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013濒死的地球 作者:[美] 杰克·万斯-第30部分
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’那张脸的嘴唇后方隆隆作响，然后张开灰色的巨缝，嗝出一条白色的火舌——但只是徒有火名，并无火焰。火舌拍向老人，后者一动不动。高悬在门楣上的一根棍子进出一片金光。它敲碎打散了那片白色的“火”舌，把它赶回巨脸的嘴里。那张嘴现在已经成了一道黑条。黑条切入金光，吸着那些光点。一瞬间死寂一片。
老人尖声笑起来：“啊，你这邪恶的东西；你想缩短我的任期吗？不行，你的要求不合法；在我聪明的棍棒下，你的妖法无法生效。你是白忙一场。为什么你不离开，撤回杰莱德去？”
巨嘴后的隆隆声继续着。那张嘴张得更大了，变成一个灰色的巨洞。眼睛闪烁着挑衅的神色。那张嘴一声大喝，一波咆哮的怒涛，一记怒号，挟着隆隆雷霆劈头盖脸扑来，像打进脑海的一颗钉子。
棍棒喷出银色迷雾。吼声顿时扭曲凝聚，沉积成一团金属雾霭。那声音被俘虏，被消解，无法传入人耳。银雾团聚作球，拉成箭形，激射向巨脸的鼻子，扎了进去。一声痛嚎，一记爆响。巨脸因痛楚而扭曲起来，鼻子变作一片四溅飞散的凌乱灰浆。飞溅的灰泥像海星的触角一样再次聚合到一起，重新长好的鼻子尖得像个锥子。
老人说：“你今天真是任性胡为，我的恶魔客人——真是本性邪恶。你要打扰可怜的老克林履行职责吗？一点不讲礼貌，也不规规矩矩。好吧，棍子，”他转身瞧着冒出来的棍子，“你听见刚才他的声音了？用适当的处罚回报他吧，回敬给那张讨厌的脸一点颜色看看！”一记单音，一具黑连枷挥舞着出现在空中，猛地砸向巨脸。一条炽热的鞭痕从那张脸上冒了出来。巨脸叹了一声，两眼一翻，陷入青绿的眼褶中。
克林馆长朗声大笑，音色单调锐利。他突然停住，笑声骤消，仿佛从不曾有过。他转向古亚尔和希尔，这两人正紧紧挨在一起，缩在门边。
“好了，好了。你们没听见锣声吗？开馆时间早就结束了，为什么还逗留不去？”他伸出一根手指晃了晃，“我奉劝你们，博物馆可不是捣蛋的地方。现在走吧，回索辛格的家里去。下次当心点，你们打乱了定好的时间表……”他停住，烦躁地回头望了一眼，“白天早就过了，守夜人又来晚了……我肯定得再等上这个懒鬼一个小时。应该把这事告诉理瑟甘。
我想回家待在睡椅边，壁炉旁。可不能这么亏待老克林，粗心大意地害他困在这里等着守夜人……再说，还得应付冒出来的你们这两个落在后面没走的家伙。
现在走吧，出去吧，回到外面的黄昏暮色中去！”他往前走，挥手给他俩指点出去的方向。
古亚尔说：“馆长大人，我必须跟您说句话。”
老人站住脚，横了他一眼。“嗯？这回又是什么？这么漫长的一天之后，还有什么事？不，不，你们不讲秩序。规章必须遵守。明早在第四环区听我的讲座吧，那时我们再听你的事。现在走吧，出去。”
古亚尔大惑不解地退开。希尔跪到地上，“馆长大人，求您怜悯，我们无处可去。”
克林馆长面无表情地看着她，“无处可去！你说什么蠢话！去你的住处，去那些乱七八糟的酒馆，去神殿，去外面的客栈。一句话，索辛格随处可住，但博物馆不是临时旅馆。”“大人，”古亚尔绝望地大喊，“能否听我一言？事情紧急。”
“说吧。”
“某种邪恶的东西迷惑了你的头脑。你相信我的话吗？”
“啊，真的吗？”馆长沉思起来。
“没有索辛格城。除了漆黑的荒地，外面一无所有。你的城市一万年前就消失了。”
馆长亲切地笑了。“啊，真糟糕……真糟糕啊。
这么说，现在轮到这些更年轻的头脑了。生存的狂热动力，这是最能让人丧失理智的力量。”他摇摇头，“我的职责很明白。这把老骨头，你得等着自己应得的休息。疲惫一滚蛋吧。职责和人道要求我有所行动，这里有必须应对与清除的疯狂。再说，反正守夜人不会来解脱我的沉闷。”他朝他俩招手，“过来。”
古亚尔和希尔犹豫地跟上他。老人打开自己的一个房间，边走边咕哝着，要他们当心警惕。古亚尔和希尔跟着他进去。
房间是四方形的，地面是某种暗淡的黑色东西，四壁是成千上万个把手。一张带有头罩的椅子摆在房间正中，旁边是张齐胸高的台子，上面排开一大堆纠缠联结的机件和齿轮。
“这是馆长自己的学识坐椅，”克林解释说，“只要正确调节就行，已经导入了‘希诺曼神经明晰化程式’。所以——我得做些调整——”他摆弄着各个部件，“——好了，只要你们坐好，我就能修复你们的幻觉了。这超出了我正常的职责范围，不过我是个好心人，不会不情不愿地说什么小气话。”
古亚尔不安地问：“馆长大人，这张明晰椅子，会对我产生什么作用？”
克林馆长大度地向他解释：“在扭动、缠结、磨损之后，你的脑纤维的联结方式已经不对头了。拜我们现代脑神经学者奇迹般的医术所赐，这个头罩可以重新排列你的神经键——也就是说，按一般正常的顺序——从此修复神经错乱，让你再次成为一个完好的人。”
“一旦我坐上这把椅子，”古亚尔继续问，“你会怎么做？”
“只需合上这个接触器，接上这个把手，再推下这个拉杆——然后你就昏过去了。三十秒以后，这个灯泡会亮起来，表示治疗成功，顺利完成。然后我再把刚才的动作反过来再做一次，你站起来时就是一个重生的心智健全的人了。”
古亚尔看向希尔：“你听到了吗？明白了吗？”
“是的，古亚尔。”她小声回答。
“记住馆长的话。”然后他转向馆长说，“太神奇了。可我该怎么坐上去呢？”
“只管在椅子上放松就行。然后我会把头罩轻轻推上前去，遮住你的眼睛，免得你分神。”
古亚尔倾身向前，小心地往头罩里瞧了瞧。“恐怕我不明白您的意思。”
馆长不耐烦地跳过去。“再简单不过了。就这样。”说着，他坐到了椅子上。
“头罩会怎么动呢？”
“像这样。”克林抓住一个摇柄，把头罩推下，遮住了自己的脸。
“快！”古亚尔朝希尔喊道。她跳上操作台，克林馆长挥了挥手，想弄开头罩，古亚尔一把扣住那个细长的眼罩框。希尔照记下的动作拉下一个个开关。
馆长全身瘫软，叹出一口气。
希尔瞧着古亚尔，黑色的大眼睛水汪汪的，像是南方艾默里的水波潋滟。“他——死了吗？”
“但愿没有。”他俩犹疑地注视着那具瘫软的躯体。一秒又一秒钟过去了。
铿锵的吵闹声从远处传来——碾碎了什么，拧开了什么，欢呼咆哮，胜利的狂吼。
古亚尔冲向门口。一大群鬼魂腾跃着，摇摆着，冲进画廊。越过后面那道打开的门，古亚尔能看到里面的巨脸。它撑开墙壁，挤进屋里。巨大的耳朵冒了出来，还现出一部分粗硕的脖颈，上面盘绕着紫色的筋脉。墙壁破裂下陷，碎成瓦砾。一只巨手伸出，跟着是一条胳膊的前半截……
希尔失声大叫。古亚尔面色发白，浑身哆嗦，抢在最先冲上前来的鬼魂之前猛地甩上门。那个鬼从门边四角往里渗，慢慢地，一点一点地往屋里渗。
古亚尔跳上操作台。灯泡仍然黯淡无光。古亚尔的手在各种操作开关上抽搐不休，
“只有克林的意识能操作那根棍子的魔法，”他喘着粗气，“这太明白了。”他焦灼地盯着那个灯泡。“亮啊，灯泡，亮起来啊……”
门边，鬼怪渗入，腾腾翻涌。
“亮啊，灯泡，亮啊……”
灯泡亮了。古亚尔一声尖叫，忙把开关恢复原位，跳下操作台，扯开头罩。
克林馆长坐在椅子上瞧着他。
后面，鬼魂正在成形——凝成白袍里的高大白影，深黑的眼洞像通往空茫的入口。
馆长坐在椅子上，呆呆地瞧着。
鬼魂在袍子下蠕动。一只鸟爪般的鬼手伸出，握着一块黑乎乎的东西。它把这东西往地上砸去，炸出一蓬黑烟。烟云的尘埃膨胀起来，变成千千万万扭动着前行的虫蚁。它们向前冲过地面，边爬边长，变成一群长着猴头的怪物，急速奔近。克林馆长动了。
“棍子。”他唤道。他扬起手，棍子出现在他手中。
棍子喷出一团橙黄的烈风，风再化为红色尘埃。尘云在冲来的怪物跟前炸开，每一粒灰尘都变成一只鲜红的蝎子。接着是一场恶斗，细声细气的尖叫，乱轰轰的打斗声从地面上升起。
猴头怪物被杀光了，扫清了。鬼魂叹息一声，再次挥出鬼爪。但警棍射出一线纯净的亮光，顿时将鬼魂化作无形。
“克林！”古亚尔大叫，“恶魔破墙进了画廊。”
克林一把推开门，冲出去。
“棍子，”克林说，“尽你威能。”
恶魔说：“别，克林，别施法；我以为你晕过去了。我马上就走。”
一记巨震，身影一扬，他缩回墙中，再次只留了一张脸在墙洞之中。
“棍子，”克林说，“尽职守卫。”
棍子从他手中消失。
克林转身对着古亚尔和希尔。
“要说的话有很多，因为我快死了。我死去，只留下博物馆。我们得说快点，快，快……”
克林脚步虚浮地向一扇门走去，那门在他靠近时往两旁撤开。古亚尔和希尔琢磨着这是不是克林布下的圈套，犹豫地拉在后面。
“跟上，跟上。”克林不耐烦地尖声叫道，“我的力量在消逝，我在死去。你们已经害死我了。”
古亚尔慢慢跟上前，希尔落在后面半步。面对指责，他不知该怎么回答。话语似乎没有说服力。
克林�
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