the vital message(主信)-第10部分

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that　　　his　　　friend　　　saw　　　him。　　　He　　　afterwards　　　returned　　　to　　　his　　　own　　　room；　　　stood　

beside　his　own　senseless　body；　argued　within　himself　whether　he　should　

re…occupy　　it　　　or　not；　　　and　　　finally；　　　duty　　overcoming　　　inclination；　he　　　merged　

his　　　two　　　frames　　　together　　　and　　　continued　　　his　　　life。　A　　letter　　　from　　　him　　to　　　his　

friend　explaining　matters　crossed　a　letter　from　the　friend；　in　which　he　told　

how　he　also　had　been　aware　of　his　presence。　The　incident　is　narrated　in　

detail　in　Mr。　Funk's　〃Psychic　Riddle。〃　I　do　not　understand　how　any　man　

can　examine　the　many　instances　coming　from　various　angles　of　approach　

without　recognising　that　there　really　is　a　second　body　of　this　sort；　which　

incidentally　goes　far　to　account　for　all　stories；　sacred　or　profane；　of　ghosts；　

apparitions　and　visions。　Now；　what　is　this　second　body；　and　how　does　it　fit　

into　modern　religious　revelation？　What　it　is；　is　a　difficult　question；　and　yet　

when　science　and　imagination　unite；　as　Tyndall　said　they　should　unite；　to　

throw　a　searchlight　into　the　unknown；　they　may　produce　a　beam　sufficient　

to　outline　vaguely　what　will　become　clearer　with　the　future　advance　of　our　

race。　　　Science　　　has　　　demonstrated　　　that　　　while　　　ether　pervades　　　everything　　　the　

ether　　　which　　　is　　　actually　　　in　　　a　　　body　　　is　　　different　　　from　　　the　　　ether　　　outside　　　it。　

〃Bound〃　　　ether　　　is　the　　　name　　　given　　　to　this；　　　which　　　Fresnel　　　and　　　others　　　have　

shown　to　be　denser。　Now；　if　this　fact　be　applied　to　the　human　body；　the　

result　would　be　that；　if　all　that　is　visible　of　that　body　were　removed；　there　

would　still　remain　a　complete　and　absolute　mould　of　the　body；　formed　in　

bound　　　　　　ether　　　which　　　　would　　　　　be　　different　　　　from　　　the　　　ether　　　around　　　　　it。　　This　

argument　is　more　solid　than　mere　speculation；　and　it　shows　that　even　the　

soul　may　come　to　be　defined　in　terms　of　matter　and　is　not　altogether　〃such　

stuff　as　dreams　are　made　of。〃　It　has　been　shown　that　there　is　some　good　

evidence　for　the　existence　of　this　second　body　apart　from　psychic　religion；　

but　to　those　who　have　examined　that　religion　it　is　the　centre　of　the　whole　



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system；　sufficiently　real　to　be　recognised　by　clairvoyants；　to　be　heard　by　

clairaudients；　and　even　to　make　an　exact　impression　upon　a　photographic　

plate。　Of　the　latter　phenomenon；　of　which　I　have　had　some　very　particular　

opportunities　of　judging；　I　have　no　more　doubt　than　I　have　of　the　ordinary　

photography　of　commerce。　It　had　already　been　shown　by　the　astronomers　

that　the　sensitized　plate　is　a　more　delicate　recording　instrument　than　the　

human　retina；　and　that　it　can　show　stars　upon　a　long　exposure　which　the　

eye　has　never　seen。　It　would　appear　that　the　spirit　world　is　really　so　near　to　

us　that　a　very　little　extra　help　under　correct　conditions　of　mediumship　will　

make　all　the　difference。　Thus　the　plate；　instead　of　the　eye；　may　bring　the　

loved　　　face　　　　within　　　　the　　　range　　　of　　vision；　　　while　　　　the　　trumpet；　　　acting　　　　as　　　a　

megaphone；　　　may　　　bring　　　back　　　the　　　familiar　　　voice　　　where　　　the　　　spirit　　　whisper　

with　　　　no　　　mechanical　　　　　　　aid　　was　　　　still　　inaudible。　　　　So　　　loud　　　may　　　　　the　　latter　

phenomenon　　　be　　　that　　　in　　　one　　　case；　　　of　　　which　　　I　　　have　　　the　　　record；　　　the　　　dead　

man's　dog　was　so　excited　at　hearing　once　more　his　master's　voice　that　he　

broke　his　chain；　and　deeply　scarred　the　outside　of　the　seance　room　door　in　

his　　　efforts　　　to　　　force　　　an　　　entrance。　　　Now；　　　having　　　said　　　so　　　much　　　of　　　the　　　spirit　

body；　and　having　indicated　that　its　presence　is　not　vouched　for　by　only　one　

line　of　evidence　or　school　of　thought；　let　us　turn　to　what　happens　at　the　

time　of　death；　according　to　the　observation　of　clairvoyants　on　this　side　and　

the　posthumous　accounts　of　the　dead　upon　the　other。　It　is　exactly　what　we　

should　　　expect　　　to　　　happen；　　　granted　　　the　　　double　　　identity。　　　In　　　a　　　painless　　　and　

natural　process　the　lighter　disengages　itself　from　the　heavier；　and　slowly　

draws　itself　off　until　it　stands　with　the　same　mind；　the　same　emotions；　and　

an　exactly　similar　body；　beside　the　couch　of　death；　aware　of　those　around　

and　yet　unable　to　make　them　aware　of　it；　save　where　that　finer　spiritual　

eyesight　　　called　　　clairvoyance　　　exists。　　　How；　　　we　　　may　　　well　　　ask；　　　can　　　it　　　see　

without　　　　　the　　　natural　　　organs？　　　　How　　　　　did　　the　　　hashish　　　　victim　　　see　　　his　　own　

unconscious　body？　How　did　the　Florida　doctor　see　his　friend？　There　is　a　

power　of　perception　in　the　spiritual　body　which　does　give　the　power。　We　

can　　　say　　　no　　　more。　　　To　　　the　　　clairvoyant　　　the　　　new　　　spirit　　　seems　　　like　　　a　　　filmy　

outline。　To　the　ordinary　man　it　is　invisible。　To　another　spirit　it　would；　no　

doubt；　seem　as　normal　and　substantial　as　we　appear　to　each　other。　There　is　

some　　　evidence　　　that　　　it　　　refines　　　with　　　time；　　　and　　　is　　　therefore　　　nearer　　　to　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　VITAL　MESSAGE　



material　　　at　the　　　moment　　　of　　　death　　　or　　　closely　　after　　　it；　　than　　　after　　　a　lapse　　　of　

months　or　years。　Hence；　it　is　that　　　apparitions　of　the　dead　are　most　　　clear　

and　most　common　about　the　time　of　death；　and　hence　also；　no　doubt；　the　

fact　that　the　cataleptic　physician　already　quoted　was　seen　and　recognised　

by　his　friend。　The　meshes　of　his　ether；　if　the　phrase　be　permitted；　were　still　

heavy　with　the　matter　from　　which　they　had　only　just　been　　　disentangled。　

Having　disengaged　itself　from　grosser　matter；　what　happens　to　this　spirit　

body；　the　precious　　　bark　which　bears　our　　all　in　　　all　upon　　　this　voyage　　into　

unknown　　　seas？　　　Very　　　many　　　accounts　　　have　　　come　　　back　　　to　　　us；　　　verbal　　　and　

written；　detailing　the　experiences　of　those　who　have　passed　on。　The　verbal　

are　　　　by　　trance　　　　mediums；　　　　　whose　　　　　utterances　　　　appear　　　　to　　be　　　controlled　　　　by　

outside　intelligences。　The　written　from　automatic　writers　whose　script　is　

produced　　　　　　in　　　the　　same　　　　　way。　　　At　　　these　　　　words　　　　the　　　critic　　naturally　　　　and　

reasonably　　　　　　shies；　　　with　　　a　　　〃What　　　　nonsense！　　　　　　How　　　　can　　　　you　　　control　　　　the　

statement　of　this　medium　who　is　consciously　or　unconsciously　pretending　

to　　　inspiration？〃　　　This　　　is　　　a　　　healthy　　　scepticism；　　　and　　　should　　　animate　　　every　

experimenter　　　　　　　who　　　　　tests　　a　　new　　　　medium。　　　　　　The　　　　proofs　　　　must　　　lie　　in　　　the　

communication　　　itself。　　　If　　　they　　　are　　　not　　　present；　　　then；　　　as　　　always；　　　we　　　must　

accept　natural　rather　than　unknown　explanations。　But　they　are　continually　

present；　and　in　such　obvious　forms　that　no　one　can　deny　them。　There　is　a　

certain　　　professional　　　medium　　　to　　　whom　　　I　　　have　　　sent　　　many；　　　mothers　　　who　

were　in　need　of　consolation。　I　always　ask　the　applicants　to　rep