war of the spider queen 4 extinction-第27部分

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g；　with　a　wide　fluked　tail。　Its　rubbery　looking　skin　was　blue…green　with　gray　splotches　and　covered　in　a　thick　coating　of　slime。　Its　belly　was　greenish…pink；　with　an　enormous　mouth　that　opened　and　closed　like　that　of　a　fish。　Three　eyes…red　and　slitted…were　lined　up　in　a　vertical　row　on　its　forehead。　The　tentacles；　each　half　as　long　as　the　body；　sprouted　from　a　point　just　behind　the　head。　They　drifted　lazily；　leaving　a　smudge　of　slime　in　the　water。
　　　Valas　could　feel　the　slime　on　his　face　where　the　tentacle　had　touched　him；　and　he　could　smell　the　clot　of　it　that　clogged　his　left　nostril。　He　exhaled　through　his　nose；　blowing　it　violently　away。
　　　He　checked　his　weapons　and　saw　that　his　kukris　were　still　in　their　sheaths。　A　quick　glance　told　him　his　talismans　were　still　pinned　to　his　shirt。　Reassured　and　ready；　he　looked　around　at　his　prison。
　　　The　cage　was　made　from　stout　iron　and　had　no　door　that　he　could　see。　Its　floor　rested　on　the　bottom　of　the　lake；　on　top　of　waist…high　kelp　that　had　been　mashed　flat　by　its　weight。　Beyond　the　cage；　tiny　glowing　fish　darted　in　and　out　of　the　gently　waving　strands。　In　the　distance；　stalagmites　rose　to　meet　the　surface　of　the　water；　high　overhead。　The　sides　of　those　rock　formations　were　punctuated　by　round　openings　through　which　aboleth　swam。　Valas　realized　the　stalagmites　must　be　the　buildings　of　Zanhoriloch。
　　　The　aboleth　was　making　no　move　to　attack；　it　simply　stared；　like　a　visitor　at　a　zoo。　Valas　spoke　to　it　in　sign；　hoping　it　would　understand。
　　　Why　am　I　a　prisoner？
　　　The　answer　came　in　a　voice　that　sounded　like　bubbles　erupting　into　water：　〃You　trespass。〃
　　　The　words　were　spoken　in　Undermon；　a　language　prised　of　a　blend　of　simple　words　and　phrases　from　several　different　Underdark　tongues。
　　　For　good　reason；　Valas　signed　back。　With　his　lungs　filled　with　water；　the　scout　couldn't　speak。　I　am　searching　for　something；　A　ship　of　bone　and　flesh；　made　by　demons。
　　　〃You　hunger　for　this　knowledge。〃
　　　Yes。　Have　you　seen　such　a　ship？
　　　〃I　have　not　consumed　it。〃
　　　Valas　frowned；　puzzled。　The　slime　the　aboleth　had　smeared　across　his　face　was　back　in　his　left　nostril　again。　He　pinched　the　other　one　shut　and　blew。
　　　You　have　seen　this　ship…but　not　eaten　it？　he　signed　again。
　　　The　aboleth　fluttered　its　tentacles　in　what　might　have　been　a　sign　of　irritation…or　the　equivalent　of　a　drow　shrug。
　　　〃I　have　not　seen　it。　Nor　have　I　consumed　any　knowledge　of　it。〃
　　　Consumed？　Valas　didn't　like　the　sound　of　that。
　　　How　do　you　consume　knowledge？　he　asked。
　　　〃From　our　parents；　after　we　hatch。　From　other　creatures；　such　as　yourself。　We　consume　them。〃
　　　You　。　。　。　eat　them？　Valas　asked。　Are　you　going　to　eat　me？
　　　〃That　is　not　my　privilege；〃　the　aboleth　said。　Then；　〃Do　you　have　knowledge　of　this　ship？〃
　　　Valas　quickly　shook　his　head　and　backed　it　up　with　an　emphatic　sign。
　　　No。　I　was　told　that　the　aboleth　knew　of　such　a　ship；　so　I　came　here　to　learn　if　it　was　real　or　rumor。
　　　〃Where　are　you　from？〃　the　aboleth　asked。　〃How　did　you　e　here？〃
　　　Valas　considered　how　to　answer　that。　Was　the　aboleth　trying　to　find　out　whether　he　had　e　to　Lake　Thoroot　alone…or　was　it　weighing　the　potential　information　stored　in　Valas's　mind；　prior　to　devouring　him？　He　tried　to　think　of　an　answer　that　wouldn't　make　him　sound　like　an　appealing　snack；　at　the　same　time　sizing　up　his　chances　of　escape。　The　fact　that　he　was　in　a　cage…that　the　aboleth　hadn't　consumed　him　immediately…was　promising。　Valas　thought　that　perhaps　he　was　being　saved　for　some　other　aboleth；　one　with　more　〃privilege。〃
　　　At　least；　that's　what　he　hoped　was　true；　if　the　aboleth　left　to　report　the　results　of　its　initial　questioning　to　its　superior；　Valas　could　use　the　star…shaped　amulet　that　was　still　pinned　to　his　shirt　to　escape。
　　　I　am　from　Menzoberranzan；　Valas　signed。　I　am　a　soldier　in　service　to　one　of　the　Houses　of　that　city。　The　matron　mother　used　her　magic　to　send　me　here；　to　inquire　about　the　demon　ship。　Shortly　she　will　use　that　same　magic　to　summon　me　home　again。
　　　Thus　explaining　my　impending　disappearance　from　the　cage；　Valas　thought。　And；　hopefully；　causing　the　aboleth　to　think　that　any　search　for　me　will　be　futile。
　　　Once　again；　he　noticed　that　his　nostril　had　filled　with　mucus；　and　he　blew　it　out。　He　scrubbed　his　face　furiously　with　a　sleeve；　but　it　only　served　to　spread　the　tentacle　slime　across　his　face。　Growing　worried；　Valas　stopped　scrubbing。　The　image　of　the　drow…thing　that　had　been　herding　the　jellyfish　loomed　large　in　his　mind。　Was　his　left　ear　tingling？　He　resisted　the　urge　to　reach　up　and　touch　it；　fearful　that　it　might　already　be　melting　away。
　　　〃You　will　not　return　to　your　city；〃　the　aboleth　said。
　　　Valas　shuddered；　fighting　down　the　sick　feeling　that　filled　his　stomach。
　　　Am　I　to　be　made　a　slave？　Does　your　city　have　no　matron　mother…　no　ruler　whom　I　can　appeal　to？
　　　A　ripple　passed　through　the　aboleth's　body。　Valas　wondered　whether　it　was　a　sign　of　annoyance　or　pleasure。
　　　〃It　has　been　many　flows　since　Oothoon　met　with　one　of　the　dry　folk。　You　are　merely　a　servant　among　your　people　and　do　not　warrant　her　attention。　As　for　your　question；　you　are　a　slave　to　Oothoon　already。　When　your　transformation　is　plete；　you　will　begin　to　serve　her。〃
　　　This　time；　Valas　did　touch　his　ear。　Its　tip　was　still　pointed；　but　it　was　definitely　tingling；　as　was　the　left　side　of　his　face；　and　his　left　hand　and　wrist。　The　fingers　of　that　hand　felt　sticky。　Trying　to　spread　them；　he　found　that　his　forefinger　was　starting　to　fuse　with　the　one　beside　it；　and　the　little　finger　with　the　finger　beside　it。　A　web　of　grayish　skin　was　growing　between　the　two　malformed　digits　and　was　already　up　to　the　first　knuckle。
　　　How　long　will　the　transformation　take？　he　asked；　his　left　hand　already　clumsy。
　　　〃No　longer　than　three　boorms；〃　the　aboleth　said。　〃When　it　is　finished；　I　will　return　to　release　you。〃
　　　With　a　powerful　flick　of　its　tail；　it　swam　away。
　　　Valas　had　no　idea　how　long　a　〃boorm〃　was。　It　might　be　as　long　as　one　cycle　of　Narbondel…in　which　case；　he　still　might　have　time　to　make　it　back　to　the　others　if　Pharaun's　spell　didn't　run　out　first。　Or；　for　all　he　knew；　a　boorm　might　be　as　short　as　a　heartbeat。　Glancing　at　his　left　hand；　he　shuddered。　The　sooner　he　started　back；　the　better。　The　aboleth　was　swimming　strongly　back　toward　the　city；　no　longer　looking　at　him。
　　　Valas　touched　the　nine…pointed　star　on　his　chest　and　felt　the　familiar　wrench　of　its　magic。　He　found　himself　standing　in　the　spot　he'd　chosen…a　good　hundred　paces　away…but　the　cage　had　been　transported　there　with　him。　It　landed　on　a　fresh　patch　of　kelp；　raising　a　knee…high　cloud　of　dirt　and　scattering　a　school　of　tiny；　frightened　fish。
　　　Had　part　or　his　body　touched　the　cage…was　that　why　it　had　slid　sideways　between　the　dimensions　with　him？　The　cage　was　far　too　heavy　to　have　been　included　in　the　talisman's　magic；　but　it　was　the　only　explanation　Valas　could　think　of。
　　　Sculling；　he　positioned　himself　exactly　at　the　center　of　the　cage；　and　tried　again…a　shorter　hop。　Once　again；　the　cage　came　with　him。
　　　Valas　frowned。　The　cag