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万岁约阿希姆-第81部分
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以协议方式与英国人缓解军备竞赛矛盾看来是难有成效,夏树将目光瞟向宴会厅中央,自信从容的乔治王储和他那雍容华贵的王储妃无疑是众人瞩目的焦点。在意外成为英国的王位继承人之前,乔治在皇家海军服役多年,言行举止、性格气质都符合老资格海军人员的角色,成为王储之后,他依然以刚毅、顽强以及海军特有的诙谐形象示人,并积极推动和促进皇家海军的现代化建设。
随着见识和阅历的增长,夏树在这种场合所能够辨认出的面孔也越来越多。这些王室贵族有的在军政界担任了重要职务,有的隐逸乡间,过着闲云野鹤的生活,而在英国本土舰队任职的希尔公爵也毫不意外地出现在了视线当中。然后,一个无比熟悉而亲切的身影也映入眼帘,那种发自内心的喜悦让夏树不由自主地露出微笑——伊丽莎白女子学院南草坪的惊世一跳,他与夏洛特相互坦诚了对彼此的好感,从而由青涩懵懂走进了微妙的情感世界。尽管两人还没正式确立恋爱关系,“伯爵夫人事件”的影响也还未完全消除,但在捅破了那层窗户纸之后,两人交往和相处充满了幸福甜蜜的味道。
这一次来英国,夏树肩负着机要的军事任务,故不便于在与夏洛特的书信中透露,何况朴茨茅斯距离伦敦有好几个小时车程,抽空前去泡妞几乎是不可能的,而在得知自己有机会出席在温莎城堡举行的王室宴会之后,夏树觉得自己有可能会在这里遇见夏洛特,现在预感成真,不远处,她正带着腼腆笑容与一名年轻英俊的英国皇家海军上尉交谈。
任何一个胸怀宽阔的人都不会因为妒火中烧而恼怒失态,夏树轻吸了一口气,以彬彬有礼的姿态走了过去。
看到夏树的刹那,夏洛特显得非常吃惊,但见自己的男友脸上的笑容依然如春日艳阳般温暖,她也即放下介怀,从含苞欲放的腼腆转变成为情真意切的笑靥。
“嘿,迷人的英国女士,是这皎洁的月光把您送到我面前来的么?”夏树笑着说。
站在夏洛特面前的年轻上尉大概觉得这样的问候有轻浮之意,正欲驳斥,却听夏洛特毫无愠意的回答说:“那么英俊的德国先生,是清爽的秋风把您吹到这里来的吧!”
一问一答尽显默契。
“这次是临时接到的军事访问任务,也许只在英国逗留两天。”夏树主动解释说。
夏洛特俏皮地眨眨眼睛:“坐上父亲的马车之前,我并不知道有这样一场宴会。”
两人全然将旁边这位仁兄当成空气,但这心高气傲的家伙并不识趣,他昂着下巴、挺着胸膛转向夏树,以一副傲慢语气说道:“噢,没想到希尔小姐还认识德国人,而且是一位勇敢好斗的德国海军军官。”
看来这家伙并没有认出自己,夏树心想,但在欧洲的上流圈子里,约阿希姆的大名应该是无人不晓的。不过,能够获邀出席英国王室宴会,对方显然是有身份的人,为免夏洛特尴尬,夏树大度地自报家门:“德国海军中尉约阿希姆。冯。普鲁士。”
听到约阿希姆之名,这位英国海军上尉的嚣张气焰果然衰减,他瞪大眼睛看着夏树:“原来您就是德国海军的舰艇设计天才,普鲁士王子约阿希姆殿下。”
“正是在下。”夏树不慌不忙地伸出右手,对方不敢拒绝。握手之后,他终于知趣地借故走开。
初入爱河的小情侣相视一笑,眼中饱含爱意。
“看来,你父亲非常希望你能找个英国皇家海军军官当伴侣,在这样的宴会上,前途远大的青年军官比比皆是。”夏树语气并无半点恼怒,而是有些调侃的意味。
夏洛特轻叹了口气,这说明她确实受到了来自父辈的压力,但随后的话证明她依然是那个才思敏捷、活泼伶俐的姑娘:“嗯哼,面对各方面条件都不差的竞争对手,你会不会觉得压力很大?”
“我是独一无二的我。”夏树回答说,“爱着独一无二的你。”
夏洛特微翘嘴角,俏皮地眨着眼睛:“爱这个单词说起来是很简单,可怎么证明呢?”
不少恋爱中的女孩都热衷于给男孩们出难题,之前的单独约会中,夏树也曾经受过类似的考验。此时环顾四周,他迅速选定了解答方式,遂道:“且看我这样证明。”
言罢,他端着香槟酒杯,大步流星地走向钢琴,身穿白色礼服的钢琴师正用白色的烤漆钢琴弹奏肖邦的升小调圆舞曲。
夏树将酒杯放在琴面上,微笑着对钢琴师说:“抱歉,能否借用一下钢琴?”
这位艺术范十足的钢琴师虽感意外,但既然是宾客提出的要求,他还是中断了弹奏,起身站在一旁。
夏树一边自行活动手指,一边从容优雅地在琴凳上坐下,并迅速在脑海中过了一遍对应的曲谱和歌词,修长的指尖开始在琴键上“翩翩起舞”,饱满的声线也伴随着美妙的乐曲吟唱起来:
喔……
在这宁静的月光下
我用歌曲为你绘出一幅图画
它是人间的天堂
它是梦中的仙境
在这里
轻风吹动皎洁的云
徐浪拍打蜿蜒的岸
翠绿的山上
有篝火
有欢歌
有舞蹈
有笑容
无与伦比的美妙
但这所有的一切都是陪衬
你才是唯一的主角
……
这首歌的谱曲源自于为你写诗,简单却很优美的一首现代情歌,旋律大不同于这个时代的主流歌曲,但音乐的共性显然不受时间和国度的制约。现场主宾很快为夏树的弹唱所吸引,渐渐的,偌大的宴会厅里鸦雀无声,轻快婉转的曲调如流水般淌过人们的心田,带来前所未有的清新感觉。琴音落下,人们依然沉浸在这奇妙的音乐旅程中,直到一个戴着手套的鼓掌声打破这沉寂。当人们意识到这掌声来自于他们敬仰的英国国王爱德华七世,大厅里长时间响起雷鸣般的掌声。
其实,夏树只在乎那张清纯娇美脸庞上的幸福笑容,这让他如痴如醉。
第77章 化解
朴茨茅斯港西南方,英吉利海峡海域。更新最快
千百年来,这条既不算太宽也不嫌太窄的海峡为盎格鲁撒克逊人构筑了得天独厚的屏障,除了没能阻止罗马人的入侵以及维京海盗的袭扰,它几乎帮助这个人力有限的岛国化解了所有的外敌威胁,也由此决定了英国的生存发展模式。
浪涛汹涌的海面上,一艘崭新的铅灰色战舰、一艘七成新的浅灰色战舰以及两艘艘中等体型的巡洋舰依次航行在笔直的航线上。除第二艘悬挂德国的黑鹰铁十字海军旗外,其余三艘桅杆上皆飘扬着圣乔治十字旗。右前方海面远远可见一群白色的船型漂浮物,它们在望远镜中的轮廓好似一支以雁形战斗队列航行的舰队,实际上是一些废旧船只和木制漂浮物。
咚……咚……咚……
雷霆般的轰鸣声骤然响起,只见那艘铅灰色的战舰上火光跃动,喷涌状的灰黑色烟团弥漫在它的整个右舷,这样的场面让人们恍然回到了舷侧交战的风帆战舰时代。铅灰色战舰上的火炮数量虽然远远不及使用前膛炮的风帆战舰,破坏力却超出前辈们十倍、百倍不止。
短短数秒之内,门以双联装方式安置在硕大主炮塔内的英寸舰炮相继开火,浩大的声威在以往的单舰射击中还从未出现过。片刻之后,重磅炮弹破空下落的呼啸声带来尖锐刺激的听觉感官,海面上那一根根升腾而起的水柱瞬时形成了一道没有横杆的栅栏——这是战舰威力的直观表现,难怪之前目睹过无畏号射击的英国海军官员都要将它誉为主战舰艇的革命性进步。
跟在英国“无畏”号后方约千米处的德国战列舰“阿尔萨斯”号上,军官们、海军官员们以及工程师们莫不全神贯注地观察着英国全重炮战舰颇具震撼性的炮击场面。抛开英舰英寸炮与本舰英寸炮的口径差距不提,“阿尔萨斯”号仅有门主炮,主炮齐射的火力输出仅有前者的一半,而火力密度又直接关系到战斗命中率,舰队炮战的战斗效果显然也存在着倍数级的差距。唯一值得安慰的是,布伦瑞克级的倍径主炮最大射程达到米,较同时期建造的英国战列舰更远,亦不逊于无畏号所装备的新型舰炮。
英德海军最早的炮术交流开始于俾斯麦时期,但这与“铁血宰相”出色的政治手腕没有任何关系,它起初纯粹是两国海军人员努力发展并巩固友谊的成果,一如英国海军每年必派舰艇参加基尔军港节和德国舰艇赴英访问。此番恢复中断三年的炮术交流,英国方面仅对原有的交流模式进行了一些细微调整,德国方面并未觉得不妥。无畏号、阿尔萨斯号和用以搭载德国亲王海因里希、英国海军将领蒙巴顿等双方官员的英国巡洋舰编队离港后,第四艘计划外的英国巡洋舰进入了旁观位置,这让夏树开始担心英国人安排这一切的真实用意,他觉得那艘英国巡洋舰上很可能搭载了一些身份特殊的人物。
夏树低头掐秒,在第一轮炮火过后秒,无畏号上传来了第二阵振聋发聩的轰鸣声。接下来,该轮到“阿尔萨斯”号从大致相同的位置进行实弹射击。
“不对!”
夏树这冷不丁一声,让司令塔内忙于射击准备的军官们瞬间“冻结”了动作,在场的海军官员和工程师也纷纷转头相向。
“我们被英国人算计了!”
夏树对舰长莱因哈特…舍尔说,同时也不避讳在场众人。
“这场炮术交流的目的就是要证明无畏号对阿尔萨斯号的巨大优势。尽管这种优势是客观存在的,但以同场竞技的方式展现出来,证明英国新战舰实力的同时,必将大大贬损德国海军的形象和声誉。”
听了夏树的话,舍尔皱眉凝目,他的�
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