超体引领时代-第178部分

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续到了十九世纪。我亲眼所见的，便是这个仪式的最后一次举行……”

　　　　本来只是为好友调查资料，但在亲自阅读了相关文摘后，他自己都被这个亨利的描述深深吸引住了。

　　　　“其后不久，迪拜亚帝国毫无征兆突然灭亡。我不知道这个王国为什么会消亡，只知道迪拜亚人放弃了地下的生活，开始移居在地上。而且太阳阶梯花也被迪拜亚人用机关保护起来，不准外人接近……”

　　　　作为当年的记载者，亨利只将信息写到此处便宣告结束，但马库斯当然清楚后续情况。再过不久，欧洲殖民主义时代掀起，迪拜亚部落不可避免的被卷入到殖民世界的浪潮之中，成为欧洲原始资本积累的受害者。

　　　　当然，资料中同样将迪拜亚部落地下遗址的地点标明了出来，马库斯在将这一段材料反复阅读后，便在电脑上进行原文抄录，将传真发动到了千里之外的非洲大陆上。

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　　　　“我的天啊……”

　　　　坦桑尼亚西部，疫情安置区内，属于阿什福德等人的驻地帐篷内，孙晓薇将传真阅读完毕，忍不住惊叹道：“好一个有趣的故事，这个亨利太能写了！”

　　　　在她身边，宫野凛紧接着把传真看完，朝另一旁也刚读完复印件的阿什福德道：“教授，你确定那个《自然历史调查》靠谱吗？这根本就是个冒险小说嘛！”

　　　　帐篷一角，同样读完的学生汤姆也喊道：“我倒是知道这套书籍，当年的评论家们说的一点没错，这根本就只是个小说而已嘛！”

　　　　与阿尔伯特坐在一起，长相冷俊的亚丽克斯倒是表情严肃，反复在复印件上扫视着，说道：“不过这位亨利确实把迪拜亚遗迹的地点标示出来了，可能性还是有的，只要有人肯去调查。教授，你怎么看？”

　　　　阿什福德沉声道：“这的确是个线索，但归根结底，也就是调查一种未经发现的花卉罢了。我们现在的任务是调查尸傀病病原体的踪迹，如果真的长途跋涉到西非找什么地下遗迹，这里的工作该怎么办？”

　　　　阿尔伯特低头看着复印件，墨镜看不到他的眼神，但嘴角却勾起一丝堪称邪魅的笑容：“这里的工作放一会儿也可以吧？毕竟安置区最不缺的就是科研专家了，半年下来不也没什么收获么。反正感染人数也基本不再扩增了，我们去寻找一下这种花也不是不行。”

　　　　阿什福德皱眉，但未等他说什么，阿尔伯特便接着道：“至少，我们四人本来就是研究植物传播可能性的，不是么。目前看来，这种从未被学者载入图鉴的植物可是有很大嫌疑性的。警方抓人不也是先从嫌疑犯抓起么，这么想不就行了？”

　　　　“但这样一来，研究经费可能就不够了。”

　　　　阿什福德看向孙晓薇道：“孩子，大多数人肯定还要在这里继续研究，你愿意为一场探险支付额外的费用吗？”

　　　　孙晓薇当然是不停点头了，什么古代遗迹啊，什么神秘花卉啊，对她的吸引力可不是非同寻常。毕竟，虽然她前生看过许多丧尸类电影，但那些故事无一例外都是直接从实验室泄露讲起，哪个导演会讲述病毒是怎么被研发出来的啊！

　　　　“都有谁要去西非？我自己先报个名！”

　　　　所以，孙晓薇第一个开心地举手，并径直望向阿尔伯特与亚丽克斯，这对冷俊的男女或许是男女朋友关系，不然怎会从气质到观点都那么相似？

　　　　“那我们两个就也报名了。”

　　　　亚丽克斯轻笑地看向宫野凛，后者正皱眉读着复印件：“你呢？”

　　　　“我……好吧，也挺好奇的。”（未完待续。）

第八十九章、往西非的准备

　　　　非洲西部地区东至乍得湖，西濒大西洋，南濒几内亚湾，北为撒哈拉沙漠，包括了西撒哈拉、几内亚、加纳、萨拉里昂、日尼利亚等十七个国家和地区。该地区总面积约为630万平方公里，占非洲五分之一；人口截止1991年为2。225亿，约占全非总人口三分之一，多为苏丹语系黑人，次为阿拉伯人。

　　　　该地区全境地势低平，气候和植被有明显的纬度地带性，北部热带沙漠气候，中部热带草原气候，南部热带雨林气候，内地与西部干热，沿海多雨。

　　　　根据亨利的《自然历史调查》记载，迪拜亚部落的地下宫殿应该就位于小国加纳境内。西非第二大河流、全场一千六百公里的沃尔特河从中流经，且境内长达一千一百公里，这自然造就了该国境内一片面积广大的湿地。根据亨利的记载，那座宫殿就在其中一片湿地当中。

　　　　“我讨厌被弄湿！”

　　　　虽然下定决心要到西非探险，但在停驻于安置区外、草原深处的越野车上，孙晓薇仍旧呲牙咧嘴地抱怨着：“持着手枪在没胸深的水域里探险是挺过瘾的，潜水、树林潜伏和竹楼匕首暗杀也是挺有趣的，但我讨厌被弄湿啊！”

　　　　临行准备并没有这么快就做好，但毕竟全车四人里三位都是女孩，安置区内末日般的环境实在让人感到压抑，便都出来透口新鲜空气。

　　　　这已经是孙晓薇第三次发表这类莫名其妙的抱怨了，宫野凛使劲用大拇指揉着太阳穴，尽量把精力集中在复印件上。而在前排。黑墨镜闪光的阿尔伯特向后看去。轻笑道：“根据马库斯教授发来的信息看。你把自己弄湿的可能性还真有呢。”

　　　　“诶？难道你不应该问我，为什么要像打越战一样去找一个部落吗？”

　　　　前排，慵懒躺着的亚丽克斯忍不住嗤笑一声，她成熟的女性嗓音显得十分硬朗：“我在临走前和疾控中心的人谈了谈，他们当中正好有一位知道这个部落。根据那人说，迪拜亚确实有着先进的遗产保护技术，很多相关组织都是在用他们的技术维护破损的历史遗迹，可以说。它在小范围内其实挺知名的。”

　　　　“然后呢？”

　　　　“亨利记载的王位继承故事，在坦桑尼亚境内也有流传，但那只是个传说而已。那位杂货商在日记后期不也说明了么，那位黑市商人之所以能获得暴利，便是因为有许多富人道听途说过相关故事嘛。不过尽管如此，有谁真的发现一个地下遗迹了？”

　　　　关于那位杂货商的日记，众人自然作为参考地将它看完了。作者本人也不清楚疫情为何爆发，且并未将它与花卉联系到一起，这虽然让众人感到失望，但其实也在情理之中。一个杂货商的日记罢了。能强求多少？

　　　　同样令人失望的是，传说中的太阳阶梯花具备超强的毒性。而众人得到手的、杂货商购买的“太阳神花”却似乎并不具备这种能力。那株花也被进行了切片，谁也没发现毒素的存在。进而，也没人在上面发现疑似尸傀病病原体的存在。

　　　　其实这又是在情理之中了，既然那本日记说，先期购买它的富人们之所以要买，基本就是因为都知道这个传说，那它就更不该具备毒性了。毕竟，传说再有魅力，哪个富人敢养着一盆毒花？

　　　　虽然这导致“太阳神花”的“尸傀病毒传播体”结论受打击，但此时，众人的好奇心也都被这个部落和“太阳阶梯花”吸引了。按照四人一致的看法来说，就算只是找到一个古代遗迹，这不也是考古学上的伟大成就吗？而如果还能得到太阳阶梯花，无论它是否和尸傀病有关系，不也都是生物学上的新成就吗？

　　　　“小有名气的、位置确切的部落，小范围内广为流传的地下遗迹传说，没有人真的发现有遗迹。嗯，所以你的意思就是说……”

　　　　“也许遗迹真的存在，但部落的人却把它严密地保护着，如果是这样的话，你想进入那里可就不是个简单的工作了。这么些年来，肯定有冒险者去那里寻找过，没发现问题，就是最大的问题。”

　　　　孙晓薇缓缓点头道：“确实，印第安纳…琼斯那种幸运儿只有一个，没有特种兵的身手，想在湿地部落的保护下潜入一个地下城市再离开……是够难的！”

　　　　“我倒是有个主意。”

　　　　宫野凛突然发话了，甩着手里的复印件道：“既然这个杂货商和那个黑市商人都能弄到太阳神花，姑且不管它和太阳阶梯什么关系，他们是怎么弄到的？日记里偏巧没对这一点详细描写，估计也是怕有人看吧，避免读者也能成为那为售卖者……而且说到底，这个根本没毒素的花到底和太阳阶梯是什么关系？”

　　　　众人稍一统计当前的情况，还真感到纠结了。

　　　　抱着从植物角度搜寻病原体的想法，众人先是从疫区内发现了大量“太阳神花”的干枯花瓣，再从瘟疫爆发地的杂货商后院发现了“太阳神花”的本尊，疑似尸傀病载体，但当前的研究却没有结论。

　　　　而单就花卉本身，虽然被外界的人称为太阳神花，但种种迹象表明，应该就是那个神秘部落内的太阳阶梯花。可后者明显是具备超强毒性，而它却能被大量平民放心购买，明显又互有区别。

　　　　这对无论是想获得病毒学成就，还是植物学成就的众人来说，都是很郁闷的情况。

　　　　最后，年纪最长的阿尔伯特开口了：“总之，太远的事情想多了也没用，至少先和迪拜亚部落的人联系上再说。他们应该是居住在热带湿地中吧，我们确实需要做好丛林冒险的准备。”

　　　　众人在再度返回安置区后便开始为远行做出准备，首先是带上相关的实验器材，衣着装备上也要尽显丛林探险的风格，阿什福德甚至建议大家购买一些枪械。毕竟，众人此行将前往一片原始的湿地寻找部落，可不是学者们的白大褂出场的时候。

　　　　至于众人此行的安全性，教授还是非常放心的。考取了植物学硕士学位的阿尔伯特绝非成日呆在研究室的书呆子，相反，由于要经常在人迹罕至的场所进行实地考察，他的野外生存能力十分优秀。有这样一位二十过半的成年男子带队，再加上亚丽克斯也是一看便知身手不凡，除非