eben holden-第33部分

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'Well；　I'll　have　t'　hurry；'　said　he；　trying　feebly　to　rise。　'Man's　dyin'　over　…　'　he　hesitated　thoughtfully；　'on　the　Plains；'　he　added；　looking　around　at　us。

Grandma　Bisnette　brought　a　lamp　and　held　itso　the　light　frll　on　his　face。　He　looked　from　one　to　another。　He　drew　one　of　his　hands　away　and　stared　at　it。

'Somebody　froze？'　he　asked。

'Yes；'　said　I。

'Hm！　Too　bad。　How'd　it　happen？'　he　asked。　'I　don't　know。'

'How's　the　pulse？'　he　enquired；　feeling　for　my。wrist。

I　let　him　hold　it　in　his　hand。

'Will　you　bring　me　some　water　in　a　glass？'　he　enquired；　turning　to　Mrs　Brower；　just　as　I　had　seen　him　do　many　a　time　in　Gerald's　illness。　Before　she　came　with　the　water　his　head　fell　forward　upon　his　breast；　while　he　muttered　feebly。　I　thought　then　he　was　dead；　but　presently　he　roused　himself　with　a　mighty　effort。

'David　Brower！'　he　called　loudly；　and　trying　hard　to　rise；　'bring　the　horse！　bring　the　horse！　Mus'　be　goin'；　I　tell　ye。　Man's　dyin'　over　…　on　the　Plains。'

He　went　limp　as　a　rag　then。　I　could　feel　his　heart　leap　and　struggle　feebly。

'There's　a　man　dyin'　here；'　said　David　Brower；　in　a　low　tone。　'Ye　needn't　rub　no　more。

'He's　dead；'　Elizabeth　whispered；　holding　his　hand　tenderly；　and　looking　into　his　half…closed　eyes。　Then　for　a　moment　she　covered　her　own　with　her　handkerchief；　while　David；　in　a　low；　calm　tone；　that　showed　the　depth　of　his　feeling；　told　us　what　to　do。

Uncle　Eb　and　I　watched　that　night；　while　Tip　Taylor　drove　away　to　town。　The　body　lay　in　the　parlour　and　we　sat　by　the　stove　in　the　room　adjoining。　In　a　half…whisper　we　talked　of　the　sad　event　of　the　day。

'Never　oughter　gone　out　a　day　like　this；'　said　Uncle　Eb。　'Don'　take　much　t'　freeze　an　ol'　man。'

'Got　to　thinking　of　what　happened　yesterday　and　forgot　the　cold；'　I　said。

'Bad　day　t'　be　absent…minded；'　whispered　Uncle　Eb；　as　he　rose　and　tiptoed　to　the　window　and　peered　through　the　frosty　panes。　'May　o'　got　faint　er　sumthin'。　Ol'　hoss　brought　'im　right　here　…　been　here　s'　often　with　'in'。'

He　took　the　lantern　and　went　out　a　moment。　The　door　creaked　upon　its　frosty　hinges　when　he　opened　it。

'Thirty　below　zero；'　he　whispered　as　he　came　in。　'Win's　gone　down　a　leetle　bit；　mebbe。'

Uncanny　noises　broke　in　upon　the　stliness　of　the　old　house。　Its　timbers；　racked　in　the　mighty　grip　of　the　cold；　creaked　and　settled。　Sometimes　there　came　a　sbarp；　breaking　sound；　like　the　crack　of　bones。

'If　any　man　oughter　go　t'　Heaven；　he　had；'　said　Uncle　Eb；　as　he　drew　on　his　boots。

'Think　he's　in　Heaven？'　I　asked。

'Hain't　a　doubt　uv　it；'　said　he；　as　he　chewed　a　moment；　preparing　for　expectoration。

'What　kind　of　a　place　do　you　think　it　is？'　I　asked。

'Fer　one　thing；'　he　said；　deliberately；　'nobody'll　die　there；　'less　he'd　ought　to；　don't　believe　there's　goin'　t'　be　any　need　o'　swearin'　er　quarrellin'。　To　my　way　o'　thinkin'　it'll　be　a　good　deal　like　Dave　Brower's　flirm　…　nice；　smooth　land　and　no　stun　on　it；　an；　hills　an'　valleys　an'　white　clover　aplenty；　an'　wheat　an'　corn　higher'n　a　man's　head。　No　bull　thistles；　no　hard　winters；　no　narrer　contracted　fools；　no　long　faces；　an'　plenty　o'　work。　Folks　sayin'　〃How　d'y　do〃　'stid　o'　〃goodbye〃；　all　the　while　…　comin'　'stid　o'　gain'。　There's　goin'　t'　be　some　kind　o'　ftln　there。　I　ain'　no　idee　what　'tis。　Folks　like　it　an'　I　kind　o'　believe　'at　when　God's　gin　a　thing　t'；　everybody　he　thinks　purty　middlin'　well　uv　it。'

'Anyhow；　it　seems　a　hard　thing　to　die；'　I　remarked。

'Seems　so；'　he　said　thoughtfully。　'Jes'　like　ever'thing　else　…　them　'at　knows　much　about　it　don'　have　a　great　deal　t'　say。　Looks　t'　me　like　this：　I　cal'ate　a　man　hes　on　the　everidge　ten　things　his　heart　is　sot　on　…　what　is　the　word　I　want　…？'

'Treasures？'　I　suggested。

'Thet's　it；'　said　he。　'Ev'ry　one　hes　about　ten　treasures。　Some　hev　more　…　some　less。　Say　one's　his　strength；　one's　his　plan；　the　rest　is　them　he　loves；　an'　the　more　he　loves　the　better　'tis　fer　him。　Wall；　they　begin　t'　go　one　by　one。　Some　die；　some　turn　agin'　him。　Fin's　it　hard　t'　keep　his　allowance。　When　he's　only　nine　he's　lost　eggzac'ly　one…tenth　uv　his　dread　o'　dyin'。　Bime　bye　he　counts　up　…　one…two…three…four…five…an'　thet's　all　ther　is　left。　He　figgers　it　up　carefial。　His　strength　is　gone；　his　plan's　a　fillure；　mebbe；　an'　this　one's　dead　an'　thet　one's　dead；　an'　t'other　one　better　be。　Then　's　'bout　half…ways　with　him。　If　he　lives　till　the　ten　treasures　is　all　gone；　God　gives　him　one　more　…　thet's　death。　An'　he　can　swop　thet　off　an'　git　back　all　he's　lost。　Then　he　begins　t'　think　it's　a　purty　dum　good　thing；　after　all。　Purty　good　thing；　after　all；'　he　repeated；　gaping　as　he　spoke。

He　began　nodding　shortly；　and　soon　he　went　asleep　in　his　chair。

Chapter　20

We　went　back　to　our　work　again　shortly；　the　sweetness　and　the　bitterness　of　life　fresh　in　our　remembrance。　When　we　came　back；　'hook　an'　line'；　for　another　vacation；　the　fields　were　aglow　with　colour；　and　the　roads　where　Dr　Bigsby　had　felt　the　sting　of　death　that　winter　day　were　now　over　drifted　with　meadow…music　and　the　smell　of　clover。　I　had　creditably　taken　examination　for　college；　where　I　was　to　begin　my　course　in　the　fall；　with　a　scholarship。　Hope　had　made　remarkable　progress　in　music　and　was　soon　going　to　Ogdensburg　for　instruction。

A　year　had　gone；　nearly；　since　Jed　Feary　had　cautioned　me　about　falling　in　love。　I　had　kept　enough　of　my　heart　about　me　'to　do　business　with'；　but　I　had　continued　to　feel　an　uncomfortable　absence　in　the　region　of　it。　Young　men　at　HilIsborough　…　many　of　whom；　I　felt　sure；　had　a　smarter　look　than　I　…　had　bid　stubbornly　for　her　favour。　I　wondered；　often；　it　did　not　turn　her　head　…　this　tribute　of　rustic　admiration。　But　she　seemed　to　be　all　unconscious　of　its　cause　and　went　about　her　work　with　small　conceit　of　herself。　Many　a　time　they　had　tried　to　take　her　from　my　arm　at　the　church　door　…　a　good…natured　phase　of　youthful　rivalry　there　in　those　days　…　but　she　had　always　said；　laughingly；　'No；　thank　you；'　and　clung　all　the　closer　to　me。　Now　Jed　Feary　had　no　knowledge　of　the　worry　it　gave　me；　or　of　the　penl　it　suggested。　I　knew　that；　if　I　felt　free　to　tell　him　all；　he　would　give　me　other　counsel。　I　was　now　seventeen　and　she　a　bit　older；　and　had　I　not　heard　of　many　young　men　and　women　who　had　been　engaged　…　aye；　even　married　…　at　that　age？　Well；　as　it　happened；　a　day　before　she　left　us；　to　go　to　her　work　in　Ogdensburg；　where　she　was　to　live　with　her　uncle；　I　made　an　end　of　delay。　I　considered　carefully　what　a　man　ought　to　say　in　the　circumstances；　and　I　thought　I　had　near　an　accurate　notion。　We　were　in　the　garden　…　together　…　the　playground　of　our　childhood。

'Hope；　I　have　a　secret　to　tell　you；'　I　said。

'A　secret；'　she　exclaimed　eagerly。　'I　love　secrets。'

'A　great　secret；'　I　repeated；　as　I　felt　my　face　burning。

'Why　…　it　must　be　something　awful！'

'Not　very；'　I　stammered。　Having　missed　my　cue　from　the　beginning；　I　was　now　utterly　confused。

'William！'　she　exclaimed；　'what　is　the　matter　of　you。'

'I　…　I　am　in　love；'　said　I；　very　awkwardiy。

'Is　that　all？'　she　answered；　a　trace　of　humour　in　her　tone。　'I　thought　it　was　bad　news。'

I　stooped　to　pick　a　rose　and　handed　itto　her。

'Well；'　she　remarked　soberly；　but　smiling　a　little；　as　she　lifte