war of the spider queen 4 extinction-第62部分

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priestess　was　carrying　it。　。　。　and　was　slain。　The　。　。　。　worm　has　it　now。
　　　Halisstra　puzzled　over　that　one：　was　it　〃worm〃　Seyll　had　said…or　〃wyrm？〃　She　decided　it　must　have　been　wyrm。　Dragons　were　known　to　covet　treasure…especially　magical　weapons。　And　judging　by　the　reverential　way　in　which　Seyll　had　said　the　words　〃Crescent　Blade；〃　magical　was　exactly　what　the　sword　was。
　　　Seyll　was　still　speaking…so　faintly　chat　Halisstra　could　barely　hear　her。
　　　Find　the　Crescent　Blade。　。　。　and　use　it。　。　。　to　defeat　her。
　　　〃Defeat　who？〃　Halisstra　cried。
　　　From　beside　her　came　a　swift；　rustling　noise。　Her　Reverie　broken；　Halisstra　opened　her　eyes　and　saw　Ryld　in　a　ready　crouch；　Splitter　in　hand。　He　glanced　swiftly　around　the　darkened　room；　then　at　Halisstra；　eyebrows　raised　in　a　silent　question。
　　　〃It　was　nothing；〃　she　answered。　〃I　was　in　Reverie。　It　was　just　a　dream。〃
　　　Ryld　relaxed　and　slid　the　greatsword　back　into　its　sheath。　His　eyes　lingered　on　her；　and　Halisstra　remembered　that　she　was　still　naked。　He　did　not　look　respectfully　away；　as　was　the　custom　for　a　drow　male。　Instead　his　eyebrows　raised　a　second　time；　and　a　fire　danced　in　his　eyes。
　　　Halisstra　shook　her　head。
　　　〃Later；〃　she　told　him。　〃I　need　to　speak　to　Uluyara　about　something。〃
　　　Leaping　to　her　feet；　she　hurriedly　clothed　herself；　then　slipped　out　into　the　night。
　　　
Chapter　Twenty…six
　　　Gromph　strode　up　to　the　captain　who　stood　surveying　the　silent　battlefield；　arms　folded　across　his　blackened　mithral　plate　mail。　Andzrel's　eyes　held　a　satisfied　glint　as　he　took　in　the　shattered　mushroom　forest　and　the　tanarukk　corpses　that　littered　the　ground　like　felled　stems。
　　　〃Drag　the　bodies　back　to　the　corrals；〃　the　Baenre　weapons　master　told　the　soldiers　who　were　inspecting　the　fallen　tanarukks。　〃We　can　feed　them　to　the　lizards。〃
　　　As　he　spoke；　he　cleaned　blood　from　his　sword　with　a　scrap　of　cloth。　He　inspected　his　blade；　smiled；　then　shoved　it　back　into　the　scabbard　at　his　hip。
　　　〃I　wouldn't　put　that　away　just　yet；〃　Gromph　said。　〃You'll　be　needing　it。〃
　　　Andzrel　turned；　a　surprised　look　on　his　face。
　　　〃Archmage！〃　he　gasped。　〃Where　in　the　Abyss　have　you　been？〃
　　　〃Not　quite　as　deep　as　the　Abyss；　but　close　enough；〃　the　archmage　quipped。　〃I'll　tell　you　all　about　it　later。〃　He　glanced　around。　〃How　do　things　fare　here？〃
　　　〃Everything　is　under　control；〃　Andzrel　reported。　He　gestured　at　the　mouth　of　a　tunnel　in　the　wall　of　the　great　cavern。　In　front　of　it　was　a　heap　of　tanarukk　dead。　〃We've　driven　the　enemy　back　into　the　Dark　Dominions。　They're　pulling　back　from　the　city；　regrouping。　And　Tier　Breche？〃
　　　〃Quiet；　for　the　moment；〃　Gromph　answered。　〃The　enemy　has　also　been　driven　back　on　that　front　and　the　approach　well　sealed。　I　expect　the　duergar　will　eventually　rally；　rebine　with　other　units　somewhere　out　in　the　tunnels；　and　resume　their　siege　elsewhere。　Before　they　have　a　chance　to　do　that；　however；　I　need　your　help　with　something。〃
　　　〃Something　other　than　corpse　disposal？〃
　　　Gromph　nodded。
　　　Andzrel　grinned　and　said；　〃Name　it。〃
　　　The　archmage　glanced　at　one　of　the　bodies　that　lay　nearby。　Part　orc；　part　demon；　the　tanarukk　was　a　stocky　monstrosity　covered　in　patches　of　coarse　hair　and　scabby…looking　scales。　A　long　jaw　jutted　out　from　under　its　abbreviated　snout；　and　the　tusks　that　curled　over　its　upper　lip　were　chipped　and　yellow。　Its　low；　sloped　forehead　gave　it　a　stupid　appearance…accentuated　by　the　flat　glaze　of　death　in　its　dull　red　eyes。
　　　〃I　need　to　get　through　the　enemy　lines；〃　Gromph　began。　〃And　I'll　need　an　escort。　A　soldier；　rather　than　a　mage。〃　He　nudged　the　dead　tanarukk　with　his　foot。　〃Tell　me；　Andzrel；　have　you　ever　been　polymorphed？〃
　　　〃Once；〃　Andzrel　answered。　〃Years　ago；　into　a　lizard。　As　a　joke；　by　a　prideful　upstart　who　thought　that　saddling　me　up　and　riding　me　would　teach　me　my　place。　After　I　took　a　bite　out　of　him；　he　didn't　think　it　was　so　amusing　anymore　and　changed　me　back。〃
　　　Gromph　smiled。　He　remembered　well　the　day　that　Nauzhror　had　limped　into　Sorcere；　demanding　a　cushion　because　he　was　unable　to　sit　down。　A　〃riding　accident〃　he'd　called　it…until　one　of　the　other　students　had　used　a　spell　to　peer　through　his　robe　and　had　spotted　the　bite　wound　on　the　buttocks。　The　pompous　young　Nauzhror　had　been　the　butt　of　many　a　joke　after　that。
　　　〃I'll　try　not　to　give　you　cause　to　use　your　tusks　on　me；〃　Gromph　told　Andzrel　with　mock　gravity。
　　　
　　　The　tanarukk　soldiers　retreated　in　disarray　through　the　tunnels；　snarling　and　nipping　at　each　other　whenever　a　narrowing　of　the　walls　caused　a　bottleneck。　The　air　was　filled　with　the　clank　of　weapons　and　armor；　the　tang　or　blood　from　the　wounded　who　had　been　rudely　shoved　aside　and　abandoned　to　die…and　with　the　shouts　of　the　sergeants　who　tried　to　bring　order　to　the　chaos。
　　　Two　tanarukks　shuffled　along　behind　the　rest；　taking　care　to　keep　apart　from　the　jostling　masses；　neither　giving　provocation　nor　accepting　it。　One　had　a　more　pronounced　forehead　than　his　fellows　and　bristle…stiff　patches　of　white　hair。　The　other　was　broader　across　the　shoulders　and　clad　in　chain　mail　that　seemed　slightly　stiff。　The　blade　of　the　battle…axe　he　carried　was　streaked　with　blood。　The　white…haired　one　seemed　to　have　lost　his　weapon　and　carried　a　small　scrap　of　fur…a　trophy　scalp；　to　all　appearances…in　one　hand。　He　drew　his　panion　to　the　side　of　the　tunnel；　out　of　the　way　of　the　marching　hordes；　then　whispered　a　spell　while　twisting　the　fur　in　his　hand。　He　nodded　at　a　narrow　fissure　to　their　left。
　　　〃He's　down　this　way；〃　Gromph　said。　〃Or　at　least　he　was　a　moment　ago。　I've　lost　him　again。〃
　　　〃Where　does　he　keep　disappearing　to？〃　Andzrel　asked；　irritated。
　　　The　stoop…shouldered　posture　of　his　tanarukk　body　was　giving　him　a　backache。　He　longed　to　get　this　mission　over　with　and　be　back　in　drow　form。　And　his　tanarukk　body　stank。　Gromph　had　no　such　problems；　however。　He'd　used　a　glamer　to　change　his　appearance。　If　he'd　polymorphed　himself；　the　material　ponents　he　needed　to　work　his　spells…like　that　scrap　of　bloodhound　fur；　for　example…would　have　been　changed　into　items　more　suitable　to　a　tanarukk。
　　　Or　at　least；　that's　what　the　archmage　had　told　Andzrel。　The　Baenre　weapons　master　suspected；　however；　that　Gromph　just　didn't　want　to　endure　the　stink　of　tanarukk　sweat　on　his　own　skin。
　　　〃I　don't　know　what　Nimor's　up　to；〃　Gromph　answered。　〃Reporting　to　his　masters；　perhaps。　But　he　keeps　returning　to　this　spot。　It　must　be　one　he　knows　well。〃
　　　Slipping　away　from　the　other　tanarukks；　the　pair　squeezed　through　the　narrow　tunnel。　It　extended　horizontally　for　some　distance；　then　sloped　up　to　a　small　cavern；　one　whose　entrance　was　guarded　by　a　duergar。　The　gray　dwarf　lifted　his　axe　as　the　pair　approached。
　　　〃We've　got　an　urgent　message　for　the　drow　Nimor；〃　Gromph　said；　adopting　the　low。　grunting　voice　of　a　tanarukk。
　　　〃Oh　yeah？〃　The　duergar　snorted。　〃So　does　every　other　bloody　tanarukk　in　Vhok's　useless　excuse　for　an　army。　Well；　Lord　Nimor's　not　here。〃
　　　Gromph　ignored　the　taunt。　He　sniffed　loudly　as　he　scanned　the　apparently　empty　cavern。
　　　〃He's　here；〃　the　disguised　archma