tg.stone of tears-第283部分

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didn’t　have　to　imagine　long。
　
　As　the　battle　wound　its　way　across　the　clearing；　both　straining　with　all　the　fury　they　could　bring　forth；　she　leapt　back；　and　sent　a　bolt　of　fire　racing　toward　him。　He　dodged　at　the　last　instant；　and　it　flew　past；　hitting　a　tree。　The　trunk　exploded　in　a　shower　of　splinters。　The　top　of　the　tree　crashed　down　around　him；　some　of　the　branches　knocking　him　from　his　feet。
　
　Liliana　slashed　through　branches　as　thick　as　his　arms　to　get　at　him。　They　splintered　the　way　the　trunk　had。　Richard　scrambled　out　from　under　and　fought　her　back　into　the　thick　woods。
　
　As　they　clashed　over　and　over　again　while　descending　a　steep　hill；　he　began　to　analyze　her　tactics。　She　fought　ferociously；　but　without　grace　…　like　a　soldier　in　bat　among　the　lines。　He　didn’t　know　how　he　knew　that；　except　it　had　to　e　from　the　spirits　of　his　sword’s　magic。
　
　The　way　she　attacked；　slashing　and　swinging；　left　her　open　for　a　thrusting　counterattack。　Richard　pressed　that　attack　at　her；　but　when　he　finally　managed　to　thrust　at　her　middle；　the　strike　that　should　have　found　its　mark　slid　to　the　side。　She　was　protected；　somehow。　She　had　the　use　of　magic　he　didn’t　understand。
　
　Richard　was　exhausted；　and　was　fighting　on　the　pure　rage　and　fury　of　the　magic。　She　didn’t　even　seem　winded。　‘You　can’t　win；　Richard。　I　will　have　you。’
　
　‘Why！　You　can’t　win　in　the　end！’
　
　‘I　will　have　my　reward。’
　
　He　ducked　behind　a　tree；　just　missing　a　swing　that　sent　wood　chips　flying。　‘If　you　help　the　Keeper　escape；　he　will　swallow　all　life！’
　
　‘You　think　so？　You　think　wrong。　He　will　reward　those　who　serve　him。　He　will　grant　me　things　the　Creator　never　could。’
　
　He　stabbed　at　her；　but　the　sword　slid　to　the　side。　‘He’s　lying　to　you！’
　
　Her　blade　whistled　past　his　face。　Her　calm；　deliberate　attacks　were　relentless。　‘We　have　a　bargain。　My　oath　seals　it。’
　
　‘And　you　believe　he　will　keep　his　end？’
　
　‘Join　with　us；　Richard；　and　I　will　show　you　the　glory　that　awaits　those　who　serve　him。　You　can　live　forever。’
　
　Richard　leapt　to　the　top　of　a　rock。　‘Never！’
　
　She　looked　up　with　a　cold　detachment。　‘I　thought　this　would　be　pleasurable；　but　I　find　I　am　growing　bored。’
　
　Liliana　swept　a　hand　out。　Twisting；　snaking　lightning　came　from　the　hand；　but　it　was　not　like　any　lightning　he　had　ever　seen　before。
　
　It　was　black　lightning。
　
　Instead　of　a　bolt　of　light　and　heat；　it　was　an　undulating　void；　as　dark　as　the　night　stone；　as　dark　as　the　boxes　of　Orden；　as　dark　as　eternal　death。　The　dim；　moonlit　scene　seemed　a　sunny　day　in　parison。
　
　Richard　knew：　he　was　seeing　Subtractive　Magic。
　
　Liliana　swept　the　black　lightning　across　the　rock　beneath　his　feet。　It　effortlessly　sliced　a　smooth…edged　void　through　the　rock。　The　remaining　part　he　stood　atop　collapsed　onto　the　half　below。　Trees　behind　for　a　good　distance；　severed　in　the　same　way；　by　the　same　black　bolt；　crashed　to　the　ground　in　a　roar　of　noise。
　
　Richard　lost　his　footing　and　toppled　backward　onto　the　steep　slope；　tumbling　down　the　hill。　He　threw　his　arms　out　to　stop　himself　when　he　hit　the　flat　at　the　bottom；　and　immediately　rolled　over　onto　his　back。　He　looked　up　and　gasped。
　
　Liliana　was　standing　right　over　him；　her　sword　held　high　in　both　hands。　By　where　she　was　looking；　he　knew　she　intended　to　cut　off　his　legs。　He　froze　at　seeing　her　sword　mence　its　descent。
　
　What　he　was　doing　was　not　working。　He　had　to　do　something　else；　or　he　was　going　to　die。
　
　Her　blade　was　a　blur　in　the　moonlight。　He　released　himself；　gave　sanction　to　his　inner　self；　his　gift。　He　would　surrender　to　whatever　was　there；　or　he　would　die。　It　was　his　only　chance。　He　found　the　calm　center　within；　and　did　its　bidding。
　
　He　saw　the　Sword　of　Truth　thrusting　upward。　His　knuckles　were　white　with　effort。　The　sword　was　a　white　glow　in　the　gloomy　light。
　
　With　all　his　force；　he　drove　the　hissing　white　blade　into　Liliana；　under　her　ribs。　When　the　tip　severed　her　spine；　ing　out　her　back　between　her　shoulder　blades；　she　went　limp。　Only　his　sword　and　strength　held　her　upright。
　
　Her　mouth　dropped　open　in　a　gasp。　Her　sword　fell；　sticking　in　the　ground　to　the　side。　Her　wide；　pale　eyes　stared　down　at　him。
　
　‘I　forgive　you；　Liliana；’　Richard　whispered。
　
　Her　arms　twitched　in　an　uncoordinated　manner。　Terror　rilled　her　eyes。　She　tried　to　speak；　but　only　blood　frothed　forth。
　
　There　was　an　earsplitting　crack；　like　a　lightning　strike；　but　instead　of　a　flash　of　light；　a　ripple　of　total　darkness　swept　through　the　forest。　Its　touch　made　his　heart　skip　a　beat。　When　it　lifted；　the　moonlight　seemed　dazzling；　and　Liliana　was　dead。
　
　Richard　knew　…　the　Keeper　had　taken　her。
　
　Before；　he　had　called　the　sword’s　white　magic　knowing　full　well　what　it　meant。　This　time；　he　had　done　as　Nathan　had　told　him；　and　let　his　instinct；　his　gift；　call　it　forth。　It　had　been　a　surprise　to　him；　both　the　instant　calling　of　the　white　magic；　and　the　fact　that　he　had　not　consciously　done　it。
　
　Something　within　had　known　that　that　was　what　was　needed　to　counter　the　Keeper’s　hate　that　rilled　Liliana。　Richard　was　left　stunned　by　what　had　happened。　He　stared　down　at　Liliana　as　he　withdrew　his　sword。　He　had　confided　in　her。　He　had　trusted　her。
　
　He　realized　that　he　was　still　where　he　had　started　…　with　the　collar　around　his　neck；　and　no　ideas　of　how　to　get　it　off。　Collar　or　no　collar；　he　had　to　get　through　the　barrier　that　kept　him　here。　He　decided　that　he　would　go　get　his　things　from　the　palace；　and　then　he　would　find　a　way　through　the　invisible　wall。
　
　As　he　wiped　the　sword　clean　on　her　clothes；　he　recalled　how　it　had　been　in　the　center　of　the　clearing；　a　good　distance　from　him。　He　had　somehow　called　it　to　him；　along　with　the　magic。　The　sword　had　flown　through　the　air；　and　e　into　his　hand。
　
　He　set　the　sword　on　the　ground；　and　experimentally　called　its　magic。　The　anger；　the　fury；　filled　him；　as　always。　He　held　his　hand　out　and　willed　the　blade　to　e　to　him。　It　lay　rock…solid　on　the　ground。　Try　as　he　might；　it　would　not　so　much　as　twitch。
　
　Frustrated；　he　returned　it　to　its　scabbard。　He　pulled　Liliana’s　sword　from　the　ground　and　broke　the　blade　over　his　knee。　When　he　threw　it　aside；　he　noticed　something　white　nearby。
　
　White　bones　gleaming　in　the　moonlight　were　mostly　all　that　remained　of　the　desiccated　corpse。　Only　the　top　half　was　there。　He　assumed　animals　must　have　gotten　the　rest；　but　then　he　found　the　pelvis　and　legs；　some　distance　away。　Tattered　remains　of　a　dress　that　matched　the　top　half　still　surrounded　the　leg　bones。
　
　Richard　knelt；　inspecting　the　upper　body。　Animals　had　not　touched　it。　There　was　not　a　single　tooth　mark　on　any　bone。　It　remained　now　as　it　had　fallen。
　
　With　a　frown；　he　saw　that　the　bones　of　the　lower　spine　were　shattered。　He　had　never　seen　bones　splintered　in　such　a　way。　It　was　as　if　this　woman　had　been　blown　in　half；　while　alive。
　
　He　knelt　silently；　staring；　wondering。　Someone　had　killed　this　woman。　Somehow；　he　knew：　magic　had　killed　this　woman。
　
　‘Who　did　this　to　you？’　he　whispered　down　at　the　corpse。
　
　Slowly；　a　skeletal　arm　rose　toward　him　in