war of the spider queen 4 extinction-第16部分

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　　　〃Matron　Mother；　I　。。。　My　riders　saw　nothing　on　the　outer　wall；〃　he　stammered。
　　　Triel　noted　the　shift　of　words　with　amusement。　A　magic　earring　told　her　the　lieutenant　was　speaking　the　truth…as　he　believed　it　to　be。　She　could　hear　none　of　the　echoing　quaver　that　acpanied　a　lie。
　　　She　toyed　with　the　handle　of　the　whip　of　fangs　that　hung　from　her　belt；　twin　to　the　one　carried　by　her　sister　Quenthel。　The　vipers　hissed　softly　in　anticipation；　sensing　her　desire。　The　lieutenant　deserved　punishment…and　would　receive　it；　in　due　time。
　　　Her　hand　fell　away　from　the　whip。
　　　〃Go　and　fetch　your　lizard；〃　she　said。
　　　The　lieutenant　hesitated　a　moment　too　long；　a　mix　of　relief　and　puzzlement　on　his　face。　Then；　suddenly　remembering　his　place；　he　bowed　deeply　and　backed　from　the　room。
　　　The　captive　smirked；　obviously　pleased　with　the　concern　his　intrusion　had　caused。
　　　Not　liking　the　look　in　his　eye；　Triel　drew　a　wand　of　braided　iron　that　hung　beside　her　whip。　The　tip　of　the　wand　was　set　with　a　tiny　white　feather；　which　she　pointed　at　the　captive　as　she　spoke　a　mand　word；　No　visible　force　came　from　the　wand；　but　the　effect　was　instantaneous。　The　captive　screamed…a　sound　of　acute　terror　that　filled　the　audience　chamber…and　drew　his　legs　up　to　his　chest。　Had　his　hands　been　free；　he　would　no　doubt　have　wrapped　them　around　his　legs。　He　rocked　back　and　forth；　whimpering。　When　Maignith　nudged　him　with　the　toe　of　her　boot　he　screamed　anew　and　rolled　away；　leaving　a　stain　of　pungent　urine　among　the　blood　spatters　on　the　floor。
　　　Triel　sighed；　hoping　she　wasn't　wasting　her　time。　There　were　so　many　other　matters　in　need　of　her　attention。　On　the　outskirts　of　Menzoberranzan；　an　army　of　duergar；　tanarukks　and　other；　lesser　races　were　preparing　to　assault　the　city　proper。　Triel　should　have　been　in　her　war　room；　municating　with　the　officers　who　would　hold　the　invaders　at　bay；　but　there　had　been　an　assassination　attempt　on　her…not　nearly　the　first；　of　course…and　she　needed　to　know　who　was　behind　it。
　　　Had　one　of　her　sisters　decided　that　she　could　do　a　better　job　as　matron　mother？　Did　Triel　need　to　strengthen　her　defenses　from　within？　Or　had　the　assassin　been　sent　by　one　of　the　other　noble　Houses？　House　Barrison　Del'Armgo；　perhaps？　That　seemed　unlikely；　since　the　second…ranking　House　was　just　as　badly　off　as　House　Baenre　just　then。　After　the　disastrous　battle　at　the　Pillars　of　Woe；　Mez'Barris　Armgo　had　e　straggling　back　with　what　remained　of　her　forces…and　the　sorry　tale　of　how　her　troops　had　been　driven　up　a　side　tunnel　and　lost　one…quarter　of　their　forces　and　all　of　their　wagon　trains。
　　　As　she　waited　for　the　lieutenant　to　return　with　his　lizard；　Triel　walked　to　the　thronelike　chair　that　had　once　been　her　mother's。　Shaped　like　an　enormous　spider　and　forged　from　solid　adamantine；　it　balanced　on　eight　curved　legs。　The　chair　had　been　imbued　with　powerful　spells；　not　the　least　of　which　was　a　magical　symbol　that　would　instantly　turn　any　attack　directed　at　the　matron　mother　back　upon　whomever　had　been　foolish　enough　to　initiate　it。　The　chair　was　a　symbol　of　Lolth；　but　even　though　the　goddess　had　fallen　disturbingly　silent；　its　magic　still　functioned；　since　it　was　powered　by　wizardry。
　　　As　Triel　settled　cross…legged　onto　the　chair…her　two　personal　guards　shifting　to　stay　on　either　side　of　her…she　thought　of　Gromph；　and　wondered；　once　again；　where　the　city's　archmage　had　disappeared　to。
　　　The　door　to　the　audience　chamber　opened；　and　the　musty　smell　of　lizard　wafted　into　the　audience　room。　The　lieutenant　walked　in；　leading　his　mount　by　the　reins。　The　lizard　squeezed　in　through　the　door；　the　sticky　pads　on　its　feet　making　faint　sucking　noises　as　they　were　lifted　from　the　stone　floor。　With　a　body　twice　as　long　as　a　drow…three　times　as　long；　if　the　lashing　tail　was　counted…it　was　a　formidable　sight。　Its　leathery　skin　glowed　with　a　sparkling　blue　luminescence　that　faintly　illuminated　the　otherwise　dark　room。
　　　As　it　scuttled　past　the　captive；　tongue　flickering　in　and　out；　it　twitched　its　head　to　the　side；　inhaling　the　man's　scent。　The　assassin；　still　feeling　the　effects　of　Triel's　wand；　whimpered　and　cringed　away　from　it。
　　　Triel　drummed　her　fingers　on　the　cold　metal　of　the　throne。
　　　〃So；〃　she　said；　making　her　observations　aloud。　〃The　assassin　couldn't　have　climbed　the　outside　of　the　stalagmite。　If　he　had；　the　lizards　would　have　picked　up　his　spoor。〃
　　　The　lieutenant　closed　his　eyes　in　relief。
　　　〃Which　begs　the　question；〃　Triel　continued。　〃How　did　he　get　in？〃
　　　Beside　the　lieutenant；　the　lizard's　tongue　continued　to　flicker　in　and　out；　licking　at　the　blood　smeared　across　the　floor。　Its　round；　black　eyes　stared；　unblinking；　at　the　captive。
　　　Triel　smiled。
　　　〃Your　mount　appears　hungry；　Lieutenant；〃　she　observed。　〃Why　don't　you　slip　the　muzzle　and　let　it　feed…on　a　non…essential　part；　of　course。〃
　　　Grinning；　the　lieutenant　did　as　he　was　ordered。
　　　The　lizard　twitched　its　tail　in　anticipation；　its　luminescent　skin　darkening　momentarily　to　a。　deeper　blue；　but　it　waited　tor　its　master's　hand　signal　before　it　sprang　forward。　Teeth　cracked　through　bone　with　a　loud　crunch；　severing　the　assassin's　bound　legs　at　the　ankles。　The　assassin　screamed　once　as　his　feet　disappeared　down　the　lizard's　throat；　then　he　fainted。
　　　Grabbing　the　lizard's　reins；　the　lieutenant　pulled　it　back。
　　　Triel　looked　dispassionately　at　the　blood　that　was　pumping　onto　the　floor。
　　　〃Staunch　those　wounds；〃　she　ordered。
　　　Obediently；　Maignith　stepped　forward　and　tapped　each　of　the　assassin's　severed　ankles　with　the　head　of　her　mace。　The　magic　possessed　by　the　weapon　caused　the　head　to　flare　brightly；　cauterizing　the　wounds。　When　they　stopped　sizzling；　Maignith　grabbed　what　remained　of　the　assassins　hair　and　bent　his　head　back。　She　slapped　him　awake。
　　　The　assassin's　one　functional　eyelid　fluttered；　then　opened。　His　burned　face；　once　a　throbbing　red；　had　gone　gray。
　　　〃Do　you　want　to　live？〃　Triel　asked。
　　　The　assassin　seemed　to　have　recovered；　at　last；　from　the　effects　of　the　wand。
　　　〃You're　going　to　kill　me；　no　matter　what；〃　he　croaked。
　　　〃Not　necessarily；〃　Triel　answered；　〃You　obviously　have　some　talent；　to　get　as　close　to　my　quarters　as　you　did。　Perhaps　I'll　recruit　you　for　my　House。〃
　　　〃With　no　feet？〃
　　　〃We　have　regenerative　magic；〃　Triel　answered。
　　　〃Not　any　more；〃　the　assassin　said；　wincing　as　he　tried　to　smile。　〃Lolth　is　dead。〃
　　　Triel　shot　to　her　feet；　yanking　out　her　whip；　and　shrieked；　〃Blasphemer！〃
　　　For　a　heartbeat　or　two；　the　vipers　in　the　whip　lashed；　hissing　their　fury。　How　dare　this　male　speak　to　her　like　that？　She；　who　had　been　first　in　Lolth's　favor　and　who　was　Matron　Mother　of　House　Baenre。　A　distant　corner　of　her　mind　recognized　that　fear　was　driving　her　fury。　The　lack　of　a　report　from　Quenthel　was　filling　her　with　worry；　increasing　as　each　cycle　passed。　But　if　Lolth　awoke　from　her　silence　and　learned　that　Triel　had　not　punished　the　male　for　his　insolence。　。　。　。
　　　Then　Triel　realized　she　was　being　goaded。　The　assassin　was　trying　to　draw　her　closer　to　him。　She　couldn't　see　what　attack　he　could　possibly　mount；　wou