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1005官场现行记 作者:李宝嘉-第67部分
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在路晓行夜宿,非止一日。一日到得北京城,在顺治门外南横待,朋友替他预先找好的一座公馆暂时住下。贾大少爷此番进京原是为广通声气起见,所以打定主意,极力拉拢。到京之后,凡是寅、年、世、戚、乡谊,无不亲自登门奉拜,足足拜了七八天的客方才拜完。他每日出门,坐的是自己的坐车。骡子是在河南五百两银子买的。赶车的一齐头戴羽缨凉帽,身穿葛布袍子,腰挂荷包,足登抓地虎,跨在车沿上,脊梁笔直,连帽缨子都不作兴动一动。这个名堂叫做〃朝天一炷香〃。京城里顶讲究这个,所以贾大少爷竭力摹仿。坐车之外,前顶马,后跟骡,每到一处,管家赶忙下马,跑在前头投帖。所拜的客,也有见得着的,也有见不着的,也有发帖子请吃饭的,也有过天来回拜的。贾大少爷都不在意,顶要紧的是太老师周中堂同着寄顿银子一个钱店掌柜,外号叫做黄胖姑的,到京的第二天,就去奉拜。
齐巧这天周中堂请假在家,一见大片子名字上头写着〃小门生〃三个字,另外粘着一张签条,写明〃河南按察使贾某之子〃,周中堂便晓得是他了。这位老中堂一直做京官,没有放过外任,一年四季,甚幺炭敬、冰敬、贽见、别仪,全靠这班门生故吏接济他些,以资浇裹。如今听说是他,心上早打了底子,立刻请见。贾大少爷进去了好一回,只觉得冷冷清清,不见动静。约摸坐了半个钟头,中堂方才出来。贾大少爷朝他拜了几拜,中堂只还了半个揖,让他坐。他晓得中堂的炕不是寻常人可以坐得的,就在帝边一张椅子上坐下。中堂见了他,气吁吁的,只问得他父亲一声〃好〃,跟手自己就发了一顿牢骚,随后方问:〃你来京干吗?〃贾大少爷一一回答。中堂见话说完,就此送客。贾大少爷出来,忙赶到前门外大栅栏去找黄胖姑。黄胖姑是绍兴人,因为在京年久,说的一口好京话,京城上下三等人都认得,外省官场也很同他拉拢。大家为他养的肥胖,做起事来又有些婆婆妈妈的腔调,所以大家就送他一个表号,叫他做黄胖姑。他这表号是没有一个人不晓得的。贾大少爷到他店门口下了车,不等通报,闯进了门就嚷着问道:〃胖姑在家没有?〃惹得一班伙计们都抿着嘴笑。一个伙计把他领到客座里。只听得嘻嘻哈哈一阵笑声,从里头笑到外头,一看不是别人,正是黄胖姑。黄胖姑一见贾大少爷,嘴里嚷道:〃我的大爷,你是几时来的?可把我想坏了!〃贾大少爷要同他行礼,他双手拉住贾大少爷的手,不准他下礼,那股要好的劲,画亦画不出,两人分宾叙坐。才坐下,黄胖姑又站起来问:〃老大人好?〃贾大少爷亦站起来回答说:〃好。〃然后仍旧坐下对谈。黄胖姑要留贾大少爷吃便饭。贾大少爷道:〃今天要拜客,过天再扰罢。〃黄胖姑便问:〃今天拜了些甚幺客?〃贾大少爷回称:〃刚从周中堂那里来。〃黄胖姑道:〃这位老中堂现在背时的了,你去找他做啥?〃贾大少爷一听大惊,急于要问。黄胖姑道:〃新近他老人家因为误保了一个人,上头很不喜欢,着实拿他申饬,几乎把官送掉,亏了一位王爷替他求情,官虽没有坏,恐怕要去①军机,所以他这两天请假躲在家里。你想,出了军机,还有甚幺捞呢?〃贾大少爷听说,心上沉思道:〃怪不得走上大门冷清清,见了他老人家面色很不对,又发了半天牢骚,原来就是这个讲究。〃想罢问道:〃保着一个甚幺人保举错了?〃黄胖姑道:〃本来老中堂也太糊涂了!甚幺人保不得,偏偏保举个维新党,怎幺不要坏官呢!赶出军机还是便宜他的。〃贾大少爷顿脚说道:〃糟了,糟了!里头顶恨这个,他老人家怎幺糊涂到这步地位!他保举维新党,人家就要疑心他,连他亦是个维新党。〃黄胖姑道:〃对啊,正是为此。〃贾大少爷道:〃既然如此,以后他那里我亦不便常去走动,省得叫人家疑心,说我也是他们同党。〃黄胖姑把大拇指头一伸道:〃我的大爷,你真是个明白人,有见识!我佩服你!况且这种背时的人,你巴结他也没用。〃
①去:离开、去职。
贾大少爷听了,半天不语。黄胖姑何等刁钻,早已瞧出他是因为断了一条门路,心上可惜的意思,便说道:〃他的事是自己找的,我们也不必顾恋他。大爷,咱是自己人,你的事情我总可以效力。我有几个朋友在里头,大家都还说得来,你委了我,我去托他们,包你成功就是了。〃贾大少爷一听这话,句句打入他的心坎,霎时转忧为喜,连说:〃本来有许多事要拜托费心。……过天细细的再谈。〃说完起身,要往别处拜客。黄胖姑又恐怕卖买被人家分做了去,不肯放松一步,先约他明天到便宜坊吃中饭,又道:〃大爷早晨出门拜客,可以到馆子里去换便衣,咱们尽兴乐一乐。〃贾大少爷立时应允。临时出来上车,忽然又笑着问黄胖姑道:〃近来有什幺好'条子'没有?〃黄胖姑道:〃有有有,明天我荐给你。〃说完各自分手。
黄胖姑回转店内,立刻写帖子请客。所请的客:一位是新科翰林钱运通钱太史①一位是甲班②主事王占科王老爷。一位是个宗室老爷,名字叫做溥化,排行第四,人家都尊他为溥四爷。一位是银炉③老板,姓白号韬光。一位是琉璃厂书铺掌柜的,姓黑,名字叫做黑伯果,天生一张嘴,能言惯道,一到席面上,咭咭呱呱,只有分一个人说的话,大家叫顺了嘴,把黑伯果三个字竟变为〃黑八哥〃了。还有一位,是在前门外开古董铺的,姓刘名厚守,新近捐了一个光禄寺署正,常常带着白顶子同大人先生们来往。这些人除去钱、王二位是带还东的,其余全是黄胖姑的好友,而且广通内线,专拉皮条。黄胖姑看准了,想做贾大少爷一注生意,所以把这些人一齐邀来。当下数了数,连贾大少爷一共是七个客人。帖子写好,派人一面到便宜坊定座,一面分头请客。不在话下。
①太史:即翰林,因翰林院修史书而得名。
②甲班:甲榜,指进士出身。
③银炉:旧时铸造宝银的机构,清代有官设和私营之分,兼营银钱业务。
到了次日,看看自鸣钟上刚正打过十一点,黄胖姑吩咐套车,自己先到便宜坊等候。约摸有三刻工夫,黑八哥头一个先来。第二个便是宗室溥四爷,一进门就同黄胖姑请安拉手,说不出那副亲热样子。贾大少爷虽然沿途拜客,倒也未曾耽搁,接着也就来了。一个个问〃贵姓、台甫〃,黄胖姑替他们三个彼此通姓报名,大家无非说了些〃久仰〃的客气话。后来说到溥四爷,黄胖姑说:〃贾大哥!我们这位溥老弟乃是宗室当中第一位博学。〃说罢,又哈哈一笑道:〃谁不晓得北京城里有名的才子溥四爷呢!我从前考过他的学问:我拿笔在纸上写一竖两点,他认得是个小的'小'字,后来我又在小字上头加了两横,难为他亦认得,说是出告示的'示'字,跟手我又在示字上加了一个宝盖头,他说这是我们宗室的'宗'字。这些都不稀奇,末后来又在宗字头上加一个山字,这却难为他了,你说他念个甚幺字?〃贾大少爷尚未接言,黄胖姑道:〃他说是哈哒门的'哈'字。大爷,你瞧,亏他好记性,记得这字是哈哒门的'哈'字。〃贾大少爷也明白,北京城的崇文门的俗名叫做哈哒门,想是溥四爷念惯了〃哈〃字,看惯了〃崇〃字,所以拿〃崇〃字当作〃哈〃字读了。晓得这话是黄胖姑奚落溥四爷的,但系初次相会,不便说甚幺,只好笑而不答。及至回头再看,溥四爷却是眉头一掀,脖子一挺,欲笑不笑的满面孔得意之色。
大家言来语去,正谈论间,白韬光、刘厚守、钱太史三个人亦都来到。其时已有四点多钟,只差王主事一个人。黄胖姑道:〃时候不早了,我们先坐罢,空了首席等他。〃刚才入座停当,人报王老爷来,大家一齐站起,主人出位相迎。只见王主事穿着衣帽进来,先朝主人作了一个揖,又朝台面上作了一个总揖。黄胖姑让他换了便衣入座。在席的人,王主事只认得钱太史及古董铺老板刘厚守两个人。钱太史发达比他迟两科,乃是后辈,并不在意。倒是这刘厚守,乃是一直充当现任满大学士、又兼军机大臣华中堂的门上。跟了中堂几年,着实发了几十万银子的家私,因此就在前门外开了一丬古董铺。如今虽然捐了官,却还常到中堂宅内当差。王主事还是那年朝考,中堂派了阅卷大臣,照例拜门去过几趟,没有得见,只好在刘厚守门房里坐坐。刘厚守虽不认得他,他却记得刘厚守的面孔。自古道:〃宰相家奴七品官。〃况且他现在又捐了署正,同是六品,一样分印结,而且又是中堂老师的门口,寻常人那里巴结得上。如今反见他坐在下首,自己坐了首坐,心上着实不安,一定要同刘厚守换坐。刘厚守不肯道:〃你别光让我,还有别人呢。〃王主事只得又让别人,别人都不肯,只得自己扭扭捏捏的坐了。然后同不认得的人,一一问〃贵姓、台甫〃,〃贵科、贵班、贵衙门〃。一问问到贾大少爷,贾大少爷回称〃姓贾,号润孙。〃黄胖姑插口说道:〃这位便是河南臬台贾筱芝贾大人的少爷,我们至好。〃王主事道:〃原来是孝子顺孙,聚在一门,难得难得!〃跟手又问:〃贵科?〃贾大少爷涨红了脸,回答不出。黄胖姑只得又替他说道:〃这位贾观察乃是去年赈捐案内保过道班,今年河工合龙,又蒙河台保了送部引见。他老大人官声甚好,早已简在帝心,将来润翁引见之后
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