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万岁约阿希姆-第695部分
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三艘勇敢级驶入北海各自活动,以它们的综合性能,遇上单艘德国轻巡或驱逐舰堪舆一战,碰到小规模的德国轻舰艇编队也能够从容退走。
离开福斯湾的第三天,路易斯…蒙巴顿上校指挥的“勇敢”号遇到了此行的第四个猎物,排水量2280吨的德国货船“帕绍”号,作战地点依然在挪威领海之内。对于这类公然违反中立法、侵犯中立国主权的行为,英国高层一贯持坚决反对态度,但在皇家海军内部,相当一部分军官已在私下里形成了共识:战场上胜者为王,既能减少己方损失,同时又能削弱敌人的法子,只要不引起非常糟糕的后果,就值得尝试。
正因保有底线,“勇敢”号对待航行于挪威领海内的德国船或运送物资前往德国的中立国船,不是野蛮地予以击沉,而是在保证船员生命安全的前提下破坏船只,这种“文明行为”费时费力,相应增加了出现意外情况的风险。
跟那些屈从于英国人武力威胁的挪威船只不同,德国货船“帕绍”号硬是在英国战舰的炮口下发出求救电报,恼怒的英国人旋即向其开火,货船的旗杆上随之挂出白旗,但这时电报已经拍出,“勇敢”号的无线电人员迅速解译了这条明码电报——“帕绍”号不仅报告了遭遇敌舰的准确位置,还判断出对方是一艘勇敢级大型巡洋舰!
在公众场合,路易斯…蒙巴顿上校是举止得体、气质高贵的王室成员,而在战场上,他可以是发扬骑士精神的贵族,也可以不择手段的海盗。眼前这艘德国货船暴露了自己的行踪,令“勇敢”号全体官兵陷入险境,他完全没心情跟对方讲道理,下令停火之后,他让信号兵发莫尔斯码,限对方船员在五分钟内弃船撤离。五分钟一过,他毫不犹豫地下令将其击沉,而后率领“勇敢”号调头向西北方撤退。
欧洲北海虽有近六十万平方公里的面积,但在这个航空技术日益发达的年代,北海不再是当年的浩瀚之海。正常的天气里,要让一艘万吨级的战船在这里隐遁无踪实在太难。纵使蒙巴顿上校指挥“勇敢”号反复改变航向,击沉“帕绍”号后六个多小时,这艘英国巡洋舰的舰载雷达便探测到了一架不明身份的飞机。大约半小时之后,瞭望员在视线中望见了一架浅灰色涂装、船形机身的双引擎飞机,从轮廓来看是德国人的rw…86大型远程侦察/反潜机。这种水上飞机拥有出色的续航能力,在德国本土、法国西北部、爱尔兰、冰岛以及法罗群岛的德军基地均有部署,其活动范围基本覆盖了北海、波罗的海以及东大西洋,所以德国海军将领骄傲地称其为“奥丁之眼”。
就在英国舰员发现德国侦察机的时候,舰上的后无线电设备接收到了信号强烈的加密电码,英国人试图利用无线电阻塞手段干扰对手的无线电通讯,可是德军侦察机利用备用频率继续发送电报,并且不依不挠地跟踪监视“勇敢”号,接连不断地向指挥部报告它的行踪。
如果“勇敢”号搭载了一架水上侦察机,哪怕是只装备两挺小口径机枪的海象式,舰长蒙巴顿上校也会遣其升空对付那可恶的盯梢,因为袭击舰就如同刺客,最糟糕的情况就是暴露在阳光之下。皇家海军的工程师们为勇敢级装上了先进但昂贵的雷达设备,出于建造成本以及舰艇布局等方面的考虑,便舍弃了搭载舰载机的传统配置方案,这看起来是一项技术性的进步,却在战场上露出了命门!
时间,在英国人的煎熬中一分一秒地度过,“勇敢”号离英国海岸线的距离越来越近。临近黄昏,它已行驶至苏格兰东北海域,离福斯湾仅有一个多小时航程,只要进入了那里的水雷场,就算整个德国公海舰队追来也只有干瞪眼的份。当然了,等到夜幕降临,“勇敢”号自然可以摆脱德军侦察机的监视,到时候蒙巴顿既可以率舰进入福斯湾休整一阵,也可以借机趁夜溜到别处去,从而混淆德国海军的视线。
偏偏在这个时候,“勇敢”号的舰载雷达发现南方海面来了两个不速之客,它们恰好堵住了英舰返回福斯湾母港的航路。蒙巴顿上校一面令战舰调整航向,径直朝最近的英国海岸驶去,一面令全体舰员做好战斗准备。
约莫二十分钟之后,“勇敢”号桅杆上的嘹望员向蒙巴顿报告,从海平面观测到的舰艇桅杆来看,那估计是两艘德国轻巡洋舰。
站在“勇敢”号的舰桥上,西面是夕阳映衬下的英国海岸线,南面是疾速驶来的两艘德国战舰。继续向西很快就能驶抵彼得黑德港,那里的海防设施能够让德国人的巡洋舰望而却步,可如果“勇敢”号入港暂避,挨到次日天亮,部署在法罗群岛的德军轰炸机必定前来空袭,而彼得黑德港的防空设施并不足以保护“勇敢”号,若是头顶不断有炸弹落下,港外又有连夜赶来的更多德国战舰候着,“勇敢”号的下场恐怕非常惨淡。
蒙巴顿上校的另一个选择是让“勇敢”号沿英国海岸线向北航行,进入苏格兰东北部的马里湾、克罗默第湾或是多诺赫湾。那里虽然离法罗群岛更近,但有足够的空间供“勇敢”号躲避德军飞机轰炸,尾追而来的德国舰艇充其量是在这些海湾之外徘徊,“勇敢”号逗留一日,便可牵制数倍的德国海军舰艇一日。
如果不想被困束在苏格兰东北部的海湾当中,蒙巴顿还可以走一步险棋,那就是先向北行,待到天黑之后,甩开身后的敌舰,在海上兜一个大圈子,从而返回福斯湾母港,那里是目前英国本土最安全的海军基地,是海军航空兵有效防御的最后堡垒,英国舰艇在这里能够得到充足的补给和良好的维护,而且进出自如,不易受到德国舰艇的堵截。
眼下离夜幕完全降临还有大约一个半小时,个性张扬的蒙巴顿上校做出了一个让手下军官们略感吃惊的决定:调头向南,会一会那两艘德国巡洋舰。
双方距离迅速拉近,彼此的轮廓也逐渐在对方视线中清晰起来。那两艘德国战舰,领头的是参加过上一场大战的格劳登兹级轻巡洋舰,其吨位仅有“勇敢”号的一半,设计航速28节,经过现代化改装后实际航速提升至30节,装备4座双联装150毫米舰炮——有情报表明,德国人在对其进行现代化改装时,用60倍径的新式舰炮替换了45倍径的老式舰炮,若是情报属实,这艘格劳登兹级的有效射程可能跟“勇敢”号的50倍径203毫米舰炮相差无几。
居后的德国战舰,正面轮廓看起来要比前面的友舰略大,英国舰员经过仔细的辨认甄别,确信那是一艘费奥纳级轻巡洋舰。这种由爱尔兰设计建造、标准排水量为6000吨的轻巡洋舰在世界海军史上创造了一个空前的记录——同型战舰装备七个国家的海军。
既然能够受到爱尔兰、德国、奥匈、意大利、西班牙、奥斯曼、拉脱维亚海军高层的青睐,政治考虑绝非关键因素。优越的综合性能、良好的可维护性以及适宜的性价比使之深受用户好评,但“标准化”也造成了一些弊端,首要一点就是其技术保密性不甚理想。战场上,一件武器被对手了解越多,不但本应有的作用难以发挥出来,还可能掉进对方量身定做的陷阱当中。
第154章 勇敢号的神奇旅程 下
在这天的夜幕降临以前,路易斯…蒙巴顿上校指挥的“勇敢”号巡洋舰与两艘德国轻巡洋舰展开了一番试探性的较量,而双方从交火到脱离战斗用时57分钟,各自消耗炮弹数百发骗婚前妻送上门。从战斗结果来看,以一敌二的“勇敢”号似乎是赢家,它击伤德舰“雷根斯堡”号,使之在海面上燃起了大火,而自身仅受了轻微伤,且无舰员阵亡,然而战斗过程却没有英国人预想的那样乐观。距离两万二至一万八的远距离射击,“勇敢”号主炮发射炮弹200余发,竟无一命中目标,反而被对手命中一次,大型巡洋舰长宽比值高、纵向稳定性差的缺陷在实战中暴露出了相当致命的软肋;在一万八至一万二的中远距离上,“勇敢”号取得了两次命中,还对敌舰造成了近失伤害,这一阶段,两艘德国轻巡的炮火颇为精准,其主炮齐射连续对英舰形成跨射,只是运气欠佳,仅有的几次命中要么贯穿烟囱,要么击中舰艏,除了给英舰官兵带去心理上的压力,仅仅是将这艘英国巡洋舰的艏锚留了下来。
入夜之后,“勇敢”号试图借助雷达的帮助避开对手,但服役于德国海军的费奥纳级轻巡洋舰也装备了脉冲雷达,其探测精度虽不足以引导火炮进行射击,至少能让德国人在黑暗中紧紧盯住自己的目标。此后双方展开了一场悄无声息的电子战,英舰不断干扰对手的通讯,而德国巡洋舰以同样的方式阻挠英舰与本方基地的联络,可是双方对彼此的惯用伎俩实在太过熟悉,结果谁也没能得逞。
在海上兜了一圈,蒙巴顿上校本想瞅准机会摆脱德舰纠缠,只要能顺利抵达福斯湾外的预设雷场,就能够平安结束这段刺激的旅程,然而就在这非常关键的时候,四艘敌舰突然出现在了“勇敢”号与福斯湾之间。英国人无法通过雷达探测数据来准确判断出对手的舰型,那有可能只是轻巡洋舰和驱逐舰,也可能有“勇敢”号无法正面对抗的重巡洋舰,路易斯…蒙巴顿没有率舰硬闯,也没有夺路而逃,而是小心翼翼地在追兵和堵截之间周旋,审慎等待着救兵的到来——设立在爱丁堡的北海分舰队指挥部此前已对“勇敢”号的求援给出明确答复,将立即调派舰队前来策应。
不久,“勇敢”号相继收到了两艘英国潜艇发来的加密电报,其内容表明它们已在福斯湾外伺机而动,可这并没有让蒙巴顿上校和他的军官们心情放松。夜战环境利于潜艇浑水摸鱼,但是它们航速偏慢,夜视能力较差,火力控制范围过小,以往的作战经验表明它们很难在舰队级别�
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