恼。那个云状物没有危险。对，我要出去。”我转向梅，“你有没有解剖工具包或者什么的——”
“我和你一起去。”她静静地说。
“好吧，谢谢。”我感到惊讶，梅是第一个改变观点、接受我的看法的人。但是，作为一名野外生物学家，她在评价真实世界中的危险方面很可能比其他人都在行。无论如何，她的决定看来打破了房间里的某些紧张气氛；其他人明显放松下来。梅去取解剖用具和一些实验室设备。这时，电话铃响了起来。
文斯接了电话，然后转向我。“你认识个叫埃伦·福尔曼博士的人吗’”
“认识。”我姐姐的电话
“她等着你说话。”文斯把电话递给我，接着往后退。
我心里突然一紧，我瞟了一眼手表。上午１１点，是阿曼达睡上午觉的时间。她现在应该在儿童床上睡着了。这时，我记得我答应过姐姐，我１１点打电话回去，了解家里的情况。
我说：“喂，埃伦。一切都好吗？”
“是我。很好。”一声长长的叹息，“很好，我不知道你怎么样，就这样。”
“疲倦了吧？”
“我几乎从来没有这么疲倦过。”
“孩子们上学好吗？”
又是一声叹息。“好的。在车里时，埃里克打了尼科尔的背，而她拧了他的耳朵。”
“如果他们开始吵闹，你得让他们停下来，埃伦。”
“所以，我正在学啊。”她说活的声音带着倦意。
“小女儿怎么样？她身上的疹子怎么样？”
“好些了。我绐她擦了软膏。”
“她的行动没有问题吧？”
“放心吧。按她的年龄来说，协调能力很好。有没有我应该知道的情况？”
“没有，没有，”我说。我转身避开小组的人，降低了声音。“我的意思是，她拉屎有问题吧？”
我听见查理·戴文波特在我身后窃笑。
“拉了很多，”埃伦说，“她正在睡觉。我带她到公园里玩了一会儿，她愿意去。家里一切都好。只是热水器的指示灯坏了，不过，工人会来修理的。”
“好，好……听我说，埃伦，我在这里正忙着……”
“杰克，朱丽亚几分钟之前从医院打来电话。她在找你。”
“嗯，嗯……”
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